长孙蕙喝完药,软软靠在明玄怀中。
从江州回来至今，她心中都憋着一口气。
言行举止，都依仗这口气撑下去。
但在猜想得到证实,同时又生疑惑的瞬间，她终是绷不住了。
被她揉烂的纸团已被明玄重新展开,该问的，该知道的,他都已知道。
短暂的静默后,他低声开口：“黛娘或许是瞒了什么,可你对我,也未必坦白。”
“蕙娘,你我是夫妻,那是我们的女儿，有什么事是不能告诉我的？”
长孙蕙红着眼眶没说话。
自打江州回来，他多以休养为主，也不见多有精神。
但此刻看他，竟也像无事人。
他二人像在换着一口气硬撑,她撑不住了，就轮到他来。
明玄搂住她，低声道：“明程是我亲弟,靖儿是我儿，你觉得他们能越过我，直接来找你？”
他眼神黯了些，语气也更隐晦。
“若黛娘和媚娘的事内有文章,牵扯宫中之人，也不该是你一人承担。”
他举起手中揉烂的书信，似在告诫。
“但诸如‘为何下杀手的只是黛娘’这种话,以后不许再说。”
“都是爹生娘养的骨肉亲儿，你不想黛娘和媚娘出事，木府的就应该替了她们？”
他将她抱得更紧。
“若有人想伤害黛娘和媚娘，我们就讨回公道。”
“她们下落不明，我们就去挨着找。但不可有这样的心思，让自己想偏，走偏。”
“难道你忘了，你曾许诺过，要做慈祥和蔼的母亲，叫孩子们都喜欢你。”
明玄语重心长一番话，终是催出长孙蕙眼中泪水。
她一直知道的。
她不是什么仁慈宽容之人，她偏激行事，狠厉手段，自私自利。
方才那一刻，她当真觉得，为何死的不能是木氏！
又想，只要不是黛娘和媚娘遭遇这样的事，是谁都没关系！
这些，他都瞧得清清楚楚。
他自有一颗温软仁慈的心，耐心相待，叫她自惭形秽之时，也填补了心中那些缺漏。
当年，所有人都觉得是她放着皇后之位不要选了他。
其实，是他放着无数美好娇柔的颜色不要，选了并不美好的她。
她伏进他怀中落泪，哑声认错：“我不说了……”
明玄苦笑一下，在她背上轻轻拍了拍。
等长孙蕙稍稍宣泄一番，他才继续道：“你这心思，也未必都不好。”
“若非你坚持叫明程去查，回到长安又一番追究，也牵扯不出这些事。”
长孙蕙情绪平复，依旧伏在他怀中没动。
明玄既已过问了所有事，心中必然已有一杆秤。
当今太子并非皇后亲生，先太子病逝时，皇后曾一度疯魔。
是昔日的二殿下，如今的太子多番照料慰问，她才渐渐好转。
元德帝感念其仁孝之心，朝中亦是一片赞誉。
在外人眼中，他们不是亲母子，胜似亲母子。
太子心仪明黛，她从中牵引，亲上加亲，仿佛再正常不过。
可国公府的所作所为，很难撇开皇后的暗示。
黛娘不是逆来顺受委曲求全之人，此事上却选择隐瞒，也并不如他们所见那般心甘情愿。
而后，又是一场看似意外的刺杀，直至今日，木氏女也蹊跷的出了事。
抽丝剥茧剖出根本，太子和皇后之间，未必如外人所见那般母慈子孝。
他们并没有确凿的证据，证明黛娘和媚娘出事是宫中暗斗所致。
但这种可能，无疑是最糟糕、最麻烦的一种可能。
明玄声音极其低沉：“黛娘和媚娘无辜受害，我必会讨回公道。”
“但你我都知道，若猜测为真，想讨回公道就必须从长计议。”“甚至……眼下最重要的，不是追查此事。”
长孙蕙目光一动，自他怀中脱开，不解的看着他。
明玄指尖抚过她露出银丝的鬓发，轻轻叹息。
女儿生死不明，她既忧又悲，万般情绪折磨下，一心查明真相，只求血债血偿。
可此事牵涉宫中，他不能让她再执迷于此。
倘若有多一丝的希望给她，她也不至于靠这个撑下去。
明玄缓缓张口，将明靖送回的家书告诉了她。
长孙蕙在短暂的怔愣后，眼中溢出一丝又一丝光彩。
她抓住明玄的衣裳，不断求证：“是真的瞧见她们了？没有在羌河出事，她们上岸了！”
明玄扯扯嘴角，点了点头。
长孙蕙旋即露喜：“太好了！她们没事！她们一定没事！”
其实，明靖至今都没有两个妹妹确切的行踪，送回这封家书，也曾考虑很久。
在毫无消息的绝望和有一线希望的期盼两个选择里，他选择了后者。
