周夫人的做法直接让周韶华想到了开封的秦姨娘！当初为了逼他就犯，秦姨娘不就硬性往‘不相干’的王妍身上安了祸事？
他厌恶持强凌弱的秦姨娘，现如今他亲娘难道也要效仿？
“你若还要儿子，就别动歪心！”
周韶华警告的看着亲娘，脸色更冷声音更严肃摄人：“儿子从不玩笑，母亲该清楚得很。”
周夫人气结，当着满铺子小厮、顾客的面又不好发作，只得捂着胸口转身出门。周韶华也跟了出去，只在跨出门槛的时候再次往楼上看了一眼。
他看见大夫人拿了匹正红的锦缎在王妍身上比划，那颜色衬得王妍的小脸越发嫩白莹润，若做成嫁衣必然好看得紧……
王妍觉出有人看她，偏头往楼下望却只看到周韶华的一角衣衫。
那一角衣衫又惹乱她的思绪：是他在看我吧，是因为临别不舍吗？他先前为什么要问我‘愿不愿意’，若我不愿意呢，他会做什么？
这一瞥搅乱了王妍满池春水，也烫伤了周韶华的眼搅疼了他的心。
他以往醉心政事，从不参与同窗好友间的聚会。偶尔和同窗好友相聚，能列席的也只有关系最近的三五个人。
可最近周韶华变了，他不但一连三次参加了同窗辩文，还突然和向来不亲近的张德兴走得很近。
而且，他得了机会就喜欢说他在开封的经历，言谈间总少不得对王妍的赞赏。
王妍这个名字在他们圈子里本来陌生，可最近却名声大噪无人不知。她和孩子们混住过草棚，为维护周韶华清白被下过大狱，瘟疫来的时候她还舍生取义和周韶华相扶相持，毫不离弃……
男儿们都给王妍竖大拇哥，只有张德兴神色不虞。每当周韶华神采飞扬的赞美王妍，他心里就拧得难受；再听着周韶华将王妍的名字喊得那么亲昵，他就觉得头上有一顶绿油油的大帽子。
周韶华又一次在酒桌上说起王妍救他，两人喝酒谈心的经历，张德兴就忍无可忍的拍了桌子：“好好的官小姐不在家习诗词女红，倒偷跑出去和难民、男丁厮混。这样的女儿家可知道什么是妇德、妇容；可知道什么是脸面、名声？”
满桌子的人诧异的看向张德兴，不明白他为何如此愤怒。有人怕张德兴失态搅了聚会，赶忙端了酒杯按他坐下：“你又不娶她，管人家的德行操守做什么？来，咱们喝酒！”
周韶华却虎了脸，不悦的瞪视过来：“她什么操守德行？她为民请命是德行败坏，她救人水火是操守不好？她去赈灾救人就没了妇德，坏了名声？”
同窗中，周韶华才情第一，身份最尊，没人肯轻易得罪他。如今见他虎脸，端着酒杯那人便赶紧打嘴：“是我失言，是我失言。王小姐手持万民伞，那是万民敬重的铁证。这样的人要还没德行操守，哪个敢说自己德行兼备？来，咱们敬这奇女子一杯！”
他一提议，剩下的人都举了酒杯：管她王妍如何呢，别坏了同窗情谊才最要紧。尤其一眼就能看出来周韶华对王妍不同，何必逆着他说王妍坏话？
张德兴却没有举杯，他直直看着周韶华，强忍着恼火脸色也依旧铁青：“你和那王妍什么关系，就她在开封抛头露面不顾男女的样儿，你还觉得她没败坏德行、守住了贞洁？”
才刚举起酒杯的周韶华又将酒杯顿在了桌面上，他侧头冷冷的看着张德兴，一句话也不说的气势很有些吓人。
张德兴有些怕，却还是硬着头皮道：“莫非我说错了？就她在开封那样子，哪个敢娶？”
“你不肯娶她，她还未必肯嫁你！”
这个话题涉及女儿家的名节，周边同窗赶紧拦下了。大家不欢而散，可大伙儿心里都隐隐明白：周韶华对王妍绝对超出了正常友情，而周韶华少年俊杰，那个王妍也未必能在同甘共苦后毫不动心。
第二天一早，官媒就来回了话：张家公子和王妍八字不合，这事就此做罢。
大夫人脸色当即就僵硬了：交换八字之后，大夫人也拿去合过，结果是大吉！
这说明八字不合根本就是借口，她家王妍被嫌弃了才是真相。
大夫人颇有心性，并不说张家一句不是，只托付官媒道：“劳烦你再帮着相看家合适的，妍妍虽说不是我亲生却也是记在我名下养大，和大姐儿她们都是一样。往后说成了亲事，嫁妆绝不会委屈了闺女，对新女婿也断不会另眼相待。”
她以为张家是嫌弃王妍的出身，可官媒却早听到了风声。面对大夫人再次托付，她为难得左顾右盼实在寻不到借口了才问：“周家没有要提亲的意思？”
大夫人有些懵：“哪个周家？”
