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她露出一丝苦笑, 道：“舅舅何苦为这种人生气，气坏了身子不值当。”
刘丰年火冒三丈, “就算你没了爹娘护着, 可是有舅舅在的, 看我不杀剐了他们一家！”
最终还是大舅母刘王氏劝他：“你可别横冲直撞地嚷嚷了出去, 芸娘还要在这儿生活呢, 名声不要了！”
刘丰年这才憋着火，在椅子上坐了下来。
他对众人道：“往后那聂老二家不论是谁，一概不认不理，可晓得了？”
“爹，这还用您说！”刘家几个年轻辈的听到这些事，同样气得发狠, 得了这话, 哪里会不照办。
沈恒安在里间听了半晌，轻轻半坐起身，酡红的脸上丝毫醉态也无。
他原以为芸娘拒绝他是因为他相貌有损，万没想到竟是以为他娶了妻？
这误会可大了！
他这辈子认定的妻子就只有芸娘一人, 又怎么会另娶他人。
沈恒安刚想要出去解释，突然听到外间刘丰年又提到了自己的名字。
“你说牛二柱被抓是沈恒安做的，可是真的？”
芸娘道：“除了他，还能有谁有这样通天的手腕。”说罢, 又把自己对沈恒安身份的猜测告诉了他们。
沈恒听到这些, 眉宇间闪过一丝懊恼, 他怎么也没想到, 自己不经意间竟然出了这么多纰漏，但心中有忍不住浮现出几分骄傲，他的芸娘，果然还是一如往昔的聪慧。
刘丰年蹙眉，“我原本想着，既然他对你有那么几分意思，又肯护着你，若是没娶妻，倒也不失为一桩好姻缘，但没成想竟是这样的出身，咱们这等人家高攀不得。”
刘王氏不赞同他的看法，“咱们芸娘这样标致的人物，纵使天王老子也嫁的，一个侯府出来的旁支少爷，怎么就不行了？”
刘丰年道：“你在家中操持内务，哪里晓得这其中的门道。”
他在外边经商，虽不曾见过什么侯爷将军的，但当官的却是认识不少，这些人都想着娶一个对自己有助力的妻族，更遑论京城那样的高门大户，芸娘虽貌美，但貌美在名利面前不值当一提，毕竟有了名利，貌美之人自当蜂拥而来，但反之，境况则大为不同。
“罢了，不提这一桩。”刘丰年叹了口气，提醒道：“等过了年，离你娘的百日可就近了。”
芸娘如何不知他的意思，只推说自己还不想嫁人。
“胡说！哪里有姑娘家不想嫁人的。”刘丰年愁啊，外甥女生得貌美，却更容易引得好色之人觊觎，今儿就算收拾了牛二柱，可她一日不成亲嫁人，总会让别人记挂着，“你这家里没个男人到底不行，旁人都这样欺上门来，那晚是你机警，躲过了一劫，万一没有呢？再者说，来人万一是图财害命，家中就你和明湛两个，谁能敌得过？”
芸娘沉默，她承认，舅舅说得的确有几分道理，哪怕是她自己能当家，可兄弟少的人家都免不了被人欺负排挤，更何况她一个女人。
“成亲可以，但我要招赘！”她思索良久，松口说道。
刘丰年先是皱眉，随即目光望向屋外，隔着厚重的棉帘子也能听到孩童的欢声笑语，芸娘这是舍不下明湛。
他心中熨帖，道：“这有何难的，我明儿回去便让你舅母打听一番。”
屋内的沈恒安急了，说好的三年之内不嫁人，怎么转眼就变了卦！
他恨不能立刻出去对芸娘说自己愿意入赘，可承恩侯府如今就这样一个独子，沈焕定不会让他如愿，他这么做只会害了芸娘。
男人迟疑了片刻，又听得芸娘道：“不论家世相貌，只要人品过得去……体格健壮就成。”
倒不是她喜欢体格健壮的，只是怕来个弱柳扶风的书生，那谁护着谁，还指不定呢。
