八月十九，陕西，灵州。
傍晚时分，通往清水营的官道上，几辆马车由各自的卫队护送着，不期而遇。
车上的乘客撩开帘子互相望了望，发现都是一方同僚，好歹在官方场合也混了个脸熟，于是停车，笑眯眯地作揖：
“林大人好啊。这是要去清水营赴赛马会？”
“黄大人也好啊。可不是，正儿八经的请柬都发了，能不去？”
“八月十三下的请柬，要求八月二十辰时之前必须抵达清水营，我是紧赶慢赶，才勉强来得及，今夜应该是能入城了。”
“还是咱们的两位顶头上司轻松。八月十三开马市，李寺卿月初就来了，严寺卿则常年驻扎清水营，他们都是不用奔波赶路的。可怜咱们，一路上马腿都跑细了，还吃了一嘴灰。”
说话间，又有个官员下了马车，凑过来问：“两位大人可知，这发请柬的苏御史是什么来路？”
“肖大人竟不知这苏十二的厉害？来来，我与你细说……”
这位京城消息滞后的肖大人，接受了同僚一通添油加醋的八卦，感慨道：“新官上任三把火，这是想把陕西烧成个大火盆啊！不仅是我等行太仆寺、苑马寺的上下官员，还有茶马司、盐课司，就连陕西都、布、按三司的官员，凡与马政有关联的，都收到了邀请。听说巡抚魏汤元魏大人也要来。这个什么赛马会排面如此大，是有什么说头？”
林大人嗤笑：“还能有什么说头？巧立名目呗！据说苏御史拟了个名单，名单上的官员全都得报名参赛，每人按官职品阶缴纳评审费，从数两银到数十两银不等。钱虽不多，但备不住人多，聚沙成塔。最后这笔钱会去哪儿，还不是他口袋里？”
肖大人连连摇头：“强制报名参赛，缴纳评审费……能把贪墨索贿说得如此清新脱俗，本官还是头一次见。”
黄大人捋须呵呵笑道：“贪好啊，就怕他不贪。他要不贪，就是来整人的。诸位大人是想被整治，还是出点小钱消灾，你好我好大家好？”
另外两人齐声道：“出。多少都该出。”
众人又调侃几句，见天色不早，拱手上了各自的马车，车队汇成一列长龙，向清水营驰去。
八月十九日夜，灵州清水营。
苏晏在临时宅邸的书房内，召见灵州参军霍惇。
烛光下，少年御史的脸色似乎很是柔和，更像个吟花咏月的风流士子。只见苏晏笑眯眯地问：“明日赛马会一切相关事宜，霍参军都安排好了？”
“都安排好了。”霍惇答，“场地赛道、观众看台、参赛马匹，还有裁……”
他回想了一下苏晏的古怪用词，继续道：“还有裁判员、解说员、后勤人员和维持现场秩序的志愿者，全都安排妥当了。”
苏晏提醒：“别忘了拉赞助商。清水营店铺林立、商贩众多，只要稍微有点商业头脑，都该知道这是一个多么难得的广告机会。”
霍惇点头：“没忘，赞助费已经收了，正好拿来抵这场赛马会的花销。”
苏晏点头道：“今年的清水营马市那么盛大，你都能打理得井井有条，区区一场赛马会，想必不在话下。安排在马市的最后一天，算是压轴节目，也帮咱马市再扬一扬名气。”
关马市什么事？霍惇腹诽，我看你是醉翁之意不在酒，拿赛马会作筏子，实际上要整人。
还有你叫我准备的那些……管它们叫“赛场彩蛋”的那些……这么缺德的整人手段，亏你想得出！
苏晏仿佛看穿他的心思，轻哂：“本官忽然想起，参赛名单中似乎漏了一人，把严寺卿严大人漏了，罪过罪过。”
霍惇见他走去书桌旁拿纸笔，脸色乍变，也顾不得礼数了，上前扯袖子拽手腕，急道：“苏大人之前答应过的，让严寺卿免赛！”
话未说完，手三阳经一滞，整只手发麻发痛，指间力气顿失。
