感谢小天使们支持正版~此为防盗章订阅率不足可72小时之后看文聂杏儿自是有自己的理由, 但归根结底, 还是看聂芸娘不顺眼。
她皱眉：“咱们家住得好好的, 凭什么她说让搬就搬啊！”
聂孙氏讪讪, “这不是给她抓着了把柄，说是要把我告到官府，让大老爷打我板子呢。芸娘是宫里头出来的, 说不得认识那知县，要真闹到衙门，还不把你娘我打个半死。”
聂杏儿怒道，“她敢！”
“乖女儿, 就算是不到衙门里去, 沈恒安那个恶小子也不会放过咱们的。”聂孙氏想起男人那凶神恶煞的模样，打了颤，“要不, 咱还是搬吧！”
没等聂孙氏把女儿说服，谢庆已然敲着响锣领着村人们浩浩荡荡地来到了聂家。
这一回，聂孙氏也是骑虎难下, 当即撂下话来，“你想想，聂芸娘要是把这事儿捅出去，你能落着什么好, 往后还怎么在村里头立足。”
聂杏儿不以为然, “那有什么, 二柱子还见天地去林婶子的鸡窝里摸鸡蛋呢, 都被撞见好几回，顶多骂两句，也没能怎么着。”
聂孙氏还想说什么，外头已经有相熟的妇人来喊她，她应了一声，低声骂道：“那个小娼妇逼我，你也见不得我好，是不是！”
聂杏儿见聂孙氏火了，才说了实话，“我就是不想让聂芸娘太得意！”
“杏儿，听娘一句劝，咱先让她这一回，等到这事儿平息过去，有的是收拾她的法子。”
聂孙氏本就是那不肯吃亏的人，可再怎么心不甘情不愿，她也不敢拿自己的身家性命开玩笑，更何况，沈恒安还在那儿虎视眈眈地盯着。
地契房契是攥在聂孙氏手里头的，当着谢有金的面儿，她把这些都给了聂芸娘。
不少村人疑惑，这孙杏花可不是好拿捏的性子，怎么肯乖乖地交出房契地契，难不成这里头有什么猫腻？
更多的人，则是根本不信聂孙氏会搬出去。
腊月初八，宜修造、动土、移徙、入宅。
一大早，沈恒安便如同个门神似的杵在聂家门口，仿佛无声地催促。
聂桃儿出来洗脸，看了一眼，吓得急匆匆抱着盆子回了里屋，脚底下不知被什么绊了一下，摔了盆子，水撒了一地，惹来聂孙氏一阵骂。
聂明湛刚穿好衣裳，蹦蹦跳跳地跑出来，见着沈恒安，咧着嘴笑，“沈哥哥是来我们家吃腊八粥的吗？阿姐今天说是要用宫里头的法子做给我吃呢，等得我都饿了。”
沈恒安笑着，从衣袖中摸出一个油纸包递到他手里，“先拿这个垫垫肚子。”
聂明湛打开油纸，露出两块四四方方印着祥云纹的点心，寻常人家做不出这花样来，一瞧就知道是镇上点心铺子里的东西。
小家伙儿犹豫地看了他一眼，摇头道：“阿姐说，不能随便吃别人给的东西。”
“那你阿姐有没有同你说，一片好心被拒绝，沈哥哥可是会伤心的。”沈恒安笑。
聂明湛想吃，又记着阿姐的话，一时间纠结不已。
厨房里的聂芸娘听到两人在外头说话，心中颇觉好笑，扬声道，“吃吧，你沈哥哥算不得外人。”
沈恒安心中微微一动，挽了衣袖踏进厨房，道：“有什么需要我帮忙的吗？”
聂芸娘吓了一跳。
俗话说君子远庖厨，沈恒安明显瞧着是富贵人家出来的，怎么如此不讲究。
