“嗯……你就是波风水门的儿子，漩涡亚索？”高个的岩忍草草读完了年轻上忍递来的两个卷轴，目光扫过他那头亮眼的金发，嘴边扬起了一个充满挑衅意味的弧度，“人们都说你是一个比你父亲还要强的忍者。依我看，你和那些仗着父母余荫作威作福的二世祖也没什么区别嘛。”
“诶，他一出生就克死了自己的父母。这种灾星，只怕是不会有人主动接近的吧？”
“真是报应不爽啊，哈哈哈哈……”
“你们这些家伙……不许说亚索哥哥的坏话！”木叶丸捏紧了拳头，面色涨红，愤怒地对着两个守关的岩忍大吼道。
“你们木叶还真是有趣啊，居然会安排这种毛都还没长齐的小屁孩出使别国。”矮个的岩忍嗤笑了一声，“喂，小崽子，你叫什么名字？”
“我叫猿飞木叶丸，不是什么小屁孩！”
“和三代火影同族？你们真的是出使土之国的使节团吗？我看应该是二世祖们出来花天酒地的旅游团吧？”
“哈哈——呃……”两人还没笑几声，就像是忽然被人掐住了喉咙一样，张大嘴巴僵在了原地，全身上下一动也不能动。
“我们此次来到贵国，是为了传递和平和善意的讯息。还请二位不要把我们的和平看作是怯懦，把我们的善意当成了软弱。”亚索瞳孔中的血色逐渐消退，两名岩忍立刻就感觉自己的身体重新恢复了自由，“刚才多有得罪，还请见谅。”
岩忍们活动了一下自己的后颈，望着年轻上忍平静的表情，脸上露出了深深的忌惮之色：“你这是在威胁我们岩隐村吗，漩涡亚索？”
亚索摇了摇头，诚恳地说道：“二位是岩隐村特别上忍须磨志的弟弟吧？令兄在第三次忍界大战中曾与家父和卡卡西老师交手，最后不幸阵亡于家父的手中。二位对家父抱有极大的怨恨，我能够理解，但此次我们来访贵国的主要目的，便是让木叶与岩隐的和平能够延续下去，让我们的朋友，亲人，乃至子子孙孙，都不会再因为战争而流离失所，家破人亡。我不奢求二位能够完全放下仇恨，但我恳请你们从大局出发，为了所有人共同的未来，珍惜两国来之不易的和平。拜托了。”说完，亚索对他们深深地鞠了一躬。
两名岩忍对望了一眼，久久没有答话。最后高个的岩忍轻哼了一声：“不愧是木叶的忍者啊，说起大道理来真是一套一套的。”他把卷轴递还给了亚索，冲着自己不情不愿的兄弟招了招手，让出了身后的通道，“走吧。”
“多谢。”亚索轻轻点了点头，右手拉着愤愤不平的木叶丸，穿过了岩壁中狭窄的关卡。
刚一过境，木叶丸就甩开了金发上忍的手，不满地叫道：“亚索哥哥，你怎么能这么轻易地就饶过了他们？他们刚刚说的那些话……”
“那些话是不怎么好听，但如果我们在这里因为口角与岩隐村的忍者起了冲突，那就正中他们的下怀了，木叶丸。”亚索耐心地劝说着自己的部下。
“正中他们的下怀？”
“岩隐村内部的强硬派会抓住这个机会，大肆渲染木叶对他们的威胁，以获取更多的战争支持。现在的局势是我们强，他们弱，进一步的冲突只会加剧他们的危机感和对我们的厌恶。相反，如果我们在展现自己实力之后放低姿态，能够有助于化解两国之间的敌意，代表木叶在大部分岩忍的心目中留下一个良好的印象。”
“哥哥你分析得这么头头是道，难道心里真的一点都不觉得生气吗？”木叶丸不忿地追问道。
“呵，小时候村里人对我说过的那些话，比这难听多了。什么灾星，祸害，九尾妖狐，杀人兵器，没人要的孤儿，害死某某某的凶手，我早就习惯了。”亚索浑不在意地摆了摆手，“不过这回倒是头一次有人骂我是二世祖，挺稀奇的。”
“……”木叶丸无言以对，捏紧右拳，难过地低下了头。另外两名下忍也露出了一个悲伤和愤怒交织的表情。