一看大夫人的神色模样，官媒就知道坏了。她赶忙打嘴，圆道：“街面上都在传王小姐和周二公子是同甘共苦的情分，我以为周家……”
看大夫人脸色越发不好看，官媒也不敢往深了说，只道：“咱们小姐是见过世面有眼界的人，那些个只知道之乎者也的书呆子也未必能入了咱小姐的眼。要不然，咱们挑女婿的时候往那商户里瞧一瞧？商户虽然听着不好听，家境却殷实富贵，小姐又喜欢街市，你看……”
大夫人尽力克制着才好好将官媒送了出去。之后将王妍叫来，却又不知道该说什么，枯坐着喝了两盏茶便要打发她回去。
等王妍要走，大夫人又踟蹰着开口：“你和那周公子……”
见王妍看向她的眼神懵懂，大夫人到底没问出来伤人的话，只叹道：“算了，没事了。你要真不爱听女四书往后便别听了，那商书、算经也别再藏着看。愿意去街面上走走你就去，娘不拘着你了。”
王妍聪慧，一下就猜到是张家没同意亲事。她大大松了口气，浅浅行礼告退。
出了门，笑就爬了王妍一脸。她欢喜得甚至想蹦跳起来，原来被人嫌弃也能这么高兴。
晚上大夫人服侍王同知歇息，一边替他更衣一边说了白天官媒来的事情，最后叹道：“不行也只能在商户里给妍儿找了。她出身渔民，又和周韶华闹出牵扯，这读书人家……”
读书圈里对周韶华和王妍关系的揣测，王同知也听到些。如今连媒人都隐晦的说了出来，只怕要给她说一个读书人有些难了。
王同知沉着脸没有搭腔，觑着他脸色的大夫人又试探道：“若实在不想在商户里找，便只能去探周家的口风。他儿子和妍儿在开封有了风言风语，总不能当什么都没发生。”
“妍儿的品行我知道，周公子的人品我也放心，他俩在开封绝不会乱来！”
大夫人为难的看王同知一眼，犹豫着没再开口。
他们王家还欠着周家天大的情呢，哪有脸面开口去说这种事？别说王妍是个养女，就是她大夫人亲生的配人家周韶华都勉强得很。
“不行就在商户里找吧，那孩子性子野不是当官家主母的料。”换好亵衣亵裤又梳洗妥当之后，王同知才终于给了大夫人答复。可想着自己的女儿要去当商人妇，他心里到底不顺意，脸色也跟着难看了几分。
几十年夫妻，大夫人自然知道王同知的心思。她细心的泡了茶递给老爷，又绕过去替他捏肩：“上次在霓裳阁遇到周韶华，看他对妍儿的模样也有几分心思。若是他家肯……”
“裴翰林家的千金已经到了扬州，听周大人的意思这就要替周韶华定下。我要真腆着老脸上门，那和周家便要结仇。”
裴家势大，裴老夫人更和魏国公家颇有渊源。有裴家嫡出的小姐在，便是王同知嫡出的女儿，也只能远远地靠边站。
“我记得你在西街葫芦巷有个宝货铺子，不如就交给妍儿去打理吧。”王同知自己脱了靴子上床，喃喃念叨：“便是商户，也不能是小商小户。让她经营着铺子，是让大伙儿看清她的能耐品行，别以为我家姑娘真是有失贞洁才下嫁商户。”
话说到这里，大夫人便知道王妍和周韶华是绝对不可能了。
周姨娘得知这个消息，拿帕子捂着眼睛好哭了一场。等见到王妍，却又强颜欢笑道：“你还小呢，亲事咱们不急。左右你喜欢去街面上行走，去走一段时间也当散心。”
王妍原本开心得很，可见周姨娘这模样也不敢把欢喜写在脸上，只乖巧的给她斟茶倒水：“姨娘不用担心，该是我的姻缘迟早会来。你当初不也说过吗，日子都是人过出来的。大姐没有陪嫁在夫家都能立足，我这么厉害去了什么人家都能将日子过好。”
周姨娘红着眼睛点头：“咱们好生经营着铺子，让那些心术不正的人好生看着。我的女儿，便是不嫁举人也能活得很好。”
之后王妍上街去铺子，便没人再拦，只叮嘱她离周韶华远些。大夫人甚至还给她请了个教商学的夫子。她曾经后悔过收养王妍，如今一看见她就内疚得很。若王妍的日子过不好，她也不能安心。
出了家门，王妍便如鱼得水，浑身上下都舒泰自在。尤其大夫人的宝货铺子尽是海上来的稀罕物，王妍每日看着都觉得新鲜。
这天，铺子里来了柄镶满宝石的锋利匕首，王妍一看就知道周韶华会非常喜欢。她将匕首抄进袖笼，小心肝就跟着扑通直跳：若这样去堵他，可算是私会男子、恬不知耻？
她想着心事脸红心跳，哪知道这一去便会被命运牵住鼻子。许久后灾祸临门，王妍依旧会想起这个绮丽得颇为传奇的下午。那时候她就忍不住想：若那天她乖乖的守着铺子，一切是不是都会不一样？