她婉拒了男人想要帮忙的意思，赶他去外头同明湛玩耍，“仔细别让他碰水，昨儿偷偷玩水，弄湿了棉裤，还不敢同我说，冻得跟筛糠似的，在炕上烘了一晚上才缓过来劲儿。”
聂明湛小声同沈恒安讲，“我怕阿姐以为我尿裤子了。”
沈恒安憋着笑，揉了揉他的头，道：“怎么会，你老实同芸娘说，她不会误会的。”
聂芸娘听不清他们在说什么，只知道这一大一小聊得开心，便放心地忙活起来。
米是昨儿夜里就洗好的，几样干果也早就剥皮、去核泡了起来，值当一提的是，这里头有一样是龙眼干。
龙眼产自东南沿海一带，别说永宁镇这样的小地方没得卖的，就算青阳县乃至长河郡，恐怕也无法轻易寻得。
聂芸娘在宫里头有幸见过几回，采买干货的时候才一眼认出了被堆在角落里的龙眼，是有行商千里迢迢地弄回来，不想这北地竟无人识得。掌柜的见芸娘买的东西多，便连搭带送地给了她。
昔年在宫中，芸娘在椒房殿小厨房里打过下手，是以虽然不曾得母亲教导，也并非五谷不分。
掀开锅盖，大铁锅中的粥滚开，咕嘟咕嘟地冒着热气。
聂芸娘将锅换到另一边，用灶下的小火煨着，这才准备炒菜。
冬日里没什么新鲜菜，都是入冬前埋下的萝卜白菜，聂芸娘舍得放油，自然菜香四溢。
聂杏儿闻着味出来，揉着惺忪地睡眼到了厨房，打了个哈欠问：“娘，你今儿做什么好吃食呢？”
话音刚落，便撞上了聂芸娘回头看她的目光，顿时脸一沉，“怎么是你，我娘呢？”
“二婶这会儿怕是在屋里头收拾东西呢。”
聂芸娘将粥盛出来，喊聂明湛和沈恒安过来端饭，又往锅里添了些水，借着灶下还没灭的火将凉水温热，好等会儿洗碗。
聂孙氏在屋子里磨蹭了半晌才出来。
她今儿本来是想着装病不搬的。
虽然那日她壮士断腕般地将地契房契换给了聂芸娘，可真到要搬的时候，她还是不甘心。
这大热炕，厚被子，煮饭的灶、储水的瓮、前院的菜地、后院的水窖，都是自家没有的，重新置办起来，那可都是白花花的银子。
可偏偏聂桃儿一出去就撞见了沈恒安，聂孙氏心知，这一回，恐怕不搬都由不得自己了。
果不然，吃罢腊八粥，沈恒安完全没有要走的意思，一双漆黑浑圆的眼珠子瞪着自己看，聂孙氏不敢多留，忙回房归置东西去了。
在这里住了十几年，聂孙氏两口子的家当，真收拾起来也不少。
前前后后三大箱，和聂桃儿那只塞了几身衣裳的包袱，可谓是天壤之别。
沈恒安眉头一皱，看向聂芸娘，低声道：“我瞧着他们不像是能攒下这么些家当的人，莫不是拿了你爹娘的东西？”
“无妨，我娘房里的大件我都拾掇了，余下的不过是些衣裳首饰之类的玩意儿，他们若真是偷偷拿了，除非别穿戴出来，否则我瞧见一回扒一回，只要他们不嫌丢人。”聂芸娘回来这些时日，渐也同村人混熟了，知道她在宫里头的行事手段对付不了聂孙氏这种人，便干脆爽快些。
芸娘这话并未刻意压低声音，聂孙氏听到后，脸色一白，心里又忍不住骂了几句杀千刀的小娘皮。
她并没有仔细想，若是聂芸娘真心计较，早就开箱查看了，还用得着这样吓唬吗？
倒是沈恒安轻抿薄唇，道：“你还是心软。”
“在宫里的时候，习惯了与人为善。”聂芸娘不愿多谈这些，笑着转移了话题，“听说你那院子墙已经起好了？”