“行了，那些事都已经过去了。你们也别太放在心上了，一切都要向前看，不是吗？”年轻的上忍温和地笑了笑，转过身来，抬起右手，指向了岩隐村所在的西北方：“我们争取赶在天黑之前，到达目的地吧！”
“是！”
六小时之后，夕阳晚照之下，岩隐村鳞次栉比的建筑群终于出现在了众人的视野中。与木叶村不同，岩隐村的房屋全部采用统一的规格和制式。堡垒一般的墙体，富有压迫感的尖顶，深色调为主的颜色搭配，将忍者村军事基地的功能体现得淋漓尽致。整个岩隐村所有建筑都位于一根根高耸的岩柱顶端，完全依靠各式各样的栈桥和步道连接。众人刚一走到岩隐村高桥的桥口，就被一名体型壮硕，身高两米有余的中年岩忍叫住了。
“请问你们是木叶村派来的使节么？”
终于碰上一个态度正常的岩隐忍者了。亚索暗自松了一口气，向对方行了一个抱拳礼：“没错，大叔，我们就是代纲手大人前来贵村恭贺黑土大人履新的使节。我叫漩涡亚索，这是……”
“你就是漩涡亚索？！四代目火影波风水门的儿子，那个击碎陨石、冰封雾隐、独自对抗风暴的传奇忍者？”中年岩忍惊叫了一声，双目瞪得圆圆的，“我怎么觉得你长得比我想象中要……矮一些呢？”
我没有您这么高大威猛肌肉发达还真是对不起了……
年轻的上忍轻咳了一声，仰头答道：“没错，我就是漩涡亚索。请问大叔你叫什么名字呢？”
中年岩忍回过神来，拍了拍自己的胸口，和善地答道：“我是岩隐村的上忍黄土，负责接待其他四影的使节。”
“黄土？原来大叔你就是黑土大人的父亲，大野木大人的儿子！”亚索惊异地说道。
“哈哈，是啊。”自豪的笑容从中年岩忍的脸上一闪而过，“如果各位不介意的话，就由我带你们去岩隐村招待客人的地方安顿下来吧。从火之国远道而来，你们也应该是有些辛苦了。”
“那就麻烦黄土大叔为我们带路了！”亚索彬彬有礼地答道。
忍者世界的东方，风暴之海的深处，任何一幅世界地图都未曾标注过的隐秘岛屿上，几道红云黑袍的虚影正围在一张圆桌面前，桌上的电子显示屏播放着木叶使节团一行人和刺客交手的全过程。
“‘蜂’的行动彻底失败了，不过他一直到死都没有暴露我们和他的联系，也算是不幸中的万幸了。”晓组织唯一的女性小南看着定格在画面上的那对猩红的十字形瞳孔，平静地开口道。
“‘蜂’在那个小鬼面前脆弱得就像是一个婴儿，毫无还手之力。那么多只可以寄身的虫子，一只都没有逃过他的感应。”角都的声音中带着说不出的阴沉，“我看在场的各位除了‘玉’（赤砂之蝎）能够依靠傀儡逃命之外，应该没人能在那个九尾小鬼的全力一击之下生还吧？”
“不要忘了，木叶还有旗木卡卡西和宇智波兄弟。我们之中任何一个人与他们单独交手，胜率都不会超过五成。”寄居在傀儡身躯内的蝎淡漠地开口道。
“为今之计，我们只能向‘先驱者’请求更强大的支援了。”代号为零的佩恩语气冰冷地提议道，“有谁反对吗？”
“‘先驱者’的胃口可不小啊。你这一次打算开出什么让他们心动的条件呢，零？”
“熊之国那位自封的‘星影’手上有一块来自天外的神秘陨石，‘先驱者’对它很感兴趣。北、南，你们去把那块陨石取回来吧。”
“我尽力。”角都简短地答了三个字。
“太棒了，又可以和前辈一起出去玩……不是，做任务了！”代号为南的阿飞高兴地跳起了圆圈舞。
“玉，你那边的计划也可以开始进行了。”小南悠长沉静的声音在银色的大厅中回荡，盖过了阿飞的胡言乱语。
“是。”蝎所操纵的人偶缓缓摘下了头上的斗笠，露出了一片没有五官的诡异面孔。
“接下来的这出戏，一定会相当精彩。”
就在晓组织全员召开秘密会议，商讨对策的时候，漩涡亚索正和第三代土影大野木一起欣赏着月色。与常人不同的是，他们现在正面对面跪坐在一块漂浮于岩隐村顶部万米高空中的圆形巨石之上。两人的身后各贴有一张结界符，共同支起了一个透明的半球形护罩，将冰点以下的气流过滤成了清凉舒适的微风。
