４
其实爹爹很失望吧？
爹爹对三哥的期望很深，但是牟氏是三哥的亲母，爹爹也不能完全违背她的意愿。夫妻嘛，处事有商有量，这很好理解，然后爹爹把自己的失望隐藏了起来。
为什么要隐藏起来呢？是因为这里人很多，爹爹不愿意让其他人发现他对三郎的失望么？毕竟是嫡子和妻子的脸面，他作为一家之主，还是要维护的。
但是，总觉得爹爹还有别的某些想法呢……
华苓眨巴着一双大眼睛，眼神里就透出了疑惑。
谢丞公垂眸看到了小女儿一脸疑惑，不由发笑，颠颠她的小身子问：“小九在想什么呢，说给爹爹听听？”爹爹对小女儿这般亲昵，看得一屋子的孩子都十分眼热。
华苓回过神，一时想不到回答什么，干脆紧紧揪着爹爹的手臂，在他膝上站起来，在一屋子人目瞪口呆的目光下，踩着谢丞公的大腿耀武扬威地来回走了两下，乐得咯咯直笑。她现在最多三十斤重，对成年男子来说这点分量根本不算什么。她踩的可是当朝四公之一的腿啊，这样的机会，可不是时时都有的。
牟氏也呆了呆，还没有来得及发话的时候，红姨娘指着华苓几乎是尖叫起来：“九娘子你这是在做什么？竟然胆敢冒犯老爷！快快下来！”任凭她曾经是多么温柔甜蜜的声音都好，这下子拉得尖尖的，听起来刺耳得紧。
谢丞公的脸色一下子就阴了，稳稳扶着小女儿随她站着，给了红姨娘一个警告的眼神：“红柳你这是干什么？都是三个孩子的姨娘了，竟这般轻浮。”
“妾身……妾身失言了。”红姨娘立刻低头认错，眼里闪烁着不忿的光，却一点都不敢冒犯一家之主的威严。
华苓已经分外精乖地在牟氏开口之前滑下来，站在谢丞公面前，小心翼翼地垂头说道：“小九错了，爹爹罚。”
那可怜的小样儿，跟片刻之前欢快的样子天差地别，谢丞公一下子就心疼了，把小女儿揽在怀里，柔柔声哄道：“小九没有错，爹爹不曾生气。”他可没有忘记，小九这孩子一出生，姨娘就去世了，没有生母照拂的小孩子，活得就是这般小心翼翼吧？这么一想，当爹爹的对小女儿又多了几分怜惜。
“多谢爹爹。”华苓又似模似样地施了个礼算作道歉，然后奶声奶气，带着点畏惧朝红姨娘说道：“盼红姨娘也勿要生气。”
我家小九真是乖巧。
谢丞公对华苓的行为非常满意，在朝堂上亦能威风八面的视线投向红姨娘，却不巧看到了红姨娘分外不善的表情，当下脸色又是微微一沉。
虽然朝事繁忙，谢丞公也清楚记得，小女儿华苓和红姨娘住在同一个院子里。
红姨娘的个性他颇为清楚，给点宠爱就能把尾巴翘到天上去，恨不得张扬得全世界都知道，定然是容不得别人比她更好的。四娘八娘也多多少少随了生母的性情，这样推想的话，在这之前，小九在红姨娘跟前也不知受过多少气？
要是在今天之前，对这样的事，谢丞公就算发现了也不会说什么，后院的事就应当交给当家主母处理。虽然丞公府中庭院甚多，但既然当家主母愿意将庶子女都塞在两三个小院里，那么主母的意思也就是他的意思。而且红姨娘为他生了二女一子，开枝散叶是家族大事，给她几分体面是很应该的。
但是今天谢丞公怎么看红姨娘就怎么不顺眼。
摸摸小女儿头上素色绢带绑的小鬏鬏，看看小女儿受惊的神色，再看看小女儿身上穿的旧衣，谢丞公顺带着对主母牟氏产生了今天的第二次不满情绪，这么个没了生母的小孩儿，能妨碍到嫡母嫡子女什么？
谢丞公对小女儿是越发怜惜了。
红姨娘一接触到谢丞公的视线就觉得心中一寒，半晌说不出话来。
牟氏在一旁看着，这下在一旁笑道：“好了，这般严肃着都是作什么？自家孩子自家人，有话儿好好说就是。不过小九，下次不可如此放肆，长幼有序，尊卑有分才对。”说到底还是轻轻说了华苓一句。当然么，如果现在被谢丞公抱在怀里的是小七华菁，牟氏说出的话大约就要换个样子了。