左右在聂芸娘心中，这夫婿招赘来便是个镇宅的阎王，自是越凶神恶煞越好。
不知怎的，她忽然想起里屋的沈恒安，下意识地望了一眼那虚掩着的门。
突然，门内传出一声闷响，似是有什么东西跌落。
芸娘起身推开门，发现竟是沈恒安从炕上滚了下来，正在那冰凉的石板地上躺着呢。
与表兄一道将他重新抬回炕上，不知他是酒醉的疯态，还是刚才摔狠了疼得慌，两只手胡乱挥舞着，芸娘忙去安抚，她那纤纤玉指刚碰到男人粗糙的大手，竟被他反握住紧抓不放了。
好在两位表兄将人抬上炕便出去了，她侧身挡住两人交握的手，胡乱说了句：“我倒杯水给他解酒。”
等到刘焕闻兄弟俩出去，芸娘这才松了口气，想要挣脱沈恒安的手，却怎么也挣不开，一来二去，心中竟有些恼了。
这人哪里是喝醉了，分明是装醉骗她！
聂芸娘冷了脸，低声斥道：“松手！”她怕外头的人听到，不敢高声。
沈恒安好不容易厚着脸皮占一回便宜，舍不得松手，又怕真的惹恼了聂芸娘，正犹豫间，又听到她恼怒道：“以后你还是别来了！”
他吓了一跳，眼前一时的欢愉比起长久的算得了什么，连忙松了手，睁开眼，悄悄看她的脸色。
出乎意料的是，芸娘的脸颊上竟挂着一抹微红，沈恒安犹疑，难道她喝酒了？
他吸吸鼻子，没闻到酒味，仍是那淡淡的脂粉香，沁人心脾。
“我……”沈恒安抬眼，想要解释，却又寻不到好的说辞。
他借酒装醉不说，还趁机占了芸娘的便宜，与那登徒浪子有什么分别，可他确又是实打实的情难自禁。
芸娘杏目扫了他一眼，没理会他那要解释的眼神，转身出去了。
舅舅们今夜是要留宿的，聂芸娘打起精神，从箱笼里抱出几床被子，又去后院拾了一筐柴，饶是冰天雪地，冷风呼呼地刮，可胸口那股子闷气却没有一点儿要消散的意思。
她搓了搓脸，将柴火一点一点地往刚点了火的炕道里头塞。
因着连日来的风雪，原本晒干了的柴有些回潮，一见着火苗，冒出呛人的烟来。
芸娘被呛得咳嗽了几声，掩着嘴，心中仍是有些不得劲。
话都已经说得分明，他又何苦来招惹自己！
想到那人掌心的温度，她咬了咬唇，既已经应了舅舅要招赘的事儿，便不要再想这许多。
刚刚她在里间说的话虽是一时羞恼，但此时细想想，借此断了来往，又未尝不可。
沈恒安身份贵重，她又没有那做妾的念头，两人没甚缘分，还是莫要往来的好。
想明白了这一茬，芸娘将最后一把柴填进炕道，转身回了堂屋。
她得叫他走。
然而芸娘进得里间一看，哪里还有沈恒安的影子，若不是炕上的被子起了褶子，几乎就像是没人睡过似的。
刘焕琴看她表情疑惑，笑道：“走了有半晌了，你刚出去他就醒了，说是要回家去收拾什么东西。”
芸娘低低应了声，道：“东西厢房我都收拾妥当了，两位舅舅并舅母住在东厢两间吧，西厢留给表哥表嫂还有表妹他们住，不过只有两间房，要委屈你们了。”
“这有什么，我刚嫁进来那会儿，常同小姑睡，如今焕琴嫁了人，有人贴心疼她，我这个做嫂子的倒没了机会。”焕礼媳妇笑着说。
“嫂嫂惯会拿我打趣。”焕琴亦是笑。
她怀里的周长乐也咕哝着要跟舅妈还有娘亲睡一块，逗得众人愈发开怀。
芸娘瞧着他们一家子和和美美的融洽模样，觉着能过上这样的日子也不错，心底那点儿郁结之气竟渐渐散了。
隔日，聂芸娘送别舅舅一家，在村口又遇着了沈恒安。
聂明湛想要挣开她的手，跑去寻他，芸娘没放。
她头一次板起了脸，冷硬地对弟弟道：“不许过去。”
聂明湛不明所以，笑嘻嘻地同她说：“阿姐，我不瞎玩，就跟着沈哥哥。”
