父亲坐在庭院之中，挥毫写一副字，母亲笑意盈盈，在一旁添香磨墨。那时候的她，多么庆幸，生在这样一个夫妻和谐的家里。
父亲一生没有纳妾，只有母亲一个。
整个傲天皇朝，任谁提起来傅余相国和夫人，都是鹣鲽情深，举案齐眉的楷模。
可若不是在这样的家中，傅余婉怎么会长成毫无心机，天真烂漫的女子，以为皇甫北楚，就是一生一世可值得托付的良人，被表象蒙蔽了双眼。
那时候她还可怜别家闺秀，母亲与姨娘争斗不休，家无宁日。
现在看来，多可笑。女人，一旦离了父母的羽翼保护，自己独自走进嫁娶的牢笼，若是郎情妾意才好，可若不是，就少不了与其他女子争风吃醋，耍尽心机。
从前她瞧不起薛宾鹤，现在看来，最悲哀的，竟然是傅余婉。
薛宾鹤再没有地位，没有尊严，但是她学会了争宠的手段，就能在这深宅大院活下去，甚至，活的比她和沈雪如，还要好，还要快乐。
想到薛宾鹤，再想到薛之前，肚子里吞下去的纸屑翻江倒海，霜子的脑海中陡然清明起来。
当初皇甫北楚要纳薛宾鹤进门，她还以为是兵部尚书关键时刻救急，楚王府要报恩，却不料，是皇甫北楚早就将整个傅余家族，卖给了薛之前，而他的女儿，是这场交易的最后一笔账款。
大婚之日，就是交易达成同盟之时。
人人都以为，薛宾鹤嫁入楚王府，代表着一向刚直不阿的薛之前与楚王交好。却没想到，是二人早就暗勾结，狼狈为奸。
面上被称颂的婚姻。却是踩着傅余家尸体踏上去的荣耀。
薛宾鹤，不是合作开始的证明，而是龌龊交易的证据！
而自己，居然为薛之前的挺身而出，感恩戴德。高高兴兴的迎了薛宾鹤进门。
愚蠢啊，愚蠢。
霜子恨不能捶胸顿足，大呼后悔。
她甚至没发觉到。自己握着被子的指节，已经青筋爆出。内心一股气流郁结，直堵得喘不过气来，闷气难抒。
急忙起身倒了一杯水，她需要平静下来。叙笙的安神药，一向效果很好，今日只怕是太过于悲愤。才如此难受。
用凉水压制住翻腾的纸屑。霜子大口下咽。不小心呛到，喉头一甜，一口水便喷到了被褥上。
触目所及，红艳艳的一大片。
霜子颤抖着手指，去抚摸被鲜血染红的被褥，突然间厉声疾呼：“清水！清水！”
凄厉的叫声，不像是传唤丫鬟。倒像是用尽平生的力气，在凄怨的发泄。
唤了两声，又记起清水已经不在，想改口，嘴巴和舌头却完全不听从指挥，仍旧是叫着熟悉的旧名。在危急时刻，她就想叫她。
“清水！清水！清水！”声音一阵高过一阵，一声比一声凄凉和嘶哑。
意儿晚上值夜，睡在外间，听见霜子叫清水，急忙推开门站在门口：“侧妃，清水已经走了。”
霜子大声怒吼着：“叫她回来，去叫她回来！”
意儿还没见清楚霜子的身影在哪里，就被这怒吼吓住，不明就里，一溜烟把门带上，跑出去了。
清水搬了新居，尚来不及睡下，见意儿急匆匆的过来，也来不及细问，急忙跟着去离院。
远远便听见屋里霜子尖声叫着她的名字，“砰”一声大力推开门，眼前的景象吓了她一跳。
霜子神情涣然的歪在床脚边，头发凌乱，几缕细软的额发早已经被汗湿透，塌软的挂在眉毛眼前，像几条蜿蜒的蚯蚓。
衣裳上点点血迹，与被褥上的形成一条喷射而出的水柱状，红得刺人眼睛。
脸色苍白，瞳孔无神，嘴角边挂着长长血丝，将整个下唇全部染红，像一团鲜红的火焰，几乎要将她整个人焚烧起来。
急忙扑上去搂着霜子，愣愣得却问不出一个字来。直觉告诉她，定然与那封信有关，抬头四顾去找信，除了一个信封，什么都没有。
霜子口中还在喃喃唤着“清水，清水”，伸出手想抓住什么。
清水赶紧把手伸到她手心里，才发觉她手心几乎冷的能冻死人。
这三伏天的太阳，飞燕每日嚷嚷着热的睡不着，霜子却冰凉的让人直经经打个寒颤。
握住清水的手，霜子这才安定下来，将头埋进她的怀中，大声嚎哭起来。
清水静静的坐在地上，拍着她的后背，一声不吭，由着她的眼泪，打湿薄薄的夏衣，濡湿的贴到她的肌肤上，还能感觉到温热。
