<>见希德已经推开店门，伊恩虽然还没搞明白那个招牌上图案的意思，也只好赶紧跟着走了进去。
随着门后悬挂的铁铃铛发出嘶哑的“当啷”声，黑洞洞的店里传出一个男人低沉而慵懒的声音：
“欢迎。”
希德往店铺深处声音的来源走去。
等眼睛适应了这里的黑暗，伊恩才看清了周围的环境。
虽然是大白天，但背着光的店里依然黑漆漆的，只有一扇脏兮兮的小窗对着巷子，看起来也有不少日子没有擦洗了。柜台上点着一盏油灯，散发出孱弱昏黄的光，勉强能照亮柜台的台面。可能是墨水瓶和水杯放在了油灯的后面，在墙壁上投出巨大的阴影。
店铺的两侧都是货架，有的空空如也，有的则堆放着一些铠甲、软甲和他从没见过的古怪兵刃。
正对着店门的深处则是一张柜台，但柜台后面空无一人。
环顾四周，伊恩的注意力被货架上一柄弯刀吸引了目光。它看起来和达恩斯用的那把很像，是在帝国没有见过的样式。刀刃修长，却弯成了一条漂亮的弧线。
“伊恩！”希德在柜台前，招呼他过去。
靠近了柜台，伊恩才看到了柜台后面的样子。一名中年男性浣熊人，正舒服地斜躺在脏兮兮的长沙发上。一条腿弯曲着，搁在平放着的另一条腿上。伊恩凑过去的时候，他正打着哈欠，似乎是刚醒。
看来这就是老板了。
“啥事嘟噜？”他胖胖的身子在沙发上慵懒地伸了个懒腰，似乎并不着急起来。
“老板，尸鲤的素材有办法处理吗？”希德把装满尸鲤素材的袋子往柜台上一放。
“尸鲤？！”老板一着急，连嘟噜嘟噜的口音都没说出来。
胖胖的浣熊人一个熊人打挺——可惜没能从沙发上窜起来。他一咕噜翻身下地，然后迅速站了起来。刚才还无精打采的眼睛此时睁得溜圆，两眼发光地盯着希德。
浣熊人讲话后面都习惯性带着一个“嘟噜”的尾音，好像生怕别人不知道他是浣熊人。这两天伊恩已经在巴别城里见怪不怪了，只是此时直接面对一个浣熊人，还是忍不住特别留意这个奇特的语言习惯。
猫人怎么不会在句子最后都跟一个“喵”呢，伊恩不禁想道。
“都在这里。”希德笑嘻嘻地推了推柜台上的袋子。伊恩现在凭他的表情，就能推断出他扮演的身份。此刻，那个兵油子又回来了。
浣熊人扒开袋子口往里探头看，伊恩感觉他要把整个脑袋都钻进去了。
“喔……嗯嗯……嚯！”浣熊人老板把圆滚滚的脑袋从袋子里拔出来，问道：“这是你们自己弄的嘟噜？”
“对啊，怎么啦？”
“别骗人了嘟噜，”浣熊人老板一脸嫌弃，“你们脖子上挂的白石徽记嘟噜，这么低的等级怎么可能对付得了尸鲤嘟噜！”
“你嘟噜嘟噜废话这么多，到底做不做生意了？”希德懒得跟他解释。
“做做做！是交给我办，还是你们有什么定制要求嘟噜？”
“尸鲤的皮给他做一件合身的护甲，”希德把伊恩拉近了一点，“核心当然是用来增幅护甲效果。剩下的嘛，你看着办。”
“很好很好，尸鲤的素材我可是好久都没见到过啦嘟噜！手都痒了……唔——”老板看着希德腰间的长剑，“尸鲤的刺骨和鳞片其实比较适合加工武器，你用单手长剑是吧？”
“单手长剑是他用的，”希德说着从腰上解下长剑放在柜台上，“我另外需要一把双手剑。”
“懂了。客人，麻烦过来下，给你量一下尺寸嘟噜……”矮矮胖胖的浣熊人从柜台后面走出来，样子憨态可掬。伊恩在黑鹰城也见过一些亚人族，但这么近距离接触浣熊人，还是头一回。
他瞥见浣熊人毛茸茸的粗大尾巴，正在老板的背后晃荡着，眼神也忍不住跟着左右摆动起来。
“第一次来巴别城嘟噜？”浣熊人一边给伊恩测量肩宽，一边随口问道。
“嗯。”
“新来的，还是新人佣兵嘟噜，嗯，”老板又转到伊恩的背后量起了身高，“帝国人，这里跟你们的故乡可是很不一样的，慢慢适应吧嘟噜。”
他收起测量尺，走回柜台：“剩下的材料大多尖利，这把长剑就留下吧，我要想想怎么弄嘟噜。”跟着又补充一句：“你们不着急出城吧，嘟噜？”
“嗯，还会逗留一些日子。”
“那就好，加急可是要加急费的嘟噜。”浣熊人在纸上潦草地做了些记录，“而我不喜欢加班嘟噜。”
希德笑了笑没有作声，心想这制作费还要去做委托任务挣出来呢，哪来的加急费给你。
