参加试剑大会的宗门，除了灵剑派之外，在遭受袭击的当日，因为弟子们想要在秦城多游玩两日，所以宗门长老就先行离开了。Ｘ他们对于秦城的治安有着很好的信心，在秦王治下的那些年里，路不拾遗夜不闭户的日子实在太多了。
所以这些宗门都遭受到了沉重打击，留在秦城的核心弟子几乎全灭，甚至连尸首都未能找到。询问附近的百姓，找到了当日的目击者，却又说看到这些弟子被杀了，然后拖进了驿站之中。
迫于各方的压力，汪观海指挥金甲将下院附近的下水涵洞都挖开了，依然没有找到任何的痕迹。
这些弟子好像根本就未曾出现过一般，但房中的物品却还在努力为主人证明着存在。
书院为此极为震怒，派出了三千教习，以秦城为中心，仔细搜索了周围上千里的范围，却依然毫无踪迹。在搜索的过程之中，城中开始有流言开始在百姓口中相传，直言是剑山的冤魂回来报复了。
汪观海对此十分的苦恼与困惑，但随即却又想明白了，那必然是唐七的所为。但他却没有办法却控制这些流言，因为比这更为重要的事情还有很多，比如宫墙之内的那个人。
不知道为何，对于已经服侍了快二十年的苏策，他最近是越来越看不透了。虽然皇帝还在持续的服用仙丹，可偶然之间的看到那目光，已经不似以往那般浑浊迷乱了。
诸如长墙被北蛮攻破的事情，在过去的那些日子里，就算是有人绕过他往上递出了帖子，苏策也不会看，而是立即让内侍总管转交给他。
更为重要的是，就算是苏策不愿意转交，内侍总管也会帮忙抄出一份来，或者提前派人告知。但那日突然叫进宫去的时候，立即让他意识到出了问题，然而却不知道问题究竟出在哪里。
高高的宫墙，隔开了两个世界。
白花凋零的院子里，孤零零立着一棵从未修过枝条的梅花。梅花朵朵绽放，空气里有淡淡的甜香。
“皇上，天凉了。”内侍总管果儿接过宫女手中的披风，小心给苏策批在肩上。
苏策纹丝没动，看着那株梅树，而后在风气的时候，伸手准确的捏住了一瓣飘落在空中的花瓣。“果儿，你觉得这梅花生得美吗？”
“世人都以为的美，就是压弯树干，剪短枝条的残缺，而后在残缺上开出花朵，才被称为美。”果儿的嗓音并没有那日在殿上那么尖了，而是有种沙哑感。“我不知道美为何物，我只需要知道皇上想要什么样的美就好了。”
“你跟了朕那么多年，真是辛苦了。”苏策回过身来，消瘦的脸上，露出了宽慰的笑容。“若不是你，恐怕连看看这梅花也不行了吧。”
“皇上言重了。”果儿赶紧躬身。“先皇对奴才有大恩，这些根本不足以偿还万一。”
“今日城中的事情，汪观海是如何应对的？”苏策走回了凉亭，边开口问道。
果儿赶紧让宫女拿过麝香熊的皮铺到了石凳上，一边回答道：“他一直没有出兵，想要看看究竟是何方势力，但却因此丢掉了对方的踪迹。然后就直接去了书院，将事情禀了上去。”
“那些老夫子派了三千教习出城寻找踪迹，却一无所获。”他说到这些事情的时候，脸上露出了笑容。“这次以后，书院对汪观海的信任，估计是会降低不少了。”
“想当初，他来找朕建立金甲的时候，我不过才十一八岁，正是年轻气盛的时候，总觉得这天下就应该是朕的，必须事事都经过朝堂。”苏策看着亭外，有雪花落到了梅树上，花朵没有躲避，轻轻的将它给托住了。“后来想明白了，却已经身不由己了……咳……咳。”
果儿赶紧走到了他的后面，用手小心的拍着。“皇上不要多想了，这两年不是已经将那东西戒掉了不少吗？”
“不会这么简单的。”苏策望着低沉的天空，说道。“云层之上的他们，不会让我们那么顺利。”
这话让果儿也沉默了下来，对于那些人的存在，他也仅仅是听闻，却因为身在朝堂的最高处站着，所以无时无刻不在感受到他们的存在。
“走吧，该去后宫了。”苏策站起身来，在宫女的服侍下，往花园外走去。刚走出花园，他脸上的立即堆满了颓废与疲倦，迷离的眼中瞳孔涣散。
……
……
