“大叔，一人来一份石烤沙蜥，温泉牛肉饭，再来一杯沙棘汁。”鹿丸一走进店门，就对中年模样的店主大咧咧地说道。
“哟，这不是奈良家的那个小伙子吗？怎么又来这儿吃饭了？还带了这么多朋友？是在风之国有什么任务么？”店主大叔认出了鹿丸，脸上洋溢着热情的笑容。
“这次砂隐村举办中忍考试，我是带队忍者之一。”鹿丸微笑着应道。
“真是年轻有为啊！要是我家的小孩能有你一半出息就好了。”店主赞叹了一声。
“大叔过奖了。”鹿丸彬彬有礼地答道。
“你先带你朋友随便坐坐吧，菜品马上就到。”店主擦了擦手，笑着对鹿丸说了一句，然后就转身离开了。
五分钟之后，众人的餐桌前都摆上了一块滚烫的圆石，还有一盘在灯光下显得晶莹剔透的薄肉片。
“这是从魔之大沙漠中独有动物荒漠沙蜥身上的里脊部位切下的肉，肉质非常细腻。上面除了各种调味料之外，还抹了一层他们本地产的香草汁。在温泉石上轻轻贴一下，然后就可以吃了。”鹿丸做了一下示范，肉片贴在圆石上，很快翻卷了起来，冒出了一阵白烟。鹿丸把肉片送进嘴里，轻轻嚼了嚼，脸上露出了享受的表情，“你们也尝一尝吧。”
众人试着用筷子夹起沙蜥里脊，依葫芦画瓢地放在石头上烫了烫，送进了自己的口中。粗犷的味道瞬间充溢了整个口腔，刺激着味蕾上的每一个细胞。而夹杂在油脂中的青草芳香，就仿佛在大漠深处踽踽独行的旅人忽然望见了一泓清澈透明的泉水。
“果然不愧是奈良家的传人啊，品味就是优秀。”亚索闭目品味了一下口齿中的余香，忍不住对鹿丸伸出了一个大拇指。
“我才不愿意想这些麻烦事，你要谢就谢阿斯玛老师吧。”鹿丸咽下了一块肉片，懒散地回答道。
“话说学长，你们中忍日常的任务都有些什么啊？”邦彦从美食中抬起了头，好奇地问道。
“啊，大部分时候还是在卫戍跨境商队，保护重要货物。偶尔抓抓强盗、叛忍，也没什么特别的。如果我是和下忍一起行动，我会自动成为队长。如果是和上忍一起行动，那我会听从上忍们的安排。”鹿丸耐着性子解答道。
“那鹿丸队长有做过什么刺激的高难度任务吗？”杏树也加入了对话之中，兴致勃勃地问道。
鹿丸烦躁地按了按额角，眼睛瞥到亚索一副悠闲自在的样子，气不打一处来：“你们要想打听刺激的高难度任务，应该问问这个家伙。我看过他的任务记录，除了一开始的六七次跑腿的d级和一次最后被上调成了a级的c级任务之外，其余二十多次全都是s级或者超s级的任务。”
三个小孩火热的目光瞬间集中到了亚索的身上，让后者正要拿起的筷子一下子僵在了空中。
“超s级？那是什么任务？比s级还要厉害么？”三个小孩还是第一次听到这种说法。
“那是对少部分s级任务的非正式称谓。通常的s级任务都是关乎忍村和国家机密的任务，而其中那些涉及到一国一村生死存亡的任务，一般因为赏格和难度都明显比其他s级任务要高，也会被称作超s级任务。”鹿丸拍了拍亚索的肩膀，微笑着答道。
“那，那亚索学长，你可以讲讲你做过的那些超s级任务么？”兵卫满脸期待地问道。
亚索搁下筷子，摸着下巴思索了一会儿，缓缓说道：“前几天雾隐村的水影忽然发烧了，大家都以为只是小病，没想到……”
紧接着，他把自己在雾隐村的任务经历详细地叙述了一遍，只是隐去了关键的人名：“……在整个雾隐村被冰盖永久埋葬之后，幸存的忍者和村民们来到了水之国主岛的海边，开始用他们的双手重建家园。这就是我最近的一次‘超s级任务’。这一次任务我没能抓到释放病毒的元凶，还不得已杀死了被深度感染的水影，也不能算是特别成功吧。”说罢，他望着窗外漆黑的夜色中星星点点的灯火，深深地叹了一口气。
“亚索学长，你已经做得够好了，没有人会怪你的。”杏树柔声说道。
“或许吧。”亚索按下了自己内心的遗憾，脸上重新露出了一个开朗的笑容，“病毒的样本已经送到木叶医疗组进行检测了，等中忍考试结束之后我们就应该能拿到结果了。”