“太太，小九知错了。”华苓乖乖地认错，反正她今天刷父亲好感度的努力已经达到了。
人对弱者总会有几分怜悯的。有红姨娘的态度对比，她就会显得越发是个小可怜，只要父亲真的当她是女儿，无论如何都会多护着她两分。现在不就是么，父亲肯护着她就好，有了这分爱护垫底，父亲也就不那么容易忘记她，只要父亲偶尔过问她一两句，府里那些仆婢未必敢再欺负她。
牟氏雍容一笑，轻轻点头：“小九很乖。”正好天色渐晚，该是进晚膳的时辰，牟氏便笑道：“老爷，时辰也差不多了，且摆饭吧，今日令厨下制了老爷颇喜爱的蒸鲥鱼。”
“如此，便摆饭吧。”谢丞公微微点头，看一眼怀里乖乖巧巧，一听‘摆饭’两个字就表情期待的小女儿，含笑道：“今日小九就与爹爹同桌用膳吧。”
牟氏嘴唇动了动，终究笑着没再说什么，令自己的心腹大丫鬟大寒到厨房传膳去了。为了三郎的开蒙已经违逆了丈夫的意思，其余这些小节就没必要再令丈夫不悦了，不过一个小小庶女，就算丞公宠到天上去，也越不过她的小七。
丞公府虽然从律法上算只有丞公夫妻二人，家庭聚餐的时候该上桌的人还真不少，姨娘四个，小郎君四个，小娘子足足有八个，必须开三桌才放得下所有的人。
华苓被安排坐在主桌的下位进餐时，默默觉得这回运气真算得上不错，来之前她也没设想过，爹爹会对她这么好，甚至吃饭都记着把她放在同一桌，毕竟辛嬷嬷告诉过她，以往丞公两夫妻都是带着大郎二郎和双胞胎作一桌，女儿们一桌，姨娘们一桌在偏厅进餐的。
果然是父女天性嘛？
不过，出师有利就是好事，华苓欢快地坐在高椅上，一张白嫩嫩的小脸蛋笑眯眯的，看着大丫鬟谷雨轻手轻脚给她布菜。丞公府的厨子擅长鲜嫩偏甜的江南菜式，无论是河鱼、鲜虾还是时蔬，口味都做得颇为清鲜，道道都很合她的口味。
精心蒸好的米饭也是粒粒晶莹，拌上一点香味浓酽的烧猪蹄汁，华苓简直觉得自己能吃下三碗饭。只可惜她现在的肠胃又小又弱，为身体计，顶天也就能吃一碗饭而已，吃再多怕就要消化不良了。
恋恋不舍的看着一大桌色香味俱全的菜，华苓已经下定了决心，今天一定要要求来她应该得的普通孩子待遇。她也不需要一顿八道十六道菜呀，每顿有个肉有个蔬菜，基本就能保证她的营养摄入了，这样长大，她的身体才会健康。
华苓一个小人儿捧着小饭碗吭哧吭哧吃得香，就把同席的三郎和七娘子都比了下去，倒跟大郎、二郎两个十来岁的半大小子相映成趣。
虽然早生了大半年，但是这对双胞胎长得比华苓还弱，也很挑食。桌上的菜在华苓看来道道都很诱人，结果她这对兄姐看哪个都不爱吃，牟氏连带着双胞胎的奶娘和丫鬟们操碎了心，一声一声劝着哄着，半天才喂进去几口，就这几口，也足够让牟氏和丫鬟们都眉开眼笑了。
唉，看这给惯的……华苓边吃边看着三七把丫鬟们使唤得团团乱转，一会要这个，一会要那个的，还发现小七还抽空炫耀地给了她一个得意的小眼神儿，分明是在说‘看你多可怜，连个伺候吃饭的人都没有，还得自己捧着碗’，不由发笑。
七姐姐就连炫耀，看着也比八娘讨人喜欢多了。
看到小女儿吃饭吃得很香，神情也格外愉快，谢丞公便觉自己胃口也好了不少，多吃了一碗饭，对三七这对娇娇儿女有点看不惯了，训道：“阿娜，你莫把三郎、小七惯得太过，饭食也不好好用，如何能长得壮实？”
牟氏护着儿女，亲手用细柔的帕子为小七擦去嘴角蹭上的肉汁，笑着为他们分说：“老爷说得是，只是三郎和小七都还小着些，等再大些儿，晓事了就好了。”
谢丞公微微点头，没再说什么。
七娘气鼓鼓地瞪了谢丞公一眼，又瞪了华苓一眼。她听懂了爹爹话里是训斥他们的意思，爹爹从来不会用这种语气对她说话的，一定是小九不好，小九一来，爹爹就变了。
