待送了人去，南安太妃便叫人将那红宝头面拿来，看了一眼，向南安王妃吩咐道：“那黄玉和紫晶，想是莹丫头的初衷，你叫人拾掇一回，可以给妍儿用；琉璃摆件和红宝头面，过几日待保龄侯夫人来奉承时，赏了去。”
南安王妃听了这话，立时明白几分，起身应下，又将一日府中诸事简要道来，末了说起南安王府几位公子的亲事，道：“昨日儿媳进宫觐见太后，听太后言说不舍长孙宫外独居清冷，似有年前为其娶妻之意，世子的亲事，王爷说过是得皇上赐婚，书守、书容、书宏虽比妍儿年长，倒也不急，书宇和书宁却是要尽早定下婚事的。”
南安太妃想了一想，道：“上回我看礼部仪制清吏司郎中徐绍业家的三丫头品格温柔，你这两日外出见着人，可再为书宇探问一回；书宁那儿，纪家不是有个女孩儿说是和书宁天作之合么？你叫人仔细打听了品性，若是不出大错，便也可定下。”言及此处，太妃闭目轻叹，“定亲走礼需得一二月，婚后他们在府里住上半年懂些家事规矩，年后便出府另居，也是自在。”
南安王妃心头狠狠跳了两跳，并未探问置办房舍之事，只应道：“母亲吩咐，儿媳记得了。”
“我晓得你行事从来谨慎，只是，记得不够，明白才好。”南安太妃搭着嬷嬷的手起身，又道，“你想不明白的，叫上妍儿和书安一起琢磨。”
南安王妃垂首低声应下，暗暗松了口气，太妃这口气不似着恼，倒似点拨，这许多年，她听多了太妃的吩咐，却是头回听着这话。
不是她不争气，她恼过，怨过，却不敢恨。所幸，太妃私下与她说话时，虽从不顾忌她的颜面，却也不曾叫外人笑话她，从不许人借势拿捏她，就如太妃身边的那位不苟言笑的嬷嬷，只管照看太妃衣食，待她恭敬如对霍思，所以，她也没道理恨人。
终究是她与太妃缘分不够，不得人眼。
时至今日，太妃终于愿意教导她，想来这缘分终于是修到了。
感慨一回，南安王妃唤了侍婢进来交代一回差事，因霍青的雷霆震慑，又有南安太妃洒脱放权，诸仆从瞧过前车之鉴，正小心谨慎，南安王府内里是少有的清净，往日即便是太妃掌家仍要耗费半日的家事，现下竟是只一个时辰便了结干净。
日光明亮，尚未挑起灼燥，南安王妃如今颇为信重霍青之能，细思霍青离京前与她详谈之言，颇以为有理，现下得暇，便换了软底绣鞋，往园子漫步。
徐绍业乃是肃王妃堂兄，仪制清吏司又是执掌科举诸事之处，太妃到底还是心疼养在身边的孙子。南安王妃得了闲，到底忍不住在心里酸了酸。不过，人心都是肉长的，就如霍六公子书宏与霍七公子书安，两人的母亲都是她做主抬进府里的贵妾，她还不是更疼养在她身前的书安？更何况，太妃到底还是更疼霍妍一些，如此，她还要求什么？欲壑难填，是病，要治！
转去霍妍闺房，南安王妃示意侍婢噤声，放轻脚步入了内室。
用一条绸带挽了发的少女捧书端坐案前，南安王妃霍秦氏瞧了会儿人，无声行到人身后，望了眼书册字句，叹了一声：“阿妍。”
霍妍未有惊异慌乱，合上手中书册，放在桌上，拧身抱住霍秦氏的手臂，笑道：“母亲。”
看了眼案上书册的名头，霍秦氏抬手揽住笑盈盈的女儿，既然孩子们都懂事，她便也无需絮叨太过，只看顾人未有周全之处便好，道：“阿妍可打算见一见大皇子？”
霍妍面色微红，将头埋在南安王妃的怀里，轻声嗔道：“母亲！”