“我们今天碰到的那个‘佩恩’，也是晓组织的成员吧？”鹿丸皱眉问道。
亚索从侍者手中接过了自己的那杯沙棘汁，轻轻摇了摇:“嗯，按照他们的意思，风之国的砂隐村就是下一个目标。”
他笑吟吟地抬起了头，目光锁定在了正要转身离开的侍者背上：“我说得对么，亲爱的侍者先生？”
“我……我不明白你的意思，忍者大人……”年轻的侍者急忙转过了身来，惶恐地说道。
“提炼得这么纯净的肉毒毒素和查克拉抑制剂，用在我这个小小的下忍身上，不觉得浪费了么？”亚索看着手中黄澄澄的果汁，轻声问道。
下一刻，侍者的身上被一层黑色的薄膜遮盖住了，动作陷入了停滞之中。
餐厅里食客瞬间一片哗然，惊动了正在后台清点账目的店主。
“你……你对这个孩子做了什么？”店主赶到了现场，高声质问道。
亚索走到了浑身时间流动被锁定了的侍者身前，拍了拍中年店主的肩膀，温声说道：“没什么，大叔，只是你可能还不知道，这不是什么孩子……”
他抬起拳头，“砰”地一拳砸穿了侍者的肚子，片片合金零件夹杂着血肉从破洞中飞出，落满了一地。
热闹的店面一下子变得安静了下来，连食客们粗重的呼吸声都清晰可闻。
“……而是一具用尸体做成的人傀儡。”亚索擦拭了一下拳面上的血液，平静地说道。
“这……这是怎么回事？”店主一屁股坐在了地上，脸色苍白，哆哆嗦嗦地发问道。
“这具傀儡扮作正常人，到你这里打工，目的就是为了在我们的饮料里下毒。”金发少年一边解释着情况，一边走到了店主面前，伸手想要把后者拉起来。但这一动作却引得惊恐的店主双手撑着身体向后挪动，对亚索大声吼道：“恶魔！灾星！你走！你……你快走！”
听到这个熟悉的称呼，亚索的目光黯淡了一下，默默收回了右手，小声地说了一句：“对不起。”
恍惚间，丁次和鹿丸仿佛在他的身上看到了从前那个整天被村民冷嘲热讽的孩童的影子。
“你快去把这里的负责治安工作的忍者找来吧，我来了解现场的情况。”鹿丸若无其事地说了一句。
亚索沉默地点了点头，像风一样冲出了食店的大门。
半个时辰之后，绿谷镇治安所中，担任所长一职的砂隐中忍向鹿丸一行人鞠了一躬：“我在此感谢各位木叶忍者出手协助绿谷镇攘除了这个巨大的安全威胁，我们会马上开始对全镇进行排查，并拘留任何可疑人员。”
“我们明天将启程前往砂隐村参加中忍考试，到时候会把此事上禀风影大人。大名殿下那边就拜托阁下了。”鹿丸还了一礼。
“所长大人，我还有一个请求。”亚索忽然出声插话道：“可否麻烦你张贴一张告示，感谢店主大叔配合我们的调查呢？”
“哦？”所长惊异地问道，“为什么？”
“这次凶案对他的生意可能有不小的打击，我不希望因为我们的事情，让他的生计蒙受到太大的影响。”亚索轻声答道。
“我明白了，我会满足你的要求的。”所长点了点头，“祝你们此次考试圆满成功。”
“感谢所长大人吉言，再会。”鹿丸微微点了点头，领着自己的六名队员走出了治安所的大门。
七个人在大街上沉默地走了一阵之后，兵卫率先说道：“这种事情……是我们以后每天都可能会面对的么？”
“这次对方主要针对的目标是亚索，我们只是连带目标，这大概就是做了太多次超s级任务的副作用吧。”鹿丸见亚索已经重新恢复了精神，心底一松，双手抱在脑后，悠闲道，“不过如果你们也成了厉害的忍者，针对你们的刺杀也将会变得非常频繁哦。”
“我的下忍同班佐助被刺杀过二十八次，指导上忍卡卡西老师六十三次，师父自来也一百零九次。我的十一次跟他们比已经算是一个比较小的数字了。”亚索耸了耸肩，满不在乎地说道，“鹿丸刚刚说得没错，你碍了越多人的事，越多的人就会想要你的命，而最直接的方法不是什么正面对战，而是暗杀。食物下毒、野外突袭、梦中背刺、尖刺陷阱、自爆袭击，只有你想不到，没有他们做不到。呵，如果我不够小心的话，说不定下一次就能有幸体会到自己被活活肢解，身体却因为被麻痹而一动也不能动的感觉是什么了。”
