上回说到惜春告诉妙玉，说宝玉宝钗已经定婚期之事，又说了一下自己的困境，妙玉听了也有些黯然。
这日晚上，妙玉在蒲团上打坐，总觉得心神不定。脑海中一会是宝玉和宝钗成亲的情形，一会又是自己还在姑苏蟠香寺的情景。原来，这妙玉可不是一般的女子，她还是皇室后人：乃是已经因坏事逝去多年的义忠亲王水若宁千岁之女。当年义忠亲王被人告发谋反，圣上念其是长兄，还没有下旨处置，义忠亲王和王妃已经在王府自尽身亡。又有人告发王府曾在外运进府不少盔甲，说是备谋反用，如今自己和王妃自尽，是畏罪自杀，为的是想自己的家人得到从轻发落。水若阳听了大怒，为免后患，下令将义忠亲王府抄家治罪。义忠亲王的两个儿子均下在狱中，不久也先后狱中病死。
妙玉在王府出事时，只有三岁，其母秦氏乃义忠亲王妾室，江南姑苏人。那几日秦氏带着妙玉正在王府别院静养，听到王府因为被告发谋反出事，且听说王爷王妃已经自尽，忙收拾好别院的珍品细软，连夜逃往姑苏娘家。因为秦氏父母已经故去，秦氏带了妙玉只好去寡居的妹妹家避祸。秦氏的妹妹也有一个女儿，与妙玉同岁，叫可卿。于是姐妹两个相依为命，妙玉和可卿也相处十分和睦。两年后，秦氏的妹妹病危，而当时仍然传闻朝中还在查问搜捕义忠亲王余党，妙玉母亲只好带着妙玉去蟠香寺出家避祸。想到妹妹的生计和可卿的年幼无依，妙玉的母亲留下好一些从王府别院带来的东西。可卿的母亲自知难以久活，本想将可卿送到养生堂，刚好秦家族人秦缮业回姑苏祭祖，经族人引见，可卿母亲将年仅五岁的可卿假托养生堂之名送给秦缮业夫妻抚养。秦缮业夫妻年近中年，却并无子女，可卿又聪明伶俐可爱，深得秦缮业夫妻喜欢。
妙玉和母亲到蟠香寺第四年，秦氏病重，将妙玉托付给了寺里的主持慧净师父，并告知了妙玉的身世。秦氏拉住慧净的手泣道：“我知道师父不同凡人。师父慈悲为怀，请帮我好好照看妙玉，她是王爷唯一的骨血。若有朝一日妙玉能认祖归宗，我来世做牛做马报答你的大恩大德！”慧净本精通演练神数，劝慰秦氏道：“你放心，我看小郡主面相，虽然命运坎坷，但终有一天，可以回到京城修成正果。”秦氏病故后，慧净十分照看妙玉，亲自教导妙玉诗书琴画棋艺。妙玉本聪明秀美，一身灵气，一学即通，慧净更是喜欢。
其实义忠亲王出事的几年后，圣上水若阳开始用心查访这一事件，很是疑惑。但毕竟义忠亲王一家已经烟消云散，有悔意也已经无法补救，水若阳常思昔日的兄弟情谊懊悔不已。又几年后，水若阳派人查得宁国府中的秦可卿，极有可能是义忠亲王留在世上唯一的骨血，正要设法补救愧意，秦可卿却病死。水若阳曾经长叹道：“皇兄一家虽然不是我要除绝，却是因为我才家灭人亡，再无补救可能了！”于是叫水溶代自己去路祭，众臣听到消息，纷纷不敢怠慢，哪里会想到妙玉才是真正的亲王郡主！
且说妙玉想到师父在牟尼院的临终遗言，不免叹息。师父说：“妙玉，从今往后，你衣食起居，不宜回乡。在此静居，自然有你的结果。”师父说自己的结果会是什么呢？自己只是一个孤身弱女子，师父是自指己可以认祖归宗，还是指其他？师父是明明告诉自己不要回姑苏蟠香寺，那自己该去哪呢？妙玉想了一夜，决定先去牟尼院。既然师父有交代，必有道理。
这日，妙玉到了牟尼院，将自己想回牟尼院静修的事情和慧净的师妹，也就是现在牟尼院的主持慧明说了，慧明自然答应，说道：“你师父圆寂前有交代，务必留你在京城。况且你已经离开姑苏多年，你又是带发修行，切不可再生回姑苏之念。”妙玉点头答应，道：“那我回贾府后就去向荣国府当家太太禀明，早日来这里静修。”
