年妃摆摆手，倦怠道：“算了。你也是一分孝心，是本宫自己没胃口罢了。”年妃瞟一眼桌上的膳食，懒懒道，“让人撤下去吧。本宫看了也没胃口。”
合媛作势劝道：“娘娘这些日子饮食清减，好容易用些午膳，娘娘为着身体也要勉强吃些，否则便是奴婢们的过失了！”
年妃无声冷笑，徐徐道“才一口便坏了兴致，本宫如何吃得下？”
我咬了咬唇，磕了头道“还请太娘娘恕罪，奴婢一时有失，不想连累了娘娘凤体。娘娘要责罚奴婢无怨无悔，但请娘娘保养身体，多进一些吧。”
年妃扬眸看了一眼，又懒懒闭上眼睛，厌道“本宫没有胃口。”
合媛瞧了瞧不敢大声喘气的我，又舀了一碗冰枣米粥呈给年妃，笑吟吟道：“这种熬粥的米是御田里新进的，粒粒饱满晶莹剔透，吃上去口感微甜，柔软却有嚼劲，最适宜熬得稠稠的，却入口即化。皇上知道娘娘身子不爽，特地嘱咐了东厨做了娘娘最爱的冰枣米粥，娘娘好歹也吃些，莫辜负了皇上的心意！”
年妃这才点点头，接过合媛手中的米粥，徐徐喝了几口。
我小心抬眼看了看年妃，见雕花桌上有一道秘制金针，这菜清淡，又是年妃素来的最爱，我半跪着微微抬起身，夹了些金针放在年妃玉碟中，又默默扣下身子。
年妃看了我一眼，吩咐道“身子本就不好，别跪着了，起来罢”
我这才敢谢恩起身。年妃扶了扶鬓边的东珠珍珠芙蓉钗，道：“本宫还想喝点汤，你选一碗给本宫吧。”
我不敢再轻举妄动，仔细斟酌了，才选了一碗“灵芝甲鱼汤”舀了给年妃。年妃才看了一眼，眼圈便有些红了，“怎么选了这个汤？”
我谨慎道：“灵芝提气，甲鱼补身，适宜娘娘凤体。”
年妃凝神片刻，拈过绢子拭了眼眶道：“本宫当时怀着龙胎时是最喜欢这道汤的，总说能提神补气，对胎儿也有好处，皇上那时也常嘱咐本宫喝。如今看着，只是触景伤情罢了。本宫哪里还吃得下？罢了吧！”
这几句话虽不是拒绝用膳，但却比方才更严重，我只觉得耳后根一阵比一阵烫，烧得头皮发痛，且御膳的汤饮，为怕凉了，都是拿紫铜吊子暖在那儿的。我捧着一碗滚烫的汤在手里，起先还觉得指尖又热又痛，如虫咬一般，渐渐失了知觉，捧着汤进也不是退也不是，十分尴尬。
合媛忙夹了一筷子龙须菜在年妃碗里，“这龙须菜还算清口，娘娘尝一尝，也算是清淡爽口的”罢了又朝候在一边的东厨宫人斥道“素来知道娘娘的规矩，谁又这般不谨慎，莫不是有意让娘娘触景生情，吃不下饭吗？”
只闻“咚”的一声，一个宫人忙慌跪下，连连叩首道“奴婢是新来的，奴婢只当这道菜肴适宜娘娘大补这才摆上的，奴婢万万不敢有那般不轨的心思，还望娘娘开恩啊！”
年妃朝合媛微微侧目，合媛会意，厉声道“这般不懂规矩，来人，将她拉下去，打发了一仗红！”
那宫人闻言，早已是惶恐连连，吓得直晕了过去。候在旁边的整齐的宫人更是垂首恭敬站着，连大气也不敢喘。
片刻工夫，小安子和小乐子便将那瘫软如烂泥一般的宫人拖了下去！
心中的悸动翻涌如潮，一仗红这样残酷的刑法竟被年妃发落到无心之失的人身上，这般的狠辣，怕也只是为了对我杀鸡儆猴，迎柳所料不错。眼前我唯有一条路可走了。
年妃瞟了我一眼，“还端着那汤做什么？还不叫人撤了”
“是”我心中忐忑，忙叫人撤下了那汤。罢了，只谨慎退在合媛身侧。
待年妃用完膳食，挥退了福子一干人等。午时的晴光潋滟，黄橙橙如赤金一般的柔软光泽透过窗子倾泻漾开，在内堂的花梨木嵌螺钿雕西番莲香几上洒下一片斑驳的光影，年妃
只捧一卷诗经悠然的靠在暖垫上，合媛取了件狐毛织就的裘衣披在年妃的肩头“今日的阳光格外明媚，只是娘娘近来身子薄弱，穿暖和些仔细身子。”
年妃淡笑着，柔声道“你与本宫时间最长，也总是最贴心的！”说完她瞧见了站在一旁的我，她敛起笑意，声音少了以往的宽和，略带萧肃“怎么还不退下？”
我暗暗下了决心，退下叩首道“奴婢有罪！”
