黑夜,暗淡的星光下,眼前只能隐约看见起伏的黑影,那是连绵不绝的沙丘,急骤而又沉闷的马蹄声从沙梁上传来时,月牙泉边宿营的马匪,在大小头目喝骂声中整队摆出迎击的阵势。81Ωww w.
“听声音,两侧都有上百人,看来是想夹击,来者不善啊,大头领,我们还是暂避为好。”
在荒漠中抢劫护卫严密的商队,从善战的草原部落抢掠财物,躲避三国试炼队伍剿杀,还要时刻提防黑吃黑的其他匪帮,马匪滋润的生活是用无数的生命来付账,牧民,商人,护卫,官兵,更从来都没缺少过同伙。
荒漠和草原的马匪是比狼群还要多,但能在残酷的竞争中存在多年的匪帮却少之又少,能活下来并打出响亮名号也就那么十来股,以前是义匪星侠称雄,大小匪帮多少要给他些面子,并不单因为人多势众,主要还是由于在部落贵族压迫下,永远都存在走投无路的牧民,星侠的队伍不愁得不到人员补充。
黑夜交战,敌人有备而来,听上去人数不多,谁知留没留后手,三头领的建议不无道理,依照半天云以往的脾性,自然是留得青山在不怕没柴烧,先率队冲出去脱离险境,以后有的是时间查探是谁在偷袭,可今天他却不免有些犹豫。
清辉学兵大举进入荒漠剿匪,每天都有匪帮覆灭的消息传来,半天云好几次都差点掉进网中,仗着多年为匪熟悉地形,才没有丢掉脑袋成为学兵请功的猎物,本想趁学兵大队南移,做了这一票买卖,就带着兄弟们返回落日,怎料到躲开了学兵却让其它匪帮盯上了。
“马蹄声杂乱,应该不是清辉学兵,老二老四,你俩各带一个百人队迎上去,拦住就行,记住,不要冲出去太远。”
马匪的号令实际上比军队更严明,大头领掌握生杀大权,违抗立时便会人头落地,不存在送交军法处审判那一说,是以二头领虽觉得不大妥当,但还是立即吆喝着领人杀了出去。
偷袭的队伍在距离月牙泉还有里许地时,马蹄声似乎有所减缓,大概是察觉了迎来的匪兵,半天云不由得冷笑起来,不先派斥候接近月牙泉,暗中清理掉绊马索,已经输了一盘,纵马奔袭却又中途整队,会给宿营地留出更多时间,来袭的敌人不足为虑。
黑夜中厮杀,马匪的喝骂盖过了刀枪的撞击,而偷袭的敌人很少有人出声,只是用长枪马刀尽情泄怒火,等带队的匪察觉情势不对,敌人在夜战中好像有特别的识别标记,绝不是匪帮所能做到,显然受到过长期的严格训练,身份已经不用再辨认了。
二头领吹响了尖锐的哨声,向留在营地的半天云示警求援。
迎击的马匪人数不及学兵,论单人战力还能够拼杀一阵子,但学兵的队形始终不乱,五个锥尖所过之处,马匪的喝骂声随之消失,如果没有援兵接应,别说是拦住攻击,迎击的百人队都难以撤回去。
哨声清晰地传进半天云耳中,原来是清辉学兵夜袭,学兵各标队分散剿匪,怎会只有两巡人冲锋,其它三巡人藏在哪里?
“老三,你带两个百人队,先押着马匹往南走,过河后转向西,路上不要多停留,直接回黑水镇。”
半天云不向两侧派出援兵,身为亲信的老三都有些兔死狐悲,今夜过后,匪帮又该换上新的头领了。这么多年追随老大半天云,已经记不清匪帮有过多少任二头领了,最好的结局就是残废后拿着半天云施舍的银两,在落日帝国边境小镇,隐姓埋名苟延残喘,还得日夜提防小匪徒谋财害命。
“你领人藏在马群中,大黑天他们看不出有多少人,学兵是要将我们赶尽杀绝,不会眼红马匹放弃追杀,我带百人队能引开来。”
老三听过后还有点感动,不枉多年死心塌地追随,老大这是要亲自留下断后,让他能赶着马匹脱离危险,刚想表几句忠诚,半天云已经不耐烦地挥手:“趁老二和老四还能撑一阵,快走,要不今夜我们兄弟的好日子就到头了。”
“大哥,你多加小心!”