“这可不是忸怩的时候，阿青，可曾与你说过英郡王的事儿？”霍秦氏虽说不甚聪慧，但是做父母的，总是有些叫人惊讶的敏锐。
“母亲，哥哥给了我几幅画，也说过英郡王在兵部的行事。”霍妍因其身份为霍家唯二嫡嗣，其兄远赴边疆，一姓嫡承不知将会落在兄妹二人谁人身上，其幼时所学与别家闺秀很是不同，不若寻常女儿娇羞，论起婚嫁终身事，害羞也不过片刻，闻得霍秦氏探问，晓得她母亲的担忧，忙直身肃容而答。
霍秦氏抬手抚过霍妍的乌发，欲要叹气，又怕霍妍担忧，只得悄悄在心里埋怨：当年太妃道说庭前寂寞，要抱了两岁的霍妍去养，她想着柳家家世远胜秦氏，霍妍若得太妃那般风华人物教养，总是好的，谁想竟教的霍妍如此散漫，平日还好，依着宴席规矩装扮一番，众人交口称赞也是当得，待得人后，这丫头连朵花儿都懒得带！
“你哥哥倒是喜欢画画。”霍秦氏忍不住念了霍青一句，当初得知霍青沉迷丹青一道，她心里又苦又慌，霍家，南安王府到底是军功立身，嫡子不入行伍，宗族，太妃，谁人能许？幸好，霍青只分寸，得了兵部主事一职，也免得她去忍着那些个清流诰命的奚落。
霍妍晓得她母亲并非不知心疼他们兄妹，只是就如她兄长所言，这世上哪里那么许多顺心事？若想顺心，就得先清楚规矩，晓得了规矩，才能化为己用，求得自在。
霍秦氏瞧着霍妍似是拨弄华容道一般从书架中挪出一只木匣捧了来，晓得这里头就该是那矜贵的画儿了，倒是谨慎。
看着霍妍展开的画，霍秦氏怔了怔，水墨丹青的笔法虽算不得上乘，却是颇有灵气，假以时日，未必不能成一方大家。
她从不肯看霍青画作，便是怕自己会心疼，如今阴差阳错终是见了。霍秦氏无声一叹，她是没想到霍青会亲做了画来，不过，这事儿确是不好托于旁人。
卷了棉宣，霍妍又展开另一卷硬宣，霍秦氏本以为仍是霍青之作，然这碳粉绘图之技，是西洋的玩意儿，与霍青笔法完全不同，能得了霍青的信任，想必是那贾家公子的画儿了。
贾家大房倒也是有趣，贾赦夫妻两个并非十分聪慧之人，心肠倒还不错，老天也不算亏待两人，赐下三个玲珑剔透的金童玉女，想必这享福的日子在后头。霍秦氏想着那贾家琏儿竟是将自家老太太都哄住了，也是感叹。
从霍妍处归来，南安王妃在榻上坐了，瞧见几案上书册，忍不住笑了，她这一套游记里头装着的倒是同霍妍那女四书里的文章一样，一人读书终是无趣，母女共论，想必更合论道之规。
太妃念着霍思与霍青如今都不在府中，先前又出了那么一遭事儿，不愿再生事端，便叫诸人皆在居处自在用膳。
南安王妃午膳时唤了霍妍与今日得闲在府的霍书安一同用膳，品茶时论起史书典籍，倒也是巧了，三人竟是皆在一处犯了难，论书存疑最难将就，未免夜不得寐，南安王妃咬了牙抱书往太妃处讨教。
太妃昔年于闺阁间颇有才女之名，被赞极擅诗词，心底却有些无可倾述的抑郁。她最爱卷册乃是史书兵法，然，她出身将门世家，阖府行事皆当小心谨慎，未免她少不更事祸从口出，索性掩去喜好，不曾想，她嫁入南安王府却是凭的这一番本事立住了身，教养了聪慧儿子。人老愈发怕闲，原本霍思在京之际，每日问安之际必与她论些古今，如今，霍思镇守西疆，往来家信言说尽是平安琐碎，旁的却是不得多着一字。太妃单凭女眷闲言即可窥见朝堂风云，偏无人可诉，着实有些憋闷，现下见儿媳来问，立时将原本的嫌弃去了几分，不管她多么不喜欢秦家，到底日后这南安王府的后院都得是王妃做定海神针。