沈恒安点头，“等盖了瓦，再用草木烘一烘，年前就能住进去了。”
“泥瓦匠做活可精细？”聂芸娘打算等过了年修葺房屋，本还发愁去哪儿寻匠人，听沈恒安这话，觉得倒不如趁着年前，直接将房子修好。
两人说话的功夫，聂孙氏两口子来回，将三个箱笼全都搬到了隔壁，聂桃儿站在东厢房的屋檐下，怯怯地叫她姐。
屋里头没人应声，聂杏儿是打定了主意不搬，她翻了个身，用被子捂住头，踢了躺在炕头上的牛二柱一脚，“你去外头，跟那姓沈的好好理论理论。”
牛二柱见着沈恒安，跟老鼠见了猫似的，恨不得把身子蜷成绿豆大，哪里敢出去同他叫板。
但在自家媳妇面前，他又不肯丢了面子，咕哝道：“要去你去，我才不去，这是咱自家事儿，跟他一个外人，说得着吗？”
夫妇俩相互推卸，聂桃儿在窗边听着，小心翼翼地回头看了沈恒安一眼，眼眶中盈满了泪，低低地道：“大姐，姐夫，你们快出来吧，我害怕……”
她话还没说话，只见那令人惧怕的男人径直走了过来，一脚踹开了房门。
炕上的聂杏儿和牛二柱吓了不行，一个用被子把自己裹得紧，一个缩在床角，头都快塞进裤裆里去了。
“给你们半个时辰的时间，收拾好东西滚过去，要是不走，就别怪我亲自动手。”沈恒安看着这两个怂包软蛋，嗤笑一声，也不走，就站在那儿大大咧咧地等着，仿佛等着给犯人行刑的刽子手一般，一到时间，便手起刀落。
聂杏儿和牛二柱不敢反抗，瑟瑟缩缩地爬起来收拾东西，可那些东西又怎是一时半刻拾掇得完的。
沈恒安叫聂桃儿进来给他们帮忙，小姑娘吓得边哭边帮着归置，嘴里念念叨叨地不知道在说什么，细听了半晌才弄明白她是在说，“别打我别打我……”
半个时辰过后，沈恒安连人带东西彻底扫地出门，末了，还向聂芸娘邀功道：“这回能松口气了吧。我忙活这一通，又觉得有些饿了，晌午咱吃什么？”
刘家的子侄辈都在青阳书院求学，焕闻焕礼兄弟俩有个同窗，起先因着求学便没有议亲，二十岁考中了秀才，才定下一门亲事，谁知父母双亲接连过世，这一守孝便是五六年的光景，女方自然等不得，便就退了亲，这杜秀才二十五六岁还没成亲，略懂些诗书礼仪的人家瞧不上他，也没有那适龄的姑娘，可若娶一位农户之女，往后更进一步，便又有些拿不出手。
那日焕闻焕礼两兄弟在街上遇着他，相约去吃酒，酒酣之下便提起了这一桩烦心事，刘焕闻同他父亲刘丰年一般，是个肚里藏不住事儿的，将芸表妹的事情抖筛子一般全倒了出来。
杜秀才一听，当下便有些意动，员外郎家的女儿，宫里头的女官，念书识字不说，还是有大见识的，正是他等待已久的良配。
隔日，他便托人去了刘家打听，刘丰年知晓他的身世，倒觉得这杜秀才同聂芸娘在出身上有几分般配，再看他仪表堂堂，又谋了个秀才，赶明年秋闱下场，指不定能考个举人回来，自是觉得不错。
不过他并未一口应下，而是道：“我那外甥女有个幼弟要养，自言不嫁，反要招赘，你可要想明白？”
