“何事闹哄？大家怎么来了？”碰到村民的事情，清石鹤最上心，一日的疲劳消去不少，他健步快走，饭也没吃完，快速的赶到了门前。
见清石鹤出来料理局面，清葵就随紫箩退到了一旁，站到金燕身旁。
“金嫂，你怎么也来了？”清石鹤看见金燕手提着东西，眉头深锁。
金燕见清石鹤出来，脸上的歉意更深了，她连忙把东西推送给清石鹤，“石鹤，落梅的事儿我真的很抱歉，那对羊角的钱，我会尽力还的，这是我的一点小心意，给孩子们拿去吃穿吧。”她把衣服和豆腐强塞给了清石鹤。
“不行，使不得，落梅只是一时糊涂，你不用在意，都是一家人，何必这么拘谨呢，快把东西拿回去吧。”清石鹤一脸正气，掷地有声，不愿收下。
“不，一定要收下的，葵儿，展儿，记得帮我跟你二娘道个歉。”金燕把苏落梅出走的事情全算在了自己的头上，她对清葵说完这句话，转个身，蹒跚的身影消失在夕阳之下。
“大婶…”望着这个瘦弱妇人的背影，清葵感觉到了一丝心酸。
“展儿，快把东西拿着，追上你金大婶。”清石鹤严肃道。
清展拿了东西立即赶了上去。
“哎呀，老清啊，先别说这些琐事了，不得了了，出事了！”留胡子的年迈村民急的川字形的额头挤出了汗，另外几个村民也是各有难色。
“大家别着急，有什么事慢慢说。”清石鹤换上当家的肃然面孔，不惊不惶问道。
“唉，你是不知道啊，昨个夜里，我们好几家都遭了贼秧，放在屋里的几斤猪肉都不见了踪影。出来一问才知道，不只是一家被偷了，连着好几户，不是丢了肉就是少了米。本来以为是不小心放错了地方或是遭了老鼠的嘴儿，结果仔细问下来，不只是昨天和今天，连着一个月都有东西丢了，这马上就要过年了，这贼不仅晚上偷，白天也偷，再这么下去，还怎么过年啊。”
老村民无奈的诉来，皱纹纵横的脸上兼是气愤和心疼。
“是啊，这些粮食都是我们辛辛苦苦的储备的，好不容易到了年关，想好好过个新年，谁知道这贼这么放肆。唉，平日里我们都要出去忙活儿干，家里只剩些妇孺在家，这贼万一是个凶悍大汉，偷了吃的不说，伤了妻儿可就大麻烦了。”另一个村民也义愤填膺的说道。
“竟有这种事…想我清泉村一向和顺太平，居然会出现这种不雅之士。”清石鹤陷入了思索，脸色也不太好看。清葵跟紫箩面面相觑，都不说话，站在旁边仔细听着。
“唉，谁知道是哪家的小杂种干的，万一要是流窜作案那就糟了，这一年下来就攒了这么点粮食，谁来承担损失啊。”村民甲也附和道。
“大家先别慌，告诉我，是谁先发现的？”清石鹤问出关键。
“是住在村头的花媒婆，她今天中午晒在竹架上的鱼干被偷了一半，就算是十只猫也偷吃不了这么多的鱼干。花媒婆那嗓门大家是知道的，她一吵嚷，我们都回家检查，结果真的都丢了东西。”
“慢慢说，还有什么线索吗？”清石鹤挨个村民问。
其中一个村民突然激灵，又急忙说，“这贼好像是挨家挨户的偷，还挺有顺序，专偷粮食。而且，我们还有一个奇怪的发现，这贼一次偷不全，落下了几个油腻腻的铜钱，好几家都捡到了。这贼偷就偷吧，没有留下任何脚印，偏偏留几个油腻的铜钱，真是太诡异了。大家都怀疑，是不是闹鬼了。”这个村民说着，脸上还浮上惧怕的神色，一股凉嗖之气袭了上来，紫箩有些害怕的抱住清葵的手。
“没事。。”清葵拍了拍她的背，安抚道。