“现在的年轻人，真是越来越不能小看了啊。就算是你的那个天才父亲波风水门，也没有你现在这样的手段。”大野木捋了捋自己的山羊胡子，不禁生出了沧桑之叹。
“因为我们现在面临的威胁也比你们上一辈的忍者更加严峻啊，土影爷爷。”亚索从口袋中拿出了两个苹果，一个垃圾布袋，两个托盘和一把水果刀。他把苹果向天上一抛，手上的水果刀划出几道残影，果皮和果肉就分别落在了布袋和托盘之内。切口光滑平整，宛若天成。
我这就是传说中的水果忍者吧……亚索一边在心底自嘲，一边扎上了一根牙签，将托盘举到大野木的面前：“这是今天下午水果店老板给我推荐的红蛇果，土影爷爷你尝尝吧。”
大野木也不疑有他，直接拿起了一根牙签，将苹果送到了自己的口中：“hmmm……看来水果店的老板没有敲你的竹杠，这的确是正宗的红蛇果。你自己也吃一点吧。”
“咔擦咔擦……这真比火之国出产的苹果要更甜更脆一些呢！”亚索冲着老土影竖起了一个大拇指。
“话说猿飞那个老家伙现在怎么样了？还能动弹吗？”大野木放下了手中的牙签，闲闲地问道。
“三代爷爷身体比较硬朗。从火影的位置上退下来之后，他就把精力全部放在了忍者学校那边。”听到长者发问，亚索放下了手中的牙签，恭敬地答道。
“别拘谨，这里又不是大名殿下的官署，忍者之间没有这么多的虚礼。”大野木拍了拍亚索的肩膀，“……我听说猿飞还把他的亲孙子塞到了你手里？”
“嗯，猿飞木叶丸是我的部下，这一次他还跟我一起来到了岩隐村。”亚索轻轻点了点头。
“呵，这可一点都不像是老奸巨猾的猿飞所为啊，把生命中珍视的所有东西都托付给了你一个人。”大野木重新用牙签叉起了一块苹果，“不出意外的话，木叶的下一任火影应该就是你吧？”
“不，卡卡西老师才是第六代火影众望所归的人选。”亚索坚决地摇了摇头，“我想土影爷爷对他应该不陌生吧？”
“哼，第三次忍界大战中，年仅十二岁就独自击杀了两个岩隐上忍，十个岩隐中忍的天才卡卡西，我怎么会不记得呢？”大野木冷哼了一声，目光扫过了亚索略微有些僵硬的面孔，脸上泛起了几分无奈，“不过他在你这个十二岁杀掉大蛇丸，十三岁和初代火影并肩作战的怪物面前，的确不值一提。”
“当时是岩隐和雾隐趁我们和云隐交战的时候，偷袭火之国。我们进行的是纯粹的自卫战争，这你总不能否认吧，土影爷爷？”
大野木露出了一副“你还是太傻太天真”的表情：“国与国之间的争斗，哪有这么多道义上的对错之分？是，没错，我们在那场战争中的确是侵略者。但你可知道，当时一场大旱席卷了火之国国境线以北的所有国家，而你们火之国的粮商却趁机囤货居奇，哄抬粮价。”
说到这里，大野木的双眼中闪过了一丝愤怒的火光：“多次与火之国官方交涉无果之后，土之国大名殿下决定打开粮仓，平息粮价，但很快平仓中的储粮也所剩无几。换作是你是土影，面对这样一个逼迫火之国就范的绝佳机会，你要不要抓住呢？”
年轻的上忍无言以对，沮丧地低下了头。过了很久，他才重新振作起精神，笃定地说道：“正因为有以往的教训，我们才更需要进行深层的经济和文化交流，让更多的人体会到和平与发展的好处，自愿地去阻止那些想要挑起争端的人。土影爷爷，在这个世界上，单纯依靠力量平衡所达成的和平，注定是不稳定的。”
“你是想要完成初代火影千手柱间未竟的事业吗？野心还真是不小啊。”大野木捋了捋自己的胡须，不置可否地说道。
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