芸娘咬咬唇，将他的手握得更紧，想要错开沈恒安，直接回家。
不料，男人径直拦住了她。
“芸娘……”沈恒安心中忐忑，他昨儿自聂家回去，三分醉意全然消散，悔不迭地，好不容易才借着牛二柱这事儿揭过了先前那一页，自己又挖了个坑跳了进去。
“聂姑娘。”芸娘神色淡淡，言语间却疏远了几分。
外男称呼自己的闺名本就不妥当，只是乡下没这么多规矩，芸娘也不在意，可如今既要与他划清界限，这称呼上便不能再这样含糊不清。
沈恒安一愣，心头仿佛有根刺扎着，目光怔怔地看着他，眼神中竟瞧出几分痛楚。
芸娘咬了咬唇，想要走，偏偏聂明湛拽着她，不肯离开。
坐在牛车中的刘焕琴掀开帘儿回头望，远远瞧着这两人对面而站，聂芸娘长身玉立，牵着明湛，沈恒安身形挺拔，微微低头，仿若一家三口。
她低声同母亲刘吴氏道：“我瞧着芸姐对那沈公子并非全无情意，怎么就……”
刘吴氏点了点她的脑袋，“人家是侯府里出来的少爷，你芸姐要招赘，他的身份怎么可能，我瞧她是个果决的，往后莫再提这事儿了！”
车轮辘辘，几人趁着日头正暖往回走。
一路上，沈恒安几乎一句话都没说，唯有挥鞭赶牛时才会发出长吁声。
聂明湛早上醒得早，这会儿在芸娘怀中睡得沉沉，缺了他这么个古灵精怪从中调解的小家伙儿，气氛陡然沉默了下来。
进了村，谢庆早就在村口等着了，见着谢文氏，嘴巴咧开笑，迎上来道：“饿了吧，饭在锅里给你热着呢，东西给我拎着，先回家吃饭。”
谢文氏瞪了他一眼，将手里头的大包小包一股脑儿全塞到他手里，回过头看向聂芸娘。
还没等谢文氏说话，芸娘便笑道：“秀莹嫂子同谢庆哥先回去吧，我自己个儿能行。”
谢文氏知她同沈恒安有交情，没有再坚持，同谢庆一道走了。
村里头不少妇人背地里碎嘴，说谢庆是个软骨头，平日里让家里的母老虎治得服服帖帖，但聂芸娘瞧着这两人相携而去的背影，倒觉得那些人未尝不是嫉妒人家夫妻恩爱，家庭和美。
在街上置办的东西全都装在大肚背篓中，这篓子也是今日在镇上买的，聂芸娘抱起聂明湛，有些吃力地想要背起背篓，背上却猛地一轻。
沈恒安将篓子直接拿走了。
男人依旧沉着脸，淡淡道：“你背不动，走吧。”
芸娘没推拒，嗯了一声。
两人一前一后行至聂家门前，聂芸娘开了门，转身问沈恒安要篓子，不料对方已经从门缝中挤了进来，熟门熟路地往厨房去了。
聂芸娘将聂明湛放回他的房间，去找沈恒安。
男人将米面粮油一一搬了出来，见她进来，抬起头，“布匹你拿到房间收起来，我把这炮仗放远些。”
这些东西都不防火，自是要远离厨房。
聂芸娘接了布匹，犹豫片刻，终还是开口唤道：“沈大哥。”
沈恒安低头看她，眼神湛亮。
那目光，让芸娘稍稍有些不自在，可有些话，今日是必须要说的。
她抿了抿唇，“自我归家，沈大哥帮我良多，芸娘除了感激万分，心中着实不安。”
沈恒安听到这话，嘴角的笑意淡了些。
他如何看不出隐藏在聂芸娘眉宇间的疏离与不悦，这些时日，他借着与聂父的旧情、聂母的丧事、聂家的房子，还有聂明湛，试图接近她，可到头来，还是得到了这样一个拒人于千里之外的回答。
可若是因此而泄了气，那就不是沈恒安了。
他面上一副满不在乎的神情，道：“你既唤我一声沈大哥，何须与我客气，就当是普通乡邻之间的帮助罢了。”
聂芸娘是个吃软不吃硬的性子，沈恒安知晓若是他直接表明心意，说不得她会直接将他赶出去，闭门不见，所以便以退为进，将自己塑造成一个坦坦荡荡的君子。