相比格外活泼的七娘，三郎只是自顾自地玩着手里的玩具，偶尔吃一两口饭，对大人们说的话也不知有没有听进耳朵里。
华苓已经放下了碗，心满意足地摸着小肚子，七娘的犀利眼神儿不疼不痒的，她怎么会在意。
看着谢丞公和两位哥哥也已经放下了筷子，准备离场了，牟氏还在一旁看着小七用饭，华苓便开口：“父亲，母亲，小九明日也来用饭好不好？”
谢丞公呵呵笑，看小女儿一脸期待，便问她：“在父亲母亲跟前用饭，是不是特别香？”
“嗯！”华苓认认真真说：“小九已经好全了，小九不爱日日食清粥和咸菜。”
牟氏一颗心都系在一双儿女身上，又哪里愿意让一个小庶女日日在跟前，还是个刚生了大病的孩子，当下含笑道：“家中儿女都大了，各各进学，课业繁忙，若是日日来往主院晨昏定省，每日便是好一番劳累，我是免了他们的。我这里诸事也繁忙，儿女还是在各自院中用饭为好。”
华苓便露出失望的神情，但还是乖乖应了：“小九知道了，小九听太太的话。”谢丞公微微一皱眉，日日食清粥咸菜是怎么回事？
大郎看看华苓失望的样子，侧过身隔着二郎安慰她：“父亲十日一休，再等几天，小九又能来父亲母亲跟前用饭了，很快的。”相比面目平凡、稚气犹重的二郎，大郎长得端正白净，眉目清朗，穿一身蓝色襕衫，算是一枚翩翩少年郎了。
咦，大哥竟然会安慰她呢。
华苓很惊喜，朝大郎甜甜一笑：“小九知道了，多谢大哥。”
大郎笑笑，看华苓的眼神十分温和。虽然只有十二岁，但大郎已经是个十分稳重的少年郎了，在席上除非长辈开口，否则一般不多说话。
谢丞公招手让华苓过去，把她小小的身子抱到腿上坐着，朝一旁侍女道：“去传小九的奶娘进来。”
辛嬷嬷很快进来了，腰弯得低低的，在谢丞公跟前回话。
谢丞公抱着小女儿，上下打量辛嬷嬷两眼，看着是个和气整齐妇人，倒也有几分满意。便问：“小九头前高烧，请了哪家良医，用了几日药？”
“请的是西边中平医馆的奚良医，用了十日的药……”丞公威严极盛，辛嬷嬷语调都有些颤抖，但还是细细把华苓这些日子的情况说了一遍。
谢丞公点点头，又挑华苓平日里衣食住行的细节问了些，没再说什么，表情也很平静，令辛嬷嬷退下。
华苓有些失望，父亲的反应总跟她以为的不相同。她将自己困难的处境摆出来，父亲确实如她所想的关注了一下，但是召辛嬷嬷来问了之后就没话了，这是要轻轻放过的意思吗？便是她自认是沉得住气的人，此刻也不禁有些焦躁起来，父亲也不打算理会的话，她要改善生活就真的很难了。想到这里，她不禁有些心凉，事事都要仰赖别人的感觉，真的太糟糕了。
她想要的也不是很多啊，饮食有营养有保证，没有人欺负她和辛嬷嬷，能安安静静在这府里住到她足以自立离开，就可以了。
在华苓已经失望得准备接受现实的时候，不料谢丞公沉思了片刻，向牟氏道：“女儿们都大了，还随姨娘们居住也不像样子，府中后园不还有七八座空置的小院落？便修整修整令女儿都各自居住吧，丫鬟下仆也该配齐了，我丞公府的女儿，总该有些气派才是。”
牟氏虽然心里不太情愿，但面上还是笑着应了。“倒是我日间事忙，没想起这回事来。往日儿女都小，便令姨娘们各自领着照料罢了。如今大的几个都在芍园中习六艺，待明年小七小八小九也该开蒙了，还挤在一处就不好了。”又十分周到地说：“我忘性大，大寒给我记着了，回头就令发财掌事去请城中最好的匠队来整葺园子，老爷放心，这事不难，一两个月内必能准备妥当的。”
“太太放心。”侍立在一旁的大寒稳重地点头。
既然当家主母表明了态度，谢丞公便也适可而止，见天色擦黑，便叮嘱了儿女们几句，领着大郎二郎回前院去。
华苓的心情立刻来了个一百八十度大翻转，喜笑颜开——有个好爹，就是事半功倍啊！