霍妍细细打量霍书安一回，她这弟弟虽说心眼儿小，但也不是会轻易记恨人的主儿，她正是为着这个才会对那位国子监祭酒的妻女留意一二。
国子监祭酒掌着那么些监生的命途，各家为着自家儿郎的前途待其一家颇有几分恭敬，官宦女儿小聚皆有贴邀约李家姑娘，霍妍虽说性情直爽，亦有几位出身微寒的金兰之交，却不曾折节交友，对那矜贵人儿向来远着，特特留神方才发觉那李家女每宴皆在，瞧着是娴淑贞静的做派，只是到底年纪小，小心思还未曾全然藏起，每尝被请言，俱是要推拒一二回，末了道说冠冕堂皇之辞，看似懂事明理，实则冷心冷肺。
能教导出这样女儿的人家，着实深交不得，倒也得罪不起，这样的人，惯常不声不响的藏刀于袖等着割肉分血，远着些最好。霍妍可不觉得霍书安会不明白，偏要拉了人入牵丝戏，如今无人坐镇排幕，实在是好大的胆子。
“如此甚好。”霍书安道出一句，转言旁事，“姐姐这几日用着那新制的香脂如何？”
霍妍闻言，眸眼一转，瞥见侍从捧了书卷笔墨踏阶入亭，便顺着霍书安的话道：“那香脂花香不腻，似是以新法制成，确实不错。不过，你怎么鼓弄起女儿家的玩意儿了？”
“弟弟冤枉，不过是做了回信差，北静王郡主和贾将军女儿近日翻检古籍，瞧见几个方子，正好这时节最不少的就是花朵，制了来叫贾蔷与我做一回信差。姐姐既是喜欢，可要赏弟弟些什么？”
霍妍听着霍书安真假参半的道委屈，只觉好笑，她这弟弟素来孤拐，如今倒是有了几分少年童意，着实可爱，便道：“我记得你很喜欢那艘镶贝帆船，待会儿就叫人送去，可好？”
“还是姐姐疼我。”霍书安坐着对人作了一揖，见霍妍含笑饮茶，便也捏了茶盅抿了口，细品一回，笑道，“姐姐这果茶是琏儿的妹妹送的？”
“你倒是有口福，莹曦说他们兄妹新制了许多，送我一瓮，今日刚从竹林起出来，你既然喜欢，待会儿再送你一罐子。”霍妍随口答着话，瞥了眼那慢悠悠摆置墨砚书册的侍从，蹙了蹙眉：这婢子眼生得很。
“多谢姐姐。”霍书安对霍妍再谢一回，言罢，抬眼对那欲在旁研墨的婢子道，“你是在哪里伺候的？我书房可没你这一号人。”
“七少爷贵人事忙，哪里会记得婢子？刚刚王妃招青砚说话，青砚便将这差事交给婢子。”素衣女子答话不急不缓，容色坚忍，好似受了十分委屈。
霍妍听得婢子答话，细细打量一回霍书安，但笑不语。
霍书安叹口气，道：“且不说书房重地，前廊后屋从无婢子可近前，我那院落如今只我奶嬷嬷与她儿媳管着浆洗衣衫，我却不知你是哪个小子装扮的？来人，将这大胆人堵了嘴拖去，请母亲处置！”
霍书安话音一落，便有劲装小厮上前，利落的将已然慌神的女子绑缚堵了口，沉默对端坐的姐弟二人行了一礼，便拖了人退下。
亭中一时静下，霍妍笑了霍书安一句：“你也到这被人惦记的年纪了。”对边上仆从吩咐道，“去下面等着吧。”
瞧着侍从退去远处候着，霍妍压低了声音，道：“你提起那一家，是打的什么歪主意？”
“哪里是什么歪主意？既然那两位都是崇尚无为而治的，性情如此相契，凑在一处，想也是天作之合。”霍书安容色委屈，心道：一家子的伪君子，可是不必去祸害旁人了。
闻听是要牵红线，作姻缘，霍妍有一瞬犹豫，不过，当初她哥哥同她说京中诸事，曾提过荣国府二房公子同李祭酒二子性情相契，两家私下很有些往来，依着那贾王氏盼子簪花游街的性情，是欢喜这门亲事的，倒也不算坏事，便不再出言，只嘱咐道：“你且小心行事，莫要叫人捉了把柄。”
“姐姐放心。”霍书安提起此事也不是一时心血来潮，霍青与他论说国子监诸先生与学生品行时，提过贾珠与李祭酒二子交好的不同寻常，若那李祭酒当真是恪守礼法的迂腐人，哪里会许其子同贾政那等窃据长兄正房人之子交好？
姐弟二人论书片刻，便各自回房。