年节将至，他不愿双亲沉浸在悲伤绝望中度过。
但此书送回，明程的行迹和动作便暴露了。
明玄这才知道，一味令他休养，看似平静理智的妻子，背地里都做了些什么。
“年节将至，靖儿会先回长安述职，再前往江南探查，程弟那边也不会松懈。”
“所以，黛娘和媚娘一定会回来的。可能是年后，也可能就是明日。”
“她们已在外头吃了那么多苦，回到家里，理应不再受外头的纷扰，是不是？”
明玄点到即止，长孙蕙已了然。
随着木氏册封太子妃一事，长安城中对黛娘的闲言越发猖獗。
此前，她为调查个中真相，帮着托了木氏一把。
如今真相已有端倪，却不再是最紧要的。
若黛娘和媚娘明日就回来，将家里收拾的干干净净迎接她们才是要事。
家里有多干净，这长安城，就得有多干净。
绝望时的一丝希望，能够照亮整片黑暗。
长孙蕙脱了魔怔，整个人精神起来，明玄得话似有魔力，让她豁然开朗心生期待。
仿佛明日一睁眼，就真的有了消息。
明玄握住她的手，郑重如起誓：“此事对我们，也是一个教训。”
“至少叫我们知道，待她们回到我们身边后，万不可再叫她们与宫中争斗扯上关系。”
长孙蕙轻轻咬唇，重重点头。
明玄弯唇，压下心中苦涩，与她露笑。
“女儿的清誉，你这个做母亲的来维护，她们的公道，我这个父亲来讨。”
长孙蕙怔然望向他。
维护清誉，不过是叫闲言碎语都收敛。
讨回公道，却要触碰那些复杂麻烦的事。
他明知她行事风格，乖戾偏激，叫她做此事，便是挑着能由着她发泄的事给她。
那些更重要的事，换他来背负。
长孙蕙笑着落下泪来。
“这回，你不怕我胡来？”
明玄又把人搂紧一分：“倘若你事事与我有商量，我也不至于事事拘着你。”
继而轻叹：“黛娘和媚娘的性子，必是随了你。待她们回来，我必要好好说说。”
长孙蕙心头钝痛，回抱住他，泪水逐渐汹涌。
“嗯……等她们回来，我们一道说……”
……
腊月过去大半，年节氛围越发浓重。
刀剪锅铲各家都有，一年到头，这时候才会想起要打磨或修葺，焕然一新迎新年。
生意似流水般涌来，赵金最忙的时候，一整日别说坐下，就连饮水的功夫都没有。
明黛偶尔碰见，只觉他疲惫又憔悴。
但赵金似乎一点都不觉得累。
不仅他不累，翠娘也是干劲十足。
因为肚子不能久压，摆在院中的绣架只能抬高，再微微倾斜。
翠娘便每日伏在那上头，一手在上一手在下，飞针走线，又快又熟练。
她不必像之前一样担心赵金发现，每日吃饱了走一走，便可趁着日光充足时干活儿。
原定一个月的工期，她二十日就完成了，这时，她的肚子已快要九个月。
明黛帮她交了工，拿了工钱给她，翠娘百感交集，除了谢不知能说什么。
回到家，翠娘这才将接活儿的事告诉了赵金。
赵金本就对秦晁和明黛怀着愧疚与感激，闻言更是震惊。
翠娘压到现在才告诉他，无疑是想叫她彻底放心。
她有晁哥儿夫妻引荐，做活儿不受刁难，认真做了就有钱。
干活儿时有人说话，每日按时用饭与走动，心情开阔了，身上也没有任何不适。
有前例在此，她希望赵金能放心她继续做工。
“你一人挣得始终不如两人一起挣得，我知婆母怕我不懂你辛劳，只顾着败你的血汗钱。”
翠娘笑意温柔，轻轻抚肚：“可我也能自己挣了。待绣工磨练的更好，兴许还能涨价钱呢。”
赵金听她这样讲，心中又酸又软。
母亲是真的不喜她，生男生女那件事，她不顾家丑在村中闹了许久。
亏得是来了这，有晁哥儿一家人帮忙，才叫她脱了此前的疲惫阴郁，脸上也见了笑。
赵金眼眶发热，紧紧握住她的手：“这事你应当早告诉我的。”
“你做的又不是什么坏事，我也只是怕你劳累过度，对身体和孩子不好。”
他垂首自责：“我先前什么都不晓得，现在回想，才知道自己有多疏忽。”
翠娘回握他的手，还是笑意清浅的模样：“你已经做的很好了。”
再说下去，又得说到她的委屈，赵金打起精神，露出爽朗的笑来。
“原先我就感激晁哥儿一家，现在更是得重谢了！”
这一点，翠娘并无异议。
是以，趁着赵金难得空闲的功夫，夫妻二人一同去了秦家。
