<>右布衣知晓易水楼有一百零八分楼，楼中刺客均训练有素，武功高强又疯狂无比，极是难缠。当年元治中原时，明教抗元多年未有成效，易水楼一出手便让元帝国风雨飘摇近乎覆灭，那一年之久的屠元令令元人谈之变色。而如此强大的易水楼乃是圣皇一手创建，右布衣觉得，实力强大都只是次要，最让他佩服的是圣皇竟能完全掌控易水楼万余刺客的忠心，据说圣皇离去前命易水楼忠于新任女皇，待他离去后易水楼对此令竟无丝毫违背，竟真的死心塌地的效忠周芷若一个小小女子。
圣皇决定传位给周芷若一个女子，本就让右布衣心中不甚爽快，想他堂堂七尺男儿却要拜一女子为君，这让他如何甘心？即便这女子曾为明教圣女，再经提刑按察使刘基游说，便下定了决心，之后先是派人拉拢御史韩让，又设计韩让在周芷若登基时竭力反对，最终韩让果被判罪流放。之后又采取刘基建议，改建康府为应天府，寓意自己并非反叛，乃是顺应天意。之后易水楼的每次来袭都被刘基以一些蛛丝马迹给预料到，这让他惊叹于刘基的智谋，便拜刘基为军师。
其实真正让右布衣下定决心起兵的，还是他师父的到来。他本名朱元璋，身边之人只知晓他走投无路时曾于凤阳皇觉寺出家，却无人知晓他的师父竟是少室山后山隐居的渡厄大师！渡厄、渡劫、渡难三人乃是少林寺渡字辈的高僧，他也是避难逃往少室山时机缘巧合下方得以拜见这三位前辈高人。
当时朱元璋即将饿死少室山，偶遇三渡，用过斋饭后渡厄就说：“佛家讲求缘法，我三人在此隐居多年，不问世事，如今你能来到这里也算有缘，不知可愿成为老僧弟子？当然若是不愿，老僧也不会强求，只要你立誓不向他人提起我等，便带些斋饭下山去吧。”渡劫、渡厄二人奇怪的看向师兄，不知师兄怎么了，他师兄弟三人已隐居十数年，本该万法皆空，今日师兄怎会动念收个才见一面之人为弟子？他们二人也未能看出这所救之人与常人有何不同之处。二人私下询问师兄，渡厄回道：“此人乃是九五命格，有至尊之相，元庭覆灭后必是人间至尊，老衲此时收他为徒，为得便是他荣登九五，我佛门再借之发扬光大。”
朱元璋已是走投无路，便是带些斋饭下山又能捱得几日？立时便跪倒在地，拜渡厄为师。渡厄道：“你命数尊贵，只是命中有一大劫，朱元璋这个名字，日后还是不要用了。”朱元璋心系世俗，高深的佛法武功总是难以领会，渡厄却并未不耐，只是悉心教导。这般过得几年，有渡厄教导，朱元璋一身武功在武林中也算得高手，便拜别恩师，下山而去。三僧指望着朱元璋荣登九五，自是不会阻拦。
下山后朱元璋一心建功立业，便投了凤阳附近的明教分坛，想起师父所说便改名为右布衣，凭不俗的武功与智谋很快便坐上了凤阳分坛的坛主，及至明教开国，依往日功勋做到了江苏布政使一职，巧合的是江苏的都指挥使汤和正是他幼时的玩伴，两人还曾同住一条街，交情极为要好，二人一政一军，基本上把持了整个江苏省，在江苏也算得上土皇帝了。只是朱元璋心里时常有着不甘，总觉得布政使并非他的命数，冥冥之中他总感自己才应该坐上那九五之位！只是圣皇的武功实在可怖，恐怖到他根本升不起反叛的心思。他跟渡厄学武数年，知晓了诸多武林秘史，自能分辨圣皇的武功高低，更是知道当年的武林神话一人便能抵得十万大军，这让他如何敢起兵造反？若真这么做了，圣皇杀他绝不会比碾死一只蚂蚁难到哪去。
其实对朱元璋来说，圣皇也算仁慈之主，明教反元的老兄弟没有一个因功高震主被诛，至少他做不到这一点。当然以圣皇武功也不需担心任何人功高震主，谁能震住一尊武林神话？过了半年，在他逐渐接受了布政使的身份，将要熄灭反叛的心思时，圣皇却为了修习武道突然宣布退位，继位者便是原明教中的圣女周芷若！与此同时，他的师父渡厄带同两位师叔突兀的寻至他的府上。师父说他三人早已四大皆空，六根清净，便是少林寺被一鞑虏女子所灭都未出手，坚信一切皆有缘法果报。只是圣皇曾下令灭佛，想要断绝佛法传承，灭掉佛光，灭掉他三人的根本，便再也不能忍耐，只能和师弟一同下山，护持佛法。
