“……从前有位秀才，特爱刁难人，他听说一位厨子很会做菜，就给厨子出了一道难题，‘我给你两个鸡蛋，你要给我做出四道菜来’。那厨子一听，答应了。…”
屋外传来一串清脆好听的嗓音，离王昆所住的嘉乐轩越来越近了。那声音如黄莺出谷，清脆悦耳，略带点孩童的天真烂漫，听得人身心愉悦。睡梦中的王昆眼皮微微动了动，这串清脆悦耳的嗓音仿佛生了翅膀，钻进他的耳朵，钻进他的心里，让他在梦中都忍不住要醒过来，急急忙忙套上鞋，揉着眼睛穿过几个房间，来到嘉乐轩北面的窗前，生怕离她的声音远了一寸。
那是莲儿的声音啊。听起来她今天的心情十分愉悦，正在和某个人绘声绘色地讲小故事呢。自打莲儿进了府，几乎从未见她这样开心过，今天，究竟是谁能有这样的本事，又是谁能这样幸福，能这样近距离地听莲儿绘声绘色讲故事？
莲儿的声音越来越近了，近得仿佛能看见她俏皮可爱的表情，灵动生辉的双眸。
“…过了一会儿，厨子还真就端出了四道菜——第一道菜是两个鸡蛋黄，上头点缀了两根青菜丝儿，名曰‘两个黄鹂鸣翠柳’；第二道菜是把蛋白排成了一排，下边铺了张青菜叶，名曰‘一行白鹭上青天’…”
“呵呵呵呵…”又是一个女孩银铃般的笑声传入王昆的耳朵，但这并非莲儿的笑声。王昆微微皱起了眉头，隐约只觉得这个笑声有几分耳熟，一时却怎么也想不起究竟是出自于何人。
“…第三道菜也还是蛋白，只是切成了碎渣，名曰‘窗含西岭千秋雪’；第四道菜是清汤浮蛋壳，名曰‘门泊东吴万里船’！”
“呵呵呵呵…”那阵笑声又响起了，这回笑得更加开朗，停也停不下来。王昆的眉头皱得越发深了，拼了命去回想这熟悉的声音究竟属于何人。终于，二人缓缓散着步，踱到了王昆所住的嘉乐轩院门口，王昆第一眼便看见了莲儿，再定睛一瞧，莲儿身旁那位身着水粉绣梅长裙、手执香绢掩口而笑的女子，不是昨夜母亲谈及的丁若兰又是何人？
他惊得眼珠子都要瞪出来了，世上哪有这等巧事，昨夜刚刚与母亲为了此女而争论不休，今日一大早便闯入了视线，而且，一个堂堂郡主竟一声招呼也不打，就登门造访了！
正惊得瞪着眼珠子，一副瞠目结舌之状，却见莲儿远远地对着这边一指，两人同时朝着这边看了过来！
丁若兰面带娇羞，秋波流转，半是羞怯，半是热烈，送着柔情似水的目光。莲儿眼底似带着微微笑意，又似一潭深邃冷冽的秋水，叫人实在摸不透她的心思。王昆这才回过神来，意识到自己尚未洗漱、梳理，又睡得满脸惺忪，倒吸一口凉气，急忙一手捂着自己满头乱发，一手慌乱地整理衣领，从窗口退去了。
远远地听见外头有掩着口的嬉笑声，显然两位姑娘在嘲笑他失了仪态。他蹲着身子靠在窗边的墙根，心跳得砰砰直响，像要跳出胸膛一样。
一方面，他十分在乎在莲儿眼中的形象，不想就此损了颜面，懊恼不已；另一方面，他甚是不解，那丁若兰即便是对他有情意，也不至于撇开了父母，独自就跑来王家看他！难道，她忘了自己的郡主身份吗？难道她忘了，想要成亲，得先托媒送上采择之礼、询问女方生辰八字、批看庚帖八字命数、聘书彩礼金银绫绢、先生择上良辰吉日、迎接新娘火盆避煞、一拜天地二拜高堂…方可洞房花烛，郎情妾意？
没理由，这没理由的。
两位姑娘银铃般的笑声逐渐远去了些，他平复了一下心情，捶了捶睡得昏昏沉沉的脑袋，这才清醒了许多，又从墙根站起身来，望着窗外她们的背影发呆。
“自从两日前在宫中见到你，我便心生崇敬，你年纪尚小，就能得到皇外祖父的如此赞赏，定有一手高明的制壶绝技。”丁若兰的声音传来，语调都带着钦佩之情。
“哪里哪里，只是在乡下时，从父亲那里学来几招雕虫小技罢了，皇上没有嫌我做得丑，已经是出乎我的预料了呢，呵呵呵呵…”莲儿谦虚地笑，笑声如银铃般悦耳动听。她微微侧过头来对着丁若兰，王昆把头伸出窗户，刚好能看见她那完美弧线勾勒的侧颜。明媚的阳光照在她白皙小巧的瓜子脸上，越发显得明眸皓齿，清秀大方，气质温婉可人。面对这样的夸赞，她竟一点也不觉得骄傲，反而如此谦逊，言语间透露着聪慧机敏，王昆望着她阳光下完美弧线勾勒的侧颜，一时又看得呆了。世间怎会有如此完美之女子！不仅集美貌、智慧于一体，还如此不骄不躁，即便是离她这么远，仿佛都能感染到她身上那种温润如玉的光芒。
“若是丁若兰夸赞的是大姐王春华，她必定不会如莲儿这般谦逊。”王昆不屑地在心中想着，“她一定会张狂地说‘那不是废话吗，也不看看我是什么人，我可是王春华！’”这么想着，他又在鼻子里不屑地哼了声，“她配吗，仗着自己的美貌和才华，就自以为高贵到了天上去，内在却连莲儿的一根头发都比不上。”
明媚的阳光照着两个女孩，她们慢悠悠在花园里散着步，面上都洋溢着灿烂的笑容，随意聊着天。
“莲儿，其实自从那天在宫里见到你，我就想拜你为师，其实我也很喜欢制壶技艺，一直想找个机会好好学学，今日总算找到了机会。”丁若兰一脸崇敬地看着莲儿道。
“呵呵，我这点三脚猫的功夫，哪敢做你的师父呀，最多教你一点最基本的制壶程序罢了，稍微高深一点，我就不敢指导了，毕竟我也还是个徒弟，老爷的本事，我连皮毛都还没有学到呢。”莲儿调皮地眨巴了两下眼睛，谦虚道。
王昆远远听着两人的对话，心中不住犯起愁来，倚在窗边愁眉不展。听到这里，他可算知道了今日丁若兰为何会出现在王家，他当然也能猜到，那丁若兰“拜师”是假，借机与他见面是真。打着“拜师学艺”的幌子，她自然可以频繁出入王家，虽然只是出入于制壶室，好歹在来来去去的途中，也能遥遥地望上他一眼，兴许还能找到机会说上两句话，促进感情升温，日后更便于完婚…
天啊，太可怕，他不敢再想下去。两个女孩窈窕的背影越行越远了，他忍不住望着莲儿，又不愿瞥见她旁边丁若兰的身影，心头愈发焦虑，矛盾不已。就在两人的背影即将消失在花园尽头转角处时，她们的脚步突然顿住了，刹那后，两声尖叫划破长空。
“啊——”“啊——”