芸娘听了，气得脸色发红，这人……是非要自己把话挑明了说吗？
可沈恒安从未对她表露心迹，若是她直接开口提，万一他不承认，岂不是见笑于人。
“沈大哥若是这般好心，莫不如帮隔壁的蕙兰婶子扫扫院子，又或是替王屠户刮一刮猪毛。”芸娘板着脸，那声音有几分冷清，似是在嘲弄沈恒安的装模作样口不对心。
沈恒安微怔了下，道：“芸娘觉得我是会帮他人做这些杂事的人？”
芸娘心中已经有几分恼了，恨不得当面问他，那又何必上赶着帮她，可她到底是个姑娘家，脸皮薄，知道当面戳穿不好收场，更何况……
她看沈恒安的脸，不怪村人议论，这男人的确面相凶恶，万一恼羞成怒，想打她怎么办？
聂芸娘隐约又觉得不可能，毕竟这数日的相处，沈恒安一直是个温柔良善之人，她暗暗检讨自己竟也会以貌取人，可话已经说到了这个份上，倒不如说明白了。
“我虽生于微末，但在宫中几年，好歹有些见识，沈大哥绝非普通人，又何必委屈自己。”聂芸娘叹了口气，抬眼看他，“沈大哥觉得芸娘可是不敬父母之人？”
沈恒安不明白她为何突然问这样一句话，摇头道：“我一直觉得，芸娘是个至纯至孝之人。”
“沈大哥谬赞了。”聂芸娘道：“父母生养之恩难忘，芸娘已无报还的机会，唯有谨守三年孝期，以求心安。”
沈恒安突然便明白了她的意思，乡下地方是不怎么讲究守孝这件事的，毕竟都是些挣扎在温饱线上的穷苦人，可在宫中待了数年的聂芸娘如何会不懂礼制，她说得守孝三年，便意味着三年内不能食荤腥之物，不能宴饮取乐，更不能嫁娶。
那话语中的婉拒之意再明白不过，他低着头，怔怔的看着她，聂芸娘毫不回避他的眼神，灵动的眼眸闪烁着清亮的光，似乎心中早有决断。
沈恒安心头失落不已，他知道自己连日来的行为颇有些僭越，可他一见着眼前这俏生生的人儿，就不由自主地想靠近，毕竟是在心里头藏了十年的人，如何能忍得住。
许是他半晌不言不语，芸娘的眉头微微皱起。
男人嘴角浮起一丝苦涩的笑意，是了，眼前的姑娘从来不知他心中的爱慕，在她心中，他们才相识半月有余而已，是他的孟浪与唐突，惊吓到了她。
“芸娘一片孝心，想必聂伯父同伯母知道了，一定会感觉到安慰的。”
沈恒安咽下喉间苦涩，早在知道刘月梅病故之时他就曾想过这个问题，十年都熬过来了，三年又算什么，他等得了。
聂芸娘倒是没想到他竟会这般说，垂下眼眸，“时候不早了，沈大哥回去吧。”
沈恒安这次没有再寻借口留下，爽快地离开了。
芸娘悬着的一颗心终于落下，不免反思起是不是自己误会了，可……她想起这天下最尊贵的那对夫妻，每当皇后娘娘提起朝中的青年才俊抑或世家大族的优秀子弟时，皇上那怒气腾腾又不忍心冲薛皇后发火的模样，与沈恒安在花炮行中看他的眼神，几乎是一模一样。
不管是不是误会，反正话已说开，想来以沈恒安的身份，当是不会再多做纠缠了。
聂芸娘一心一意地准备起过年来。
二十三，糖瓜粘。
聂芸娘早早地给新修好的灶房贴了张灶王爷的画像，又将前几日买了的饴糖煮化，用筷子蘸着糖汁抹在那灶王爷的嘴上。
余下的糖凝结在一起，软乎乎的，故意拉扯时，还能拉出长长的丝来，芸娘将它们从锅里头捞出来，趁着软和搓揉面饼状，再切成一小块一小块的。
那糖切好之后很快就变硬了，她拿了一块塞到聂明湛嘴里，问他：“甜不甜？”
小家伙儿笑得开怀，嘴巴上沾了糖，黏糊糊亮晶晶的，响亮地回她：“甜！”
聂芸娘用牛皮缝了个小包给明湛，平日里这小包中平时塞了许多吃食，这会儿却是全被那饴糖所占据。
