孕妇最易腰酸，白日里有春诗伺候，夜间却是无法。宇文护看不得般若吃苦，向宫里的嬷嬷习得了按摩手法后，几乎有空就会帮她放松。有人这样宠着爱着，般若觉得自己越来越娇气了，她一边背对着宇文护，享受着他娴熟的推捏，一边调侃他： “你不是说要借赵贵升迁‘整理内务’？怎么这么久了，宇文觉的人倒是快被你清完了，自己身边吃里扒外、豆渣脑筋的一个都没动？”
其实般若怎么会不知道，他不是没摸清身边各人的心思，而是故意先留着那帮人，让宇文觉将此消彼长、人强我弱看在眼里，用朝堂“视觉”上的鲜明对比给宇文觉来一个心灵重击，逼他按捺不住急躁的心态，大意行事。
“嗯.....”宇文护的心思显然不在她的话上，他渐渐不满足于隔着衣袍抚摸，盘算着距离上次已有三五日了，大手揉着揉着就悄无声息地滑进了她的衣袍：“以后咱们府里得定一个规矩。”
“什么？”般若正惬意着，没发现他的“不轨”。
“榻上不议政。”趁她红唇微张，他巧舌瞅准时机探了进去，一举攻略了城池。般若孕后身上丰腴了些，反而让人触手便觉极其柔软且弹性十足，按着她的肌肤仿佛在抚着最上等的羊脂白玉一样。热吻之时，他自然地覆上了饱满的高耸，如今一只手已无法纳入……
二人身体温度渐高，她人背对他，但头生生扭过来与他口齿交缠，不由被吻得整个下颚全是晶莹的涎水。长安已快入夏，在如火热情下，不一会儿两人就都生了汗。宇文护解了般若的下衣，让她紧紧地并拢双腿，居然挺身径直在她腿//根//之间来/回/。般若身娇体贵，有孕以来走动得少了，原本因为练习骑马射箭而结实的大腿松了些下来。殊不知那内侧软了以后，简直嫩得可以滴出水来，加之香汗的润滑，反而被宇文护发现了妙用。他进/出间无意蹭到了她娇敏的花//蕊，般若刹那间呜咽了一声，媚意流转地横了他一眼。反正在外头也伤不到孩子，宇文护眸色更深，愈发激//狂。
等般若哀哀叫疼，宇文护才发现她腿/侧/居然被他磨得泛红了。他无奈作罢，下榻找了管药膏，借着烛光帮她涂抹：“般若，你这儿的皮肤怎么这么嫩，里面倒无事，反而外头伤了？”
“还不是你花样多！”即使他手法轻柔，还是有些肿痛，般若忍不住啐了一口。两辈子都是幼习礼教，作为一个正经的大家闺秀，当然不知道这根本算不得什么花样，勾栏院里的招式海了去了......但在她的有限认知中，宇文护在折腾她这方面真堪称奇才，他白日理政席不瑕暖，夜里还有精力来闹她......这样纵情声色，身体真不会垮？
宇文护要是知道般若的想法，一定会大喊冤枉。他可是为了她”守身如玉”,总要从她身上讨些甜头。他自问并不频繁索求，而且这种“花样”充其量是望梅止渴、画饼充饥，根本不能让他尽兴。除了独孤般若他何曾对一个女子这样顾惜？前世的他根本无须找一个孕妇纾解。
那药膏清凉，她舒坦了便懒得再同他计较此事，反正说了也没用。般若眯眼遐思，终记起自己本想同他说的话：“过不了多久便是我爹寿诞了......”
自宇文邕出发去同州已有月余，般若本担心伽罗过分伤感，正值春夏之交，时疫猖狂，济慈院上下忙得不可开交，刚好分散了初尝情思的小姑娘的注意力。在与宇文护交心后，般若已经下过决心不再重提前世之事，对宇文邕的命途她无从知晓；就算宇文护告诉了她，前世和今生也已有很大不同，未必有参考价值。所以对于伽罗和宇文邕的事，般若实难拿主意，思来想去还是打算等着杨坚进京后，再结合独孤信的态度，伽罗的意愿等等再定，当然她也有意问问宇文护的看法。可按照预期杨坚半个月前就该到了，也不知他被什么事情耽搁了，至今迟迟未达京城，再不来恐怕独孤信的寿辰都要错过了。
宇文护却和她想的不是同一件事儿——
“我省得，今儿不是刚给岳父送了寿礼？”
赵贵升任大冢宰后，他原先担任的大司徒一位就空了出来，此职实乃要位，只是先前赵贵不通财政，是因功居位，该职诸事原就基本靠副手一力运作操持，他走了以后倒也不影响工作。宇文觉是寻觅着再提拔一个可信之人，宇文护则是避免冒进、风头太盛，如此一来，这个一把手的位子一空就空了快一个月。眼看着再拖沓下去就不太合适了，宇文护叫几个同党将独孤信推了上去。独孤信之前担任大宗伯，正好排在大司徒一职之后——按照晋升的规矩，本来就该轮到他，只是独孤信已被宇文觉内心划入了宇文护一派，宇文觉并不想再给他任何加进；无奈事不宜迟，他也找不到更合适的人，加上独孤信本人颇有声望，中间派的人对此提议也是大力赞成，宇文觉不得已只得同意。
送了寿礼？什么啊，鸡同鸭讲。不过这事吧，宇文护不提还好，一提般若就不禁哼哼：“切，这算什么寿礼。以我爹的年纪，也是该享享清福了。你让他继续当大宗伯，管些出不了大乱子的文教事务，才是真正体恤他。”
话是这么说，可般若也知道此事不是宇文护一人就能做成的，必是他与独孤信相商的结果；而且他们夫妻在朝政上几乎做什么都不瞒独孤信，也是希望他有时能帮上一点忙，一家人同舟共济；但为人子女的到底心疼亲爹，想到独孤信戎马一生不算，还得卷入政斗的暗流......心里通透，却不由抱怨两句：“现在他升任了大司徒，做得差是晚节不保，做得好呢，和赵贵任职是前后脚，难免被人比较，就算赵贵自己不在意，他那位气量狭窄的夫人耳边风一吹，也会妒忌我爹的。赵贵一记恨上我爹必有动作——你就能抓他的把柄将他端了。你是得意了，可知我爹成了帮你受刀挡箭的靶子？”
“我知道，早就派人盯着赵贵了，定会保岳父大人无虞。不过我送的寿礼可不是指这个。”
宇文护笑道：“我将你几个兄弟又挪了挪位子，明为平调，实是升迁。还有你的宝贝小伽罗，她还不知道岳父的意愿吧？我看你对此事也是举棋不定的，所以我故意让杨坚本来要搭的船坏了，延缓了他进京的脚步。怎么样，你如今可是有定论了？”
他真是心细如发.....宇文护这样体贴入微，般若心里其实甜得紧，嘴上却不肯吃亏：“好啊你，居然不告诉我。”一边作势要去掐他左侧的腰。
“诶诶诶，掐哪儿呢......夫人我肾疼.....”
