几位同学朝着东升的朝阳在高原小道上走了有一个时辰，连一户人家也没有看见。哥几个便坐下来休息。
一位同学说道：“大伙儿开动脑筋想想，老学究是什么意思呀，即限制我们两天的假期，又恩赐我们每人一封举荐信？”
“这才是恩师的一贯作风。若要跟着他继续混，那只有两天的假期，必须准时归校。若不想继续在小私塾混下去了，恩师也算是以举荐信的方式成全了我们。至于说我们何去何从，今后选择什么勾当，恩师也爱莫能助了，毕竟举荐信就是恩师留给我们的最后一份人情。”
“怎么样，哥几个有谁愿意尊崇两天的假期的，若要尊崇，可别拖哥们的后腿。”
“听你这口气，不再以同学相称，而是称兄道弟。看来你是不打算跟着老学究了。”
“好男儿志在四方。小私塾是让我等成长为好男儿的。一旦羽翼丰满了，必须展翅飞翔，这也是恩师的心意，不然，他怎么会给我们那么苛刻的放假时间，连个座驾也没有，就最近的口岸往返一次，都风尘仆仆奔波劳累，还有几分力气去口岸里大开眼界呀。”
“文草兄，你的前途最为可观。你作何抉择？”
刚才一言不发只顾喝水的张文草，盖紧水囊，断然道，“我要去平城云中郡。”
“去平城？！”大伙儿无比吃惊。“平城可不近。就是快马加鞭也得十个时辰，这也得走国道，像我们现在赤脚穿梭的羊肠小道，没几日是到达不了平城的。”
“是呀。那也太远了。”
“我说的是我去，也没有强求大家非得跟着我。”张文草说。
“就是，我们想跟着他，他不一定待见呢？”
“你们怎么把恩师交代我们的功课忘了？”最为胆小的同学说。
“你懂什么，恩师是给我们台阶下，也是给自己台阶下。好让我们师徒分别时别显得泪水汪汪，失了男子汉气概。你还真是胆小一根筋。”
“文草兄，你怎么想到去平城？”
“平城是北魏古都，也是大唐北方边境线上最为繁华的郡。最为重要的是，去平城会路过云冈石窟。既然成人了总得潜心拜佛一次。让佛祖保佑我尚在的亲人。”张文草说。
“之后呢，到了平城，恩师的举荐信也不能在你我身上大放光彩呀。”
“我看，大家还是就此别过各奔东西。我们初次入世，年轻人想法多，道不同就不相为谋了。我张文草在此谢过大家了。”张文草站起身，给同窗好友鞠躬。“将来如若相遇，把酒言欢，不在话下。”
“文草兄，急什么呀，既然大家都有走四方的打算，那么我们多得是时间。你去云冈石窟，无非是为了礼佛。而我们距离黄河也只是一个时辰的步程。何不坐船南下，即可路过中都，又可到达东都，要知道东都的龙门石窟可是佛家最为辉煌的佛像石雕群。而中都蒲津桥两岸的开元铁牛也是大唐盛世的扛鼎之作。每一尊铁牛整整用了七十吨黑铁铸造，蒲津桥两岸桥头各四尊。加上身边的铁人铁柱的重量，少说也上千吨了。乌黑发亮的黑铁，美轮美奂的铸造艺术，大唐呀，你可真会整出一些超级工程震撼世界。”
“要不，突厥人怎会甘心臣服大唐呢。依照朝廷惯例，每完成一项超级工程，都会发皇榜昭告天下。虽然，开元年间我的母亲还是个小家碧玉，关于蒲津桥的皇榜，母亲可是看得一清二楚。”
“如果坐船南下的话，黄河两岸的风景确实美不胜收。壶口瀑布呀，风陵渡中华湾呀，三门峡天鹅群呀，大禹治水古迹呀。船出了黄土高原，沿洛河逆流而上，便是东都文明天下的龙门石窟。礼佛完毕，我们可以坐船继续顺流而下，进入大运河，享受享受当年隋杨广的江南之行。不过，江南鱼米之乡的女性，可不合大唐崇尚的丰腴端庄之高雅。武则天出自我们河东道，当下健在的杨贵妃祖籍中都-------对了，到了蒲州中都，我们还有两大眼福可以享用，一是‘白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。’再一个自然是畅享杨贵妃家乡的艳福。一个武则天，一个杨贵妃，这两个伟大女性登顶我们盛世大唐最高权力舞台，相差不过五十年。真是决定了大唐帝国诗酒风流的根基哦。