妙玉在牟尼院给故去的师父诵了两天经，住了两天，回到贾府。妙玉叫两个丫头和婆子收拾好离府的东西，自己亲手将一些经卷和书籍，还有诗稿整好，才想起宝玉还借去一经卷，不由坐下叹息。妙玉心里有些不解：一个即将娶亲的人，还有心思看经卷？经书是无论如何不能留在贾府的。于是妙玉想，索性等宝玉还了经卷，再去向王夫人禀明离府之事。
次日，正是宝玉借去经书的第十日。妙玉等了一个上午，也不见宝玉来还经书，于是决定先去告知王夫人。才走进园子，妙玉见宝玉拿着经书朝这里走来。宝玉见了妙玉，微笑道：“妙姑极少进园子，这会子去哪？佛中果有大光明。我看了经书，才知道妙姑为什么可以过得如闲云野鹤了。”妙玉道：“我正要找你还经书呢。”
宝玉道：“我说过十天还，哪会不守信？我还想借几卷看看呢。”妙玉道：“那只怕要扫你的兴了。不瞒你说，我正要收拾东西搬出去呢。”宝玉道：“这是为何？你要搬去哪？”妙玉道：“我本不是这里的，不过是你们府上相请，来这里暂住罢了。我准备搬去西门外的牟尼院。”宝玉听了叹口气道：“你们都搬出去了，看来这府里只能留我这样的凡尘浊玉。”说罢将经卷交给妙玉身边的小丫头，垂头丧气地走了。
妙玉见宝玉这样，也不多说，自去王夫人处禀明情由。王夫人本来因府里越来越难接济，且元妃也不再省亲，又不喜妙玉的目中无人，当即答应。王夫人道：“当初是我作主请你来的，你现在要回牟尼院，我也不好阻拦。你定了离府日子，我叫人送你回去便了。”妙玉道：“谢谢太太，我准备明天便出府。”王夫人当即叫林之孝家的去准备。因为当日也是林之孝家的备的车轿，从牟尼院把妙玉接来的，不如依旧叫林之孝家的送妙玉回去。
妙玉从王夫人处出来，决定去惜春处告知自己要离府的事情，毕竟俩个人情分深厚，常在一起，志趣也相似。惜春听到妙玉要出府，自是难过，却也无奈，只好说道：“我定想法子去牟尼院看你。妙姐姐，我只把你看作是我的亲姐姐一样。”妙玉也道：“我虽然比你大好几岁，却喜欢你的性子。你放心，我说过，只要有缘，我们定有再会之日。”惜春道：“那我明天定来送你。”妙玉点头，看天色不早，起身告辞而去。
次日，妙玉收拾好所有的行装，只等人来接。只见惜春带着彩屏来送。惜春拿着一副画卷送给妙玉，道：“你我相识一场，这个给你全当个念想，只希望我们不久可以再见面。”妙玉接过来展开一看，只见画的是一副清荷，上面写道：春至芳园色色新，品香论艳处处同。试问谁是惜花者，家住蓬莱灌园人。妙玉赞道：“没有想到四姑娘的才情悟性这么高，我都自愧不如！”当即将画放进行装，转身取出那个‘杏犀盂’的茶具，放在惜春手中道：“君子之交，淡如杯中之水。这杯子自我离家时便带在身边，希望以后四姑娘喝茶时想起你我今日之情！”惜春接过杯子道：“那我以后就用这个杯子喝茶，犹如我们还在一起时一样。”
妙玉和惜春正说着话，只见林之孝家的带了几个婆子过来道：“妙玉师父，车轿已经备好，我们这就帮你搬东西去。”妙玉只好向惜春告别，带了丫头婆子，跟着林之孝家的走了。
妙玉上了轿子，两个丫头和婆子也上了马车，一径来到西门外牟尼院。妙玉下了轿子，几个婆子帮着搬行装。妙玉正要进去，只见院门外一个腰悬佩剑的锦衣男子，面容俊朗，身材魁梧，一身英气，正看向自己。妙玉忙低下头，一个婆子不小心，把妙玉装经卷的一个包裹弄到了地上，经书诗稿散了一地。妙玉看了着急，忙转身过去，叫身边的丫头：“不要她们动这些书卷，你们快来收起来！”边说边自己走过去，蹲下身去捡那些书卷。那男子见了，走过来道：“姑娘还是先进去吧，我来帮你！”说着弯腰帮忙捡书卷，妙玉慌忙红着脸道：“不劳公子帮忙，我们自己来。”那男子道：“搬行装应当是男人的事，姑娘先应当叫几个小厮搬东西才好。”妙玉低头道：“出家之人，哪有资格挑三拣四！”