三头领率领营地大队马匪,赶着马群往南逃命,匪徒的战马加上抢来的马匹,黑乎乎一片瞒不了二营十一标的伏兵,标长见半天云的大队不战而逃,短促的命令声后是整齐的跑步声,三巡学兵翻身上马,在号声中起了总攻。
“走!”半天云听闻号声带头就跑,翻过沙梁后跳下马,压低嗓音下命令:“都下马,顺着沙梁往东走,小心照料马匹,别让叫声引来该死的学兵。”
拦截的两个匪帮百人队,本就让打得七零八落,怎禁受得起三巡学兵主力冲锋,喝骂声变成了痛苦的呻吟,但惯匪毕竟不是训练时的木桩,也带给学兵几十人的伤亡。
“五巡留下,追!”
片刻的耽搁,让逃跑的马匪消失了影迹,只有隐隐约约的马蹄声从南边传过来,二营十一标的标长一马当先追了上去。
半天云如果横下心来决一死战,匪帮最后固然难免全军覆没,但防守的弓箭也必定要让学兵付出惨重的代价,他错就错在初开始误认为是匪帮间的黑吃黑,只派出两个百人队迎敌,等听到二头领求援,觉是学兵主力夜袭,惊破了胆自然无心死战,瞬间逃跑的念头就占了上风,平白断送了两百人的性命,也不过是赢来短暂的逃命时间。
荒漠的马匪要是如此不堪一击,早就让试炼的队伍绞杀干净,严格的训练和周密的计划,在实战中的效果得以完全展现。二营十一标之所以离华自飞的中军最近,其实是因为担负护卫重任,训练更严格,战斗力在各标中仅次于华岳的标队,半天云碰上华自飞亲自指挥的剿杀,也只能说是他的匪帮恶贯满盈招来了报应。
熄灭的篝火重新点燃,战死的学兵尸体在火光中变成灰烬,黄沙下埋葬的不过是骨灰和残破的军装,以免得饥饿的狼群刨开墓穴戕害。无垠的荒漠数千年来埋葬了多少孤儿学兵,怕是只能在清辉帝**部尘封的档案里找到确切的数字,只是有谁会去翻看堆积如山的纸堆,纵然偶尔打开来,又有谁会在意那一个个陌生的名字,更没有谁会将名字与一场场激烈的战斗联系起来,除了哪些活下来并因战功彪炳曾身处高位的英雄。
一个沙坑埋葬了十三个战友,火光映照下,十一标五巡的学兵脸上没有多少悲戚。童营,标营,为帝国战死沙场,早成为无可动摇的信仰,内心也曾有过怀疑和不满,难道烈士的后人就只能一代代如此循环,但他们更明白,总要有人去穿军装,总要有人流血牺牲,与其让普通的平民子弟死伤,引来家中长久的哀嚎,还不如孤儿在荒漠中倒下,没有亲人挂念,没有人撕心裂肺般痛苦一生。
“巡长,都清理干净了!”
年轻的巡长听过报告,目光却投向南方。按照军规应该集合起队伍,赶着马匹将缴获护送回营地,可今晚的战斗实在太顺利,月牙泉边躺着二百名马匪尸,将成为狼群美味的食物,学兵付出十三人死亡的代价,伤者二十一人,重伤的战友七人,军团至今只有华岳标队有此战功。
其它四巡人追击马匪,回营后战功还会更大,五巡长羡慕中不觉起了争雄的念头:“轻伤的兄弟能不能骑马?”亲兵哨长看穿了上司的心思,在一旁好心提醒道:“巡长,追击违反军规,我们的任务是护送伤兵和战利品回营。”
“五巡长,去追击吧,这点伤没多大事,有我们护送重伤员和战利品就足够了。”
轻伤的学兵纷纷跳上马背,有人还拔出军刀不断虚空劈砍,用以证明还有力再战,足以胜任护送任务,让五巡长最后一丝担忧也散去。
“五队,你们护送伤兵和战利品回营,其它三队人跟我继续追击,收拾漏网的马匪!”
军令如山倒,四队学兵催马扑向了夜幕,留下的人也离开了月牙泉,有重伤员和战利品拖累,行军队伍比来时不知缓慢多少倍,大获全胜的学兵放松了警惕,一路说说笑笑,两翼巡视的人也不时加入进来。
“果然让老子猜对了,冲上去,杀——”
喊杀声从三面突然响起,半天云折返杀了个回马枪,战况与先前恰好相反,马匪含恨埋伏早有准备,而学兵仓促迎战,本来就人少,还不能尽数迎上去,得留下人护着重伤员,那还顾得上战利品。
几轮弓箭射过,学兵倒下好几个,四队长也挂了彩,厉声命令道:“轻伤的弟兄,不要跟上来,冲出去!”命令很残酷,让轻伤员放弃护卫重伤的弟兄,能跑出去几个是几个,承担护送任务的五小队,结成圆阵围着重伤员打转,竭尽全力用马刀和弓箭还击,压根就没有突围的意思,带着重伤员也杀不出去。
“别管我们,五队长,快带弟兄们突围!”
