“付仪，你都半个死人了，还在这里叫嚣，知道你小子和吕薛老贼走得近，这些年没少欺负我们其他势力，现在三十年河东，三十年河西，风水轮流转，该你倒霉了。”牛立狂傲的说道，看来近年来被吕薛和付仪组成的联盟欺负的很惨，现在的牛立颇有些扬眉吐气，狐假虎威的感觉。
赵谌虽然不喜牛立刻这种平时明哲保身，关键时刻墙头草的举动，但敌人的敌人便是朋友的道理，赵谌还是懂的，自然将牛立划在了自己这边的阵营，赵谌试试冷眼旁观，既没阻止，也没鼓励。
付仪站起来冷笑道：“牛二愣子，当年乞和之事，要不要我给你的太子殿下汇报一下。”言语之中充满了讽刺和轻蔑。
牛立猛地站起，朝着付仪冲去，付仪年轻时也是有名的猛将，可惜这些年身子都被掏空，早已失去了当年的锐气，居然被牛立一手擒住，扯着领子举了起来，付仪两腿乱蹬，狼狈至极，底下在座的众人不禁哈哈大笑起来，更让付仪面容变得惨白，牛立看起来五大三粗，其实心思极为细腻，只是给付仪一个下马威，四大城主地位相同，做事总要留一线，牛立将付仪丢在了椅子上，向赵谌告罪一声，回到自己的座位上坐了下来。
付仪喘着气，气急败坏的道：“好，好，你别落在我手里。”两眼怒视着牛立，恨不得把他生生活剥一般，而牛立如同看动物园的猴子一般，戏谑的看着付仪放狠话。
赵谌出来打圆场：“两位都消消气，伤了和气多不好。”赵谌岔开话题道：“其余诸位有何建议，这话是询问那些半城半镇的小势力城主，赵谌虽然知道他们不会有什么好的意见提出，但关注他们是自己应该做的，果然不出赵谌所料，那些小势力，只是说了一些听从赵谌号令，愿意为赵谌上刀山下火海之类无关痛痒的漂亮话，并没有什么值得注意的言论，就在赵谌几乎快睡着的时候，一个小城城主提出的建议一下子让赵谌关注了起来。
此人听王惜宸介绍，好像是叫廖昭明，其人面色平常，身材矮小，并无可圈可点之处，是一个名不见经传的小人物，也亏赵谌记忆力挺好，大致记得此人，只听廖昭明建议道：“太子殿下远道而来，恐西军之中多有不服者，太子殿下不如建立临时****，调令各方，不听号令者便是西夏人的走狗，太子殿下也好出师有名，攻而伐之。”
“那我倒要请教一下，如何建立一个临时****？”王惜宸此时走了进来，问出了一个大家都想知道的问题。
“只要太子殿下走过试炼之地，西军无一人敢违逆太子意愿。”廖昭明抱拳郑重的说道。
“来人，将廖昭明拿下。”王惜宸闻言震怒异常，冷然下令道，门外站立的卫士大步走了进来，架起廖昭明，廖昭明大惊，向赵谌告饶道：“太子饶命，太子饶命，都是付仪让我这么说的，不关我的事啊。”
王惜宸抱拳对赵谌道：“试炼之地，有去无回，三十年来无一人通过，此人和其幕后主使建议太子殿下前去，定然是包藏祸心，应该立刻斩首。”说着眼神看向了付仪。
付仪突然哈哈大笑，站起来冷然道：“不错，我的确建议太子殿下走一次试炼之地，从西军建立之初开始，便有一条规矩，凡我西军将士，不论性别，不论长幼，不论官职大小，只要从试炼之地穿行而归，西军便归其指挥，若不服此令者，全西军遇而诛之，不论天涯海角追杀之，况且太子殿下现在也没别的选择。”
赵谌冷笑道：“但你忘记了一件事，我赵谌对于威胁从不畏惧，我若不走试炼之地，你又能做何？”
“赵谌，你以为你打了几场胜仗，贵为太子便可以一手遮天了？笑话，现在天下风雨飘摇，汴京周围戍卫部队经历数次大战，早已损失惨重，金人南下也是必然，到时候有没有朝廷还两说，你这太子的光环恐怕是用不了多久了。”付仪骄狂的说道。
坐在付仪身边的钱佑钟站了起来，走到一边重新找了一个座位落座，他可不想和一个疯子坐在一起。
赵谌将桌案上的杯子狠狠扔在地上，酒杯应声而碎，沉声道：“但你要懂得，现在你为鱼肉，我为刀俎。”
话音刚落，数十名刀斧手冲了进来，朝着付仪而去，付仪哈哈大笑：“赵谌，我北凌城五万大军，加上镇远城十万大军早已集结待命，我知道秦凤军很能打，但我们其余西军也不是吃干饭的，若是要战，鹿死谁手还不知道呢。”付仪满脸亢奋之色，不是谁都有资格和太子能如此叫板。
