阿尔德里克·雨花座在稀疏丛林中奔逃着，速度极快，树木与灌丛自其身边掠过。他身手矫健，倒塌枯木与茂密灌丛对他来说连障碍都算不上，耽搁不了他一个呼吸的功夫。但他大汗淋漓，呼吸急促，一手拿着弓箭，腰间的箭袋已经只剩四支箭矢。
背后的吼叫声与愤怒命令逐渐被他甩掉，他的心稍微安定了些。作为一名精灵，他确实冒了很大风险闯入龙之国疆土，猎骑兵们敏锐地嗅到了他的踪迹，并丝毫不肯放过他。
他无法理解龙之国的许多事情，他们的疆域和多年前相比又扩大了一倍，攻占艾尔铎，武装合并白露王国，往北夺取炉岭，向南又将牧人国灭亡。利用炉岭上的大量优质木材，他们已经打造出一支强大的舰队，磨刀霍霍准备跨过大湖，向上庭王国发起攻击。
在战争中他们又获得了数以十万、百万计的奴隶，将他们全部填入无止境的造堤工程，治理幺女河以及故乡大河的水患。他们督造木头大坝，在河流两岸连成一片，阻止它们侵袭两岸田地，驯服了自然。
他们的军队数量也提高了一倍，飞龙在战争中的使用让他们获得了代差级的军事优势，任何国家在战争中都一触即溃，因此龙之国自然而然地将目光投向西方，峭岭与延岭中的精灵世界危在旦夕。
这也是阿尔德里克·雨花座进入龙之国的来意，他要寻找一个人。
那人是一个“传奇”，他在多年前的夜晚突袭龙座圣所，将整座圣所夷为平地，极大挫伤龙之国的威严。消息传开后，许多人一时间燃起不切实际的希望，误以为他们也有机会反抗龙之国，但结果都无一例外的悲惨，他们悉数被龙之国碾碎，丝毫没有机会。
人类可以选择反抗、投降或者逃亡，但精灵不能投降，也不会放弃自己的森林家园，他们必须反抗。所以，他得找到那个传言中的英雄，协助维护精灵世界的安全。
不过……阿尔德里克的使命大概也到此为止了，他的视野边缘开始闪烁模糊，紊乱的呼吸阻碍了他自己的感官，而身后龙兽踩踏树叶的声音还淅沥不绝，令他感到强烈不安。
他的耳朵朝两侧尖锐伸去，容貌俊美，只穿着用树叶简单遮羞的防护，身材灵活矫健，已经度过一百七十七个冬天。双日高悬的年代，绝大部分日子都是夏天，因此冬季在一年中显得格外突兀。
他跑出森林边缘，大口大口地喘息。瑞安尼亚人们会对捕获的精灵残忍拷问，因为精灵寿命悠久，知识广博，每个都是无价之宝，携带着大量可以被龙之国利用的情报。
在这种时候，阿尔德里克却觉得有些幽默。
如果那个英雄知道自己的所作所为没有对龙之国的崛起产生一丝一毫的阻挠效果，他会有什么感想？这大抵是他一生中最大的悲剧。阿尔德里克不用猜也能知道，那英雄为了做到这一切，一定付出了莫大的努力和牺牲，可到头来，他还是无能为力。
阿尔德里克跑出稀疏林地，眼前出现一座草坡，坡上立着间式样简单的木屋，栅栏里圈着十几只绵羊，一个农夫在旁边的菜园里浇地，典型的人类情景。
他赶紧跑上草坡，向农夫寻求帮助。
“嘿——嘿——”
农夫看到他就有些惊讶：“精灵？！”
阿尔德里克露出腼腆的表情，许多精灵都是离群索居，或者有着强烈的独处偏好，拒绝和其他文明交流，甚至拒绝和自己的同族人说话，因而也鲜少出现在人类世界。况且他们在各个方面都比人类优越许多——更高大、更明智、更俊朗，寿命悠长近乎无穷，性情独特，物欲寡淡，贪婪短寿的人类自然而然会对他们这种存在感到惊奇。
“听得懂我的话吗？我被一群猎骑兵追杀了，您能让我进屋躲一下吗？”阿尔德里克尴尬地开口，他上一次说话已经是十七年前的事情了，现在叫他和同族聊天有时候都会忘记如何遣词造句，更何况和人类说话。
农夫挠挠头，不解其意。
“要进屋坐坐吗？”他指了指房门，“你渴了吗？”
“谢谢。”阿尔德里克松了一口气，赶紧推开门走进屋里，以免衔尾而来的猎骑兵们发现他在草坡上溜达。
小屋里摆满了各种各样的东西，动物毛皮，木雕工艺品与玩偶，铜和铁做的工具，瓶瓶罐罐，人类似乎总喜欢杂乱无章的陈设。
阿尔德里克看见屋子的女主人，一个中等身材，年纪大约二十代后半的女人，她正在摆弄炉子旁的花草，在听到推门声之前就转过来望着门。
她的笑容变成警觉。
“你是谁。”她把手靠向案台上的切肉刀。
