经受过无数战火的亲凤城，再次迎来一次大军的对峙，只是这一次同属北宋西军，将近三十万大军对峙于此，可谓是空前盛况，镇远和北凌联军十五万之众，营寨连绵不绝，机会一眼望不到头，彩旗随风招展，好似天边云彩，随处可见，兵士手持刀枪剑戟，严阵以待，在他们心中，谁给他们饭吃，便跟着谁干，虽然不是全部，但大多数都是这么想的，所以给他们军饷，给他们活路的人让他们打谁便打谁，就算皇帝来了也不好使。
劳师以远本来便是兵家大忌，吕薛就算真要破釜沉舟的攻伐秦凤城，也不会在现在，所谓朝气锐，昼气惰，暮气归，所以善于用兵者，避敌之锐气，击其惰性，才是用兵之道，吕薛久经沙场，兵法娴熟，自然不会允许北凌城的付东做傻事，万一作战失败，挫了己方的锐气，那可就得不偿失了。
虽然联军有十五万之众，但镇远城之友六万精兵，其余四万多为青壮，是刚刚拿起武器的新兵，而被凌城更为夸张，只有两万精兵，其余三万多为青壮，新兵多于老兵这在大战之中绝对是致命的，所以吕薛之希望以数量逼迫赵谌前往试炼之地，赵谌若死，秦凤城定然军心涣散，王惜宸虽然贵为军师，但没了赵谌他一个外来者，绝对坐不住秦凤城城主的宝座，况且王惜宸虽然贵为军师，但并无朝廷下达的任令，赵谌在，秦凤城中王惜宸说一不二，若无赵谌，能不能保住性命都难说。
不战而屈人之兵才是上上之策，吕薛修书一封，派人送到了赵谌手里，赵谌接过信看着送信的使者问道：“见了本太子，为何不跪。”
那使者随手一抱拳，态度轻蔑的道：“我这膝盖只跪可跪之人。”
赵谌喝道：“来人，把他的膝盖骨捥去，让他永远跪着吧。”
“两国交战不斩来使，你怎敢如此。”那使者惊恐的质问道。
“两国？信不信我现在便斩了你，算了你还是跪着回去吧，我要遵守，不斩来使的规矩不是。”赵谌冷笑道。
大步走进来的兵士架起软作一团的联军使者拖了出去，薛岳跟了上去道：“我来。”紧接着一声惨呼响起，不消片刻，两个兵士抬着满腿是血的联军使者进来，那使者早已昏厥过去。
薛岳轻蔑的道：“这怂货是个软骨头，刚才脑袋磕的咚咚响，当然我是不会放过他的。”
赵谌对那使者毫无兴趣，在行刑期间，赵谌已经将信中内容读完，其实内容也很简单，相约三日在秦风城下摆台谈判，赵谌心里清楚，不是第二日，而是三日之后，那就是说明一旦谈判破裂，便是攻城之时，赵谌通过各种渠道，大致了解了试炼之地，那个西军建立之初便存在的恐怖地方，从来都是有去无回，所以历年来，处决罪犯或是叛徒皆送入试炼之地，据说走到试炼之地的最后，可以登上云端之巅，找到西军留下的秘宝，但进入试炼之地只能一人前往，这规矩已经存在了三十年。
赵谌同样得知，付仪那番话是真的，若有谁敢不从从试炼之地走出之人的号令，全西军得而诛之，更让赵谌郁闷的是，通过了解得知，吕薛乃是西军名将，从参军开始，几乎一辈子都在和西夏军作战，身上刀伤十余处，数次路过鬼门关，吕薛膝下三子战死沙场，吕薛的事迹实在让人敬佩，赵谌已经萌动了若是走过试炼之地，便能化干戈为玉帛，那么试炼之地走上一遭也无不可。
赵谌看向王惜宸，将手中信封递给了他，王惜宸一目十行。快速扫过，沉声道：“这吕薛已经坐好了决战的准备，难道他希望西军自相残杀，最后便宜了西夏人吗？为今之计，只能先下手为强，整合全部秦凤军全力攻杀镇远军主力，北凌军在我眼里和土狗瓦砾一般。”
赵谌坚定的道：“为了将士们的性命，我决定前往试炼之地。”
“你疯了！”王惜宸差点一蹦三尺高，那一置信的看着赵谌道：“你以为你是猫妖转身有九条命啊！”
赵谌心中暗道：‘虽然不是猫妖转世，但也相差不多，赵谌总觉得试炼之地有什么吸引着自己，若是不去，必然抱憾终身。’
“对，我决定了，若是我侥幸走出试炼之地，西夏军采真正凝成了一股绳，到时候才有在这乱世真正的发言权。”
