农民家的猪被偷，那是件天大的事情，是个灾难。惠兰听见自己家的猪被贼偷走的消息，刹那间，人如五雷轰顶，天塌下来似的，全身无力瘫坐在地上。这吓坏了进标金富杨婶等人，忙一起过来扶起惠兰让她坐在椅上。惠兰心道自己的命怎么就这么苦，家里一年到头的经济来源就靠养几头猪，每日的油盐酱醋，儿子娶媳妇盖新房，全靠养猪才能存些钱。猪是他们家的希望，也是他们的命根。可就是这希望和命根子都被人偷去了，她能不伤心吗？心里一酸，眼泪禁不住流了出来。
“妈，你别哭。我哥说了，谁吃了咱们家的猪，他会让他连骨头都吐出来，加倍还给我们。”进标安慰母亲说。
惠兰擦着脸上的泪水，看看儿子。忽然觉得十六岁的阿标大了许多，像成人了，懂得关心母亲，关心家里了。可是，她对儿子说的话并没有留意深思，此时她也没有想这么多，心里面一阵伤痛。她说话的声音都没了力气：“回家去。”
“好，回家。”进标搀扶着母亲说。
惠兰对金富说：“哥，妈身体不好，躺在床上，杨姨一个人要看小孩，还要照顾妈，怎么忙的过来？你没事少到街上溜溜达达的，家里就你一个大男人，你也不能老象过去的样，家里的事什么都不做，不会做饭菜，自己的儿子总会抱吧。”
金富对姐的话虽然不敢顶撞，但心里也有些不耐烦，嘴上说：“姐，我知道了。你快回家去吧。”
惠兰还想说些什么，她走过去看看杨婶怀抱里的侄子，见侄子安详睡着，也放心了，对杨婶说：“杨姨，这些日子真是苦了你。”
“没事，这点事难不倒我。你去吧，快回去看看家里。”
惠兰见该说的都说了，于是和儿子赶回塘家寨。
她家的猪被偷在村里是一件爆炸性的新闻，早已传遍村里的每个角落。当她和儿子回到塘家寨的时候，碰见她或者坐在家门口的村民都用异样的眼光看她。这些眼光有幸灾乐祸的，有同情的，也有惋惜的，惠兰并不理会别人怎么看自己。
进了家门一看，屋里都是人，坐的蹲的站的都有。亲戚占多数，这是二叔公，那是三叔婆，还有自发的大哥二哥，连七十多岁的村老大明叔公都来了。明叔公不仅辈分高，也是个德高望重的人。村里不管有什么事，他都会到场，就像两公婆床上吵嘴打架的事，有人也会找明叔公断谁是谁非。明叔公对这样的事情，只是笑着戏说两公婆。俗话说的好，清官难断家务事，两公婆床上的事情，谁是谁非，外人如何断的了？更何况两公婆常是床头相打床尾和呢，事情一过，照样和和气气过日子。明叔公心里明白，因此得众人尊敬，找明叔公的人也有面子。吴自发家的两头大肥猪被贼一下子偷走了，这可是一件大事，作为村里的老大，明叔公自然要到吴自发家里看看。偷猪的事件一发生，村里谣言四起，啥话都有，都吹到了明叔公的耳朵里。明叔公到了吴自发家里，还没发表一句言论，他只是坐在椅上抽他的水烟筒。水烟筒发出咕噜咕噜的响声，他深深吸了一口，然后抬起头来朝屋顶吐出浓浓的烟雾，那烟雾出了他的口，迅速膨胀，一团团的弥漫开来，整个屋里充满了辛辣的烟味，呛得女人直咳嗽，男人却像狗一样伸着鼻子吸。明叔公心满意足地把水烟筒给了身边的吴自发大哥，干咳了两声，众人知道明叔公要说话了，都停止了说话，屋里一下静了起来，连一根针掉在地上都能听得见，大家用眼光看着明叔公。
“我说啊，这档事不简单！”明叔公把嗓音提高，继续他的高瞻远瞩：“做事情要慎重，要把事情的来龙去脉弄清楚，好下手！大家知道，咱们村和新村刘姓世代是冤家。三世祖的风水宝地，我们就和他们争斗了十代的人，才在十三世祖翼龙公手里夺回来。现在有三世祖德云公的庇佑，塘家寨人丁兴旺，外人才不敢欺负咱们。现在是新社会，时代不同了，改朝换代了，外人又想来欺负我们了。要警惕啊，警钟长鸣！话说回来，自发家的猪被谁偷去了，哪个村的，我们还不清楚，没证据。要查清楚，有证有据的，我们才能兴师动众向他们问罪，把贼交出来，不怕他吃了肉，要他把骨头都吐出来，还要剥他一层皮。大家说是不是？”说完，明叔公得意地扫了一眼众人。