“好人。”阿尔德里克四处寻找着藏身之处，推开屋子的侧门，一个小男孩正在手工桌上摆弄着什么玩意，用一把刻刀把木块雕成龙头形状，角落里一个五岁的女孩躺在木箱上，两手各拿着一个亚麻布填棉花做成的布偶，对精灵摇了摇小手。
女主人把精灵往外拖：“别打扰孩子们。”
“我遇到麻烦了，我必须躲起来。”阿尔德里克向她请求，他还有使命在身，“猎骑兵在追我。”
“那么你就把麻烦带给我们，让我们一并承担，是吗？”女人质问着，“这就是你们精灵办事的方法？”
“我可以从后门逃走，只要让我喘息一会。”阿尔德里克向她致敬，“我不会打扰你们的。”他一想到自己做的事情就感到羞愧，“不……唉！你说得对，我……我不能牵连你们，我得赶紧离开。”他的道德观不能允许他做出这种不负责任的事情，“对不起！对不起！是我的求生欲阻碍了我的视野……让你们看到我这样的精灵，害得你们可能被牵连……真是抱歉！”
他感到相当窘迫，恨不得赶紧从人间消失，快步朝小屋后门走去。
铛——
阿尔德里克的身高比人类要高许多，于是刚走出两步就撞到屋顶上悬挂晒肉的架子，撞到一大块腌制得硬邦邦的肉上，痛得他蹲下来捂着自己的头。
“呜呜……”
“嘘。”女主人踢了他一脚，让他消停，“外面有声音。你这无耻的混蛋，等这事完了，你得给我们足够的补偿才行。”
阿尔德里克哭丧着脸往外竖起尖耳朵。
草坡下面传来龙兽践踏和猎骑兵吆喝的声音。
“喂，那边的！”
“什么事！先生们！”阿尔德里克听到那农夫的声音。
“你有看见一个精灵从林子里跑出来，往西边去吗？”
“不，我没看见，先生们。我还有一园子的芜菁要种哩。”
“羊很肥啊。挺上心的羊倌。”
“谢谢。”
“我们不能出了任务又白跑一趟，你明白吗？”
“啊？”农夫听起来相当困惑。
“你一定看到了那个精灵，要么告诉我们他的去向，要么，我们要带走你的羊。”一阵阵叮当金属碰撞敲击的声音，他们低声使唤着，龙兽们向草坡上爬去，脚步声逐渐靠近。
羊群的咩咩叫唤听起来非常恐惧，龙兽的到来也引发了它们的不安。
“什么？噢——”
听到外面对峙的动静，阿尔德里克赶紧起身，揉了揉头上被打到的地方，往外走去。
“你去哪？”女主人一惊，“你去送人头吗？”
“不能因为我让你们损失了羊群。”阿尔德里克·雨花座立马推开门，出现在小屋外面。
草坡上五个从各个方向围过来的猎骑兵一见到精灵的身影，便不禁微笑，这些瑞安尼亚顶尖猎手互相交换了一下眼神，彼此都感到相当骄傲。
“就知道你一定会出来的，精灵。”为首的猎骑兵队长得意洋洋地说，“你们这些家伙就是特别矫情。”
“虽然听不太懂，但我感觉那是对我们的侮辱。”阿尔德里克皱紧眉头，他将手指放在腰间的箭羽上。
“我是说你们都是一群蠢货，很容易就可以把你们诱捕。你们会怜惜落入陷阱的动物，会去照顾不知道哪里来的伤员，会因为‘志趣相投’这种狗屁不通的理由信任别人……”
“那很奇怪吗？”阿尔德里克张弓搭箭，迅速瞄准猎骑兵队长。
“当然奇怪，因为你马上就会把那把弓放下！”另一个猎骑兵驱动龙兽向前，冲过去把那农夫挟持住，长剑搭在他的肩膀上，随时都会砍断他的脖子，“我数到三，不然这家伙就死定了。”
“一……”
“二……”
阿尔德里克的脸色剧烈地变化了一阵，随后，无奈地把弓箭放到门边。
“你看，就是这样。”猎骑兵们脸上不禁浮现出笑意，“现在快过来，傻瓜。”
精灵的手上开出一朵白色小花，但不久又凋零落在地上。他长长叹了口气，随后朝猎骑兵们走去。
“你们一定要放过这些人。是我牵连到他们，和他们没关系。”阿尔德里克沮丧地说。他的内心无比懊丧。他的任务失败，意味着精灵世界再无回天之力，终将和其他周边势力一样被龙之国吞噬。
如此，龙之国又完成了他们事业中的一小步……
咻——箭矢飞出，房屋的女主人突然抓起精灵遗落在门边的弓箭，迅速拉弓射击，在猎骑兵们放松警惕的瞬间，将农夫身旁最近那只爬行龙兽眼睛射穿，它惨叫一声，捂着被射中的眼睛嚎叫不止。
农夫用力击出一肘，打中旁边猎骑兵的肋骨，痛得他往后退了两步。
“给我武器！”农夫朝小屋喊了一声，窗户忽然推开，屋里的小男孩把一根长矛用力抛出来，末端连着一根碧绿绳索。
阿尔德里克·雨花座见状，浑身一震，而猎骑兵们突逢变故，更是惊骇无比。
他们脑海中都掠过一个富有传说色彩的名字。
希兰度。