武则天，先是以武媚娘的小老婆身份服侍太宗。太宗驾崩后，武媚娘的辉煌便真正开始了，因为她下嫁给了太宗的儿子高宗李治。更为可怕的是民间小道消息说，武媚娘下嫁给高宗时，已经怀有太宗的身孕。这可真是奇哉妙哉。当然，事实也证明，武媚娘并非是下嫁，而是在自己的政治舞台上迈出了关键的一步。真是伟大女性的大手笔呀。而我们当下红极一时的杨贵妃呢，先是个王妃。之后被公爹玄宗看上了，就成了皇妃。高高在上的宫廷就是民间最好的标榜呀，亘古以来人类历史上最伟大的女性就距离我们的生活不远。看来大唐的自由之风全靠这两位空前绝后伟大女性的成全。我说了一通，大家也休息思考的差不多了，是就此别过各奔东西呢，还是北上或南下？”
“南下容易，顺水顺舟-------”
“容易？坐船可是一笔不小的费用呢，就我们这些银两，恐怕也就到达壶口瀑布吧。”
“这位同学，你的理解真有问题，我所说的容易，纯粹就是顺水顺舟。南下之后要再北上，逆流而上船费更贵。而北上之后的南下呢，相对还是经济。”
“我想，我们这里距离国道应该不太远了吧。如果愿意与我张文草同行的，到了国道上，碰上客栈，我愿意赠送快马一匹。”
“一匹快马十两银子。文草兄为同道中人真大方。到了平城，卖了马，我等自会将银子送还文草兄。”
一席话下来，有两位同学愿意随同张文草去平城。
今天的整个山西省都隶属于大唐的河东道。河东道的最高行政机构便是河中府的中都蒲州城。在河东道中，敢与中都的繁华一较高下的只有太原府。若不是因为李唐的根基出自太原府，太原府还不如长城脚下的云中郡平城。好歹平城也是北魏的京城，加上北魏距离唐朝年代超不过二百年。至于说大唐朝廷为何要将南北狭长的河东道的最高行政机构安放在蒲州城里，我想一定与蒲州城的地理位置至关重要有关。
且不说河中府是尧舜禹的根基所在，也不论河中府对于盛唐来说有武则天、杨贵妃、封常青等一等一的政治与军队巨首。就蒲州城于河东道的地理位置来说，已经是最南端了。南北狭长两千里的河东道的最高行政机构居然在最南端，从蒲州城往南二十里便是潼关，往西不过三百里是京城。或许这就是蒲州城在大唐被提升为中都的原因。它可以协同潼关依赖黄河天险来守护关中。别说大唐盛世的冷兵器时代，就是距今不远的小日本侵华，也没有越过潼关与黄河。所以也就有了蒲津桥每一尊重达七十吨的八尊开元铁牛。大唐的每一条国道不亚于秦直道，蒲津桥却是所有国道中含金量最高的一段。蒲津桥的畅通与恒稳，无论在经济上还是战略上举足轻重。加上，距离蒲州城东百里地，便是古老的盐池。对于冷兵器王朝来说，盐铁是一个王朝牵一发而动全身的命脉。放眼中华，距离长安最近的盐矿也只有自古中条一池雪的河东盐湖。
在武则天眼中，作为帝王来说，她更青睐于东都洛阳，所以便有了洛阳牡丹、龙门石窟。
洛阳的经济与战略意义并不如蒲州城。这是谁也不能改变的。
秦晋两大巨子的抗衡与和亲，决定了潼关与蒲州城在中华历史上的冷兵器时代不可磨灭的战略意义。
只可惜杨玉环也只是倾国倾城的千娇百媚，而没有一丝政治领袖头脑。前辈武瞾距离她并不遥远呀，为什么就学不会呢？因为杨贵妃面对的是玄之又玄的玄宗，明明白白的唐明皇。至于说李隆基晚年昏聩，在安史之乱中没有听从封常青的建议固守潼关，而是赐死了高仙芝封常青，导致一错再错，置大唐盛世如覆水，这并不完全是杨贵妃的错。在赐死杨贵妃时，唐明皇已经明白了自己在高仙芝封常青两员爱将身上铸成的大错，面对中将领的胁迫要求赐死杨贵妃，唐明皇想到了太宗的话，“水可载舟亦可覆舟”。