霍书安回到书房，看过一卷书，再抬眼，便见日光西斜，出声唤了人来。
见来人正是他身边最得眼的青砚，霍书安不待人掩门，便问道：“今日母亲寻你有什么事儿？”
青砚是霍思特意着人教导给霍书安的，跟在霍书安身边已有十余年，二人情分非比寻常，只一眼神交汇便知对方心思。见着霍书安的眼神，青砚折身关门的动作顿了顿，正好叫外头的人能将他前头的两句话听个分明：“回七少爷的话，李嬷嬷寻青砚并非王妃有事交代，是贾将军公子遣人送来一木匣给七少爷，需得青砚前头亲自接了。”
“既是早得了，怎的这时候才拿来？你可是越来越能做主了！”霍书安扬声质问一句，旋即压低了声音问道，“你去了前头，送书的差事你是交给谁了？”
“褐修。”青砚从袖中取出一只精巧的盒子，放到霍书安跟前，又道，“本来只是取件东西，王妃身边的郝嬷嬷却半路拦了我，东拉西扯的说了好些话，七少爷您先前吩咐说，若有王妃身边人寻来说话，便要听着，实在没想到那郝嬷嬷会拉扯出那许多话来。”
“你叫人去查查褐修拿着的书册如何到了旁人手中，还有那郝嬷嬷的来路。”霍书安吩咐人一句，便捏了盒子仔细打量起来。
这架势实在是贾瑾安的做派，霍书安抬手指了指案头悬笔下头，仿佛摆设的木盒。
青砚上前打开木盒，取出一把刃口薄如蝉翼的精巧小刀，递到霍书安手上，瞧着人握着刀转了几转便将盒子打开，而那精巧机关之下只一张纸条，忍不住叹了口气：这位贾公子可也是够能折腾的。
看过纸上寥寥数言，霍书安琢磨一回，提笔写下几字，几下动作将盒子恢复如初，递到青砚手上，道：“你亲自往北静王府走一趟，若是方先生与霍先生问起，直言即可；若是琏儿吩咐你做什么，你照做就是。”
青砚领命而去，霍书安站起身理了理衣衫，抬步往王妃居处去。
今日正值国子监一旬休沐，贾蔷昨晚同贾珍商定言辞时已到了宵禁时辰，只得今日一早遣了小厮往他平日交好人家处邀约，往京中老字号福祥居小聚。
有人应下，有人推脱。
贾蔷将理出的名单交由贾蓉带去书院给胤礽，亲往五经博士宋瑞处请人。
贾蔷本是打算在京郊田庄宴请诸人，那一处庄子并非宁国府祖产，乃是他早逝母亲嫁妆中的唯一田庄，这些年，贾珍虽不甚理会家事，对这庄子的经营却是十分上心，如今，贾珍与贾蓉已定下日后命途，贾珍便着意教导了贾蔷如何处置银钱之事，此一处早已交由贾蔷掌管，贾蔷念着诸友道说京中束缚，今回做东，便想起此处，却被贾珍拦下：今日贾蔷虽说是要与众人言明事情原委，却是要做得光明正大，京郊田庄实在太过私密，总是不美。
石光珠和陈瑞文乃是结伴而来，先前二人已从贾蔷遣去的小厮处晓得此宴为人即兴之举，而福祥居席位素来需得早定，已替人想了解围之词，待见得小儿笑脸逢迎，这才想起虽说贾珍与贾赦如今已不是国公，到底国公府旧势尚在。
入了包间，再瞧见五经博士宋先生，二人倒也不惊，贾蔷今日宴请名目本就是谢师，虽有牵强之嫌，倒也是事实，单是抄录卷册，毕竟不若有人点拨长进的快些，几人能得了直讲赞许，确实是仰仗这位博士私下无私教导。
石光珠素来好打探闲话，只不过平日叫人打探的多是京官荒唐与回京述职的外放官员的狼狈，口上道着尊师之事，实际却连先生们家境如何都不晓得，闻听贾蔷今日宴请之意，与父辈道过，便急急遣了侍从外出打探，方知这位宋先生家中长女即将出嫁。长辈责训自是应得，石光珠心下愧疚，更是往他母亲处求了相赠厚重添妆礼。
现下见着宋先生，石光珠比之平时更加规矩谦恭，叫陈瑞文心中好奇，频频相望。
贾蔷如今专修猜心，兼之过往便与石光珠相识，猜得一二，便也不随人调笑，偶有回护之言。
贾蔷今日乃宴席主人，又有先生在座，众人便也不十分玩闹，清淡果酒也只浅饮，论说起星枢楼新刊注释之论。