“伯父。”杜秀才亦是穷苦出身，晒得黑不溜秋，一口白牙倒是亮堂，坦然道，“我家无薄产，两袖清风，不怕您笑话，若真要娶妻，恐怕也难凑出六礼来，入赘虽然不好听，但到底还是一样的过日子，他日我博得功名，又何惧旁人白眼。”
这话刘丰年爱听，年轻人有志气是好事，难得的是不骄不躁，也舍得下脸面，他觉着这事儿说不定能成，但也没有把话说死，只说自己做不了主，须得问过芸娘才行。
待送走了杜秀才，刘丰年又让刘王氏打听了一番这杜秀才的为人，颇为满意，这吩咐儿子，“托人给芸娘带个信儿，叫她上元节来县城看灯会。”
灯会自然只是个由头，聂芸娘的亲事，自然得她自己相看过后，点头才行。
聂芸娘知晓这事儿的时候，沈恒安也得了信儿。
他自那日在芸娘家听到刘家舅舅的话，心里便一直提防着，果不然，这样快便有人上门求亲了。
沈恒安思来想去，都想不出什么好法子，只好故技重施，守株待兔。
是以正月十五，聂芸娘去坐牛车的时候，又在于三叔门口碰见了他。
那老黄牛似是同沈恒安熟了，一个劲儿地往他身边蹭。
芸娘皱眉，心里隐约明白了上回于三叔摔了一跤是怎么回事，她冷冷看了沈恒安一眼，牵着明湛就要走。
沈恒安连忙拦住，“你就算是生我的气，总不能走路去县城吧。”
青阳县离柿林村说远不远，赶着牛车约莫一两个时辰便能到，可要说走路，那绝对是说近不近了。
芸娘不理会，他又道：“你还带着明湛呢，那么远的路，就算是你走得，明湛哪里受得了。”
一连几日，沈恒安上门，都吃了闭门羹，不仅如此，芸娘还怕这人又以明湛为由头寻来，干脆拘着明湛在家中练字，不许他出门玩。
聂明湛一肚子的委屈无人诉说，这会儿见了沈恒安，心中热切，又怕阿姐生气，转头看看这个，回头看看那个，竟是两行滚滚的泪从眼眶滑落。
芸娘慌了神，刚弯下腰，就见沈恒安已将小家伙儿抱起来，笑着逗他，“明湛怎么成了小哭包？这样可就不像个男儿汉了。”
明湛眼泪汪汪，唤了一句沈哥哥，又殷殷切切地望着芸娘，见她仍是冷着一张脸，哭得更凶，却懂事的挣扎着要下来。
芸娘心软了又软，终是舍不得弟弟伤心，叹口气道：“罢了，坐车去吧。”
小孩子的伤心一时半刻就好，得了这话，聂明湛顿时破涕为笑，还拍她马屁，“我就知道阿姐最好了。”
芸娘上了车，又对挤在车辕边上同沈恒安说话的明湛道：“你可坐好，小心别掉下去。”
“有沈哥哥在呢。”
“有我在。”
一大一小竟是同时开口，芸娘不知道是该笑还是该怒，这两人倒是亲热，弄得她好似个惹人嫌的外人一般。
聂明湛倒不知他阿姐这又酸又涩的心情，兴奋地同沈恒安说这几日在家中学了什么字，芸娘又做了什么吃食给他。
聂芸娘倒也不管，只是暗自想着，若是到了青阳县，见着她是去相看男人，这人想来就会罢手了吧。
世家公子多骄傲，哪怕沈恒安只是个旁支，也会在她这一次又一次的婉拒中悄然离去。
待到了县城，沈恒安直接将她送到了刘家门前。
门口那守门的老汉竟还能认得出她，“是月梅丫头家的大姑娘来了，你舅舅这两日一直念叨呢。”、
“吴爷爷。”芸娘唤了声，又引着明湛上前，教他叫人。