除了原先就备好的肉和酒，还有一套寻常人家都能找到的刀剪。
赵金敦厚老实，挠着头，不好意思道：“我干这行当，也没什么拿得出手的大礼。”
“晁哥儿乔迁新居，我们也还没正经庆贺过，这、这套家伙，保管能用一辈子。”
“若钝了不利了，你们只管拿来，我顺手就打磨了。”
说完，他略显紧张的看着秦晁。
送礼都讲究吉利，刀子剪子锋利吓人，多少有些凶。
但他是个实在人，这也是想了许久后，觉得最实用，也拿得出手的礼。
秦晁抱着盒子左看右看，笑了一下。
“金哥儿这话，是要把我们家这辈子的刀子剪子都包下了。”
“也好，月娘向来不擅家务，这刀子剪子到她手里，怕是没两下就造钝了，这下不用担心了。”
他话中含着调侃打趣，却绝无贬低嘲讽之意。
赵金那点紧张和局促当即就消了。
明黛忽然被点名，又觉他当着外人的面揭她的短，悄悄剜他一眼。
就没见他当着旁人的面夸她什么好。
秦晁瞄见，轻笑起来。
因有翠娘和赵金登门，秦心拿出看家本领来招待。
翠娘与大家早已熟悉，比赵金自在的多，忙问秦心需不需要帮忙。
秦心近来有了两个帮手，加上胡飞本就会下厨，不知轻松多少，连忙拒了。
赵金看看厨舍，又看看端庄大方的江娘子，半天才意识到，秦晁这位娘子竟是不做事的。
明黛何其通透，赵金神情中的讶然，竟叫她有些尴尬。
寻常人家，就没有她这样不务家事的懒娘子。
可搬了新宅后，胡飞和孟洋唯恐秦晁甩了他们，笑嘻嘻挤进来一起住，包揽了所有粗重活。
胡飞还会下厨，秦心在厨舍基本不怎么劳力，索性包揽了浆洗的活儿。
又因明黛落水时大夫曾说过她体寒，此事有碍生育，秦心更是叫她滴水不沾。
阿公人在将养，偶尔也晒个药材活络筋骨，到她这里，俨然更像是供在家中的菩萨像。
所以，平日里她做的最多的，就是铺纸作画拿去卖钱。
得翠娘启发，她想过将这些钱分一些出来补贴家用。
不想秦晁得知此事，将钱袋往她面前一丢，揪着“补贴”二字与她计较起来——
她这个想法，是在质疑他养家的能力。
于是，明黛得到了成亲后第一份家务——管账。
秦晁把手里的现钱都给了她，家中一切开销从她这处走账。
这唯一一件事，明黛做的得心应手，偶尔也会教一教秦心。
翠娘轻轻碰了赵金一下，含着玩笑同他道：“如今知道晁哥儿有多会疼人了吧？”
翠娘不是多话之人，赵金平日里又忙，夫妻二人每日夜里才聚，聊得都是自家的事。
再者，翠娘也怕自己说多了，好似在羡慕抱怨似的，遂只字不提。
但见赵金一脸惊讶，翠娘怕明黛尴尬，这才打趣起来，缓和气氛。
赵金回过神，意识到自己的态度不妥，傻乎乎跟着笑。
“是啊，月娘好福气。”
秦晁嘴角轻牵，不予置评。
翠娘忽然想起什么，冲明黛招手：“月娘，我们去屋里说话。”
明黛不明所以，扶着翠娘去了自己屋里。
一进门，翠娘从身上掏出一副，软薄一片，用细细的缎子包着。
她笑着递给明黛：“看看喜不喜欢。”
明黛打开包布，捏住一根带子提起，竟是一件妃红底绣花开并蒂的肚兜。
她顿时瞪大眼，蒙着面纱的脸滚烫起来。
“你、你怎么……”
翠娘含笑垂首：“都是成了婚的妇人，你怎么倒像未经人事的姑娘。”
明黛一颗心噗通噗通的跳，是从未有过的窘迫。
“我……”
翠娘已是有身孕的人，男女间那点事，私下谈及难免更大方些。
“我在你这里打扰那么多日，你和晁哥儿的感情，我都是瞧在眼里的。”
“晁哥儿是个会疼人的，想来到了夜里，也不会冷落你。”
“可夫妻之间，讲究你来我往，你若也迎着些，多些趣味，自会有你二人才知道的好。”
翠娘盯着那件肚兜，隐含催促：“愿你夫妻二人事事顺遂，早生贵子。”
明黛捏着肚兜，一时没有回应。
翠娘这番话后，她心中升起两股相对的情绪。
一则，翠娘白日赶工，竟还偷摸为她准备了这件小礼，她心里感激。
她与秦晁的感情，比起从前大有进益，只因他近来格外忙碌，夜里也坚持不断练习字画。
此事一直没有再提，他二人之间的亲密，不过唇舌之间。
然另一则，翠娘这席话，像一把小勾子，悄无声息探入心底，在她封存的记忆里勾扯。