他看聂芸娘在收拾厨房，便去耳房的立柜中抓了一把小炮仗，远远地喊了声，“阿姐，我出去玩了。”
“别跑太远，等会儿回来吃饭。”聂芸娘提醒了一声，便随他去了。
村里头小孩子多，明湛有他的玩伴，都是乡里乡亲的，也丢不了，所以她并不担心。
谁知等芸娘做好了午饭，也不见聂明湛回来，她掩上门，出去寻。
家家户户炊烟袅袅，小孩子跑闹得灰头土脸回家吃饭，聂芸娘在路上遇见两个，都说没看到聂明湛，好不容易寻着个大一点的，才说聂明湛拿着炮仗找那个凶巴巴的叔叔去了。
其余的孩子虽然也想玩炮仗，但更害怕沈恒安，所以在半路上便与聂明湛分道扬镳了。
聂芸娘秀眉微蹙，几乎没怎么犹豫，就去了沈恒安的新家那里。
这宅子算不上气派，只是新砖新瓦，远远看着，便与旁边老旧的村宅不同。
门没关，聂芸娘站在门外喊了几声，里头无人应答，只是传来幼童低低地哭声。
她心中一惊，喊着聂明湛的名字走了进去，终于在后院的一个角落看到了坐在地上的小家伙儿。
芸娘快步走到他身边，蹲下身轻拍他的背，柔声问道：“怎么哭了？”
聂明湛抬眼看他，眼睛红通通地，一边抽泣一边道：“呜……沈哥哥……呜呜……不见了……”
“不见了？”聂芸娘顾不得诧异，安慰道：“你瞧他这门开着，许是人出去了，指不定过会儿就回来了。”
聂明湛摇头，抹了把眼泪，道：“不是的，沈哥哥不在村里，王奶奶说他已经两天没回来了。”
两天没回来，屋门大开。
怎么想都觉得情形不对，聂芸娘脑海中猛地闪过一个念头，蓦地睁大了双眼。
她和沈恒安摊牌，似乎就是两天前的事情。
或许这个男人发现她根本没有他想象中那般好欺哄，又或许她说的三年守孝之期吓到了他，使得他根本不愿意再在这里，再在她身上浪费时间，所以才会离开，而且走得干脆利落，潇洒动人。
就是，可惜了这刚落成的宅院。
芸娘想起那双湛亮无比的眼眸，不知怎的，心间竟划过一丝失落。
她还未叫疼，却见那沈恒安猛地甩开她，威胁道：“我不打女人，你最好别逼我破例。”
聂芸娘在那聂孙氏的身上翻找了一通，终于在那破棉袄的补丁里寻着了长命锁，拿出来擦掉上面的棉絮，小心翼翼地交到聂明湛的掌心，“明湛，这是阿姐给你的见面礼。”
长在田间草丛泥地里的小娃娃，如何见过这样精致的东西，聂孙氏一个大人都看花了眼，更何况才四五岁的聂明湛。
他爱不释手地盯着瞧，又拿到在自己的脖子上比划了半晌，终是依依不舍地将东西还给了聂芸娘。
芸娘疑惑地看向他，“既然喜欢，便戴着吧。”
聂明湛羞涩抿了抿唇角，奶声奶气地说道：“还是阿姐收着吧。”
她明白了，明湛定然是知道这是个值钱东西，怕自己看不住，才又给她的。
芸娘鼻子微酸，她的弟弟，员外郎家的小少爷，本该千娇万宠长大的，如今竟然是连一个长命锁也舍不得戴。
“戴着吧，不妨事的，要是丢了，阿姐再给你买。”
几人连拖带拽地把聂孙氏弄进正房的榻上，聂杏儿叫嚷着要去请大夫，沈恒安没理会，直接上去掐了聂孙氏的人中，不多时，她便幽幽醒转。
聂芸娘见聂孙氏醒了，知她没什么大碍，叫明湛领着沈恒安在花厅中坐，自己转身去了里正家。
谢文氏见着她，笑着迎出来，“芸娘今儿怎么有空过来了？你舅舅他们回了？”
聂芸娘点头，问道：“有金叔在吗？”里正大名谢有金。
谢文氏听她这口气，知道有事，忙将她迎进门。
“有金叔。”聂芸娘打了声招呼，“今儿上门叨扰，实属有事相求。”