吴老汉自幼就是刘家买来的仆役，看着刘家兄妹几个长大，以前做些管家的事儿，如今年纪大了，也不愿意闲着，便住在了这倒座房，顺带干着看门的活，别看只是个下人，在刘家人眼里，却与一家人没甚分别。
沈恒安倒也识趣，没有近前打搅，等到聂芸娘回头看时，他竟驾着牛车走了。
聂明湛奇怪，“沈哥哥不同我们一起进去吗？”
芸娘虽也疑惑，但面上一点也不露，笑道：“许是他有旁的事儿，我们先进去，别叫舅舅等急了。”
姐弟二人行至院中，刘王氏领着家里的两个媳妇迎了出来。
“来得巧了，你二舅母正在厨房搓那浮元子呢，一道瞧瞧去？”
芸娘自然有无不可，这浮元子的大名她亦是听过的，是近几年从那边传来的吃食，用糯米制成的，只是北地稻米多是熬粥，京城中又多的是奇珍异食，宫里的各位主子上元节是不大吃这东西的，倒是下头伺候的人，会在年节的时候，塞点银钱给御膳房的人，央他们做上一碗应景的吃食，也算是过了节。
到了厨房，她才晓得，原来这浮元子不单是糯米面、便是黄米面、粘高梁面、苞谷面都使得。
刘吴氏动作麻利地揪起一块和好的面皮，压扁后弄出一个凹陷，将馅料填充在里头，双手搓圆，扔到了一个撒着糯米粉的大簸箕中。
那浮元子滚了一身的糯米粉，瞧着霎时可人，聂明湛没见过，好奇地凑近前去看，不知怎的，猛打了个一个喷嚏，被那簸箕上的糯米粉糊了一脸。
刘王氏又忙不迭地带他去净脸，芸娘站在一旁瞧了会儿，发现刘吴氏准备的馅料倒是各有不同，但是枣泥馅儿、花生馅、桂圆馅、还有莲蓉馅儿这几样最多，瞧着便知道是何寓意。
两位表兄是隔年成的婚，新妇进门四年有余，却不见一个有孕，刘吴氏如何能不着急，当着芸娘的面儿，就说起这事来。
“焕闻焕礼跟着商队一出去就是三五个月，回来又是见天儿的喝酒会朋友，这么着可不是个法子，便不是为了子嗣计，哪对夫妻也没有长久不同床的道理，这话就是要同他们当爷们的讲呢，你们俩抹不开面，我们几个老的可还盼着抱孙子呢，人家同你们这么大的，眼瞅着都要给儿子娶媳妇了……”
两个儿媳妇脸色青了又红，红了又白，时不时地用余光瞥向芸娘。
芸娘知道他们不自在，可自己也不能因为听了这话扭头就走，只能解围道：“表哥们若是行商时日久，何不让表嫂一道出门。”
“这怎么能成。”刘焕闻的媳妇唤作做巧玉的连忙说道，“我们当媳妇的，就该在家伺候公婆。”
倒是刘焕礼的媳妇叫月如眼睛亮了亮，不过听到堂嫂这话，她没吭声。
“二舅母年轻的时候，也同舅舅一道在外行过商，我记得，有一年您去了南省，回来给我讲故事听，说那边的人来去都划船，有些人的房子就建在水上，自家后门便是码头呢。”
月如愈发兴奋，连连追问，刘吴氏想起自己年轻时候的光景，也不免打开了话匣子。
到了晚饭间，刘吴氏便在桌上提了这事儿，“还是芸娘提醒了我，咱们又不是那刻薄媳妇的人家，大嫂同我年轻时候也和你们一道走南闯北的，叫巧玉月如同他们一道，既能帮着打点衣裳鞋袜，夫妻俩也能长久待在一处，是个好事儿。”
妯娌多年，刘吴氏起了个话头，刘王氏便知晓她的意思，跟着附和了两句。
