青铜莲花灯盏上，一支小小的膏烛燃烧着温润的光芒。婢女甘棠放下灯盏，对身后的孙氏和王昆恭敬道：“三夫人，三少爷，灯已点好了。不知可否合意？”
烛影幽幽摇晃着，在墙上映出孙氏落寞的剪影。昏黄的烛火照在她疲惫的脸上，瞳孔里映着两点小小的微光，忽明忽灭。她凝视着那点烛光已久，才叹道：“这样就够了。”
甘棠听得有些摸不着头脑，试探着道：“三夫人，若是不够明亮，奴婢再给您加一支。”
“不必了。”孙氏摆了摆手，疲惫地靠在椅子上，无力地垂下眼，“就这样吧，对此时的我来说，这样的光芒已足够了。”
听出了她的言下之意，甘棠忙躬身致歉：“奴婢该死，奴婢现在就去…”
孙氏叫住她，又摆了摆手，“我不是那个意思，甘棠，你不知道…”她又是深深地一声叹息，道：“王家发生了这么多事，我已无心去点那样明亮的烛光，况且，向来都是紫藤单独服侍我，你从未服侍过我，怎会知道我的个人习惯，又怎能怨你呢？哎，只是…”
说着，她又凝视着那点烛光，目光中多了几分忧虑，似有千言万语，却吞回了肚里。甘棠思量片刻，小心翼翼道：“只是今日，紫藤不知去向何处，奴婢将府上大都找寻过，仍不知所踪。”
“这样的情形，好似几日之前，春萍寻找白露的时候。”孙氏叹了口气，终于说出埋藏在心底的这句话，眉间凝结起浓浓的愁云。
“怎么能这样比喻呢？”一旁的王昆不服气，插嘴道：“白露明明就是王春萍跟钱氏那两个罪妇合谋杀死的，事后还装作一副无辜之态，全府上下到处寻找白露，做足了戏码，演得活灵活现，差点把我们瞒骗过去。白露之死，完全是她们母女一手制成，怎么能说紫藤的消失跟白露是一回事呢？”
孙氏叹道：“整件事还不算十分明朗，任何事我都不敢妄下定论。”
王昆不服，昂着脖子反驳道：“怎么就不算明朗了，怎么就不能下定论了？我看，事态已经十分明朗了，不论钱氏跟王春萍这两个罪妇谁才是主谋，但不可否认，罪妇二人都参与调包了大哥的‘凤舞九天’，她们的目的就是要栽赃到莲儿头上！她们以为，莲儿仿制出来的那夜已是二更时分，我们都昏昏欲睡，谁也没仔细检查那把壶，翌日大哥敬献时，便可以栽赃给莲儿，说是莲儿仿制的时候就仿制成一把‘巫蛊之壶’，这样莲儿必死无疑！此罪妇二人，心肠歹毒到无以复加，千刀万剐都不为过！”
他越说越愤愤不平，攥着拳头，咬牙切齿，恨不得立即冲到钱氏房间去将她碎尸万段。
孙氏不以为然，“仿制出来的那夜，你大哥检查那把壶可是相当认真的，一把‘巫蛊之壶’不可能在他眼皮底下蒙混过去…”
“反正，那两个罪妇就是要栽赃莲儿！她们理应天打雷劈！”王昆激动得站起身，几乎是咆哮道。
“三少爷息怒啊。”甘棠忙劝道。
孙氏也忙拉着他坐下，苦苦劝道：“昆儿，你就少发两句火吧，你看看，现在罪人已经得到了惩罚，‘凤舞九天’也已仿制成功，敬献给皇上了，莲儿也封了官，老爷也无罪释放、官复原职了，王家自此便安宁了，而且还有了更多飞黄腾达的机会，你何必还为过去的那些事大动肝火呢？”
王昆也感觉到在母亲面前这样发火有些失态，只好收敛了火气，板着面孔**坐了下来，似乎余怒未消，生着闷气。
孙氏放缓了语气道：“昆儿，现在王家太平了，你该多向前看，而不是向后看，始终活在过去。你的人生本是一片光明，你的道路本是一片平坦。”
听到这里，王昆开始不耐烦了：“你是不是又要跟我说，我是时候娶城东那个薛家千金了？”
孙氏却摆了摆手，面上露出淡淡的微笑，“并非如此，为娘知道你对薛家千金没有情意，再说了，薛家的官爵也还不够高。”