“没错，现在是新社会，做事要有证据。”吴自成附和说。
“新社会怎么了？生产队管不着咱们，公安也不理我们。没事他们来，有事他们身影都不见。这是农村，从古到今，哪个朝代不一样？有事咱们自己扛着，还得靠自己，官府可不理你。”年轻的阿木可不服吴自成倚老卖老。
“我说做事要有证据。明叔公说的没错。”吴自成坚持道。
“这证据呀，不是有吗？”进标的三叔婆忍不住插嘴说：“听人说，邻村的那家人家里根本就没养有猪，今天一大早天没亮就杀猪了，猪叫声咱们村里都有人听见。这不是明摆着是偷来的猪吗？”
三叔婆的话像是在烧着的木柴上浇了一勺油，火“嘭”地蹿起来，把锅里的水顿时烧得“咕噜咕噜”响一样，众人七嘴八舌议论开了。
“我也听说了，说的跟真的一样，怎么偷，啥时候偷，有多少个人，全知道。”
“还有比你说的神的。说那贼呀，是用迷魂烟先把阿发全家人给迷晕了，才动手偷猪的，要不然，阿发还能不知道？张飞睡觉还瞪着眼吓敌人，这猪是阿发家的心肝宝贝，晚上他能睡得着觉？梁上的老鼠动一动，他都知道。”
“阿发，是不是这样？”他大哥吴自文问道。
“不知道，昨晚一觉睡到天亮，我啥也没听见。早上去猪圈，没看见有猪，把我吓坏是真的。”自发回答大哥。
“都说到哪里去了。”明叔公用手指头敲敲桌，说：“越说越离题了。现在是要大家想办法，出谋献策，怎么解决这件案件。”
“明叔公，这样的话我看还是向公安报案好，让公安来查。”进标他三叔说。
“不行，不行。这是农村，在乡下，谁理你公安不公安的。再说这公安来，调查没一个月也有半个月吧，猪毛都不知道跑到哪里去了。再说，查出来又怎么样，公安赔你猪啊！人抓去枪毙都不会赔你一根猪毛。”
“对，这话我爱听。向公安报案这办法是最臭的。以前我们村和新村人打架，公安知道了还不是没理。”
“亏你们是个大老爷，这么争来争去的，啥办法也没争出来，再争啊，这猪肉都变成屎了。明摆着的事实，那家人的猪哪里来的，啊？发哥家的猪有多大，过去看看不就知道了。要打架，大家也准备着，带上家伙，以防万一。他们心里有鬼，就怕我们，我们怕啥。”三叔婆豪气冲天，真有巾帼不让须眉之势。
惠兰回到家后一言未发，只是听，可是她越听越害怕，特别是她三婶说“要打架，大家也准备着，带上家伙，以防万一。”的话，让她感到害怕和恐怖。猪丢了只是她伤心，只是她家里的损失。而这打起架来，刀呀棍啊可没长眼，伤了人，甚至出了人命，不管是哪村的人，她家都脱不了干系。罪过罪过，她心里祷告，可别发生这样的事情来，她宁愿自己一家吃亏也不想看见两村械斗。
“大家都不要说了，停一停，好不好？”惠兰忽然说起话来，声音还特别大，众人这时才意识到还有一个主人在，便停下话来，朝她看去。惠兰几乎恳求道：“明叔公，各位叔公叔婆，多谢大家这么关心我家。听我一句话，这事不要再追究下去了，到此为止。哪一日，我请大家食擂茶。”
众人愕然，没想到女主人竟说出这样没骨气的话来。
“耶，我们是多管闲事来了。”惠兰她三婶阴阳怪气地说，“难怪一筐苹果里面有几个软柿子，随人捏！”
“你说谁，谁是软柿子？”进标听了胸都要气炸开了，眼睛瞪着三叔婆。
惠兰给儿子一巴掌，却像是在打自己的心上似的，说：“没你说话的份！”