刘延年在这些事上一概不发表意见，刘丰年略一思索，觉得对生意也没甚影响，很快便应了下来。
到底是年轻夫妻，刘焕礼听到这话，嘴角的笑掩都掩不住，笑着给刘吴氏夹菜，道：“还是娘疼我。”
反倒是刘焕闻，一直心事重重的模样，哪怕是到了晚上的花灯会，看上去亦是心不在焉。
“是吗？”男人左右瞧了瞧，突然单手拎起聂孙氏坐过的那张圈椅，直接硬生生掰了一条椅子腿下来，提拎在手里晃了晃，“来，接着说！”
聂孙氏的咒骂声戛然而止，那椅子腿离她的面门不到一寸，近到她可以看清楚上面的蛛网和灰尘。
“说，怎么不说了？”沈恒安嘴角勾起一抹笑，朝前走了一步。
聂孙氏腿一软，瘫坐在地上，望着男人的眼里全是怨毒的光，她不敢再咒骂沈恒安，转头去看聂炳仁，盼着自己的男人能出头说两句话。
聂炳仁看到沈恒安脸上的疤就害怕不已，这会儿看到他竟然敢动手，恨不能躲在其他人身后，又怎敢出声说话。
再去瞧那平日在村里耀武扬威的牛二柱，亦是缩着脖子不敢出声。
聂孙氏饶是个妇人，也瞧不上这等欺软怕硬的做派，暗骂了一声“孬货”，抬起头，战战兢兢地问沈恒安，“你……你想怎么样！”
“不想怎么样。”
见聂孙氏识趣地认怂，沈恒安的目光掠过她，似笑非笑道：“既然你不识得这朝廷发下来的路证，咱们少不得要去衙门里头断一断真假，怎么，不敢了？”
聂孙氏自是不敢的。
她比谁都清楚眼前这个聂芸娘是真是假，那泼脏水的手段糊弄得了眼前这帮泥腿子，可衙门里头的人并不会这般轻易相信自己，更何况，这聂芸娘便是从宫里头出来的，老话说官官相护，虽然她不是官，但肯定跟那些当官的是一头的，去了衙门，自己哪还能得了好。
聂孙氏心中盘算一番，立时有了决断，反唇相讥道：“谁知道你跟她是不是串通好了，想要蒙骗我们。”
“你？”沈恒安冷哼一声，上下打量了她一番，“老妇一个，家无二两横财，白送给爷，爷都不稀罕。倒是你这头上的簪子，身上的衣衫，瞧着不错……”
“狐狸尾巴露出来了，还说不是瞧上了我们家的东西……”聂孙氏打断他的话，从地上爬起来，拍拍衣衫上的尘与土，得意洋洋地笑，“这小子一看就不是什么好人，上来就要打要杀的，乡亲们莫要上了他的鬼当！”
“急甚。我话还未说完。”沈恒安笑，“你这穿戴不是自己个儿的吧！”
“你胡乱说些什么。”聂孙氏色厉内荏，口中说着斥责话，眼神却不敢直视对方，一看便知是心虚。
聂孙氏嫁进聂家多年，总觉得被刘月梅压了一头，她娘家往上数八辈儿都是地里头刨食的，刘月梅却有个秀才爹；大伯聂炳才做生意赚钱捐了官，她家聂老二却还要赁别人的田来种；终于有一样事儿她比得过刘月梅，那就是一口气为老聂家生了三个孩子，虽然都是女娃娃，但也能招赘离女户，总比她刘月梅生了个女儿又送进宫里头让人糟践强，可好巧不巧，聂芸娘入宫才五年，刘月梅就又传出有孕的消息，还一举得男，怎能不让聂孙氏气红了眼。
她大半辈子没干过什么扬眉吐气的事儿，好不容易趁着刘月梅死了，才把她箱笼里那些好东西都搬到自己屋里头。
