“风遁?风刃！”邦彦双手结印，从右手掌心射出了一道乳白色的查克拉气刃，射向了蝎尾的根部，却被坚硬的甲壳“铛”地一声轻松弹开了，仅仅留下了一个白色的印痕。
“怎么会……”邦彦微微愣了愣神。
“劈砍类的伤害对它的外壳没什么效果，要用穿刺或者钝击。”即使是在瞬息万变的战斗中，鹿丸的头脑也仍然保持着冷静。
“飞雨！”兵卫白刃出鞘，刀芒如同暴风骤雨一般落下，每一击都准确地命中了蝎尾甲壳节与节之间薄弱的连接处，带出了大量的蓝色血液，但相对于毒蝎硕大的体型而言，只能算是皮外伤。
杏树取下了她的发卡，柔顺的黑发瞬间伸长，宛如一根根尖刺一样，从刚刚被兵卫戳出的伤口中刺入了毒蝎的身体。
她双手结印，头发从脑后瞬间断开，断裂的发丝全部从刚刚刺开的创口中没入了毒蝎的躯体中。她控制着发丝在毒蝎体内四处游走，顺着血液循环系统向它全身的内脏发起了攻击。
就待众人想要大展拳脚，合力解决他们中忍考试的路途上遇到的第一个对手的时候，巨蝎却突然收回了双螯，丢下了这些敢于冒犯它的小不点们，四对步足疯狂摆动，像是遇到了什么大敌一般，从他们的眼前飞快逃走了。
“动物比人的感知更敏锐，它们往往能够察觉到即将来临的灾难，并及时加以躲避。”一个平静的声音从众人的身后响起，为他们解了惑，“前方十公里，有一场铺天盖地的沙尘暴正向我们席卷而来，风力时速大约有三百公里。”
“三百公里每小时的沙尘暴？你确定？”本来准备从卷轴中拿出避沙帐篷的鹿丸听到亚索的话，停下了徒劳的动作，难以置信地问道。
“这场风暴之中夹杂着查克拉的气息，有人在捣鬼。你们呆在原地不要动，我来保护你们。”亚索双眼眯起，双手在胸前合十，身上冒出了金色的查克拉火焰。
“仙法?风遁?翡翠障壁！”无数细小的青色风刃在众人的周围凭空产生，沿着沿圆周轨迹高速旋转，很快就筑成了一个密不透风的半球形护罩，将所有人全部笼罩在了里面。
“嗞——”由沙尘组成的弹幕密密麻麻地撞击在了翡翠障壁上，随后被时速超过两千公里每小时的风刃切得支离破碎。一阵宛如电锯切割金属表面所发出的刺耳噪声，从翡翠障壁的各个方向传入了众人的耳中。
“好厉害……”新入队的三人用仰视的目光望着那个被金色火焰包裹着的人影。
“亚索好像变得比以前更强了啊……”猪鹿蝶三人在心底暗暗说道。
五分钟之后，刺耳的噪音戛然而止，包裹在众人身边旋转的风刃也渐渐停息了下来，露出了碧蓝如洗的天空，还有一个漂浮在空中，披着红云黑袍的神秘人影。
亚索早就通过仙人模式的查克拉感应，知晓了来人的身份。他无奈地叹了口气，在众人震惊的目光中，身体被一道柔和的风托起，飞到了与神秘人等高的位置。
“佩恩，你们有什么阴谋，就赶紧交代了吧。我还有考试要参加，没时间和你们打哑迷。”亚索活动了一下手腕，淡漠地说道。
这一次，他能够清晰地感应到无形的丝线从天道佩恩脸上的黑棒和接收器发出，连接到他目力所不能企及的远方。
“你可真是一个有趣的人。”佩恩看了看留在地面上的六人，玩味地说道，“明明已经掌握了这么强大的力量，却还要跟这群弱者一起玩过家家的游戏。”
赤裸裸的嘲讽让六名忍者愤怒地攥紧了拳头，但深深的无力感却又让他们重新松开了。
“你们这种视人命如草芥的垃圾，没有资格评论他们的强弱问题。”亚索右手抬起，掌心向上，细小的冰刃在极短的时间内不规则地聚拢，碰撞，旋转，压缩，最后凝成了一个折射出绚烂光芒的巨型旋转飞镖。
“仙法?冰遁?超大玉螺旋手里剑！”
巨大的飞镖裹挟着水蒸气凝华而形成的白色冰雾，旋转着向佩恩飞去。佩恩右手一抬，轮回眼中释放出了一道神罗天征，强大的斥力作用在了螺旋手里剑之上，将它一下子反弹了回去。