原本守在书房门口的荆红追，在他攀拉苏晏时闪身上前，剑柄一敲一挑，将他的手从苏晏的腕子上甩了出去。
霍惇转头瞪视苏御史的贴身侍卫。
贴身侍卫冷着一张冻梨脸，寒声道：“休要动手动脚，冒犯大人！”
霍惇只得忍气吞声地给苏晏赔罪。
“无妨，霍参军是关心则乱。”苏晏笑了笑，“既有求于人，就要拿出求人的态度。先好好替本官把这事办妥，别忘了你和严寺卿还有个谋杀未遂案背在身上，没洗清嫌疑呢！”
霍惇彻底没了脾气，垂头丧气地告退。
书房门一开，秋夜凉风灌进来，冷热对冲，苏晏连打了几个喷嚏。
“天凉了，大人及时添衣。”荆红追取了件石青色披风给他。
此时的披风与氅衣不同于斗篷，是直领的对襟大袖，室内外都可穿。苏晏穿好两管袖子，荆红追就自觉地搁剑，替他绑颈下系带。
这些小动作他平日里做惯了，完全是自然而发。苏晏却因中秋夜的那场冤孽情事，仍心存余悸，消了肿的菊花又条件反射地疼起来，下意识的后退两步，避开了他的手指。
荆红追的双手停滞在半空中，慢慢收回来，涩声问：“大人怕我？”
他极力保持着平静的脸色，可眼神中满是掩不住的自疚与难过，看得苏晏生出了一丝不忍，叹气道：“倒也不是怕，就是……尴尬得很。”
“你看咱俩朝夕相处这么久，一个房间睡觉，一张桌上吃饭，就跟家人似的，这感觉多好。忽然有天关系就变味了，是不是很可惜？”他试图和贴身侍卫摆事实讲道理，看能不能化解两人间尴尬的气氛，再回到原本纯洁的亲密无间里去。
荆红追犹豫着点了点头，又迅速摇头。
有家人的感觉是很好，但面对苏大人，他仍不满足，总想着进一步、再进一步。
他曾经一面唾弃自己的贪得无厌，一面又情不自禁地渴求回应，反复痴想，反复煎熬。
如今，妄念阴差阳错地成了真，他既已跌入深渊，就不想再上来。哪怕深渊底下是火海、是刀林，是爬满蛇蝎的虿盆，叫他死得碎首糜躯，也甘心认命。
禁区既然已经闯入，想再把他推回原来的位置，不可能了。
尝过龙肝凤髓的鲜美，想让他忘记那种销魂蚀骨的滋味，不可能了。
苏大人吃软不吃硬、耐凿不耐磨的性子，他早已摸透，想要得偿所愿，就得大着胆子、厚着脸皮，去厮缠，去争取。
苏晏被贴身侍卫眼中的暗火灼得心头乍跳，又往后退了半步，后腰抵在书桌边沿。
眼前一花，荆红追的身影已贴近面前。苏晏不禁手掌反扣桌缘，上半身向后仰，用肢体语言诉说着自己的紧张与抵制。
荆红追俯身，伸出手，认认真真地帮他系好披风的长系带。
两人的鼻息在咫尺间交融，灼热的，压抑的，颤抖的。
“大人讨厌我？”荆红追低声问，冷冽声线擦过苏晏的耳郭，像一柄最锋利也最温柔的小刀。
苏晏莫名有些腿软，想必是这个悬空后仰的姿势很吃腰力，而原主的一把细腰实在太不中用。他清了清嗓子，“当然不是，怎么可能。”
“属下靠近大人，像这样——”荆红追拈起粘在苏晏发丝上的一点纸屑，“或者这样——”指尖轻轻拂去他打喷嚏时染在睫毛上的水珠，“大人是否觉得恶心？”
这个真不至于。而且一边说着这种自我厌弃的话，一边露出漠然又受伤的眼神，到底是要闹哪样！
苏晏觉得那把不中用的细腰越发酸麻难当，绷到最后，骤然泄力，整个人向后摊成了一条晒肚咸鱼。
在砸到桌面的笔墨纸砚之前，荆红追的手掌托住了他的后背。
苏晏恍惚感觉，自己就像峭壁上造型拗过了头的一棵黄山松，在危险边缘来回招展，靠岩石凸起的那一点点支撑，维持着最后的倔强。
岩石硌得他胸口疼、屁股疼、浑身都疼，但没了这块石头，他得摔得老狠，搞不好摔个稀巴烂。
