赤平带孟昶走的是一条他从未走过的路，他的身份低，能活动的范围极少，所以永乐王府这种几乎占中山国一半面积的建筑，他看到的只是王府的凤毛菱角。走了许久，孟昶终于看到螽斯院三字。
螽斯取自诗经，意味多子，轩辕鲲给自己的样子起这个名字也足以见他的心思。赤平指着匾额上的三个字问道：“你可知道这是什么字？”
孟昶反问：“你知道吗？”
“是我在问你，而不是你问我！”
对于厉声斥责的赤平，孟昶笑道：“识不识字可不是判断奴隶真假的唯一标准，更不可能看出我的意图。”
赤平紧按住刀鞘，如同一直随时准备扑住猎物的猎豹：“你是故意接近小王爷的？”
明显的杀意如同一阵冷风灌进孟昶脖间，孟昶笑道：“你想多了，我可不是武林高手，你要一抽刀，我就必死了。我真的是个奴隶。”说罢孟昶撩起左手长袖，陈旧的疤痕让赤平的杀气收敛的些，但却没有放松警惕。
“我会时时刻盯着你的，不要耍花样。”
轩辕螽斯居住的地方虽然大，但却没什么人，假山假湖倒是不少，可是在长廊里溜达一圈却连人都没有见到。其实本来在去年轩辕螽斯应该成家，不过就在筹备婚礼的前段时间萍夫人却怀孕了，所以轩辕螽斯主动提出退亲，一场婚礼也就泡汤了。但如果要真成了亲，只怕轩辕螽斯的日子就不可能过得像现在这般清闲，他是个聪明人。
孟昶在赤平的监视和带领下粗略的将螽斯院逛了一圈，小王爷便回来了。而轩辕螽斯见到孟昶的第一句话和轩辕鲲如出一辙：“你真的是奴隶？”
不愧是父子两，虽然轩辕螽斯并没有用粗暴的手段扒了孟昶的衣服，但孟昶知趣的脱掉上衣验明正身，轩辕螽斯的脸上露出和轩辕鲲一样放松的表情。
“上一次，在屋外扔石头的也是你吧！”轩辕螽斯在王府长大，和奴隶生活在一起久了，在加上轩辕鲲对打奴隶和下人没什么区别，甚至一些比较低端的职务往往都是由奴隶担任，所以轩辕螽斯对于奴隶没什么太大的感觉。和他一起长大的赤平，其实也是个奴隶。
孟昶点头。
“你为什么要帮我，你的目的是什么？”轩辕螽斯问的直截了当。身侧的赤平一直握着剑柄，死盯着孟昶，随时准备拔刀。
“我是智贤书院的学生。”
一句话让轩辕螽斯呆愣片刻，但随即道：“智贤书院的学生，怎么会变成奴隶？”轩辕螽斯与萍夫人不同，他知道智贤书院在楚国的位置。
“我要是知道自己为什么会变成奴隶我就不会在这里了，王爷看上的东西，向来只管拿，后事后果一概不管。”
轩辕螽斯想了想，这本来也就不是什么稀奇事：“那你为什么帮我？你想要什么好处？你又怎么知道萍夫人给我的酒里有问题？”
“因为在王府里处境最艰难的就是小王爷，锦上添花易，雪中送炭难，我倒霉被抓成了奴隶，但我还歹也是读过书在智贤书院待过的人，我不想当一辈子奴隶，我想要证明我的价值。”
比起对自己人生价值的侃侃而谈，轩辕螽斯更在意的是孟昶的前半句话。
“你说我处境艰难？那你倒说说我处境怎么艰难？”轩辕螽斯盯着孟昶，王府上下全都知道他处境艰难，可知道艰难是一回事，知道如何艰难边就是另一回事了。
“萍夫人有乐儿王爷，您虽是王爷的养子，王爷花了半生的心血教导您，可自从乐儿出现之后就变了。王妃虽是您名义上的生母，可是您毕竟不是她的亲儿子，她是先帝的义妹，背后有皇室，您什么也没有。如果某一天她开口要再收一个养子您又该怎么办呢？以前是王爷压着，王妃不敢动心思，如今又有乐儿王爷压着，她也不能如何，可是总有意外那一天，如果王爷不幸槟天，王妃作为您的长辈，要是提出年老孤独，像要收养一个儿子，您怎么办？虽然看起来没有威胁，可是如果出了意外呢？这世上什么都不多，唯独意外最多！”
孟昶说完，轩辕螽斯没有立刻作答，只道：“我有两个食客，也是我仅有的两个谋士，你和他们说说如何？”
“谋士？王爷也允许小王爷养谋士吗？”
轩辕螽斯笑笑，孟昶疑惑的样子让他颇为得意：“谋士多了不行，可是少了也不行，这其中的道理聪明人知道。”
孟昶又不傻，不过是给轩辕螽斯卖个傻而已，没有人喜欢自己的谋士能猜出自己所有的心思，让他们觉得自己的谋士永远不如自己他们才会信赖谋士，觉得可以控制谋士。
等待的片刻，赤平对孟昶道：“你的右手为什么从来没动过？”一句话让轩辕螽斯朝后退了退，这种情况要么是受伤，要么就是袖中藏有凶器。
孟昶将袖子上拉，露出被纱布包缠的有些浮肿的小臂道：“受伤了。”
“那你手腕上用白布缠着的饰物是什么？”