杨贵妃的故乡在蒲州城南十里的中条山下，也是黄河滩上的好儿女。封常青的故乡在蒲州城北三十里。按说玄宗听信谗言赐死封常青时，杨贵妃应该可以力挽狂澜呀，这正说明了杨贵妃自己的政治头脑一片空白。千娇百媚倾国倾城红得发紫的她，早就被姿色成就的至高虚荣冲昏了头脑。所以要说误国误民败坏了大唐盛世，杨贵妃也真是跳进黄河洗上几千年也洗不清。她清白的只有倾城倾国的千娇百媚。当然，在姿色方面，杨玉环还是逊色武瞾一等。杨玉环的高度是公爹爱上了儿媳，武瞾的高度是儿子爱上了小娘。
其实，杨贵妃心里根本就没有政治意识。她甚至不知道封常青是自己的同乡，哪怕封常青官拜御史大夫。封常青此生可真够悲壮了，所以，在得知受到奸臣诬陷，被玄宗赐死时，他无怨无悔义无反顾。从小父母双亡，随同祖父被流放到西域。凭着自己的军事才华，带领着大唐的将士们，一直征伐到喜马拉雅山脉的西方。若不是安禄山史思明这两个有着突厥人血统的狗贼犯上作乱，大唐腹地的军队懈怠无能，高仙芝封常青也不用从遥远的西方回援关中，魂撒潼关。
在少年狂张文草去云中郡的途中，以上这几件国之大事或者发生不久，或者不久便会兑现。
张文草三位同学很快进入了通往云中郡平城的国道。国道上有二十里亭，也就是说，每二十里，都会有一座歇脚喝水的亭子。有的亭子也搞代卖。好在三人花了五两银子搭上了一辆去云中郡的顺路车。
“大爷，你们这一队车马到平城有什么营生呀？”张文草问。
今天的大同，在北魏时叫平城，到了唐朝叫云中郡，因为北魏距离唐朝不过一二百年，云中人还是习惯称呼云中郡为平城。
“你没看见吗，大车上载的是布匹谷物。”另一位同学说。
“不瞎掰掰怎么熟识呀。”张文草低声笑道。
“我们这队车马是一个里的。将自己纺织的粗布与田里打的谷物拉到平城，卖给突厥人。”赶车大爷说。
“回来呢，载什么？”学生问。
“什么也不载。突厥人有的我们应有尽有。”老大爷说。
坐车虽然没有纵马疾驰快，却经济舒适。
天黑时，赶巧碰上一家客栈，车队算了算，若继续赶路，紧巴巴地赶，到达平城后，已是宵禁。索性就在这家客栈将就一夜，明天赶早起来，到达平城卖了货物，天擦黑返回家里。
第二天太阳刚从山谷中露出头来，车队已经抵达云冈石窟。石窟前的国道人来人往熙熙攘攘，秩序倒是很井然。人流中最为醒目的是突厥人的着装，一般人一看便知那是突厥大汗的亲兵卫队。
从人们的议论声中，张文草得知是突厥大汗偕同大唐公主来云冈石窟礼佛。三位同学这便从马车上跳下来，滞留在云冈石窟一睹稀罕。
依照大唐与突厥和亲签署的盟约。跨越长城边防的突厥骑兵最多不能超过五百骑，并且每次跨越边防的突厥骑兵必须由突厥可汗带领。或者说，不允许十人以上的兵士跨越边防。每次跨越边防的士兵都有记录，这就是为了防止突厥骑兵化整为零进入大唐境内。突厥人离不开马，所以，突厥大汗只有骑兵，没有步兵。
不知不觉间，张文草随着人流已经走到石窟面前，而他面对的却不是石窟中的大佛，是突厥大汗的爱妻大唐和亲的公主。他看到潜心拜佛的公主真像自己的姐姐，公主身边的几位仕女也颇像自己的姐姐。
从石窟正殿中出来，公主命下人将携带的几大箱金银珠宝交给住持。来到广场上，她又命下人向跪拜的大唐子民发放银两。
突厥大汗等一行人并没有在云冈石窟滞留，除了陪同大唐公主拜佛。全过程总共不到半个时辰。因为依照和亲盟约，突厥大汗没有接到大唐皇帝招约，不允许进入大唐境内。此次到云冈石窟礼佛，也是公主提前向父皇发出的诉求。
张文草不明白，既然已经签署了盟约，为什么被突厥人掳掠的大唐子民就不能返回故土呢？
看到生活在塞外的大唐公主，张文草思念自己的亲人；看到突厥人，张文草依然思念自己的亲人。他不想再走了，去云中郡干什么呢？内心的思念与伤痛已然纠结于此地。如此，那两位同学便告别了他。
少年张文草内心突然苏醒出心灵归属的渴求。对亲人的清晰记忆，加上与亲人近十年的诀别，这个少年成熟中的关键十年出现的断裂，一下子呈现在他面前，赫然摇摆在心灵中。令他抓握不住救命的稻草。
或许正因为此，他想在佛前跪拜几日，再做打算。