不过还没等佩恩缓过神来，巨型飞镖就“嘭”的一声，变为亚索的影分身，在白烟中随风飘散了。而亚索的本体此时也利用佯攻争取到的时间，准备好了另一轮攻击：
“仙法?雷遁?神霄！”
一道成年人大腿粗细的紫色电光宛如天庭裁决，穿过佩恩的全身，没入了地面，开出了一个大洞。强烈的雷击将后者身上电得焦黑，胸口的金属碎片不断掉落，露出了心脏处跳动的蓝色核心。
佩恩一面向地面坠落，一面用他年轮一样的眼眸望着金发少年，低声说道：“呵，亚索君，藏在你庇护之下的那些忍者，就是造成这个世界停滞不前，战火连天的根本原因。我相信总有一天，你会看清这一切的。”
亚索正为这句话感到困惑不解的时候，忽然感应到佩恩体内蓝色核心的查克拉波动越来越强烈，暗道一声“糟糕”，瞬身回到地表，用九尾外衣将六人护在了里面。
“轰——！”几十倍音速的机械碎片以佩恩所在的位置为中心，向四面八方飞出。防御力相对低下的九尾查克拉外衣很快就在这样的冲击中摇摇欲坠，眼看就要被击穿，而此时就算发动飞雷神之术，亚索也不敢保证能够在攻击到达之前将所有人转移到安全位置。
千钧一发之际，他张开了双臂，查克拉在体表流转，用自己的身体挡下了所有的碎片。
尘埃落定之后，亚索扭头望了望身后，确认其他人都安然无恙，长舒了一口气之后，才把注意力放回了自己身上各处火辣辣的伤口上。
肋骨骨折，左臂贯穿，肝破裂，右腿膝关节脱臼，其余都是浅层外伤。
还行，都算是能够自愈的小伤，不过必须先把碎片取出来才可以啊。亚索仰面瘫倒在沙地上，心底暗自说道。
（“你刚刚的战斗，就像是一个小孩子拿着机关枪四处乱扫一样业余。”九尾摆了摆尾巴，嘲讽了一句。
“嘿嘿，九喇嘛你什么时候也学会我上一世的那些比喻了？”精神空间中，亚索摸了摸后脑勺，傻笑了几声。
水门严肃地教训道，“作为一名合格的忍者，不管遇到什么危机，都应该要保持冷静，注意细节。刚才佩恩的自爆应该不难察觉吧？攻击有很多方式可以防住吧？要不是你有你妈妈遗传给你的好身体，你现在多半已经没命了。”
“父亲批评的是。”亚索羞愧难当地低下了头。）
“亚索！你……你没事吧？”鹿丸带领众人跑到亚索的面前，见到他全身衣服都被鲜血染红了，紧张地问道。
“只是又被敌人摆了一道而已……鹿丸，麻烦你把我的背包放下来一下，我身体里面进了很多碎片，需要马上动手术取出来。”
“可我们没有人……”
“我自己操刀。”
“也没有麻醉和纱布……”
“我不需要。”
鹿丸没有再与亚索争执，小心翼翼地解下了他的背包：“然后呢？”
“帮我把上衣解开。”
鹿丸照做之后，亚索身上密密麻麻的创口全部展露在了众人的眼前。
金发少年对不安的众人露出了一个平和的微笑，抬起了相对完好的右手，查克拉在指尖凝聚成了一柄手术刀。下一刻，在众人惊恐的注视下，他将这柄刀刺入了自己胸腔上的伤口，搅了搅，挖出了一块沾满了血肉，大约硬币大小的金属碎片。
“嗯……这下没问题了。”刚刚被亚索自己撑大的伤口开始以肉眼可见的速度合拢，十秒之后就变得完好如初了。亚索没等肺上的伤口完全愈合，就又把手术刀伸向了自己的腹部，撑开了腹腔上的伤口，取出了嵌入在肝脏表面的碎片。
一刻钟之后，亚索终于完成了手术，拍拍手，重新穿上了衣服，背上了背包。他一骨碌地翻起身，看着满地血肉模糊的金属碎片，手心发出一道火焰，把所有的血肉烧成了焦炭，然后将碎片装入了口袋之中。
“你们没必要用这种围观怪物一样的眼神看着我吧。”亚索见到众人呆滞的表情，无奈地说道。
“不管怎么说，你又救了我们一命，谢谢你，亚索。”鹿丸叹了口气，将纷乱的思绪抛在了一边，向亚索郑重地鞠了一躬。
“都是好朋友，说这些见外的话做什么。”亚索拍了拍鹿丸的肩膀，脸上露出了一个阳光般的微笑。