谢有金瞧着四十来岁，两鬓夹杂着些许花白头发，他早年间念过几年学堂，又在县城里做过伙计，因着有见识，平日里又是热心肠的人，老里正死后，村里就将他选为新里正。
“芸娘虽不是在村里长大的，但回来这几日，也常听邻家说有才叔行事公正，从不偏帮。”聂芸娘道，“我就直说了，如今二叔一家与我同住一处，但想必村里人都知道，我爹与二叔早就分家多年，我们家的宅子是我爹自己个儿盖的，房契地契上按着的俱是我爹的手印与名字。”
“你是想让聂老二回自己个儿的家，把房子给你腾出来？”不愧是三乡五村的里正，聂芸娘才起了个话头，他便立刻明白了那话里的意思，摇头道：“这怕是不成，且不说聂老二那旧房子破败的不成样子，住不了人，就是能住，聂老二两口子，恐怕也不会心甘情愿的搬走。再者说，你虽占着里，可聂老二他们毕竟是长辈，光是一个孝字压上来，你就无可奈何。”
同住一个村多年，谢有金清楚的很，聂老二家那口子，可不是个好惹的。
“我必是不会让有金叔为难。”聂芸娘笑，“刚巧有个机会，让二婶不得不应了我，想请有金叔过去，做个见证。”
先前聂芸娘还在发愁，用什么法子才能把二叔一家子请出自己家，不想刚巧撞上了聂孙氏偷东西，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“那成，我吃完晌午饭就过去。”
谢有金觉着聂芸娘一个姑娘家也不容易，爽快地将这事儿应了下来。
谁知聂芸娘还没说完，“不止要请有金叔过来，芸娘怕村里人不知内情，想请他们一道过来看看。”
“这也不难，我让谢庆等会儿在村里敲个锣，把这事通知到各家各户也就是了。”现下正是农闲时节，家家户户都在屋子里猫冬，不然还真没法子请到全村人。
得了谢有金的准话，芸娘这才回去。
一进门便听见聂孙氏在那哭天抢地，“我不活了，好端端地赖我偷她东西，这是要逼我去死以证清白啊！”
她哭倒也是真哭，毕竟醒来一看，那藏在袄子里的长命锁没了，等于到嘴的鸭子飞了，能不伤心吗。
聂芸娘好整以暇地看着她，也不言语。
聂孙氏哭了半晌，终是讪讪地停了。
“我过来是知会二婶一声，该把家里的房契地契都还了我，再阖家搬出去才是。”
眼看着要过年，聂芸娘本欲打算等到过完年，借口修葺宅院再想方设法弄走二婶一家，可谁知会生出这样的事儿。
机会转瞬即逝，她自是不愿错过，否则等到开春，又得闹个天翻地覆。
果不然，聂孙氏一听这话，刚止住的哭声又起来，拍着胸口道：“聂芸娘！你还有没有良心！自打你回来，我掏心窝子似的对你，虽说是侄女，可待你同亲闺女有什么两样，如今你翅膀硬了，竟是要赶我们出门，还有没有天理了！”
“二婶这话何解？”聂芸娘笑道：“这宅子本就是我家的，二叔二婶本就只是借住而已，如今我回来了，大家挤在一处多有不便，自然是得搬出去。”
聂孙氏哭道：“我们那旧宅子都十来年没住人了，瓦片碎了不知多少，墙角都给老鼠做了窝，门窗风吹日晒早就没法子挡风遮雨，这数九寒天的，你让我们搬出去住哪儿，可不是要逼死我和你二叔！”
“二婶这话想岔了，芸娘是为了让你们过个好年。毕竟我娘刚过世，今年过年是不能见客的，可您又不用守孝，总不能在我们家招呼客人吧。”
村中是有这样的习俗，聂孙氏一噎，瞪着聂芸娘，说不出话来。
半晌，竟是背过身去，嘟囔道：“反正我不搬，打死都不搬，你能把我怎么着！”言语间竟是打定主意要赖在这里。
聂芸娘早就料到了这副情形，并不以为杵，沉声道，“二婶可是想好了？”