“快走,要不谁也走不了!”
“走啊,都死了谁报仇!”
重伤兵拉不开弓弦,只有嘶声叫喊,想吸引马匪注意,给弟兄们尽量减轻压力,可惜半天云不上当,只是狞笑着指挥马匪射杀护送的学兵,消灭了护卫,伤兵还能跑哪去,失去的贵重财物也不会长了腿溜走。
“三哨,冲上去!”
五名学兵脱离圆阵,成锥形杀向嘶喊的半天云,还没接近就在乱箭中倒下两人,但剩下的三人短弩连射,射杀掉前面敌人,插进了马匪包围的队伍,马刀挥舞间鲜血飞溅,有敌人的也有自己的。
“下马,亮弓,射——”
五队长的命令出口,学兵的长箭飞向四方,根本就不用瞄准,三哨冒死插进马匪队伍,就是为了让兄弟们有机会结成防御的阵型,杀不出去那就拼死一战,扔下重伤员跑,学兵做不到也不敢去做,那样就是杀回去也得让军法队砍头。
抱定了必死的念头,五队长显得轻松了些,可惟其如此,出的口令更精确,学兵不断有人倒下,射杀的马匪更多,轻伤员没有一个离开,有人早就加入战团,无力再战的人在重伤员旁围成了人墙,到了此时重伤员也不再喊叫,以免让弟兄们分神。
局面越来越不利于学兵,不得不被动防守,又没有防护物,五队的学兵在马匪的乱箭中不断有人战死,五队长身中数箭,死去前艰难地扭转头,眼神中满是歉意,为不能将重伤的兄弟送回去而死不瞑目,可他嘴中除了翻涌的血,一句话也说不出来了。
半天云的心也在滴血,跟随在身边的都是多年的亲信,一百多惯匪伏击几十名学兵,眼看是要赢了,但马匪也几乎战死过半,伤者还没算在内,若不是半天云斩杀了好几个试图逃跑的小头目,恐怕不等护送的学兵全倒下,马匪反而四散而逃了。
马匪冲近,剩下的学兵扔掉长弓,拔出马刀迎了上去,短兵相接的战斗更血腥,但持续的时间并不长,双方单兵战力相当,人数却差许多,当最后一名学兵倒下,半天云的笑声越外狰狞,细听去好似还夹杂着穷途末路的哭腔。
“给我乱刀分尸,一个活口都不留,杀光,哈哈哈,杀!”
战争的法则,不会因立场是正义还是邪恶而有所区别,违背了就要付出血的代价。
五巡长贪功冒进,仅留下一队人护送伤兵和战利品,使得半天云有了可乘之机,而护送学兵的轻敌和散漫,直接酿出了全军覆没的苦酒,最后的勇敢已不足以弥补先前的过失。
三头领所带马匪大队,不出所料吸引了十一标的追兵,半天云杀了个回马枪后,带着残匪马不停蹄溜向落日边境,从此就像一滴水落进荒漠,再无痕迹可寻,清辉明里暗里派出不知多少追查的队伍,始终未能将其找出来,这世间并非所有的罪行都能及时受到应有的制裁,他的死已是几年后的事。
六百学兵夜袭四百悍匪,只有匪半天云和几十名亲信漏网,学兵死伤不到百人,缴获战马近千匹,称得上大获全胜,但消息传开,三营精锐骑兵人人脸上无一丝笑容。
五巡长得知酿出惨剧,只说了一句我该死便拔刀自杀,负有监督责任的亲兵哨成了他的殉葬品,二营十一标的标长,让一百军棍打成了残废,终生再难走出民部暗无天日的大牢,二营校尉官降一级,与军团长华自飞一样挨了三十军棍,留在军中以观后效。
帝国郡主梅英所给的处罚不可谓不重,让两个军团数万人从心底寒,想不到笑时露出两个浅浅酒窝的佳人,执行起军法来竟然如此冷酷,连年迈的华自飞都免不掉三十军棍。
胡立军团长的训话说出了各级军官的真实想法。
“赏重罚不轻,以后谁敢违背军令,不等郡主处罚,我先亲手揍一顿,老子从来不替人受罪。”(未完待续。)