他讲到这些东西的时候，语气轻松，神态平和，却莫名让所有人心底都生出了一股寒意。丁次搓了搓自己的手臂，低声说道：“我们换一个轻松一点的话题好不好。”
“就是就是。”众人纷纷附和。
“嗯……既然特色美食没有吃尽兴，我们干脆去绿谷镇的泉眼边吃烧烤怎么样？我请客！”亚索挠了挠头，眼珠一转，想到了一个绝妙的消遣方式。
“不会再遇到什么奇怪的刺客了吧？”邦彦提心吊胆地问道。
“你这家伙该不会是害怕了吧？”兵卫剑眉一挑，用审视的目光上上下下扫了邦彦几眼。
“才……才不会呢！”邦彦脖子一梗，赌气道，“去就去！”
是夜，众人欣赏着泉水中变换着各种色彩的灯光，吃着路边小摊兜售的廉价烤串，三三两两地侃起了大山。直到夜深人静，泉水周围的彩灯依次关闭之后，他们才尽兴而归。
了大山。直到夜深人静，泉水周围的彩灯依次关闭之后，他们才尽兴而归。
众人离开绿谷镇之后，又在沙漠中跋涉了两天两夜，终于在黄昏时分看到了砂隐村鳞次栉比的赭黄色建筑群。
“没想到这个队伍是由你带队。”一个扎着黄色双马尾，背上背着一把巨大折扇的女忍者闪身出现在了队伍的正前方，用审视的目光注视着鹿丸。
这就是现任风影我爱罗的亲生姐姐，手鞠。在两年前木叶的中忍考试上，她败在了鹿丸的巧计之下。砂隐村的木叶崩溃计划自然流产之后，两人经常代表各自的村子互相打交道，彼此也相当熟悉了。
“呵，毕竟我们是忍者啊。只要上头有令，再麻烦也必须硬着头皮上。”鹿丸无奈地答道。
“你还是这个懒懒散散的样子，真是拿你没办法。”手鞠叹了口气，恨铁不成钢地说道。
“嘛，不说我了。这一次砂隐是你负责接洽么？”鹿丸摸了摸自己的头，转移了话题。
“是，你们所有人现在跟我走吧，我带你们去旅店安顿下来。”手鞠懒洋洋地回答了一句，在众人准备跟上的时候，伸手拦下了亚索，“你把你的行李交给鹿丸吧，我爱罗执意想见你一面。”
“我爱罗啊……好久没有和他聊过天了。他最近过得怎么样？”亚索脸上浮现出了担忧和喜悦交织的神色。
“你自己去看一看不就知道了？”手鞠淡淡地说道。
一刻钟之后，亚索打发不情不愿的影分身带着行李来到旅店，本体独自一人走进了风影官邸，凭着手鞠给的信物，一路畅通无阻地来到了风影办公室的门口，轻轻敲了敲那扇漆成了赭黄色的橡木大门
“进来吧。”一个低沉而疲惫的声音传入了亚索的耳朵。他微微皱了皱眉，“吱呀”一声推开了木门。
长长的石桌后，一个身穿黑色短衣的红发少年正坐在正中的主位上，低头翻看着桌上的一摞摞文件，头也不抬地问道：“你怎么今天这么早就来了，马基？”
“原来你在等马基前辈么？我还以为你要见的人是我呢！”
“亚索？！”我爱罗抬起了头，惊喜地看到了门口那个正笑吟吟地望着自己的金发少年。
“你现在可真是忙啊。”亚索走到了年轻风影的身侧，微笑着说道，“不过也不是什么坏事。”
“……这个工作比我想象的还要困难。”我爱罗靠在椅背上，盯着如山的文件，长叹了一口气，“尤其是最近麻烦越来越多，而我们的人手又不够。”
“我能够帮上什么忙么？”亚索轻声问道。
“谢谢你亚索，但这件事我是不能让作为木叶忍者的你帮忙的，我一说，你肯定也能想到这一层。”我爱罗站起身，揉了揉眼睛，“走，我请你去吃顿饭吧，反正这些文件一时半会儿也看不完。”
亚索看着我爱罗疲惫的表情，犹豫了一会儿，把手搭在了他的背上，说道：“我爱罗，我有一个坏消息要告诉你。”
年轻的风影没有立即回答亚索的话，而是站在窗前，将视线投向了窗外。接下来他看到的一切，却让他瞬间瞠目结舌。
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