唐七往南追出了数百里后，终于是停了下来，有些绝望的看着那些已经换掉了金甲的黑衣人，消失在了茫茫的青篱之中。也许只是看起来像吧，他安慰着自己，但不管怎么开脱，心中却依然牵挂着那个战马上的身影。
此时的青篱，已经没有夏天的那般郁郁葱葱，荒草枯槁，鸟兽停鸣。他孤独的走在林间，树枝在脚下噼啪作响，却充耳不闻。
茫然的走了许久之后，终是叹息了一声，转身往西边而去。那是云起山脉的所在，自己也该回山中了。
将那份不该有的希望放下之后，他对周围环境的观察也立即恢复了。
这里的树林虽然也是处于冬日的休眠阶段，但枝头上却已经有了绿芽出现。
唐七有些好奇，盯着那颗野桃树，停下来脚步。
四散而长的桃树枝条上，还有顽皮的山猴在秋日留下的抓痕。枝条上那点绿意，在风中轻轻颤着，似乎随时都会伸展开来一般。
“季节都能混乱了，这天下还真是乱象不断。”他摇摇头，移开视线准备继续前行，却猛然看到片刻前还紧抱在一起的叶蕾展开了，迅速的展成了一片嫩绿的桃叶。
而后，那些星星点点的翠色也开始了变化，一片接着十数片，然后是成百上前片的伸展开来。
“桃花又要开了……”有老者的声音在林间回荡。
“这不是它该来的季节。”唐七眉头微蹙，对着声音来向说道。
满身挂着枯草的老人从林间走出。他的头发梳得整整齐齐，干净的肌肤从破烂的袍子下露了出来。“难道我想快上一点也不行吗？”
“它可以在此时开放，却不能在改变时间的流速。”唐七开口问道。
老者眉头紧皱。“难道不是我们走在时间的道路上吗？我们要是快了，时间也就快了，我们要是慢了，时间也就慢了。”
他的话，惊得唐七愣了下。时间与万物，究竟是谁在流动，从古到今还真的没有人去辩证过。
“我不知道。”他坦然的回答道，却反问了一句。“老先生，为何你要让桃树早些发芽开花呢？”
这个老人家看似浑身破烂，却能让桃树在冬日发芽开花，所需的境界，唐七已经能以估计了。深山多异仙，这是狄墨酒后说的话，说的是这南朝土地上，那些远离尘世的地方，有着无数已经走到仙境门口，却迷失了方向的修灵者。
“我想走得快一点，五百年的等待，实在是太长了。”老者有些悲凉的说道。
唐七心中有些失笑，心道不知道是谁，居然骗这么个老爷子，让他等待五百年。看他的岁数，早已经过百了，就算是进入宗师境界了，人生也只剩下小半部分，又如何继续等待。
“你为何要笑？”老者突然问道。
唐七惊了下，他只在心中笑了，脸上并没有任何不妥的表情，却被对方看了个透彻。
“我在想岁月无常，花相似，人不同，等了又如何？”他说道。
“岁月无常，花相似，人不同……”老者念叨着，然后却摇摇头。“你不懂，那是因为你还未曾遇见。”
“老先生是住在这山里吗？”夏天的时候，老白与他来过这里，并没有见到有人活动的痕迹。
老者摇摇头，说道：“我在这世界流连，走在她曾经走过的路上。”
“……”这下真让唐七有些瞠目结舌了。按这老者的年岁，难道就是日不一日的行走着，重复着也许是几十年前走过的路？
“你有你的人生，赶紧去吧。”老者看着桃树，然后伸手抚摸上去。
斑驳的树干猛然颤抖了下，好像是少女被情人触到了腰肢，满树花枝乱颤。那真是花枝乱颤，因为在这短短的时间里，桃花已经开放了，花瓣因为树枝的抖动，如细雨散落。
“那日也是如此……”老者眼中满是憧憬，而后却叹息一声。“我应该走得慢一些的，太快了，也许就会错过她了，就像那年那样。”
唐七不想继续和他在这里耗下去了，看到老者的神情与语言，也许头脑都有些不清晰了，又何必和他继续说下去呢。
“老先生，山中无粮食，我给你留下些干粮。”他不敢大声，害怕打断了老者的美好回忆，将半包烤好的馒头片放在了地上，然后才转身离去。
“去吧，秘密已经天下皆知了，多年前种下的因，终于开始萌发了。”老者神神叨叨的说着，回头看着地上的馒头片，再看看远去的少年。“前路艰难，有缘我们也许会再见。”