王惜宸叹了口气，“既然你要去，我也无阻拦，希望你小子福大命大，别死在里面。”
“朝闻道，夕死足矣，若是能解西军之危，就算死了也没什么，只是我去之后，王兄要密切注意金人活动的迹象，汴京乃是北宋命脉，不可不查。”
“放心，这些事情我会注意，下午的谈判，让薛岳陪你去。”
“如此甚好。”赵谌笑着道。
这一日，天气微凉，临近冬天的气候，总让人觉得有一丝寒意，两军之间放着一张长桌，四把木椅，赵谌与薛岳两人信步走来，先行坐在了木椅之上，吕薛则与付东通往而来，吕薛不是没有想过直接将赵谌斩首，这样连逼迫赵谌都可可以省略了，只是看到秦凤军不远之处等待着的数万铁骑，顿时放弃了这个想法。
双方坐定，赵谌首先向吕薛抱拳道：“吕将军领军前来，难道要谋反？”
“太子殿下言重了，我带全军来此，是让太子殿下看看全军将士的心声，只要太子殿下前去试炼之地，我等立刻在此臣服，莫敢不从。”吕薛打着哈哈道。
赵谌也不在纠结这个问题，对吕薛道：“我敬吕家一门为国家镇守镇远城，吕将军也是劳苦功高，战功赫赫，我愿意走试炼之地，但吕将军要保证在此三月之间不可攻伐秦凤城，免得死伤兵士，还有便是希望吕将军约束北凌军，若是再在秦凤城周边胡作非为，烧杀抢掠，我秦凤军便以贼寇等式之，围而歼之。”
一旁的付东刚要谩骂，一把长剑已经架在了付东脖子上，薛岳冷冷的看着付东冷声道：“想说什么别客气，接着说。”
吕薛也马上拔出长剑护在胸前，冷声道：“这是何意。”
赵谌道：“薛岳退下。”薛岳将长剑插入剑鞘，眼神依然冷冷的看着付东，付东的脸涨得通红，刚才的威势被薛岳完全逼退。
吕薛再次坐回了位置，抱拳道：“如此说，太子殿下愿走试炼之地，三月为限，若太子殿下能成功走出试炼之地，获得西军留下的信物，我吕薛定然摒弃前嫌，不在和太子殿下作对。”
赵谌和吕薛又说了几句，便离开了谈判之地，各自回营。
付东一回去便对吕薛抱怨起来，“你怎能不帮我，刚才你应该将长剑架在赵谌的脖子上，这样说不定可以一战而成，你难道真的老了？”
吕薛懒得理他，前面被薛岳吓破了胆，整个谈判没敢发一言，现在倒好，感觉有点气势如虹的味道。
吕薛道：“付将军还请自重，那烧杀抢掠之事还是少做的好，万一你被剿灭，可别怪我不帮你。”说完拂袖而去。
“你！”付东为之气结，看着吕薛的背影，满脸愤恨之色。
王惜宸随着赵谌来到军械库，依然苦劝道：“你还是别去了，大不了与镇远军一战，但若是你死了，一切都完了，喂，我说你有没有听我说话啊。”
赵谌一边找寻着需要的军械，一边微笑着道：“一字不差。”
“那你如何打算的，去还是不去？”王惜宸急切的问道。
赵谌将近百支短箭放入箭囊，背在身上，两把匕首，一把长剑都背在身上道：“自然是去了，你现在果然比较啰嗦，走，快随我前去挑选战甲。”
王惜宸无奈，只能快步跟上赵谌，赵谌赵谌翻看军械库数万具战甲，这些战甲有些重，比较影响身体的敏捷性，赵谌心里明白，此去试炼之地定然十分艰难，三十年无一人从试炼之地走出，绝对不是那么简单，赵谌想来尤其用防御力较强的战甲，还不如突出自己的优势，以敏捷为先，赵谌挑选再三，终于找到了质量极好的软甲，这种软甲数量稀缺，是由油浸而制,在后来改进成渗加铁丝制成，最早可以追溯到三国时期的藤甲，照彻你想找的就是这个，虽然看起来黑黝黝不是很好看，但保命的东西实用便是，要好看干什么。
王惜宸也实在懒得看，站在一边看赵谌一个人‘自娱自乐’，照彻挑好了装备，想来自己身上只有那个热成像仪还保存着，其余的东西皆在近年来遗失，此次若是能够成功走过试炼之地，便有实力解救汴京之危，也许北宋就不会灭亡，既然历史早已改变，就让他随着自己的意愿改变岂不是更好，赵谌拉起王惜宸道：“走，去中军大营，我有要事宣布。”