赵谌下令道：“推出去，乱斧斩杀。”
“报！城外五十里处发现数量众多的兵士，人数大约有十万有余，请太子殿下早作决断。”一传令兵冲了进来禀报道。
付仪狂笑着想要甩开两边的刀斧手，但这些孔武有力的兵士可不是好对付的，挣扎无果后，付仪只能对赵谌狂叫道：“赵谌，我劝你早点放了我，不然到时候西军内部相残，死去兵士的罪过都因你一人而起，史书也会为你记录一笔，你定然遗臭万年。”
赵谌站了起来，沉声道：“将付仪推出去，乱斧砍杀，将人头挂在城头之上。”
“尔敢如此！”付仪如死狗般的被拖了出去，从狂妄的谩骂很快变成了摇尾乞怜，希望赵谌放其一命，没有面对过死亡，根本不会理解那种面对死亡的恐惧，怕死是本能。
赵谌目光冷然扫视周围众人，场内众人马上下跪表示对赵谌的效忠，药师一个不小心被杀，绝对是白死，说不定还被安一个谋反行刺的罪名，牵连满门九族，那可是谁都不想看到的。
赵谌面无表情的淡淡道：“随我前去城墙之上，看着吕薛能翻出什么花浪来。”
当赵谌来到秦凤城头之时，远远望去，十五万大军密密麻麻，黑红色的战甲如同一条暗色的河流，和天地连成了一线，战旗招展，军容齐整，不愧是北宋强军，赵谌超于常人的目力让赵谌看得十分清楚，大军的后军之中多为攻城器械，看来吕薛早已准备多时，吕薛很精明，他知道赵谌不愿和他作战，大战过后，就算秦凤军最终赢得胜利，但损失惨重之下，五年之内西军再也没有和西夏军正面对抗的势力，这是赵谌不想看到的，说实话其实也是吕薛不想看到的。
吕薛镇守镇远城多年，与西夏人多年血战，战功赫赫，吕家是豪门大族，人丁本兴旺，但连年征战，家族之中死在西夏人手中的不知凡几，吕薛的四个儿子，三个战死沙场，地位显赫，与秦凤城城主皆为节度使。
吕薛只剩下一个儿子，最后的独苗自然是百般疼爱，这些年来吕温惹得麻烦数都数不过来，吕薛除了家法伺候以外，只能唉声叹气的在后面收拾残局，镇远城当年的赫赫威名早已让附近百姓深恶痛绝，吕薛虽然知道，但毫无办法，只能每日清心寡欲，省吃俭用，开粥棚救济周围百姓，可惜收效甚微。
今日率全军而来，吕薛早已有了破釜沉舟的决心，杀子之仇不共戴天，今日誓杀赵谌，其实吕薛内心什挣扎的，他爱兵如子，同样不希望身边兵士死于非命，所以他要逼迫赵谌走试炼之地，他只要赵谌死，就算赔上自己的性命也在所不惜，如果逼不得已，他绝不会放弃拉整个西军一同覆灭。
不多时，十五万大军便在秦凤城不远处安营扎寨，除了修建营寨的兵士，其余所有大军，整戈而立，列成军阵，后面攻城器械开始组装，一副将来立刻开始猛攻的架势，两人策马来到军阵之前，一人须发花白，身着软甲，双目如电，年龄大约五十余岁左右，明朗的脸上只有恨意，此人暮年之躯，爆发着强大战意，让人为之侧目。
另一人三十余岁左右，身着鱼鳞甲，手持长枪，身材魁梧，浓眉大眼，脸型稍稍有些肥胖，此人便是率领北凌城五万大军的付仪之弟付东，付东看到挂在城头上死不瞑目的兄长付仪，虎目通红，大吼一声道：“还我哥哥命来，全军随我进攻。”
吕薛真想一刀砍了这付东，但此时同为一根绳上的蚂蚱，只能拉住付东劝道：“付将军稍安勿躁，现在进攻便是反贼，你忘了我们的计划了？”
“可是他杀了我哥哥！”付东咆哮道。
“我答应付将军，若是赵谌不走试炼之地，我们立刻攻城。”吕薛保证道。
“若是那厮他走了试炼之地，我们难道还要等上一个月？”付东质问道。
吕薛心中怒火中烧，对付东的狂妄个性极为厌恶，但脸上还是淡淡道：“若是付将军执意攻城，自己去便是，吕某不再阻拦。”
付东也知道自己失言，一边告罪，一边道：“我听大人的，但我北凌军粮草匮乏，我军会去周围收缴一些，希望吕大人不要阻止。”
“随便你。”吕薛策马而回，付东咬了咬牙，不甘心的策马而回。