出了店门，希德才对伊恩介绍：“这个是魔兽素材加工店。如果需要装备，那就选择不去兑换所把素材换成钱，而是找他们做加工。”他用大拇指指了指身后的加工店。
“为什么是他们，跟铁匠铺有区别吗？”
“当然，铁匠铺做的都是纯金属打造的刀剑铠甲——你那种魔铁匠算是特例。不过这些魔兽素材你应该不会弄吧？就别暴殄天物了，乖乖交钱让他们来吧。加工店可以用素材来加强铁匠和裁缝们制作的装备，也可以直接用素材制作一些成品。不愧是联邦，现在居然还能找到加工店，这些年他们都是靠什么活下来的……”
“他们都会灵想力？”伊恩从没在帝国见过这种商店。
“啧啧，”希德伸出一根手指摆了摆，“纯手工制作！不过，你可不要小瞧了他们的技艺，尤其是浣熊人，天生都擅长这类工作。”
“不敢，我只是担心我们的钱袋。”伊恩笑道，“它快没动静了。”
“放心吧，我都计算好了。黑鹰城那句谚语怎么说的——要斩魔兽，先要磨刀？”
“什么乱七八糟的……”伊恩忽然眉毛一拧，“我们现在手上没有武器，怎么去做委托？”
“先去那个什么庄园摸摸底细再说。找个小宠物的委托，需要什么武器？”
伊恩听他这么说，稍稍心安。
见太阳已经微斜，两人立刻加紧脚步往布拉德庄园赶去。
幸好公会里受理柜台的办事员，已经帮希德在地图上做了标记，初来乍到的他们才不至于迷失在这座巨大的山城里。不过即便如此，也很是费了一番功夫。
直到夕阳映红了半边天空的时候，两人才终于找到了布拉德庄园。
它位于巴别城的北侧高地区域，有着堪比堡垒的高耸围墙。伊恩在城里走了一天，发现巴别城的建筑都异常高大。一幢幢大多都是用石头砌成，显得敦实硬挺，与帝国木质结构的建筑有很大的区别。
“开山建城嘛，肯定石料多。”希德丝毫不在意。
绕着庄园边的道路寻找入口，才感觉到这座庄园也是大得离谱。
“我开始有不好的预感了。”绕着庄园走了半天还没找到正门的希德，开始咒骂起来，“每个国家的富人都是一个毛病——有钱就非得造这么大的地方住？”
伊恩轻轻叹了口气：“就算这狗没有离开庄园，光靠我们两个在里面找，恐怕也够受的。”
在沿着外墙又转过一个路口后，他们终于来到了庄园的正门口。
黑色全封闭的大铁门上，有一个小小的金属铭牌，用雅致的字体写着：“布拉德庄园”。
希德上前叩响了门环。不一会儿，门后传来了脚步声，然后铁门上的小窗户“嚓”地一下打开了。
“请问是哪位？”一双绿豆似的小眼睛在小窗户后面机警地打量着希德。
希德晃了晃手上的委托书，然后连同公会开具的介绍信通过小窗户递了进去。
“我们是佣兵公会的人，接了贵府的一个委托……”希德的话还没有说完，铁门就传来开锁的声音，迅速打开了。
“原来是佣兵公会的贵客，欢迎欢迎！”绿豆小眼的主人，一个穿着看起来像是管家的胖子迎了出来。
希德和伊恩对视了一眼。
“两位是一起的吧？里面请里面请，请随我来……”等希德和伊恩走进庄园，管家关好了铁门，笑盈盈地在前面引路，“我家主人布拉德先生一定会很高兴的，终于有佣兵接了他的委托。”
希德和伊恩跟在后面，边走边看着四周空旷宽敞的前庭花园以及面前庞大的别墅建筑。
真是有钱人啊。伊恩和希德对视一眼，交换了一个贫穷的眼神。
“那只宠物狗，失踪很久了吗？”希德开口询问。
“也就十多天吧……很奇怪，我们没有人知道伦巴是什么时候溜出去的……”
伦巴是狗的名字，伊恩记得委托书上有提到过。
他愣了愣：“已经确定不在庄园内了吗？”
说话间，管家已经领着他们穿过长长的石子小路和前庭花园，来到了别墅的门口。
“啊，也不是特别确定，但主人发动所有佣人——甚至女主人本人，都在庄园里一起找了这么久，还在这里的可能性应该……”管家满脸堆着表示为难的笑容，“当然，这个还是请先生们自己判断。”
“啊对了，两位先生身上有没有带着武器？如果带了的话，请在进屋前交给在下保管……”
“我们没有带武器，今天来只是打个招呼，顺便了解一下情况。”
“明白了，请跟我来吧。”
管家让他们俩在会客室的沙发上坐下，立刻换上一张颐指气的脸，安排女仆为客人们端茶送水，然后自己去通报庄园主布拉德先生。<>