三渡深夜偷摸潜入朱元璋府邸，朱元璋见了之后忙欢喜下拜，将师父请到堂上奉茶，可以说当年没有师父他早饿死少室山了。朱元璋拜见师父后欢喜说道：“师父当年说徒儿命格尊贵，如今果然应验，现下徒儿身为一省大员，还要多谢师父当年的救命之恩，不过陛下恶佛，师父师叔还是留在徒儿府中，也好让徒儿时时事奉师父。”渡厄叹息道：“徒儿啊，当年为师说你命格尊贵，可不是这个尊贵之意啊。”朱元璋疑惑道：“哦？那当时师父所说何意？如今徒儿这身份还不算尊贵么？”渡厄道：“你额角方圆，印堂饱满，五岳朝天，本为帝王之相，正是为此我等才未强留你在山上学艺。”
“帝王之相？”朱元璋一时愣住了，难怪他会时常觉得如今坐在帝位上的人该是自己才对。之后又逢刘基来访，刘基初至便出言试探，道：“以一女子为帝，圣皇置我等男子于何地？”最后他邀了兄长汤和商议，得知圣皇已确然离去，便决意起兵。当他决心已下，渡厄又带来近百武功不俗的少林武僧，助徒弟定鼎天下。刘基先设计京中士子集体躁动，再使韩让于周芷若登基时大力反对，又谏言朱元璋改建康府为应天府试探朝廷，同时也是为了表明自己等人不是反叛，而是顺应天意！
朱元璋知晓易水楼的厉害，那群刺客来无影去无踪，察觉到应天府的易水楼开始调查自己，便与师父商议突袭易水楼一事，只是易水楼刺客武功果真高强，便是师父师叔亲自出手也仅留下了十余人，之后有了刘基准确的预测，虽将易水楼天雄星主合力击毙，毕竟还是被逃出了二十余人，如此起兵之事势必不能再加耽搁，便趁着这些天举国目光都被班师回朝的陈友谅吸引时，骤然发兵，突袭沂州府，再传檄天下，言女子称帝乃是颠倒纲常，反覆阴阳之事，登基前反对她的燕京士子失踪上千，疑似周芷若所为，初自登基又难容谏言，流放直臣韩让，如此阴狠毒辣的女子岂不是要将这圣皇打下的江山败尽？为天下故，为江山故，为百姓故，他不得不揭竿而起，同时号召各路大员一同起兵。
少林三渡通过和易水楼的几次交手也了解了其难缠之处，为了防备徒儿被易水楼直接斩首，渡厄便拉着两位师弟时刻护持在朱元璋左右，并不相助攻城，那些仅存的少林武僧同样隐藏在了军中各处。大明灭佛，朱元璋可是佛法再兴的希望，他们自然不敢大意。朱元璋檄文发出，最终应者寥寥。中原之地为抗元庭已遭多年战乱，可以说是人心思定，大明所定税赋又不甚高，唯有经过昔日的苦难，方知今日之安定来之不易，除过极少数野心勃勃之辈，谁愿无端的再起战乱？这种情况刘基已早有预料，他劝谏朱元璋广发檄文为得仅仅只是正名，因此也不失望。
沂州府城东临沂水，在府城南面的一片平原上，城周护城河接引沂水灌入。斑驳的城墙上已成暗红的血渍处处，间或夹杂一两只射入墙缝的箭矢。城墙上的守城士卒在连日的高强度大战下已疲惫不堪，这日反贼并未攻城，众多士卒得以拄着长枪闭目假寐，稍稍缓解这些时日的疲乏。不过士卒们握着长枪的右手极为用力，有的手背上青筋暴起，显然他们并未真的睡去，一旦反贼来攻，他们顷刻间便能化为最勇猛的战士守卫身后的家乡，守护圣皇的天下。忽得城头战号大作，假寐的军卒猛然睁开双目，射着寒光看向叛贼阵营，只是看到的仅是三道身影，并非是叛贼的大军，即便如此城头士卒也未松懈，依然弯弓搭箭戒备起来，听到战号的徐达亦是从知府府中匆匆赶来。
刘基三人来到沂州城一箭之地驻足，朱元璋高声道：“徐天德将军，敢来城下一叙乎？”徐达字天德，明教中虽非人人皆知，却也不是什么秘密，他冷哼道：“汝等不必激将，徐某便来会一会汝这叛主之贼！”朱元璋也不气恼，仅是笑了笑道：“如此，右某便在此恭候将军！”<>