世子袁大爷眉头皱得死紧，离开荣春堂，这紧皱的眉头还没展开来，直到回了长房，见到妻子刘氏身边的项妈妈，便问道：“你们大奶奶可在屋里？”
项妈妈回道：“回世子，大奶奶在屋里呢，自打从承恩公府回来就一直歇在屋里，奴婢瞧着大奶奶似乎有些心事呢。”
世子袁大爷挥挥手，示意她下去，亲手掀开帘子，进得里屋，见妻子刘氏靠在床头，果然如项妈妈所说似乎有些心事，他这一进屋，屋里的丫鬟都悄无声息地退下去。他坐在床沿，“夫人，可是有心事？”
世子夫人刘氏望向他，“今儿个瞧着三弟妹在承恩公府……”
世子袁大爷却是打断她的话，“我听娘说了，齐姨妈的话你不必理会。”
世子夫人刘氏未料到他会回的这么简单干脆，“与承恩公府联姻，于康明有极大的好处，也有极大的坏处，妾身正为此事两难，听大爷这么一说，妾身才放心了。”
世子袁大爷见她嘴上虽这么说，但眉间还残留着一丝忧心，就劝她道：“替明娘赶紧相看人吧，娘想让明娘入二皇子后院呢，这皇子后院岂是好进的？”
世子夫人刘氏稍愣，但回过味来，她又觉着有些心动，“大爷不想让明娘入二皇子后院？”齐姨妈自是精明能干，能让女儿当二皇子侧妃，便是将注押在二皇子身上了，待得将来二皇子真能上位，齐国公府算是个从龙之功了。
世子袁大爷漫不经心地回道：“明娘瞧着聪明罢了。”
世子夫人刘氏未料到袁大爷会这么说，面容上就带了点不悦之色出来，“妾身觉得明娘还是挺贴心的。”
袁大爷见状，自是安抚她一番，“明娘瞧着大方得体，素日也是贴心，但未必有大娘聪明。”
刘氏听他提起大姑娘袁瑞娘，想那大姑娘在秦侯府如今是过得还算是如意，实是聪明的性子，这点就让她更不喜，“妾身有句话不真当不当说。”
袁大爷点头，“我们夫妻之间还能有什么话不能说的？但说无妨。”
世子夫人刘氏这才痛快地说道：“大娘未出嫁之前，我于她也算是尽到了嫡母的责任，可她是庶女，大爷却将她与明娘相提并论，岂不是要寒了明娘的心？大爷素日里待大娘要好，妾身情知明娘心里头也是盼着大爷待她一样好，可她面皮子薄，如何做个撒娇之态在大爷面前？明娘性子极好，如何在大爷眼里就成了未必有大娘聪明了？大爷可知今日里做诗，明娘得了范大夫人的赏！”
她这么一说，到让世子袁大爷面上略有窘色，许是瑞娘是他的长女，虽是庶长女，也是他眼里的第一个孩子，自是要关注些，就连亲事都是他亲自相看。虽说未成亲之前有些波折，如今瑞娘在秦侯府过得也还不错，到叫他欣慰。而秦女婿的那点儿缺点在他眼里根本不是缺点，哪个男人不亲近女人？无伤大雅的小事！
只是对于惟一的嫡出女儿，世子袁大爷到底是关注少了些，听到最后，袁大爷已经略略叹气了，“明娘素来懂事乖巧，我也知，今日里明娘如何不知承恩公府摆寿宴的初衷？各家各门的姑娘们都去了，谁家不知道承恩公府的大公子也到了要成亲的年纪？夫人呀，你当哪家姑娘是个蠢的？哪个姑娘是个蠢的？明娘是我的女儿，我自是瞧着明娘样样儿都好，可这些侯门贵勋里，明娘的才学真得能称得上第一位？”
世子夫人刘氏这才惊觉自家女儿的行为不妥，拿下头名并非是好事，反而是引来了范大夫人的关切，现在还只是让齐三夫人提一提，若是明日里就上门来提亲，她是应还是不应？“那大爷，这可如何是好？”
袁大爷快刀斩乱麻道：“娘想回江南老家看看，你同明娘就陪娘一道儿回去，待得明年开春后回京？”
世子夫人刘氏惊呼出声，“大爷？”
袁大爷却没给她半点的余地，“这亲事要真结了，要是成了太后，于我们家是最好的亲事，但若是皇后失势，我们忠勇侯府便完了。”
世子夫人刘氏倒抽一口冷气，想攀高的心一下子就歇了菜，“妾身听大爷的便是，只是妾身一走，这府里的事，交与谁才好？”她若一走，这忠勇侯府的中馈会落在谁手里？
袁大爷睨她一眼，“开春便回来，凡事都依着旧例就是了，难不成还能让那朱氏执掌中馈不成？”
他嘴里提的朱氏便是那朱姨太太。
世子夫人刘氏即使听了这样的话，心里还有些不放心，还说道：“不如让陈姨娘也跟着妾身过去送老太太，老太太这上了年纪，实是得要人在跟前伺候呢。”
袁大爷对大女儿袁瑞娘情分不一般，但同陈姨娘就关系儿一般，也不太记得起陈姨娘的脸色了，“这些事儿都由你安排，你想怎么办就怎么办吧。”
世子夫人刘氏几乎是喜出望外，恨不得立时就将事情都安排得井井有条，人不在才能显出她素日的能干来，“多谢大爷，多谢大爷为明娘考虑得如此周全。”
袁大爷伸手拥揽着她入怀里，“明娘也是我女儿，我能不盼着她好嘛，只是这承恩公府万万沾不得，一点儿都不沾着。齐姨妈这主意打得真好，将亲女儿齐芳儿给二皇子当侧妃，这边又帮着给我们明娘牵线到承恩公府去，这居心实在是可恶！”
居心可恶，实在是居心可恶！
但忠勇侯府又不能在此时与齐国公府断了来往，还得继续地不阴不阳地拖着，一时半会都收不了场，实在是如今的忠勇侯府仰仗齐国公府较多些，这于腰杆子上就硬不起来。
被世子袁大爷这么掰开来一讲，世子夫人刘氏也听了入耳，不由暗暗地齐三夫人这位姨妈暗暗着恼起来，“难怪娘向来不乐意提及这位齐姨妈，我们这位齐姨妈还真不是一般人。”