王昆心中升起一股不妙的预感，“你不会是要说，你又帮我物色了一户官爵更高的千金吧？”
孙氏点头微笑道：“正是，我与老爷已合计过了。上回在锦辰閣处，东珠郡主丁若兰只是远远看了你一眼，便痴迷得离不开眼睛，虽然你们只是隔着帷帐有过短暂谈话，但自打离去后，她便对你的才学、人品念念不忘，在缎上绣出一副精美绝伦的‘书生赏花图’，图中的书生，与你的模样相差不离一分呢。”
“行了，你别传得神乎其神的，”王昆一挥手，不屑道，“你都说了，她只是远远地看了我一眼，又怎么可能绣得那么逼真？当时我们隔着帷帐说话，那帷帐可是半点缝隙也没有的。为了哄骗我娶这些千金，你们也真是不择手段了。”
孙氏瞪了他一眼，“我说的可全都是真的！若兰生来便有过目不忘的本事，不但能够一目十行，还绣得一手女红，这是她自小以来的绝活，可不是我一个人说的！”
“即便是她心中有我，我心中无她，又能怎样？”王昆不屑道。
孙氏急了，挪得离他近了些，劝道：“昆儿，你难道不知道，若兰是西平总督之子丁昌与四平公主的女儿啊。眼下，你除了她，还有哪户人家的女儿可娶？”
王昆轻蔑地哼了一声，正色道：“我王昆，为什么就不能堂堂正正娶一个心爱之人，非要做你们长辈的权利阶梯呢？”
孙氏更急了，晃了晃他道：“你可知，王家的命运几乎全部掌握在你手上！你大哥正因为娶的是平民人家的女子，被判腰斩时才没有一人有权为他说话！你二哥生来就粗枝大叶、笨手笨脚，娶的也是平民人家的女子，老爷对他很失望，连制壶技艺都未曾传授于他！你四弟天性顽劣，目无尊长，不爱学习，腹中空空，加之相貌平平，将来并不被看好！你五弟就更不用说了，才五岁，就沦为一个药罐子，整日卧床不起，命运着实可悲！王家除了你大哥王晏，就属你最有才有品，还生得面如冠玉，出类拔萃，老爷心中早把你定为大少爷的接班人，如今大少爷去了，你不就成了王家紫砂技艺的唯一传世人了吗，你怎么可以随随便便娶一个女子？”
王昆固执得如一头水牛拉不动，犟着脖子道：“我不管你怎么说，我心中已有合适的人选，她并非王公侯伯名门之女，但今生今世，我非她不娶，而且，绝不让她做妾！”
孙氏恼得瞪起眼睛，狠狠推了他一把，“你口中这个‘合适的人选’，是不是就是那个莲儿？”
王昆斩钉截铁道：“是又如何？这事，没有商量的余地！”
孙氏如当头一棒，眼泪瞬间直往外流，“你不是不知道，王家在朝廷根基尚浅，老爷虽千辛万苦爬到了礼部侍郎的位置，可终究只是个民间艺人出身，身上没有流着半点名门血脉，加之大夫人被母族半抛弃，老爷又花了眼，难再制壶，唯一出师的大少爷又被斩了…朝廷里，觊觎老爷位置的人多如牛毛，王家的地位岌岌可危啊！东珠郡主能看上你，实属你鸿运当头，若不牢牢把握住这个机会…”
“够了，我不想再听了。”王昆板着面孔，他的脸倒映在黯淡的烛光之下，却显得像冰块一样冷，“您还是早点歇息吧，至于娶妻，我心中自有决断，丁若兰在莲儿面前，简直轻如鸿毛，连鸿毛上的一丝边角料都不如。莲儿，已经将我的心占据了全部，再也塞不进别人。”
他凝视着那点烛光，说起莲儿的时候，嘴角总挂着若有似无的温柔的笑意。孙氏呆呆望着他的脸，心底透着寒意，那个曾经乖巧懂事的儿子，竟像是被妖孽迷昏了心窍，走火入魔了。她呆呆望着王昆拂袖而去的背影，瘫倒在椅子上，那点烛光也恰在此时摇晃了几下火苗，光芒越来越微弱了。
甘棠忙扶起她，“三夫人，奴婢现在去点灯。”
“不必了，”她疲惫地摆摆手，揉着酸胀的太阳穴，“我的命，也与这烛火相差不离了。”