想着今天要签过继书，她还特意挑了一身看着就贵气逼人的行头，特意在村人面前显摆，不想却被沈恒安当场叫破。
聂孙氏心中暗骂，这小子未免眼睛也太毒了，究竟是怎么看出来的。
“员外郎夫人的袍服，岂是你这等村妇可以穿得的。”沈恒安嗤笑，“说旁人作假，我瞧你这做派，倒像是个爱糊弄人的，怕是还不知，这白身穿了官身的衣，送到衙门去，得挨多少板子？”
聂孙氏吓了一跳，嘟囔道：“不就是穿了件破衣裳嘛，犯得着闹上官府？再不济我还是员外郎的弟媳妇呢，人死都死了，穿件衣服还能怎么着。”
厅堂中不少人听到这话，暗暗皱眉，嘲讽这聂孙氏未免太不讲究，刘月梅还没出殡呢，就把人家的东西拿来穿用，也不怕被人夜里寻上门。
聂芸娘目光轻移，落在沈恒安身上，只见这人原本冷厉的脸色瞬时间变得柔和起来，冲她微微一笑，还眨了眨眼睛。
这行为若是对着旁人家的姑娘，免不得叫人说一句孟浪，严重之人或许还会被贴上登徒浪子的名号，但沈恒安面容可怖，这一笑，倒不叫旁人觉得暧昧，只当他对聂芸娘这娇美的姑娘起了什么不好的念头。
聂芸娘微微蹙眉，扭头看向聂孙氏，冷冷道：“把衣服脱下来。”
“怎么说话的这是！”聂孙氏如同被踩了痛脚一般，声音尖锐道：“好歹你也要叫我一声婶娘，在宫里头，人家没教过你要尊敬长辈吗？”
“哟，二婶这是又认我了？”聂芸娘嘲弄地笑，又轻飘飘说道：“妄议宫闱是杀头大罪，二婶莫不是想试试？”
聂孙氏脸上顿时青一阵红一阵，讪笑道：“二婶不过是同你玩笑两句，怎生还当真了不成，你娘今儿去了，你回来得正好，快换上孝衫，去你娘灵前磕几个头。”
“我娘的丧事，我自会操办，用不着你操心。”聂芸娘冷面含霜，往前两步，“还是先脱了这衣裳，摘了这头面，咱们再好好说道说道。”
聂孙氏想用辈分压她一头，万没想到聂芸娘根本不吃这一套，听那话里的意思，还准备亲自给刘月梅操办葬礼。
难不成是在宫里头飞黄腾达了？
聂孙氏眼角的余光瞥向聂芸娘怀中的包袱，心中有了些许想法。
“二婶是想让我动手帮忙吗？”聂芸娘见她贼眉鼠眼盯着自己瞧，冷冷开口。
聂孙氏冷不防撞上那冰冷的目光，只觉那寒意刺骨，背后一凉，讪讪地拔下头上的玉簪与金钿，扔在桌上道：“拿下来就拿下来，不就是戴了一下，小气吧啦的。”
她的嘟囔声引得村人发笑，亦有人觉得聂芸娘未免小题大做。
毕竟这聂孙氏在柿林村生活了二十余年，聂芸娘于乡民们来说却是个陌生人，看着一个姑娘家逼得长辈狼狈不堪，难免有所偏向。
“孙杏花连脸面都不要了，刚才当着大家伙儿的面，还不认这个侄女儿呢，现下炳才叔家这大姑娘，只不过是叫她把自己娘亲的东西还回来，这也有错？你们这一个个可真是站着说话不腰疼。”说话的是匆匆而来，站在一旁冷眼看了半晌的谢文氏。
这谢文氏是里正家的大儿媳妇，平素与刘月梅关系不错，前几日回娘家小住，刚一进门就听人说聂老二趁寡嫂新丧想要过继聂明湛的事儿，放下东西就匆匆而来，正好碰上沈恒安说破聂孙氏穿戴由来那一幕。
