见苏暮寒语带指责,如意越发恭顺地俯在小路边,轻轻叩下头去
她的声音轻柔婉转,带着微微的喘息,说得异常仔细:“辛侧妃娘娘赐了出府的对牌,叫奴婢申时末务必回府。奴婢采买这些东西误事,眼瞅着便到了时辰。因怕受罚,脚底下快了几分,求世子恕罪。”
额头上沾着汗水,如意发丝微乱,刻意压制着自己的气喘吁吁,务求将话说得平缓。她一双水汪汪的大眼睛不敢瞧苏暮寒,眸子里却带着低低的求恳。
侧妃房里的丫头,好与不好都与自己沾不上边,苏暮寒并不打算将手伸到后宅,平白惹得母亲多疑。
眼风往食盒上一扫,再在如意怀中打个转,苏暮寒瞧着不过是些皇城老商铺的小食,四季春、吴锦记的包装琳琅满目,看得苏暮寒意兴阑珊,挥挥手便示意她退下。
如意俯身在路旁青草地上,直待苏暮寒转过了芜廊,身形消失在一块玲珑的假山石后,才慢慢立起身来。她拿衣袖擦了擦额上的汗水,又理了理凌乱的发丝,此时方发觉后背上贴着肌肤的衣衫也是湿漉漉一片。
不及整理仪容,如意匆忙拎起食盒,抱着怀里大包小包的东西,走小路绕回了杜侧妃的院子。
怀里除去那些点心蜜饯,还藏着些烧酒、硫磺之类的东西。虽然那一小瓶烧酒被自己密密麻麻裹了几层油纸,方才如意还是生怕苏暮寒嗅觉灵敏,嗅到那高度酒的气味。
回溯到杜侧妃入宫前,父亲本是一方的教书先生,门下收了几个顽童聊以糊口,家中却另有生钱的门路。
祖上传下的手艺,杜老先生会修补古代字画真迹,还会临摹几趣÷阁,经他之手的出品,大可以假乱真。
杜家人轻易不接这种生意,每年由着熟人介绍接个一单两单,几幅仿品便足以养活一家人衣食无忧。外人眼里的杜家人虽然贫瘠,内宅里杜侧妃这根独苗却是小家碧玉、父母的掌上明珠。
若不是遇了匪患,父母双双罹难,房子又被大火焚烧,只余下杜侧妃一人无依无靠,她当年何须卖身入宫,去那暗无天日的地方。
杜侧妃秉承了祖上传下的手艺,虽没有父亲那么深厚的功底,想要摹一封七八年前的信笺,自然是不在话下。因此,才吩咐如意借着出府采买零食,把自己想要的东西全都买了个齐。
如意虽不知主子要仿什么东西,她随了杜侧妃多年,却瞧过杜侧妃这项神技。
这些年靠着这个进项,杜侧妃私下里置办了不少产业,唯有如意一个人知情,也替主子胆战心惊。一早听主子吩咐要买这些东西,如意只怕是主子又想置办什么东西,手头偏偏缺了银钱。
方才仓促间遇到苏暮寒,只怕误了主子的大事,如意一颗心终是惶惶。
“这些东西没有人瞧见吧?”杜侧妃打开包袱,翻捡着如意带回的信笺、烈酒、硫磺与硬尖毛趣÷阁之类的东西,见都是自己所需,满意的点了点头。
“方才遇到世子,他问了几句,被奴婢搪塞过去,并未看到这些东西”,如意方才拼着一口气与苏暮寒对答,如今才觉得后怕,将手轻轻按在胸口上。
若被世子发觉侧妃私下做这制假的买卖,拿着脏钱置办产业,与安国王府并不一条心,请来家法处置,两个人不死也要脱层皮。
瞧着如意眼中的惊惧,杜侧妃掩唇微笑道:“瞧见了也无关紧要,我不过闲得发慌,临摹一幅半幅的古画消遣,犯得上什么罪过不成?”
杜侧妃眸色清透,显得一尘不染,手里在的扇骨轻轻敲在如意手上:“放心,你主子再不济也有良心,会替你妥善安置。”
也不待如意回话,杜侧妃拿着东西自去了里间书房,悉悉索索不知忙活什么。
主子话说得奇怪,叫如意听得惶恐。自来知道这房里从未收藏什么古画真迹,又哪来的临摹一说?如意终究不信,一颗心七上八下。
今日已是六月初十,再过三日便是慕容薇的生辰,因是罗嬷嬷替女儿打点生辰,楚皇后并不过问具体的细节。
见慕容薇午间过来请安,楚皇后便随口问了几句,今年要在哪里设宴?
彼时慕容薇刚刚用过葡萄与璎珠制成的冰碗,唇角带着一抹嫣红,心头凉凉的十分舒畅。她含笑回着母后的话:“又不是整生日,就约上几个相熟的姐妹,传几班小戏,在女儿宫里热闹一天便是。”
璨薇宫后殿的新荷初绽,罗嬷嬷命人置了画枋,重新收拾了藕榭,在那些个蘅芷清萝下铺了厚厚的春江花月夜毡毯,设了座席,又置下烹茶的小炉。
几间画轩前后通透,穿堂的风一吹,又凉快又清幽。
慕容薇将罗嬷嬷的安排一样一样说给母后听,以手支肘托着香腮甜甜笑道:“今年女儿不喜欢大场面,统共在后殿预备三两桌席面应个景。待外头散了,只留几位好姐妹品茗言欢。”
话虽如此说,楚皇后却嫌太过简薄,命秦瑶取了自己的私房,给了慕容薇五百两的银票:“公中是公中的,既是要留几位好姐妹品茗,便一并请她们留膳。晚上便由罗嬷嬷在小厨房给你安排,尽情乐上一天。便是晚了也不打紧,遣人去各府上送信,只说本宫留她们一宿”。
皇后留宿宫中,自然是这些贵女们天大的体面。慕容薇情知母后替自己贴金,欢喜地冲着母后道谢。
女儿要请的挚友是哪几个,楚皇后略一盘算便心里约略有数,都是些不喜热闹的娴静文雅人。
生怕这几个孩子性子清冷偏又别有心裁,女儿的芳辰里点些生僻的曲目,寓意不好。楚皇后不放心地指了秦姑姑道:“秦瑶,你替公主选个好戏班,挑些喜庆的曲目,好生热闹一番。”
秦姑姑领了命,立时走到书案前,就着磨好的浓墨写了几趣÷阁,列出京内几个有名的戏班子,又将那些名角擅长的戏目说给慕容薇听,替她出着主意。