习武之人真的不好对付，孟昶道：“首饰，不过不方便让人看见，我就缠起来了。”
见危险解除，轩辕螽斯才颇有责怪道：“赤平，你总是大惊小怪的，这府上哪有那么多刺客？这刘三小兄弟救了我两次，怎么会害我呢？”
孟昶心道真虚伪，但也笑道：“不瞒王爷，小人不叫刘三，小人名为孟昶。”
“孟昶？这个名字很熟悉啊！”
“小王爷，那个前司徒孟慈的儿子就叫孟昶，我和他同名，这个名字很是晦气，到哪只要一说，多多少少都会有些麻烦。”
螽斯一笑：“当年孟慈被斩，全家流放的流放，该杀的杀，他的儿子据说在流放的路上死了，你既然知道这个名字晦气，怎么不改一个？”
“这是我父亲起的名字，本来是想沾一沾贵气，却不想沾了晦气，不过起了这名没多久他就死了，这名字我也懒得改了。反正我有不是那个孟昶，有什么好怕的？”孟昶说的理智气壮，打消了螽斯的疑虑，其实是不是那个孟昶，和他都没有太大的关系。
“小王爷，不知道小王爷找属下来有什么事？”谈话间，两个公子模样的男子迈步而来，他们就是螽斯的食客了，看起来就像两个胡吃海喝无所事事的花花公子，不过话又说回来了，要螽斯真找了两个老谋深算的老头，只怕就麻烦了。
两个男子一进来就看到了站在一侧下人打扮的孟昶，他们瞟了孟昶一眼，有些到嘴边的话却没有对螽斯说出，行完礼便就在一旁等着，意思是让螽斯敢孟昶离开。轩辕螽斯没有开口，孟昶自然也不会找骂率先开口。
四人沉默了片刻，最终还是其中一个青年食客开口道：“王爷如果对我们要话要说，就请让不相干的人出去。”
“吴泉子，是不是今天早上，又有下人亏待你了？”螽斯调侃的一句话，带着习惯性不满。看的出来吴泉子就是这个脾气，而轩辕螽斯已经忍耐他的脾气多年，警告多次死活不改。
“小王爷，吴泉子说话是直了点，但是您和我们说话一向不喜欢外人在场，今日你怎么让一个外人在这？”
轩辕螽斯道：“张琳，你眼前的这个少年，是智贤书院的学生，他想当我的食客。所以我想让你们看看，他够不够格……”
话音未落，吴泉子就抢辩道：“小王爷可是在讥讽我们？这种乳臭未干的小毛孩有什么好看的，不过就是想在王爷身边曾口饭吃。他说他在智贤书院待过，就待过吗？可笑！不过是仗着自己有几分小聪明，不甘心奴隶的身份想垂死挣扎一下而已。”
轩辕螽斯没有说话，而他的意思却很明显，想要留在他身边就要过了这两个食客兼谋士这关。
孟昶笑道：“吴泉子大哥说的对，我的确是在垂死挣扎，因为我不甘心自己奴隶的身份，可是我如果对自己的本事没有几分自信，我怎么可能从一个普通奴隶走到小王爷身边？如果吴泉子大哥不行沦落为奴，不知道脑子还有没有我这般好使？”对付这种人就不能来软的，你越来软的他就越蹬鼻子上脸。
吴泉子冷哼一声：“我是何等身份，怎么会沦落为奴？也只有你这种出生卑贱之人才会被贩卖。你花言巧语骗的过小王爷，可是却骗不了我吴泉子！”
幸好以前被人用最粗鄙的话骂惯了，不然孟昶早就翻脸了。
“吴泉子大哥，那你说说，你凭什么认为你可以留在小王爷身边，你能帮他什么？”
吴泉子反问：“你又凭什么以为你可以和我们一样留在小王爷身边？”
张琳字一旁和螽斯一样看戏，对于他而言已经有吴泉子在前面打头阵了，他自然也就要躲在后面休息一会，等到吴泉子累了敌人的体力也被消耗的差不多的时候再上阵。
孟昶指了指脑袋：“除了智慧之外，还要看小王爷愿不愿意留下我们，天下聪明人这么多，谋士食客这么多，也没见所有食客都围绕着一个主公转，关键还是脾气，如果纵使吴泉子大哥智慧胜过先贤大德，可却是个狂妄无比，目中无人，说话粗鄙的人，这样的脾气，别说是小王爷了，只怕只有和你脾气差不多人的人才敢视为好友结交。这叫物以类聚嘛！”
张琳噗嗤一笑，吴泉子狠狠瞪了张琳一眼，对孟昶道：“臭小子，你还说你是智贤书院的学生，智贤书院怎么会有你这样的学生？”
“你去过智贤书院吗？没有的话，又怎么知道书院里没有我这样的学生呢？我能不能留下，不是看二位的脸色，而是看小王爷的意思。小王爷有什么想问的，不如就让我和这两位大哥一同作答。”
张琳眉头一挑：“这是你自取其辱，就别怪我和吴兄弟了，不过你要是败给我们了，就给我们二人捏腰捶腿，端茶送水一辈子，此后我们二人。”
这个不说话的张琳也比吴泉子好不到哪去，孟昶一笑：“张大哥，你是不是忘了，这不是知识抢答比赛，我们比的不是谁的知识渊博，而是谁的主意真的能让小王爷喜欢，对他有实际意义。”