“阿追……”苏晏示弱似的叹息，“各退一步不行么，你还是我的侍卫，我再也不赶你。以后你想留就留，想走就走，不行么？”
荆红追这次不想再服从，逼问道：“大人是否觉得恶心？”
“那夜属下握着大人的腰，亲吻大人的后背，进入……”他忍着脸颊的烧热感，双耳红得像要渗血，又羞又愧，却强迫自己继续说，“进入大人的身体，甚至还……还弄到大人的脸上……”
苏晏抓狂：“打住！后面的永远不要再提！妈的天雷啊，我好容易才洗脑自己快点忘记，别逼我抽你！”
感应到苏晏内心的怒火，知道这下又踩了他的逆鳞，荆红追立刻怂了，“都是属下的错。今后纵死不敢再对着大人的脸——”
“啪”的一巴掌，苏晏抽得很干脆、很帅气。
……手疼。
荆红追轻揉他抽疼了的掌心，另一只手仍托着他的后背，不依不饶地追问：“属下自知罪孽深重，大人再怎么打我、罚我也该当。但属下仍想知道，大人在生气之余，会觉得我粗鄙丑陋，令人作呕吗？”
苏晏无奈地咬牙：“不会！我从没觉得你不如他人，无论是样貌、身份、性情还是任何方面……满意了吧？”
荆红追说：“大人好心安慰，属下承情。但属下出身低微，样貌普通，性情又不讨人喜欢，大人如此抬举我，我却更觉无颜。”
骂你又难过，夸你又不信，你特么到底想听什么？！苏晏很想再抽他几巴掌泄愤，但此举除了让自己手更疼之外，毫无作用，最终绝望地呻吟了一声：“你抬举抬举我吧！让我起去。腰要断了……”
荆红追这才把他从书桌上方捞回来。
他的手掌依然贴在苏晏的背心，暖意源源不断地流进体内，是在用真气为他舒经活血，驱逐风邪。
苏晏身体舒服地吁了口气，心里不爽地嘀咕：“以前怎么没发现你这么难搞……”
荆红追僵着脸看他，眼眸冷冽而美丽，耳根处的红晕尚未完全消退。他用赴死般的语气说：“大人，属下想亲你。”
苏晏：“？”
苏晏：“……”
苏晏：“荆红追！你是有什么毛——”
背心上那只手掌挪到后脑勺，牢牢托住，荆红追的嘴唇生硬地贴了上来。
他知道要舔、要吮、要撬，但撬开齿关后茫然无措，本能地把舌头探进来一通乱搅，又焦急狗一样撵出去又慌张，又胆怯又鲁莽。
……像个迷路的孩子。饥饿地，孤独地，卑微地，渴求不属于自己的温暖。
苏晏突然有些心疼。
他在心底默默叹口气，含住了对方的舌尖。
荆红追身躯微微颤抖，另一只手紧张地握成拳头，不知该往哪里摆放。片刻后灵窍顿开，一把揽住苏大人的腰，往自己身上压。
他的内力精湛绵长，一刻钟内几乎不需要换气，结果险些把苏晏吻到窒息。
苏晏像条上岸的鱼，挣扎着捶他。荆红追这才惊醒过来，放开对方唇舌。
苏大人半死不活地喘气，嘲道：“亲个嘴就硬成这样，你处男？”
荆红追老老实实答：“以前是，直到四天前。”
他又提起了不开的那一壶，苏大人怒而反击：“难怪，活儿烂透了！要是在我那时代，像你这样器大活烂还病态持久的，洞房夜就得闹婚变。”
荆红追不管听不听得懂，先低头认错：“属下无知，大人教我？”
“教个屁！”
“用屁……屁股教，”荆红追磕磕巴巴道，“也……没错。”说这话时，五官仍是刚毅甚至冷硬的，神情却赧然，天知道他是怎么把这两种截然不同的气质揉在一张脸上，还浑然天成。
苏晏要被他臊死：“做你的白日梦！滚！”
荆红追想到过往的梦境，自己也觉得旖旎又羞耻。但既然大人问起，他就照实说：“梦经常做，梦里苏大人十分仁慈，属下亲吻大人的脚趾，大人也不生气……”
仁慈的苏大人把他像撵狗一样，撵出了房门。