<>池千望强硬态度之下的话语，字字句句如刀锋，江顷半晌无法言语。
江顷当年能做到大理寺首官之位，便足以说明他并非愚昧之辈，朱怀古在见池千望从所未有的强硬态度后，她能想到的前因后果，不过片刻，他也渐渐想通了。
末了垂眼，江顷口中微涩，艰难道：
“是徇私了……”
纵是要承认自已为官徇私，犯下已身所最不耻的过错甚是艰难，江顷也毫无忌讳地直接承认了。
朱怀古听着不觉在心中松了口气，这便好，算是个不错的开端。
果接下来的对话，池千望问得顺利，江顷也答得颇为顺畅。
事从七年前说起。
当年自池家出来，江顷一路沉重地回到家中，费了不少心思婉转地同江绡寰说池千望拒了这门亲事，但再怎么婉转，江绡寰听明白后还是如同晴天劈雳般，瞬间脸色苍白，毫无血色。
那时候，江顷多担心江绡寰会想不开做出什么傻事来。
没想过后不久，江绡寰一反常态，突然说要出府到大国寺上香。
池千望沉默地听着，听到此处问：
“江二小姐可有说什么缘由？”
江顷叹气摇头：“没有……”
事出突然，江绡寰昨夜刚提出，隔日一大早便坐了大车，让丫寰婆子跟了一路前往大国寺，江顷不放心，还派了府中好几个身强力壮的护院跟着，总算来回无恙。
朱怀古听着有疑问，但见池千望没想开口问，她不禁急了，看着池千望一瞬不瞬。
池千望会过意道：“你有何想问的，问便是。”
又转对江顷道：“我这侍从时常也帮着我查案子，她问的如同侄儿问的。”
眼前这俊俏小子能形同池千望？
江顷不由上下打量了朱怀古，确是生得一副好皮囊，便是为奴，周身气派不短，颇为大家公子不卑不亢自有风骨的朗姿。
朱怀古向他长揖见礼，他摆手道：
“不必多礼，既是千望这么说，你当是有过人之处，有何疑问，只管问来。”
有了池千望与江顷这两番话，朱怀古再不必客气：
“请问江老大人，当年江二小姐到大国寺上香的整个过程，您可晓得？”
江顷未想朱怀古想问的竟是这个问题，反问道：
“女眷上香，不过是求佛拜神添香油的这些琐事儿，还能有什么过程？”
不必再问，朱怀古已晓得江顷并不晓得当年江绡寰突到大国寺上香的真实境况，转而问道：
“那敢问江老大人，当年随着江二小姐到大国寺上香的丫寰婆子中几人，现如今可还有谁仍待在江府？”
江顷这话听得明白：“你是想从丫寰婆子中了解到当年寰姐儿在大国寺上香时的一举一动？”
朱怀古也不隐瞒：“是，还请江老大人告知。”
江顷没回答，他看向池千望，眼神儿颇为急切，问道：
“你是不是也怀疑寰姐儿？怀疑寰姐儿与当年的大国寺失踪案有关？”
池千望也未回答，只反问道：
“莫非当年世叔就没怀疑过？半点儿也无？”
江顷被反问得一时没了话，他喉咙口噎着，像是一团棉花，也似是一股洪水，既是添堵又来势汹汹，他脸色不佳道：
“曾怀疑过，可后来经查实，寰姐儿并无作案动机，更无作案时间！”
他也不是没查过，他不仅查过，且查得十分清楚。
当年山清与圆坷是在日间禅堂坐禅失的踪，那会儿江绡寰早回了府，且因着被池千望亲口拒婚，心情萎顿，对什么都提不起兴致，终日待在闺房中半步不出，整个院子也是安静得针落可闻，谁也不敢高声，谁也都小心翼翼，那会儿谁都怕一个不小心便得触动江绡寰敏感且伤感的小女儿心事。
自山清与圆坷坐禅到午间两人的侍奉小师父推门而放，喊两人用午膳之时的这段时间里，江绡寰一直待在京城江顷的宅府后院中，并未踏出她的闺房一步，更别说是出江府大门。
朱怀古听罢道：“江老大人误会了，少爷的意思并非指是江二小姐将两位大师绑出或诱出大国寺的元凶，但两位大师的失踪，无论是从时间上看，还是现如今我们再翻查当年案的种种线索来看，两位大师的失踪皆与江二小姐脱不了干系，即便两位大师至今下落不明的结果非江二小姐造就，但这其中过程，大概也少不得江二小姐不为人知的一些参与。”
江顷圆睁着眼：“朱侍从这话的意思是当年老夫包庇了寰姐儿不成！”
朱怀古未被吓到：“江老大人方将也亲口承认当年确实是徇私了。”
江顷气咻咻道：“我承认徇私，是指当年在禅堂明明有发现暗道，最终却因着不想寰姐儿深陷其中毁了名声，而徇私擅长重封了开启暗道的机关！并非指寰姐儿涉案，而我包庇于她！”
江顷被朱怀古的话激得满脸通红，说完一长串话还猛喘着气，可见这些年他真是闭门不出，闲言碎语听得少了，混话真话假话也没什么机会听到，这会儿被朱怀古这么将话一堵，他动起气来，竟是大有发病的前奏。
当然他也没什么病，只是被她气得不轻。
朱怀古赶紧上前，捧起榻几上的茶递到江顷跟前：
“江老大人消消气，小的倘若说错了，您只管教训便是，切莫因小的话而恼出个好歹来。”
江顷看了不看朱怀古双手捧着的茶盖碗一眼，冷哼一声，撇过脸去与池千望道：
“这就是你身边的好奴才！”
池千望挥手示意让朱怀古退下，朱怀古即刻重放下茶盖碗，慢慢退回他身侧站着候命。
江顷见状又是冷哼一声。
池千望浅笑道：“小古是新到侄儿身边侍候，诸多事情不甚了解，于案情上，特别于七年前的大国寺失踪案，她随我一路从京城到这南昌，却是了解甚深，即便小古言语不当，但所言却也非妄言，倘世叔觉得小古说得不对，只管反驳便是，最后当真是小不是，侄儿自当严惩于她，绝对会给世叔一个满意的交代。”<>