进标转身就走，离开家里。
村老大明叔公都把这一切都看在眼里。他慢条斯理地问惠兰：“你说到此为止，不再追究下去，大家想知道怎么个到此为止，不再追究下去？”
惠兰心里一愣，一下子不知道如何回答明叔公的话。别看明叔公七十几岁的人，可他头脑还清醒的很，谈吐锋利，做事有条不紊，连村里的生产队长凡事都要让他三分。自发家的猪被偷一事，他既然来了，说明他要理这事。村里发生大大小小的事，他不管则已，要管就管到底。他是村老大，威严不可挑战。村里的人都像惠兰这样怕事，塘家寨的人谁都可以被欺负，后人怎么评说我这个老大？惠兰瞅了一眼自发，怪他也不和她商量就让这么多的人来。俗话说的好，请神容易送神难，这一屋子的人她如何打发走？
其实自发也没想到这么多的人会到他家里。村民仗义，千年不变。他感激亲朋好友还有明叔公等人，在他家有难的时候来挺他，来为他家主持公道。他只想着自家的损失应该怎么补回来，其它的他并没有想这么多。惠兰说不要再追究下去，他心里面一百个不同意。一家人千辛万苦养的猪，说没有就没有了，一个屁都不放，今后谁还瞧得起咱们吴家？他承认，惠兰比他能干，想事也想得周到，看问题比他看得远看得深。她是读过好几年私塾的人，她嫁给他有点偶然，别人也都说他命好，捡了个识字的老婆。惠兰生得并不漂亮，从小又多病。她的母亲替她算了一命，算命的说惠兰十**难逃一劫，就算逃过，命也过不了二十三。母亲心急问道如何才能让女儿跨过这道坎，算命的说要把她卖到乡下，而且家庭穷的才可以。母亲半信半疑，找了神算瞎子阿丙，阿丙一算惠兰的生辰八字，也是这么说，母亲方信。可做母亲的不愿女儿嫁得远远的，有人介绍塘家寨的吴自发，母亲见自发人老实厚道，想今后不会欺负亏待女儿的，于是向吴家讨了一角钱把女儿卖给了自发。吴家用一角钱娶了媳妇，据说还得了不少嫁妆，高兴得在祠堂前连放几天的鞭炮。自发呢就像戏里唱的“天上掉下个林妹妹”给他，自然高兴。像他这样的人和家庭经济，他能娶到老婆就不错了，他哪里还敢挑肥捡廋的，何况惠兰还是一个富家的小姐。惠兰结了婚，还跟公婆住在一起，大哥二哥也没分家。可惠兰没有拿城里小姐的架子，到了吴家，啥都做。家务要做，农田活也要跟着自发去做，最苦的是每年十一二月开山的时候进山割芦草。芦草是当地农村人一年四季烧火做饭的主要燃料。乡下人烧不起木柴、碳和煤，那时煤还贵，还不是大众的燃烧材料，只有一些较大的饭店使用。惠兰下农田干活，上山割芦草，这些都是要消耗好大体力的活，又苦又累，惠兰都没吭一声。在这样的体力劳动下，病魔渐渐少光顾惠兰的身体了。自发父母去逝后，兄弟分了家，惠兰给自发生了两个儿子一个女儿，自发心里高兴，也感激惠兰，生活有了希望，一切美好的东西在向他走来。可是，他想也没想到，几年的积蓄都投在猪身上，竟然一夜就没了。他伤心，他恨，他不服气，他接受不了惠兰的意见，但他又不能在这样的场合下和惠兰唱对台戏。他只好默不作声，猛吸他的卷烟。
进标走出家门，脸上虽然被母亲打了一巴掌，可并不是很疼，他疼的是心。三叔婆从来就瞧不起他们家。从他懂事的时候起，他就记得每一次家族聚在一起，清明上坟或是其他的事，三叔婆总是要踩父母一脚，说些风凉话。他看不贯，也听不贯三叔婆的言行。他才不理她是长辈。母亲不理解他罢了，还打他，他能不伤心吗？他无目的地走着，走到村中央的操场，看着东面的吴氏祠堂，又回头朝家里的方向看去。
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