“我瞧月梅婶子家这大姑娘就是个人美心善的，受了委屈只往自己的肚里咽，你们还打算要一个姑娘家怎么着。”
谢文氏是个泼辣媳妇，加上里正在村子里也是个不大不小的官，所以无人敢反驳她的话。
聂孙氏原本还想仗着村人的相帮，让聂芸娘给她服个软儿，这会儿一句也不敢提，只当自己刚才的话都是放屁，腆着脸道：“芸娘哪，你看，现在时辰也不早了，你娘的灵柩还停在外头院子里呢，咱们要不还是先出殡，有什么事，等到出完殡再说。”
聂芸娘看了她一眼，问：“我娘的墓在哪儿？”
“这……”聂孙氏嫌请专门的打墓人花钱，现在是农闲时节，干脆叫了几个邻里乡亲，在南山坡上挖了个土坑，打算随便将人埋了。
穷苦人家有时候连棺材都买不起，直接席子一卷荒草一堆，所以聂孙氏此举，旁人也挑不出什么刺来。
聂芸娘瞧她那表情，便知其中有不少猫腻，当下道，“今日先不出殡。”
“芸娘，这人都死了，搁在家里算怎么回事，你这是要你娘死了都不得安生啊！”聂孙氏见聂芸娘一副不好相与的阵势，瞬时苦口婆心的劝道。
人死灯灭，讲究一个入土为安，聂芸娘一句不出殡惹来了许多不赞同，就连刚刚帮她说话的谢文氏也道：“你娘既已去了，还是早些办完丧事的好。”
聂芸娘感激一笑，先是谢过谢文氏的好意，又道，“我离家多年，竟不知父死母亡，着实不孝，如今我既然回来了，自不能将娘亲早早下葬，幸而如今是冬日，停灵三日也无妨，诸位乡亲可知这村中哪里有看风水的先生，又有哪位叔伯兄弟擅打墓，芸娘想劳烦他们一二。”
聂芸娘披着衣服出来，去聂明湛房间瞧了眼。
小家伙儿睡得正熟，脸蛋红通通的，许是因为火炕烧得旺，一脚还踢开了身上的棉被。
芸娘替他掖好被角，摸了摸褥子，觉得温度正好，这才放下心。
聂明湛的床头挂着一个木头雕刻而成的小鸟，有风从窗的缝隙吹进来，微微摇晃。
她的目光在那上头停留了片刻，这小玩意儿是沈恒安送给明湛的。
说是他自己雕的。
这木雕拿过来的时候，沈恒安还同她说起他在军中的事儿，据说他驻扎的地方在极西的荒漠，与西戎接壤，那样的苦寒之地中没有能说话解闷的，随手抓来的木头，雕成个小人儿，便成了他倾诉的对象。
芸娘当时信了，可现在想想，大抵是骗她的。
像沈恒安那样的家世，莫说家中会不会让他参军打仗，即便是允了，也应当是坐在帐中，指挥兵马的将军，更何况……与他年岁相仿的世家公子，莫说娶了正妻，便是通房妾室也养了不少。
聂芸娘隐约听宫人们碎嘴提过，去岁户部尚书因为贪污军饷被抄家斩首，府中女眷全都被充了军妓，送去劳军。
她眯了眯眼睛，吹灭了房间的烛火，紧了紧身上的衣裳，将门关进，回自己的房间去了。
还没进屋，聂芸娘便察觉出几分不对来，月色下的青石台阶上隐约有几滩小水迹，一直蔓延进了屋内，显然是有人将外头的雪带了进去，房中暖意融融，被烤化了，假使她再迟回来片刻，恐怕这水迹早就消失不见了。
若是自己独身一人在家，芸娘这会儿早就逃出去叫人了，可顾忌到隔壁还在睡梦中的明湛，她根本不敢走，甚至不敢高声叫人，生怕这闯进屋中的匪徒会狗急跳墙。