聂孙氏一双愤恨眼眸瞪着她，“有本事你就拿把刀砍杀了我，抬着我的尸首出去！”
“二婶这话折煞我了。”聂芸娘笑，“不过刚才我从你身上拿了那长命锁，可是好几个人都瞧着的，这东西虽说也才一百来两银子，不过大安朝对犯了偷盗之罪的人向来终判，依着婶娘这行径，估摸也就打上几十板子，关上七八个月，不妨事的。”
聂孙氏一听官府，有些怕，但这搬家不同于那长命锁，没了只是伤心一场，要真是搬出去，恐怕这辈子都没那再住进来的机会。
她强梗着脖子道：“你要是敢去官府告发我，我就先告你一个不孝之罪！”
“二婶既非我的生身父母，又不曾养过我，芸娘对你，何来孝道一说。”聂芸娘道：“你害我娘亲病死、占我家产、逼我弟弟过继、如今又偷盗成性，这桩桩件件，仔细计较起来，恐怕婶娘在那大牢里头有得磨。更何况，身为长辈品行不端，我如何能同你住在一处？”
“你！”聂孙氏面皮气得发紫，如同浑圆的茄子皮，恨恨地瞪着聂芸娘。
“我已请了里正和全村人过来做个见证，二婶总不希望我把这些事摊开了在村里宣扬吧。桃儿可是到了说亲的年龄，若是这事儿传了出去……”
聂芸娘话还没说完，聂孙氏脸就已经白了，她总觉着自己活了这许多年岁，拿捏聂芸娘一个没嫁过人的丫头是手到擒来的事，谁又会料到竟是反过来，她被这么个丫头片子威胁得进退不得。
“这事儿，我得跟你二叔商量。”聂孙氏终究还是松了口。
聂芸娘听她那口气，就知这事儿成了一半。
她出了院子，瞧着沈恒安还没走，半蹲着身子同聂明湛说话，便随口道：“聊什么呢。”
“沈哥哥同我说盖房子的事儿呢。阿姐，沈哥哥家的房子还没盖好，所以他没地方住，我们留他在家里住好不好？”聂明湛看来是极喜欢沈恒安，仰着看着聂芸娘，央她应下。
可聂芸娘怎么可能应下这件事，她叫聂老二一家搬出去，再叫沈恒安住进来，那像是什么话！
她眸中泛起歉意，望向沈恒安。
没等芸娘开口解释，沈恒安便道：“聂姑娘的难处我晓得，不必往心里去，只是屋子盖起尚需一段时日，我若住在镇上多有不便，不知道聂姑娘能不能帮我打听，看着村里头哪家哪户能够让我借住几日，又或者是赁个小院？”
聂芸娘毕竟是个姑娘家，有心想同沈恒安保持距离，不料这人竟丝毫不拿自己当外人，还将这等私事托付与她。
她蹙了蹙眉，又觉得自己未免太过小心翼翼，便是看在他帮了自己这么多忙的份上，也不该胡乱猜忌。
芸娘想了半晌，点头道：“这个容易，刚巧我二婶他们要搬出去，下午村里人都会过来，你直接请里正帮着问问便是了。”
沈恒安回头看了眼正房的方向，眉头微皱，以他对聂老二这一家人的了解，恐怕他们不会那么轻易地搬出去才是。
果不然，聂孙氏好不容易说动了聂老二，却在聂杏儿这里碰了壁。
送信的侍卫催得急，他连锁门的时间都没有，直接跨上那人送来的马，连夜往京城而去。
玄武大街尽头，朱漆铜钉大门两旁早就挂上了灯笼，烛火摇曳，衬得那圣上御赐的匾额愈发威严。
沈恒安勒紧缰绳，翻身下马，将马缰拴在了门口的拴马桩上，将那大门上的铜门环拍得啪啪作响。
过了片刻，大门吱呀一声打开，自门内出来个拎着灯笼的老者，对方看到沈恒安，忙恭敬道：“恭迎世子爷回府。”
沈恒安长腿一迈，跨进了这气派雄伟的大宅之中，边走边道：“侯爷可还好？”
老仆一愣，犹疑道：“侯爷向来身体硬朗，昨日还在练武场上同几位将军过了几招。”
“你说什么？”沈恒安猛地停下脚步，那信中明明说……