世子袁大爷微叹了口气，“当日二娘同五娘一道儿上的齐国公府，就让齐芳儿传出个跋扈的名头，二娘倒好，不帮着自家妹妹，也不找齐芳儿说个理儿，竟然就一声不吭地回来了。这行事，还不如五娘呢，五娘到底还知道不能让人欺负了去，她呢，一贯的好性儿，这好性儿也得看什么人！”
世子夫人刘氏听愣了，细想当初好像就是这么个回事，以往看着懂事的女儿，这会儿到是不放心了起来，“二娘待府里的几个妹妹都好，妾身以为大爷是想忿了。二娘是好性儿，但绝不是受了欺负不说的人，大爷说起五娘，妾身到是觉得早已经让老太太娇惯坏了，这在外头是一个不高兴就能给人甩脸子，这样的姑娘家将来谁家能要？”
世子袁大爷却是摇头：“夫人着相了，为何五娘去了齐国公府？去得永宁伯府时又与几位姑娘不和？可她上得首辅张大人家，去得承恩公府，又有哪里得罪过人？”
这会儿，世子夫人刘氏恍然大悟，又有些不信，“大爷，五娘这才几岁，不过半大的姑娘，就有这心机了？”
世子袁大爷不无叹息，“若是我的女儿有多好，偏是三弟的女儿！”
世子夫人刘氏对这话耿耿于怀，在她眼里自家儿女是最好，哪里是三房那被老太太捧起来的五娘比得了的，虽被袁大爷当头棒喝稍有认识，但还是存了半信半疑之心，“妾身瞧着这五娘出落得极好，将来……”
“将来的事都说不准。”世子袁大爷截断了她的话，“让娘好好儿地拢着她。”
说到侯夫人身上，世子夫人刘氏心里微堵，老太太多年来都对她不喜，她说的话，老太太要是能听入半句在耳里都是得谢天谢地了，“那二娘的婚事得如何？”
袁大爷直截了当地说：“侯爷想与老姑太太家再结亲，以期亲上加亲，我觉着不错。”
世子夫人刘氏心里微有憋屈，“西北民风剽悍，二娘如何适应得了？嫁过去又是宗妇，这蒋家长房又全是寡妇，二娘嫁过去自是要伺候婆婆与太婆婆，岂不是……”
“伺候婆婆与太婆婆本就是为人媳的本份，不管如何，还是等到放榜再说吧。”袁大爷不欲再说，便将话说到此处，“没有功名的学子，还是配不得我们二娘，蒋子沾虽有功名，只是老姑太太那边儿一直未有回话，也不知道是什么个意思。”
世子夫人刘氏早就有意于女儿的亲事，自打女儿从十二岁开始就有意相看，只是人选并不太如她的意罢了，既想找个好女婿，这好女婿又能为自家儿子带来益处的亲事，两相都得益，那才是美事一桩。她心里这么想，再接疲着说道，“大爷，真有意让二娘与蒋子沾结亲？”
袁大爷微叹口气，“侯爷有此意，许是去过信问过老姑太太，老姑太太并未提起这门亲事。”
这让世子夫人刘氏松了口气，不管如何，她还是没打算将女儿嫁去西北，且不说西北如何，这蒋子沾于儿子康明的益处，她如今是看不出来，也看不到将来有多少益处，“妾身瞧着老姑太太似乎并不乐意，许是也想娶个高门贵女呢，比如张大人的长孙女张大姑娘。”
袁大爷却是笑道：“也不是非得蒋子沾不可，二娘虽是有些欠缺，放眼京城，也是找不出几个比二娘更出众的姑娘了。”
这话让世子夫人听得有些自傲，又看不上寒门学子，也不知道祖上都是什么出身，搞不好都是泥腿子，她哪里舍得将女儿嫁入这种没规矩的家里，如此这般看来，到底是蒋子沾较好些，不由得让她起了点心思，“娘那里可怎么说？”
世子袁大爷似不经意般地说出来，“娘想让你在齐表弟成亲将二娘也带上，若是让贵人看中……”
世子夫人刘氏的眼睛一下子就亮起来，“我们二娘论样貌论才情，比齐芳儿还要出挑些。”
袁大爷瞧着她，“跟娘一样想法？”
世子夫人刘氏几乎都没有多想地就点了点头，“娘想的是，侯府势微，如今儿叫娘在齐姨妈面前伏小作低，妾身瞧在眼里，心里就有几分心酸，要说齐姨妈是正经的齐国公府当家主母也就罢了，偏偏是三房齐三爷之妻，自打齐三爷一家子回了京城，娘这一直就憋着气呢。”
袁大爷面色微沉，“怪只怪我这当儿子的没用，没能叫娘在齐姨妈面前抬起头来，我这辈子估计到如今这份上也就止步了，可二娘绝不能稀里糊涂的就被订了亲事，你可省得？她性子有点软，你还得多费神劝劝她。”
世子夫人刘氏自是同袁大爷同条心，忙点头道：“妾身定办好此事，将来二娘有了造化，自是晓得我们当父母的一片苦心。”
袁大爷眼见刘氏知弦歌而知雅意，面上的笑意便一直未散掉，手放在刘氏的肩头，“将来只盼着二娘一辈子顺当就好。”
刘氏心事重重，恨不得这些事一时就全都清了个干净，微微动着嘴唇，“大爷说的是，二娘是明白人，自是晓得大爷都是为她好。”
袁大爷点点头，将话题扯开，“大娘这嫁过去三年都未有所出，你可知是怎么回事？”
刘氏并不乐意提起这庶长女，只是这提起的是袁大爷，只好按捺着性子回道：“大夫说大娘身子骨挺好，并未有宫寒之症，许是这与孩子的缘分还未到吧。”
袁大爷略沉吟了一下，“当初二娘也是你们成亲三年后才有的孩子，许是大娘这事上于我们俩一样，也是急不来，不如你劝劝大娘，让她宽宽心？”
刘氏更不乐意去劝袁瑞娘了，巴不得就不见袁瑞娘，当着袁大爷的面，她自是不会说得这么个直白，将话给迂回了，“大爷说的是，我这当母亲的自是要去看看瑞娘，只是这瑞娘三年来都未回过侯府一步，我这上门去也……不如让陈姨娘过去瞧瞧，到底是从她身上掉下来的肉，她去了，瑞娘许是将能委屈说一说。”
袁大爷就同意了。