年妃收回视线又览着诗经，漫不经心道“你有何罪”
我轻咬双唇，静默了片刻，接着道“因着奴婢的冒失以至娘娘也遭到牵连，受岚贵妃的为难，奴婢罪无可恕，奴婢甘愿受罚”
年妃秀眉半挑，瞧着我，似笑非笑道“这点小罪又如何？皇上可是对你很看重啊，从前倒是本宫小觑你了！”
我郑重一拜“奴婢貌若无盐，怎能入的了皇上圣眼！奴婢自知罪孽深重，不敢奢求娘娘宽恕，奴婢愿被发配到辛者库做苦役，弥补忏悔奴婢所犯的罪孽”
她“唔”了一声，上下打量着我，似有些意外“你到识趣聪明！”
我又深叩一首“奴婢无福再侍奉娘娘，还望娘娘多保重凤体，待到奴婢罪孽洗清后一定尽忠再侍奉娘娘。”
年妃眉头微蹙，眼中的阴沉却淡淡消散，我话中的试探她自然是晓得，我不禁松了口气，辛者库虽苦，但眼下最重要的便是消除年妃对我的芥蒂。
年妃见我神色诚然无疑，方道“你既心意已决，本宫便依了你，那里是苦了些，也算是砥砺你的性子了，安分带上一段时日罢！若是好了本宫自然会将你接回来！”
我心中总算宁静下来，谢恩起身。
入暮，一场冬末初春姗姗而来的春雨涤尽了白日中的浮尘喧嚣，我望着窗外的雨水打落而下的簌簌海棠，心中思绪万千，不过总算是保全了自己也保全了纤巧，我当然明白白日中年妃的沉默喻意着什么，若是不是我的主动与识趣，或许明天宫中又是悄悄死了一个宫女，就如蝼蚁一般无人问津…
翌日，四合霁色的天空经了昨日的一场大雨分外明彩，大雨过后花叶长得更是繁盛，一夜间花蕊纷吐。那一树海棠经了大雨没有凋萎落尽，反而开得更艳更多，如凝了一树的晨光霞影。
我只带了几件春衫及一些碎银，吸取了先前蜀锦的教训，到了那里怕更是要受尽白眼，银两自是必不可少的，这些碎银即能掩人耳目，又不分外打眼，最是适宜不过。
拜过了年妃与合媛，一个三四十岁，长脸细眼，长相颇为刻板的嬷嬷引领我去辛者库。
她着着一身石青色宁绸长衫，发髻挽了个一丝不苟的单髻，只斜斜插了一支乌木簪，发鬓处嵌了两朵素银花钿，我随在她身后，望着她略瘦挺直的身影，只觉的那宁绸上绣的深绿枝丫压抑的似一下一下蔓延，透着说不出的古怪。
她的脚步很快，千层底的鞋底蹭到汉白玉地砖上，发着淡淡的摩挲声。约莫过了一炷香的时辰，她在一处朱墙窄门处停下。楠木横匾上刻着肃穆刚板的三个字“辛者库”。
她回头望了望我，面无表情，目光冷冽“到了”她的声音也是冷冷的，带着略微的沙哑，让人听着有些毛骨悚然。没等我答话，她便头也不回的朝永巷更深处走去。
我望着她如风一般的身影，发现并未如先前看到的一般挺直，甚至有些佝偻。这人怎会这样古怪。我并未深思许久，走到窄门前轻敲了敲楠木门，片刻的工夫便有一位中年女子开了门，她脸尖尖的透着一张刻薄之相，上下打量着我，“你便是年妃娘娘打发来的慎儿？”
我颔首，谦逊道“不知姑姑怎样称呼？”
她轻瞥着我，眼神颇为轻蔑，只道“我是这里的掌事柳姑姑，你即来了辛者库，从此便只是卑贱的低等奴才而已，名字可有可无。”
我垂眼听着她训诫，见我态度很是谦逊，她颇为满意“跟我来！”
“是”我颔首随在她身后.
这里贱役苦差为职，每日每夜都会有做不完的苦役；这里夏天酷热，冬天寒冷；这里的劳动力最卑贱，关于辛者库，我知道的仅是这些。
她领着我穿过内院，方见几间低矮平房，引我进去道：“这是你以后住的地方”
平房虽然低矮，虽然简陋却并未我想象的那般不堪，房中一张通榻大卧铺，一桌几椅，墙角一个大水瓮，十分简单。
穿过通院，这里是深窄的长院，虽然已是快入春，但四周的朱墙背朝太阳，挡住所有的光线，寒风冷冽，如冬天一般严冷，长院中集着拥挤的劳役着的宫人，这里的大多数都是罪籍之人，她们听见脚步只抬眼瞅了瞅我，又底下干自己手中的劳活，我微微听见有一两声的窃窃私语“又一个来了”“怕是又要寻死觅活几日呢!”