崔氏愈发懵懂：“谁不让你读书了？你这不天天都在读吗？”
薛灵镜却是差点笑出来。
薛钟那发自肺腑的呐喊，字字血泪令人动容，真真代表了失学儿童的心声。若不是知道他平日里是个什么德行，这会子她恐怕还真会跟着掉两点子泪水呢！
“你问她！”
薛钟嗓子都哑了，将薛灵镜一指，抬手就去抹眼睛。
啧啧啧，好委屈，要哭了吗？
薛灵镜只顾乐呵呵看他唱戏，冷不丁感觉到崔氏投过来两道锐利目光，赶紧收敛笑容，满面严肃冲崔氏摇头：“我没不让我哥读书，只不过是同他商量，让他换个看书的地方，去脚店里帮忙照顾着点罢了。我怎知他反应竟这么大？”
“让你哥去铺子上？”
崔氏皱了眉：“真是胡闹，他能帮什么忙，他连胡葱和青蒜都分不清！有这闲工夫，倒不如让他多读几本书。镜镜你可别胡闹，咱村里私塾的先生说了，你哥读书读得实在，正经是块好料，将来挣个秀才，咱家日子可不就好过啦？”
画饼充饥？
薛灵镜暗自冷笑，面上却嘟了嘴：“真想读书，在哪儿不成？我是觉得现下脚店里不安全，我和阿锐没本事，护不住你，这才让我哥去撑撑场子。咱们都是一家人，有事为何不能一起担着？”
说着便小声嘟囔：“娘的心，偏的都没边儿了。”
“我偏心？”崔氏听了这话生气，横眉瞪眼道，“我是短了你吃还是短了你穿？我……”
“娘误会了，我可不是指我自己。”
薛灵镜没让她把话说完，脆生生道：“我是说我弟！娘口口声声说我哥是块读书的料，我倒觉得我弟更聪慧机灵，为何当哥的能成天在家念书，当弟弟的却不能？阿锐都已经十岁了，现在启蒙已经嫌晚，莫非娘就没为他做个打算？”
崔氏一时语塞，好半天，方挤出来一句话：“如今家里这种情形，哪里供得起？其实也不过是一时的，等家里宽松了，阿锐若真个也想读书认字，我还会拦着吗？”
“我让我哥去铺子上帮忙，也是一时的呀！”薛灵镜抢着道，“等咱家情况好转，债也还个干净，谁还非逼着他不可？”
这下子，崔氏彻底没话了，反倒是一旁的薛钟，这会子，他终于喘匀了气息，直愣愣等着薛灵镜：“凭你怎么伶牙俐齿，这事你说了不算，脚店我是不会去的，你若再逼我，我便……”
却又说不出自己能怎么样。
薛灵镜等的就是他这句话，故意凑上前，高声道：“你说真的？无论如何，你都决计不肯去脚店？”
“不肯去！”薛钟想也不想便一梗脖子，“你有本事便打杀了我！”
“那就没办法了。”
薛灵镜摊摊手，转而望向崔氏：“娘，咱家那脚店离村里颇有些距离，一旦出了事，就真个是叫天不应叫地不灵。你也瞧见了，那起要债的三不五时便要上门，头回是我被打破头，今儿是咱们被他言语间百般羞辱，下一回呢？你能撑到几时？”
不等崔氏答话，她又追问道：“昨日曲郎中来给我换药，同你说了什么？”
崔氏嘴唇动了动，一声也出不得。
昨日下午，那曲郎中准时来到薛家，替薛灵镜换药之后，特地将崔氏唤到门外，与她低低说话。
“我如今瞧着，镜丫头的伤好得差不多了，依现下情形看来，往后必不会留疤，弟妹大可放心。额上的药再敷一日，便不用再包着了，汤药却还得喝上三两天，我已带了来，仍像先前那样早晚煎给她喝了便罢。”
崔氏自是千恩万谢，曲郎中却摆了摆手：“如今你家困顿，我或多或少知晓一些，从前薛老弟与我甚好，按理，不该现时与你提那个‘钱’字。只我也不过是个村间郎中，手头并没几个余钞，家中处处需要张罗，少不得，厚着脸皮同你说上一说。倘使你手头实在紧，隔个三五日再给我也使得，诊费我就不要了，只消将药钱与我便罢，只是出去莫要声张。你看，如此可好？”
他话已说得尽量婉转，处事也称得上厚道，然而这一向崔氏耳中最听不得的就是那个“钱”字，仍免不了心头咯噔一下。
若只为治伤，原本花不了几个钱，然而崔氏生怕薛灵镜额上留疤，唯有咬着牙让曲郎中只管使好药。这七八天下来，便是一吊钱。整整一吊钱啊，她去哪里寻？！
这件事，她没再三个孩子面前提起半个字，却不想被薛灵镜听了去，此刻也只能闷着头不做声。
她不开口，薛灵镜却正好趁机说出自己的真正目的：“我思前想后，咱们不能再这么下去了。我哥不肯到铺子上帮忙，娘成天在那儿，我也不放心，既如此，我看咱家那脚店，不若趁早关了吧。”
“关了脚店？”
崔氏倏然抬起头：“镜镜你说甚么疯话？关了铺子，咱上哪儿找口中嚼用，债如何还？”
“现下那铺子成天开着，也没见有半点进项，反而费米费柴费人工。”薛灵镜不假思索道，“关了那脚店，咱们反而能省下不少支出，咱们有手有脚的，干点什么养活自己不行？”
“可是……”
事实上，崔氏早被那脚店折腾得焦头烂额，若不是家里没有田地，毫无其他收入，她真恨不得趁早关了它。此时被薛灵镜絮叨一通，心中难免活络，可要她马上拿定主意，哪有那么容易？
薛钟在旁站了一会儿，晓得事情已与自己无关，渐渐地便不耐烦，鼻子里喷出一股冷气，抽身就回了东屋。
那小薛锐却不知何时回来了，呆呆站在桂花树下，看看薛灵镜，又瞧瞧崔氏，只是不敢插嘴。
屠大娘跟在他身后，手里捧半簸箕杂面饼，尴尬笑着道：“我琢磨，那劳什子榛子酥饼你们未必吃得饱，便送点饼过来。那个……他婶子，我听着镜镜的话还算有理……”
“我何尝不知她的话有理？”
崔氏总算醒过神，大叹一声：“关了脚店，不是不可以，但那好些债，又该怎么还？”
这事儿薛灵镜已在心头反复琢磨了好几回，立马磕巴也不打一个地道：“娘也不必太忧心，我想过了，明日，我就去镇上舅舅家一趟。”