许久，霜子情绪才渐渐平稳，哭得红红的眼睛抬起来，用手背擦去唇角边的血迹，却毫无痕迹，早已经干涸在脸上。
清水打来一些温水，用布巾沾湿了，给她细细擦拭。飞燕和意儿好奇的站在门口张望，清水走过去温和说道：“回去睡吧，霜子做了噩梦，害怕呢。”
飞燕撇撇嘴，拉了一脸担忧的意儿，喝道：“没你什么事儿，走，回去睡了。”
意儿忧心忡忡往里面张望了一眼，霜子蜷缩在墙角边，什么也看不见，面色凝重的走了。
清水把霜子扶起来坐在床上，把被血污秽了的被褥拆开，当即泡在水盆里，换了一床新的，给她裹在身上，这才去倒脏水。
只听身后小声的嘟哝：“不要走。”
清水微微愣神，将盆子搁在地上，叹一口气，转身坐到霜子身边，拉着她冰凉的手：“霜子，人活一世，草木一秋，只要有目标，那么任何艰难困苦，都打不倒你。”
霜子似乎没听见，嘟哝道：“不要走。”
清水愕然，见霜子愣愣得发呆，又勉强自己扯开笑容，挪着霜子一起依靠着床榻内壁，怅然喟叹道：“你才19岁，还很年轻，便已经坐到楚王侧妃的位置上，许多女人，盼一辈子也盼不来。”
拉着霜子的手掌，放在心口上：“只要心还在跳动，就没有过不去的坎。你都不知道你有多优秀，有时候，你表现出来的冷静与淡定，我真觉得像四五十岁历经风雨的老人，看惯世间计谋，运筹帷幄，都在你的掌握之中。”
“你不觉是得我可怕？”霜子缓缓吐出一句。“有时候，我觉得自己心机深沉的，有些可怕。”与毕霜19岁年轻稚嫩的面庞，一点儿也不相称。
“怕？”清水哑然失笑：“即便你再可怕，也不会来害我。”
清水在她耳边缓缓道来：“我羡慕你的聪明，羡慕你的娴静，却偶尔，也能懂得你流露出来的苦楚。”
顿一顿，见霜子在听，接着道：“我知道你心里有恨，虽然不知道是什么深仇大恨，逼得你怨愤成这样，但是有一点我笃定，你不是坏人。就凭着这一点，我清水，以后还愿意跟着你，水里水里去，火里火里来。绝无二心。”
霜子不由自主握紧了她的手：“我相信你，所以从来不问。但是我知道，你也有故事的，是不是？”
清水反手握住她的手，苦笑着道：“说你聪明，真是一点儿也不虚。”
从霜子被命令到书房伺候，清水迈出亲近她的第一步，就是希望能有一天，与她并肩站在一起，借助她的手，去查明这些年，掩埋的秘密。
她相信自己看的没错，皇甫北楚对霜子，不仅仅是好奇，还有隐约的一抹情愫。
而这抹莫名其妙的情愫，就是她日后需要依仗的资本。
“你知道我在来楚王府时，是在哪儿当差吗？”清水不等霜子回答，自顾自笑起来：“在皇宫。”
霜子惊讶的合不拢嘴，她没事时看着清水老成持重，干净利落做事，想着必然是在哪家大院里当过丫鬟，却不料，是从宫里出来的。
皇宫大内管理森严，宫女不到25岁，决不能私自出宫，清水今年才21岁，怎么有本事瞒天过海，私自出宫门？
似乎看出霜子的疑问，清水笑着道：“我本名叫芍药，不是宫女，却在皇宫当差。”
清水的思绪被拉扯开，那些不愿意撕开的记忆面孔，在这个炎热，却又寒凉的夏夜里，对着霜子，娓娓道来。
“我的母亲，起先是皇宫里的煎药丫头，一直默默不明，尽忠职守。待到25岁时，便放出宫去，因年纪大了，不好嫁人，只得嫁给了大她二十岁的我父亲，生下了我，日子过的清苦，但很幸福。”清水提及母亲，嘴唇紧抿：“父亲因为年纪太大，病故得早，母亲三十出头便守了寡，带着我艰难的讨生活，在医馆给人煎药谋生。寡妇门前是非多，打我记事起，总有流氓地痞在我家门口盘桓，不怀好意的看着我母亲，那眼神，色眯眯的，我便对男人，没有一丝好感.‘
“我6岁那年，母亲被一位娘娘召进了宫，还是老差事，煎药。母亲不止一次对着我眼泪涟涟，说这并不是好事，若非在外面生活艰难，打死也不愿意再进宫。但是为了我，她犹豫再三，还是去了。那位娘娘人很好，并没有亏待母亲，相反，母亲的差事很轻松，只为她一个人煎药。由于我年纪小，没人照顾，因此那娘娘便好心，让她带着我进宫伺候，常常还赏我不少好东西吃。”