“胡说，普天盛世，何来鬼神之说。”清石鹤威严不惧，拿出村长的威信，安抚大家的情绪。
“爹爹说的没错，万事皆有逻辑可循，既然都落下了铜钱，那就肯定不是鬼怪作祟的。”清葵突然插了一句，她觉得这事蹊跷的很，听他们所言，这贼一家一家的偷，已经连续一个月了，那肯定不会是流窜作案，应该是本村人才对。她没有说的太多，以免落人舍柄。
村民看见年纪小小的清葵斗胆出言，目光不屑，但亚于清石鹤的面子，也都没说什么，但也没有理会她的意思。
“葵儿，你有什么看法？”但是没想到的是，清石鹤居然转头，问她的意见。
问她，就代表信任她，清葵心里高兴，此刻更是不能回答的丢脸，她抬起头，清美的脸蛋上透出一股仙凌之气，回答道，“爹爹，葵儿觉得，没有留下脚印，不一定就没有留下其它的线索，也许是肉眼看不到的呢。而且，此人只偷粮食，而且家家户户都偷，偷完就走，应该不是针对某人，他的目的单一，对人应该不会造成什么生命危害。”
清葵一言一句，说出自己个人的看法，眸子灵光，谈吐清楚，整个人都透着一股敏慧之气。
清石鹤赞赏的点了点头，“说的好。”他喜少夸人，却夸奖了她。
其余的村民也都露出认可的神色，其中一个村民甲跟着夸道，“想不到清村长的女儿这么聪明，小小年纪竟懂这么多道理。”
“呵呵，叔叔过奖了。”清葵谦恭的微笑，表以礼貌。
这时，年纪最大的村民又开口了，“话是这么说没错，但即便不是谋财害命，这粮食我们也赔不起啊，我们只不过是安口饭吃的贫苦人家，这贼偷粮食，就等于要我们的命。清村长，你是我们村里的管事人，快想个办法吧。”丢了粮食是大事，尤其对上了年纪的人来说，更是哀愁不已。
“大家都别太紧张了，既然贼是挨家门户偷窃的，挨着花媒婆家的是杨铁匠家，我们今晚挑几个年轻人去他家守夜，我再找几个人，晚上在村里巡逻，大家睡觉关好门窗，先看看情况再说吧。”
清石鹤想了想，慎重的给出了意见。
他的意见也得到了认可，村民纷纷点头答应，其中有个人又道，“村长，那这事就先这样办吧。对了，怎么没见苏嫂子，再过几天就是腊八节了，本来也不该开口的。只是现在村里出了这样的事情，这腊八节一定要好好的热闹一下，好好的祭拜鬼神，咱们清泉村历来民风朴素，第一次出现失窃这么多粮食的事儿，必须得好好冲一下这股霉气，让大家过个好年。”
原来，每逢腊八节，祭祀神灵，祈求平安，庆贺收成，作为一村之长，家里每年都要请村民们喝腊八粥，多年来一直都是苏落梅操办的。喝了供奉过祖先神灵的腊八粥，就能平平安安，一帆风顺。
“二娘她有事出门了。”清葵瞥见爹脸上有丝烦忧，立即帮忙解释道。
清石鹤也马上接了话，“大家放心，节日的事不会马虎，天色也不早了，大家回去吃饭吧，一会儿我们在祠堂前集合，再组织守夜的事情。”
“好，那就麻烦村长了。”说完，村民们忧心忡忡的散了。
他们一走，清石鹤就换了件衣服，连饭也没顾得上吃完，吩咐清葵紫箩安心呆在家里，就离开了家。
不一会儿，清展也回到家中，金燕怎么也不肯拿回东西，清展劝不过，只好拿着东西回来了。
爹爹清石鹤去了村里守夜巡逻，因为担心清葵和紫箩的安全，清展没有去，守在家里照应。
收拾了碗筷，已经快天黑了，紫箩突然想到了住在庙头边的云婆婆是孤身一人，担心她的安全，一定要过去看看，清葵就陪着她一起，去了住在庙边稻草房里的云婆婆家。