“你真的没问题了么，亚索君？我看你刚刚好像失了不少血。”井野望了望他衣服上的血迹，担忧地问道。
“我的体质和一般人不一样，简单的来说就是更耐揍。”亚索摆摆手，轻松地笑了笑。
“既然你没事，那我们就继续出发吧。按原计划，今天晚上我们就能到达风之国的第一个边境市镇，绿谷。”鹿丸拿出了风之国的行政地图，指着图中的一片绿色的区域说道。
“绿谷？听上去是一个挺不错的地方啊！”丁次凑上前，仔细看了看位置，说道：“离我们这里也才只有一百多公里。”
“绿谷镇是魔之大沙漠少数几个天然形成的绿洲之一，源自于川之国的地下水流经这里，从土层中渗出，丰富的水源让周围二十公里之内的区域都长满了青草。”亚索敲着护额，回忆着他曾经读过的文献资料，“绿谷镇也是风之国东部最大的贸易枢纽，我们应该能够在这里遇见不少随商队前来的其他忍村的忍者，沿途还可能遇到以凶残而闻名于世的沙盗。”
“沙盗？”
“啊，就是以抢劫沙漠旅人为生的盗匪。不过你们可千万不要把他们和火之国那些一般只抢财物不伤人的强盗混为一谈。万一落到他们的手里，不光命肯定没了，他们还会把受害者的皮肤硝制成皮革，肉和血也会被做成上好的菜肴。”亚索低声解释道。
“这群畜牲！”兵卫右手按在刀柄上，冷哼了一声。
“好了，如果真的遇到这群沙盗的话，我们就顺手剿灭掉吧，现在还是赶路要紧。”鹿丸挥了挥手，率先朝着绿谷镇方向行进。其余人面面相觑，也紧跟在了他们的领队身后。
之国，魔之大沙漠。鹿丸小队翻过一座沙丘，借着夕阳的微光，看到了一片水草丰美的沙中绿洲。
“队……队长，这一次总……总不是海市蜃楼了吧？”邦彦抹了抹脸上由汗水和沙尘形成的糊状混合物，低声问道。
鹿丸仔细观察了一会儿，又看了看地图，点头答道：“前面应该就是绿谷镇了。”
“我们已经连续吃了两天的沙子了！这下终于可以吃到正常的食物了！”丁次双眼放光，擦了擦嘴边不知何时流出的口水。
“hooray！”
在一阵兴奋的叫喊之后，众人敏捷地跳下了沙丘，迫不及待地奔向了沙漠绿洲。
一个时辰之后，小队的所有成员洗了一个美美的热水澡，穿戴整齐，在旅店的大门口重新集合在了一起。
“这里真的是风之国东部最大的贸易枢纽么？感觉人口和城市规模还赶不上火之国的一个普通的小镇。”丁次手里拿着薯片，左顾右盼了一会儿，好奇地问道。
“其实这也很正常。火之国上一次人口普查的数据是4.67亿，而风之国只有2023万。两国国土面积相仿，而人口悬殊二十多倍，当然会显得格外地广人稀啦。”亚索身穿一件短袖t恤，与周围行人身上的棉衣格格不入，两手揣在裤兜里，悠然地解释道。
“比起这些无关紧要的地理知识，我更关心我们今天晚上吃什么。”仓木兵卫锐利的目光在街边商铺的霓虹灯招牌上逡巡，寻觅着食物的踪迹。
“那就要看我们队长大人的英明领导啦。”亚索笑着揶揄了鹿丸一句，换来了后者的一个白眼。
“真麻烦……还好我曾经跟阿斯玛老师一起来过这儿。我知道一家餐厅，那儿的菜品非常有特色，你们要不要试一试呢？”
“大老远来一趟，怎么能不尝尝当地特色？我支持！”亚索兴奋地说道。
“阿斯玛老师都推荐过？那我一定得尝一尝。”井野笑着答道。
“尝遍天下美食就是我毕生的追求！”丁次热血沸腾地叫道，双眼中燃烧着激情的火焰。
三个年幼的下忍用眼神交流了一会儿，一齐答道：“既然学长学姐们都要去，我们肯定也不能缺席！”
鹿丸轻笑了一声：“那就跟我来吧。”
他领着众人穿行在狭小的街巷中，拐了不知道多少次之后，来到了一家没有悬挂招牌，看上去毫不起眼的店面门口。
……
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