帐外，巡视的士兵来来往往，数个营帐连成一片，绵延数里，宛如天上群星散落罗盘上。
齐姜见到姜智夫人在不远处不停地走来走去，便行过去。
姜智夫人一见齐姜，忙拉着她问：“公主，陛下可对你发怒了？”
齐姜点头道：“君父对阿蘅生气了。”
“今天我来此见到陛下，一说起你的事，他的脸色立刻就变，我知道陛下动怒了。”姜智夫人看到齐姜一脸的委屈，脸上还有泪痕，甚是心疼地道，“公主是为了王后，陛下也是担忧你，都是一片关怀之情，姨母知道这些缘由，公主不要太过难受。”说着，伸手抚齐姜的细眉，“你看，眉头都皱起了。”
齐姜摸摸双眉，想起刚才父亲那无可奈何的神情，笑出声道：“刚才我也是这般皱眉，流了眼泪，君父就不责怪了。”
姜智夫人听得好笑，说：“你呀，只要王后和你一垂泪，陛下就毫无办法。”
齐姜笑容一收，有些微微担忧：“姨母，我和八两，萦蕴分开而行，如今不知他们是否已脱险。”
“易司马今夜派了数批人马去作接应，他们大抵也能平安。”姜智夫人说着微叹一声，这些生死存亡之事，不管再如何担忧，也是无济于事，唯有等待。
“君父和易司马都到了此地，王兄和阿恬，小白可是留在高昌吗？”齐姜问道，想起失踪的阿惜，心里痛疼不已，她和申挺分别前，一再叮嘱申挺，要他暂且告诉父母，阿惜已抵挡楚国，她不想父母在为国事忧虑时，还受这样沉重的打击。
姜智夫人点头道：“太子殿下身体还不曾全好，二公主也留在高昌照顾他。听说，三公主已让申旅帅带到楚国，她可好？”
齐姜垂下眼眸，道：“她，很好，灵武君会好好照顾她。”
姜智夫人道：“这样才好，让三公主留在楚国，也最为妥当。”见齐姜脸有倦色，又道：“公主，你多日赶路，也累极了，歇息去罢。”
“不知八两和萦蕴的音信，我也无心歇息。”齐姜望向远处，这里戒备森严，但一片宁静，而墨八两和萦蕴却不知身在何处险境，让她实是寝食难安。
夜凉如水，齐姜只站立了一会，便觉有几分寒意，抬头见申挺自远处一军帐中走出，向自己行来。
“公主，前方传来讯报，墨八两和萦蕴已脱险，正往我处而来，半个时辰后便会赶到。”申挺匆匆走到齐姜跟前禀道。
齐姜心情顿松，舒了口气，看着申挺，略一沉思，问道：“申旅帅可知那些助我的黑衣之人是何方人马？”
“申挺不知。”
“这世间，有此能力助我之人，都有谁？”齐姜似是自问，也似问他人。
申挺垂首不语，姜智夫人则道：“除了陛下，自是灵武君。”
齐姜脸上不觉有了几分笑容，低声道：“那我可要回去问一问。”
能在齐国布下如此隐蔽人马，时刻守护着她，除了有门客数千遍布诸国的灵武君，还能有谁？
这是一个呼之欲出的答案，却令齐姜不知该是喜是忧。
庄无忌对她的倾心相护，自是让她心里欢喜，只是，有这样强悍能力的人，与齐国不知可会永久为友。
何况，齐国王族中，能和庄无忌抗衡的同辈，已无一人。
日后若有风云突变，她会是最彷徨的一个，正如茱儿那日所言，要抉择的还是她。
如此一想，齐姜脸上笑意也顿消，心底有些许苦涩。
“山间入夜很冷，公主，你到帐里歇息等他们回来罢。”姜智夫人见齐姜在发怔，便开口道。