“那换一边。”
“我两个肾都疼......”
笑闹着，独孤般若竟也忘了这件事儿她“是否有了定论”。等她想重新找机会与宇文护、独孤信商论之时，事情已经晚了。
***
独孤信大寿前日。
唐国公李昞先杨坚一步到了独孤府，与独孤信透露了攀亲之意。据李昞所知，杨忠长子杨坚进京也是要与独孤信结亲，他心想杨忠只是大将军，而自己却是唐国公，是八大柱国之一，怎么想独孤信也应当会把嫡女伽罗嫁到他们府中。本来姐姐未尚，妹妹先嫁有些不合礼数，正好杨坚要来了，等独孤信的庶女成了亲，等上几日就让伽罗嫁过来就打消了他心里唯一的顾虑，不会落人口实了。李昞正欲开口时，下人来禀，杨坚赶到了。
虽说地位早就摆在了那里，但当面将庶女许配给一人，将嫡女许配给另一人，对于位低之人而言到底挂不住面子。李昞为了避免大家尴尬，主动告辞，留杨坚与独孤信二人在厅堂里相谈。
杨坚感激李昞的周到，因为他的想法也是如此，他也以为独孤信必会将庶女曼陀嫁给自己，不料独孤信却道：“贤侄，你可知我与你爹约定做亲家，不仅是因为我二人相投。你父亲膝下四子皆出于你母亲一人，只有一妻，别无妾侍，与我独孤家一样是专情至性之人。伯父想问你，你娶妻之后可会如你父亲一般长情？”
杨坚一怔，随后承诺道：“伯父，男子后方必安才能事业有成，淫//妾乱家，侄儿不能担保对妻子用情多深，但忠于家室却是能做到的。”
独孤信满意地点头，只要有这份尊重，女子的一生就差不到哪儿去：“既然如此，我便将伽罗的一生交到你手上了。”
杨坚不解：“伽罗？”那不是独孤信最宠爱的幺嫡女吗？嫁给他有些低配了吧？而且二女儿都没嫁人，怎么这么着急把小女儿许配出去呢？难道独孤信要将二女儿嫁给李昞之子李澄？庶女反而进了高门？
独孤信看出了他的不解：“我别无所愿，只望女儿一生平安喜乐。”意思是并不在意身份高低了。他又加了一句：“但于礼，伽罗应当在曼陀之后出嫁。你既难得来了京城，就在我府里住上一段日子，待我为曼陀寻一门满意的亲事，你再娶伽罗过门可好？”
“好，谢伯父的信任。”独孤信都这么说了，杨坚自然点头称是。反正杨忠让他来求亲，只是为了与独孤一族交好，至于嫁过来的人是谁都是其次的，如今天上掉下个嫡女，他们反而占了便宜了。他只是好奇独孤信究竟为何这么着急小女儿的婚事。不过这个疑问没有在他脑海里盘桓太久就有了答案——
一个既惊且怒的女声从门口传来：“什么？！我不喜欢他！我不嫁！”
独孤信见伽罗发丝微乱，显然是刚从济慈院风尘仆仆地回来，要进后院必经前厅，这么巧就让她撞上了。独孤信本想好言相劝，慢慢让她接受这门亲事，未料伽罗当着杨坚的面张口就是这么一句冒失无礼的话，独孤信脾气再好也不由恼怒自己教女无方：“爹平时怎么教你的？这是一个女儿家该说的话吗？”何况外人就在边上！
“爹你明知！你明知......”伽罗在济慈院一连忙了数日，疲倦的双眸一下子滚出了泪水：“你之前不愿意我们来往也就算了，他现在为了我去同州了，每一天过的都是刀尖上舔血的日子，你为什么就不愿意给他一个机会！为什么要让我嫁给这个陌生人！你真的想过自己女儿的幸福吗！”她说罢便捂着脸跑了，几个丫鬟跟在她后头追着喊：“三姑娘！三姑娘！......”
杨坚被这变故弄得留也不是，走也不是，静静等着独孤信平息怒火。独孤信良久，终于扯出了一个勉强的笑容：“小女顽劣，让贤侄见笑了。你赶了那么久路也累了，先让下人带你去厢房歇息吧，此间缘故我明日再同你说。”
于是杨坚作揖告退。
独孤曼陀房里的丫头秋词将这一切收入了眼底后，忙前去向曼陀回禀。唐国公世子与杨公子...她眼珠儿一转，心里有了计较。