郑家臣说：“你读过几年圣贤书，比我识字多。但是有些事情，圣人的书上没有写，用眼睛也看不到。凡是眼睛看不到的地方，一定要用心体会。等你撞在南墙撞出一头青皮疙瘩，你才会明白父亲劝你的话是对你好。这次我们离家去南阳府，只当作是给先生交的束修，代价虽大了些为父也认命了，只要买你一个回心转意，让你明白一些事情就好。”
郑封不以为然：“额头撞出一堆青包疙瘩，不该埋怨走太快，而是因为面前有一堵大墙。别人撞墙也许选择回头，而我愿意选择推倒它。”
梅玉茹见父子二人又展开激烈的争吵，生气批评郑封道：“郑封你给我听好了，昨天遇到的冯如风不是好东西，他也就是遇到了你父亲，经商多年经验丰富，看穿了他的鬼把戏，他才找借口提前逃走。换成别人，我们客栈也没得住，早曝尸荒野喂狗吃了。”
梅玉茹一说话，郑封立刻哑巴了，一个字也不讲，犹如没有遇到冯如风以前那样沉默。郑封深知母亲讨厌自己，从小一直讨厌到现在。自己与她几乎没有任何交流沟通，和父亲在一起则属于另一种情况。
作为父亲的大儿子，也是他唯一的儿子，郑封从小被父亲送进私塾，回家之后郑家臣接着敲打。在打铁、经营、钻营，以及其他方方面面全部用心指点学习。二人在一起经常因不同的意见发生争吵。
父亲郑家臣是一个有长远眼光的商人，不然也不会把商行做得那么成功。有眼光的人自然宽容。尤其是商人处在士绅和农人之间更是如此。士绅手握大权，贪婪自私又阴险狡诈，一不小心掉进他们的陷阱中；农人安分守己，淳朴是有了可也非常节俭，想从他们手里赚钱非常不容易。
商人想从士绅手里赚钱，无疑于与虎谋皮，一不小心便被咬一嘴。哪怕铁公鸡还能刮下来一层铁锈，在士绅面前只能多送钱保平安。商人太弱了，无权无势，一有风吹草动，轻辄伤筋动骨，重则家破人亡。
而面对那些农人，郑家臣又爱又恨。一方面他们是衣食父母，没有他们的支持生意做不下去。另一方面，农人手中钱也不多，恨不得把一文钱掰成两半花，精明节俭着呐。节俭存钱在商人眼中等于不敢拿钱生钱，是一种保守的经营之道，根本不足取。
处在士绅和农人之间的商人，在狮螺里布道场，在针尖上迈大步，在夹缝中讨生活，没有雄辩的口才做生意会赔死人。而想让一个人口才出众思维敏捷，必须在平日里多加锻炼练，最好经常参与辩论以捻熟攻伐之道。
与父亲争吵锻炼的次数多了，郑封慢慢琢磨出一些新的规律和门道，发现父亲的口才虽然厉害，往往犯一些当时一点也看不出来的小毛病。
这使郑封大吃一惊。
他根本不敢指出父亲的错误，还以为是他自己犯了错。时间久了，亲眼见到的许多事实佐证，父亲一直都在错误的边缘徘徊，有时候只差一步就可以走对，偏偏他参不透悟不出那层浅薄的道理。
清军入关时，张小宝和一帮商行的人来自己家中商量事情。父亲要他们散尽家财买平安，当时郑封就以为这个办法不是最安全的——三十六计走为上，携带家产从天津卫出海才是最安全的。可因为自己一念之差，不敢反抗父亲的权威，导致从小看着自己长大的叔叔伯人头落地，落个人人财两空的下场。
尤其不久以后，自家也走上这条不归路，家产散尽仅仅勉强保住性命。临走时邻家小妹也没来送行，这使郑封内心充满疑惑和悔恨，继而意识到，自己不能继续沉默下去了，必须把眼睛看到的心中所想的勇敢的讲出来。
郑封决心绝不做商人，但生意必须有人继承，日后只能依靠弟弟了。弟弟现在还没有出生，母亲对自己不满也不能与她争吵，以免惹母亲生气而影响了弟弟的智力。
另一个原因是，郑封知道母亲不喜欢自己，一直对自己横挑鼻子竖挑眼。自己平时里一句话也不说，母亲也时不时的指南打北的骂自己几句，从小几乎没有享受过哪怕一次母亲的爱怜。
这使郑封经常一个人在家沉默中来，沉默中去，沉默中睡觉，沉默中起来，小小的年龄已学会看眼色做事。哪怕挨骂挨打也绝不痛哭求饶，哭有什么用？只有弱者才以泪洗面博取他人同情和怜悯。
自己要做强者，做命运的主宰！强者会让别人哭泣，无能的弱者永远主动配合强者的指挥棒。可是面对生身母亲，郑封彻底没有招儿，只能在沉默中积蓄能量。
因为郑封深知，自己伤母亲太深了，伤到灵魂深处。只有以仁孝温暖母亲的心，融化她心中累积二十年的冰山，才能使她回心转意。
郑封不再和父亲争吵，一家人又陷入可怕的沉默。
辰时前后，离开昨晚住宿的小镇十几里，遇到另一个小镇子。一家人在路边找一个安静的地方，吃些早饭抓紧时间继续赶路。
走出小镇，郑家臣不安的频繁回头，好像不太放心什么事，似乎盼望什么人尽早出现。梅玉茹问他心不在焉地往回看什么。父亲郑家臣奇怪的地说，依他的经验，冯如风不会如此轻易放弃。到现在他也没有追上来，这就有些奇怪了。
母亲梅玉茹撇撇嘴说：“省省吧，啊！赶紧拉车才是正事，别再胡思乱想了。从一开始也许你就看错了，人家冯如风没准还真如封儿所说的是一个好人呐。”
“希望是吧！”父亲郑家臣有种挫败感。这种感觉不是因为梅玉茹而是郑封。郑家臣一直以目光长远甚感欣慰，自从清军入关，事事看得都不太准。儿郑封也敢于挑战他的地位，使他感受到一种明显的压力。
冯如风如果是一个好人，他不得不承认，儿子郑封做对了，而他迈入了老人的行列。要不了太久，儿子一定会渐渐代替他在家中的地位。
这是令一个男人最没面子的更新换代。男人都爱面子，可是在时间面前，不承认也不行。这一路他不断敲打郑封，就是在力图维护一个男人最后的尊严。越维护结果越失败，使他心中充满了沮丧和不安，甚至隐隐盼着冯如风赶快追上来。
又走出三四里的路，空空的大路上突然出现一个娇小的身影。从她身边路过的时候，郑家臣抬头瞟了一眼。
女人用一个灰色的头巾把脸包得严严实实的，脸上抹了一层锅底黑灰，看不出年龄大小。从她清澈的眼睛中，还可以判断出来大概是一个水灵的小媳妇儿，年龄也不会太老。也许正是因为年轻漂亮，容易引起别人的歹念，只好用灰暗的色彩掩饰漂亮的面目。
一个国家太平不太平，兴旺不兴旺，看看女人就知道。凡是女人打扮得妖娆妩媚犹如一朵迎风绽放的花儿，一定是太平年月。凡是女人刻意扮丑的时代，一定是纷乱如麻的时代。
看到女人以后，郑家臣继续走路，不想理会她，长再漂亮有屁用？媳妇还坐在独轮车上盯着呐。
女人撩下灰色头巾主动说话了，问郑家臣在来的路上，是否遇到一个叫作冯如风的人。
女人说话的声音特别好听，郑家臣精神为之一震，该来的终于还是来了。