南安王妃与太妃请教一回，晕晕乎乎的回了自个儿院落，倒是明白几分太妃原本嫌弃她的缘由，心下惭愧，隔日便领了霍妍同往请教，对外只道请太妃教导家事。
如是半月，南安王妃再看旁人，只觉除纱见人，行事愈发周全，这便是后事了。
霍书安摇着扇子悠悠然踏出南安王妃居所，正欲往书房去，就听身后有人唤他。
霍书安摇着扇子的手顿住，叹了口气，收了扇子掖在腰间，回头就瞧见自家姐姐似笑非笑的站在他的身后，恭恭敬敬的问道：“姐姐有何吩咐？”
“七弟这是要往哪里去？”霍妍笑语盈盈，摆手令侍婢退开两步。
“回姐姐的话，弟弟要去书房读书。”霍书安心里念着他的兄长，霍青不愿惹了霍妍不高兴，可是他也怕他姐姐啊！
霍妍瞅着霍书安笑了一会儿，柔声道：“我每日遣人送了果点去书房，婢子都报说你在读书，可是今日看来，七弟这书读的可是不太好。”
“姐姐教训的是，弟弟日后必再刻苦些。”霍书安心底暗暗叫苦，他姐姐越是温柔，心里必定越气，这事儿他是扛不住了。
“莫要苛刻坏了身子，叫你的小厮将你今日读的书送去前头亭子，姐姐我今日要仔细看看你都学了什么。”霍妍撂下话，径自前行。
霍书安瞅了眼候在几步外的小厮，道：“去取了书来。”
姐弟二人一路无言，婢子和小厮拾掇好了桌椅，便靠柱而立。
“姐，三哥的意思是母亲对昔年旧事所知甚少，今回涉北之战与昔年有太多牵扯，咱们家还是置身事外为好。”霍书安瞧着这亭中侍从皆是霍青给二人备下的，便压低声音将他今日行事缘故和盘托出。
“这话明白的说给母亲也无不可，做什么非要设局？”霍妍现下已不是十分生气，霍青看着她礼佛的那一年里，他们兄妹二人日日斗智斗勇，她曾以为自己是被她父亲依着男儿的规矩教养，比她兄长并不会差太多，直到她使遍浑身解数仍不得出了院落，失落之际方才切身明白山外山的压迫，今回她能看破霍书安行事有诱导之意，便是因为她被她哥哥用这法子坑了太多次！
好好的孩子，愣是被她哥哥给带坏了！霍妍心里念过霍青一回，抬眸瞪了霍书安一眼，催促人答话。
霍书安被霍妍一眼瞪去最后一点胆量，坦白道：“三哥不想让母亲急惶惶的叫了舅母来。”秦家人行事素来好机巧，偏筹谋太浅，旁的事被人看出不过是丢点脸面，这京里头谁人没丢过面子，可是昔年之事，他三哥半遮半掩的与他二人说过一回，其间血腥叫人胆寒，着实不是现下主事人皆不在京的南安王府能掺和的。
霍妍也想明白了其间关节，叹了一声，转眼旁事，道：“今日荣国府来人，那老太君好生讨厌，莹曦如今年纪小，若不是现在外头乱，我是很想将莹曦接来小住几日。”
“姐姐别气，贾家老太太就是太闲了，待过几日她那个宝贝孙女除了服，她领着人出来交际，还要靠贾将军夫人帮她相看孙媳妇，想必就没这么些闲心了。”霍书安也没去自寻烦恼的去想贾家老太太为什么只稀罕那贾珠，人情本就是靠缘分，偏要寻个道理，着实不智，不过，既然这人行事叫他姐姐不高兴，他也有的是法子叫贾老太太的眼珠子不舒坦。
“姐姐，你可曾见过李祭酒家的女孩儿？”
“见过，那也是个本事的，说好话，办好事，就是从来不出力。”霍妍可不觉得她弟弟会看上这家的姑娘，往日，霍书安没少同霍青抱怨李家兄弟的行事。