那溢出的一两丝感觉，竟是一种莫名的厌恶。
不是对秦晁，也不是对翠娘，而是对这番话。
这种感谢、喜欢与莫名厌恶并存的感觉，委实有些复杂。
见明黛没有回应，翠娘意识到好像有哪里不对。
许是在月娘眼里，她们还没熟悉到能说这种私事的地步。
翠娘忽而尴尬：“月娘，我胡说八道的，自有孕以来，金哥儿也没少说我犯傻。你别听别听！”
明黛这才回神，见翠娘脸色微红，连忙笑道：“不是，我很喜欢。”
她拉着翠娘去床边坐下，将肚兜仔细叠好放到枕下。
“本是怕你劳累才有那些安排，可你腾出来的功夫又拿来做了这个，到底还是劳累了。”
翠娘见她如此，方知多想的是自己，这才又笑了。
“你不嫌我手艺粗笨，等你与晁哥儿有了孩子，这小娃娃的衣裳肚兜，我都能给你做齐！”
听着翠娘的话，明黛垂首笑了起来。
翠娘一怔：“我又说错啦？”
明黛摇头，温声道：“只是忽然觉得，我不止有夫君，小姑，阿公，还有了能说话的好友。”
“好友”二字深深地打动了翠娘，许是在孕期，她竟有些泪意。
“我……我又何尝不是呢。”
她嫁进赵家，有那样一个能折腾的婆母，村里人看他们家就像看笑话。
哪个与她走得近，那便是她婆母的敌人。
一个乡下的蛮横老婆子，骂起人来不留情面，怎么脏怎么说。
加上她的确是赵金赎回来的，从前游走于各处谋生，便更无人亲近她了。
“我出生不好，也不是第一次遭人嫌弃。”
“但现在，我也有疼我的丈夫，有腹中的孩子，有谋生的活计，还有你这样的好友。”
翠娘含泪笑着：“我再没什么求得了。”
两人说了好一阵话，直到秦心叫饭，才牵着手从房里出来。
走到堂屋，明黛眼尖的瞄见秦晁与赵金交换了一下眼神。
两人似在说什么，但因她们来了，又及时止住，换上笑容不再谈及。
赵金不似秦晁那么懂掩饰，没见隐有愁色，明黛便留了个心。
……
夜里，秦晁照例为她打水泡脚。
明黛双手撑着床沿，盯着他的头顶，脑子里是一片妃色。
少顷，她又猛摇头，暗道自己胡思乱想。
秦晁察觉，抬头看她：“你头上长虱子了？”
明黛别开目光：“没事。”
秦晁看她一眼，为她擦干净脚，起身去倒水。回来时，见她抱膝坐在床上，有些出神。
秦晁放好盆，坐到床边，斜撑着身子。
“想什么呢？”
他手就撑在枕前，若稍微往后挪几寸，伸到枕头下面，就会摸到那片肚兜。
明黛脑子一嗡，眼瞄着枕头，嘴上问：“白日里，你和赵金聊什么了？”
秦晁微微挑眉。
她不是无事生非的人，既然问了，必是察觉什么。
他弯唇一笑：“真是什么都瞒不过你。”
白日里，秦晁问起赵金还准备在这留多久。
他们两家不同，秦晁连阿公一起接到县城，村里的房子在翻修，想在哪里过年都可以。
但赵金是因家中老母闹腾，借故把翠娘接来这里。
村里守旧又多事，赵母尚且在堂，他们夫妇二人万没有移居别处过年的道理。
但翠娘月份已经很大，再一个月就要生产。
她来县城后，日子充实心情也大好，上次诊脉，大夫说她身子很好。
年节事多，易生矛盾，若这时回去再生矛盾，影响了她腹中孩子，赵金是万万不愿意的。
明黛光是听都觉得愁。
“那要怎么办？”
秦晁笑了：“还能怎么办？劝呗。”
“赵金见翠娘高兴了一阵，也不想叫她烦这些事。”
“距除夕不到十日，他想借机回去同老母好好说道，至少让翠娘先平安把孩子生下来。”
眼见她垂眼沉思，秦晁也不想她想别家的事。
不是他想看低她。
面对解家秦家那些纷扰斗争，她自是能游刃有余出谋划策。
可她这种聪明和谋略，并不适合那些张口就是粗话的蛮人。
村里那点家长里短的事，他从小看到大。
所谓计谋盘算，有时还不如一枚强势的拳头来的管用，就得以暴制暴。
秦晁微微倾身，似笑非笑的看着她：“你问完了，该我问了？”
明黛抬眼，见他满眼邪气，话刚出口，手已经往枕头下伸——
“这里藏什么了？”
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