几人将书卷重新包好，妙玉叫两个丫头拿进去，那男人道：“书卷不轻，要我帮忙拿进去吗？”妙玉看了一下那男子，冷冷道：“佛门净地，公子还是别进去吧。”说罢引了两个丫头低头快步走了进去。那男子看着妙玉消失的身影，只管发呆。
妙玉进了院子，早有几个小尼姑来迎妙玉进后院。妙玉来到后院，一个尼姑指着一个叫‘静园’的小院子道：“妙师父，这是慧明师父给你安排的地方。今天神武将军的夫人来进香，慧明师父在陪着说话，一会再来见你。”妙玉忙称谢。两个丫头和婆子开始帮妙玉收拾屋子床铺。自此妙玉在牟尼院住了下来。
且说水溶将南下诸事安排妥当，想到第二日便要离开京城南下，便去黛园告知黛玉道：“明日你们早些起来，叫林叔祖孙，雪雁紫鹃先将行装搬到前面院子，尽量轻便些，水安会来接你们。我和高风要去宫里接皇上，到东门外港口上船。到时太子会来送行，因是微服，你们千万别涉露彼此身份，一切听我吩咐！”黛玉点头。水溶又道：“圣上是明君，你别紧张。皇上说不仅熟悉你父亲，还和我父王到过你府上呢。”黛玉道：“是吗？”水溶道：“是的，皇上亲口对我说的。皇上说那时随太祖南巡，那时你祖父还是列侯，又是姑苏望族，不过那是三十多年前的事情了，说不定皇上还想到你府上看看呢。皇上说要在姑苏呆十天左右，其他时间要跟着他走。”
水溶说着又低头对黛玉道：“皇伯父还说要好好看看你这个未来的北静王妃，是怎样让我这个北静王爷迷上的。”说完狡黠一笑。黛玉羞红脸道：“溶哥哥，这个话是你自己编的吧？我相信皇上不会这样说。”
水溶笑道：“我可没有说谎话。玉儿，我告诉你，是要你心中有数，你可别一点也不放心上。”说完又嘱咐了几句，才放心回去打点自己的行装。
次日一早，黛玉，林忠祖孙，紫鹃雪雁王嬷嬷都起来了，众人用过早饭，将行装搬到了前院。黛玉嘱咐紫鹃父母和两个丫头好好照看王嬷嬷，再三嘱咐嬷嬷：“嬷嬷，我们不久就会回来，你要好好养身子，等我安顿好，下次回南一定带上你。”王嬷嬷笑道：“姑娘别牵挂我，反正你在哪我就在哪。你们回去，好好替我给林家祖坟烧上几注香就可以。”又对黛玉道：“姑娘尽管放心，嬷嬷知道，我会在这里好好等你们回来。”
一时水安，陈也俊两人骑了马过来，见黛玉行装并不多，帮着将东西搬上车。黛玉紫鹃雪雁一车，林忠祖孙和行装一车，几人直奔东门港口而去。
走了一会，水安骑马近前对黛玉道：“林姑娘，路程可能有些远，你们在马车上可以稍息。途中是不会停下的，一直到上船。”黛玉几人听了，放松心情，闭着眼歇息。
也不知道行了多久，只听水安的声音道：“林姑娘，到了，下车吧。”紫鹃雪雁掀了帘子出来，又扶黛玉下了车，只见水溶穿着便服快步走了过来。水溶对雪雁紫鹃道：“你们两拿了包袱和林叔林平跟水安先过去，行装自有人搬。我带玉儿去见两个人。”紫鹃雪雁听了，忙跟了林叔水安过去。水溶拉上黛玉的手，低声道：“玉儿，是我太子皇兄和皇嫂来了，一会你叫皇兄皇嫂便可。”黛玉只好红着脸答应。
水溶拉着黛玉走了十多步，只见前面不远处，站着一个年纪和水溶相仿，且长相有些相似的俊朗的男子和一个美貌带着英气的女子。那女子见水溶拉着黛玉前来，忙笑道：“溶弟，这个就是弟妹吧？好俊的弟妹！溶弟好眼力！”太子水泽也笑道：“好般配的北静王爷和王妃！”水溶忙对黛玉道：“玉儿，这是皇兄和皇嫂。”黛玉忙上前拜见：“黛玉见过皇兄和皇嫂！”太子妃笑道：“弟妹，我们一家子，别这么见外才好。”水泽也笑道：“这声音听来多舒服，溶弟，有你的！”说着用力拍了一下水溶肩膀，又拉起水溶的手道：“溶弟，这次辛苦你了，你的伤还没有全好，也要当心，要让太医多瞧着。父皇的一切也拜托你了！”太子妃拉起黛玉的手道：“你们还是快上船吧，日头毒，你们别晒坏了。”水溶抱拳告别道：“皇兄皇嫂，多保重！”说完拉起黛玉的手，走上船去。