入得军帐内，连日的劳累袭来，意志也松懈了，齐姜靠在暖被里，不到一会便沉沉睡去。
次日，待她睁开眼时，见到的是美丽的母亲坐在一边，用最温柔的目光看着她。
“母亲。”齐姜坐起来，扑入母亲怀里撒娇，这样温暖的怀抱，她已经思念很久。
磨蹭了一会，齐姜才道：“母亲，你怎么不多歇息一会。等会，君父又要气阿蘅让母亲劳累了。”
“我想看到阿蘅。”穆姬夫人柔声道，“来，让母亲给你梳头。”
齐姜乖巧地转过身，就像昔日一般，由母亲为她梳头束发。
“阿缨与我说，阿蘅自称已经长大，该由她来护自己父亲母亲了。”母亲的声音柔柔地在身后响起，听得齐姜心头柔软，回头道，“母亲，阿蘅是真的长大了，知道该如何做。君父却修了信，让灵武君不许阿蘅回齐国，君父都不顾阿蘅的心。”说着委屈地要哭出声来。
“阿蘅，君父如此做，也有他的缘由。”穆姬夫人道，“以后，会陪伴阿蘅一生的是阿蘅的夫婿，那是要为阿蘅遮风挡雨的人。”
齐姜一拧身，怨道：“要是嫁到楚国就不许回来，阿蘅不嫁了，我要陪母亲。”
穆姬夫人轻斥道：“不许这么说，阿蘅是要母亲难过吗？阿蘅可知，母亲和君父只想有一个人能和阿蘅携手共老。”
齐姜伸手弄着母亲柔软的长发，娇嗔道：“阿蘅绝不让母亲难过，是君父让阿蘅心里难受，不许我回齐国。”
穆姬夫人有些无奈，叹道：“阿蘅还不是回来了吗？灵武君这般无视你君父的话。唉，你君父说得对极，他可选了个向着我们女儿的女婿。”
“倘若他不让我回，我也逃回来。”齐姜小声道。
穆姬夫人神情一端，未曾说话，齐姜已抱住她，蹭着她的脸道：“母亲，阿蘅听你话，你不要难过，我这就回楚国去。”
穆姬夫人展颜一笑，伸手将女儿的长发拂好，道：“阿蘅先去见见你君父。”拉着她出去。
齐姜随母亲进了父亲的军帐，才见里面除了父亲齐奕，还坐着墨八两和萦蕴，顿时惊喜不已。
墨八两和萦蕴见了齐姜进来，都站起来行礼。
齐姜笑着朝他们微微点头，心里欣喜自是不可言喻。
“阿蘅。”齐奕威严的声音传来。
齐姜走近父亲身边，低头行礼：“阿蘅见过君父。”
齐奕长眉一扬，心里好笑，他的女儿在他面前这般有礼，那都是在闯祸后，脸色一端，道：“阿蘅，你明天启程和萦蕴，墨八两一起回楚国。大礼未成，你便擅自离开，楚王陛下和灵武君是对你包容之极，你可知错了。”
齐姜答道：“阿蘅知错了。”眼角余光扫着父亲的脸容，见他并无昨日的怒容，知他已经消气，心里又雀跃起来，看了看萦蕴，问：“君父，萦蕴也和阿蘅一起回楚国？”
“萦蕴自是要替寡人把一个胡作非为的女儿完整无缺地送到楚国去。”齐奕一板脸容说道。
齐姜望向萦蕴，见她神情自若地上前行礼道：“齐王陛下给萦蕴如此厚重大礼，萦蕴定当护送公主安然回楚。”
齐姜大悟，原来萦蕴得了她父亲的好处，要充当起监视押送她的重任，不禁瞪了萦蕴一眼，萦蕴低首，只当看不见。
她本欲即刻起程借道秦国回楚，顺道寻小妹齐惜，如今多了个萦蕴充当父亲的耳目，此事绝不可让父母知道，如此看来，她也要和萦蕴做笔交易。
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