黑影蒙面人冷眼相对，道：“你若据实回答问话，或可饶你一命。”
吴百户急忙跪在床上，磕头如捣蒜：“小的一定实言相告，请大爷放心。”
“娄烦采铁山涧，皇姑山山坳，你可曾探查仔细？”
吴百户听了一怔，犹豫一下后，道：“实话说尚不曾探查清楚，不过……”
黑影问道：“不过如何？”
“小的已知，在那山谷中正在私自铸造兵器。”
“是哪个如此大胆，竟然私制兵器？”
吴百户一愣，迟疑道：“这……”
“说！”
吴百户道：“极可能是晋王爷朱棡。”
黑影道：“可能？是否确定？”
“这……小的确定。大爷难道是朝廷……”吴百户忽然感到有一线生机。
黑影道：“朱棡？朱棡身为晋王，为何私自打造兵器？”
“小的不知原因，不过……”
“不过如何？”
“据小的所知，朱棡或有谋反之心。”
黑影问道：“此事还有谁知？”
吴百户道：“除了……除了小的，再无他人知晓。”
“哦？这是为何？”
吴百户恢复了神智，心念电转之下，迟疑道：“敢问大爷可是来自京师锦衣卫指挥使衙门？”
“勿需多问，照实回答便是。”
吴百户道：“不瞒大爷，小的先后遣派两个锦衣卫校尉及五个缇骑，秘密探查山谷，可惜都已失踪。现只有小的一人知晓。”
“没有第二人知道？”
“哦，没有。”
“真的没有？”
“真的没……啊……你如何知晓此事，到底是何人？”吴百户惊恐万分。
“嘿嘿嘿……我也是要知底细之人。”
“那……那……”吴百户惊慌地转着眼珠，哀求道：“大爷若是饶了小的，我情愿将谷内细情尽数告知大爷，让大爷立功，只求大爷饶命啊……”
黑影口气缓和下来，道：“饶你性命不难，方千户及两个副千户可否知道此事？”
“不知。”
“三人身为千户，怎会不知此事，岂非失职！”
吴百户道：“这……这……这乃是小的私事，并未禀告几位千户。”
“私事？真是私事？”
“小的不敢说谎，确是私事。”
“为你兄长报仇？”
“是。”
黑影轻咳一声，问道：“你难道不知晋王爷的手段？”
吴百户略一犹豫，恨声道：“小的如何不知朱棡的手段，但小的却是不得不为。朱棡杀我胞兄，毁我前程，此仇不报，小的寝食难安。朱棡虽为王爷，但按大明律，若无兵器督造局监制，无论何人私造兵器，都是灭门的死罪。”
“原来如此，王爷真是胆大妄为。哦……你还有何事没有道来？”
吴百户问道：“大爷到底是何人？”
“莫问我是何人，有话便说。”
吴百户犹豫一下，道：“方千户及两个副千户正在侦缉一桩要案。”
“何种要案？”
“小的不知全部，但却知此案乃是有关晋王与燕王谋反之事。”
“什么，谋反？”
“小的只是耳闻几句，并非全部。”
“哦，细细说来。”
吴百户道：“方千户等人正在京师。据小的估计，几人怕是到驸马都尉耿璇府上，商议某些秘事去了。”
“耿璇又是何许人也？”
吴百户一怔，看着黑衣蒙面人，道：“你到底是何人，怎地不知耿璇？”
黑影冷声道：“不必啰嗦，照说便是。”
吴百户道：“耿璇乃是当朝开国重臣，长兴侯耿炳文之子。而耿璇所求娶之人，正是太子朱标之女——江都公主。”
“原来是开国老臣之子，太子党羽。”
吴百户道：“据说秦王朱樉亦在长安小有动作。”
“难道也是谋反？”
“尚未找到确切证据。”
黑衣蒙面人感叹道：“想不到各位皇子之间也是明争暗斗……哦，锦衣卫办案何用证据！在剥皮、铲头会、钩肠、刷洗、油煎、灌毒药、站重枷等酷刑之下，难道还没有证据？”
吴百户道：“大爷有所不知，锦衣卫尽管是奉旨行事，但对诸王亦不敢轻视。”
黑影道：“七王爷朱梓自焚而死，难道与锦衣卫无关？”
吴百户道：“大爷有所不知，此事与锦衣卫确实无甚关系。七王爷朱梓乃是因亲家于显之子牵涉胡惟庸案，唯恐到京受到惩治，才在家中自焚。况且，虎毒不食子，先前晋王爷谋反一事皇上也未深究。不过，朱棡不思悔改，又在皇姑山中私自督造兵器，其意图甚是……”
黑影摆手：“此事为何没有禀告几位千户，并及时上奏朝廷？”
“这……这……”吴百户犹豫一下，道：“晋王爷朱棡拥兵自重，朝中党羽甚多。锦衣卫虽是皇上亲卫，但毕竟是豢养的臣子。信任时百般得宠，倘若有何闪失，必死无疑。想那毛骧原也是皇上身边的宠臣，但最终如何？未等胡惟庸等人伏诛，却提前死于非命。”
“嘿嘿嘿……想不到你对朝廷内事如此熟悉，不知还有何秘事要讲？”
吴百户看着冷森而泛着蓝色的目光，心中恐惧已极。直觉感到一丝不祥，急忙求饶道：“大爷，小的所言句句属实，恳求大爷开恩啊……”
“呵呵，本使无暇与你罗嗦，还是求阎王开恩吧。”
“阎王……啊……大爷饶命啊……”
“吴百户，非是本使杀你，只因你自己多事。嘿嘿嘿……”
吴百户苦求道：“大爷饶命，大爷饶命……是晋王派你杀我……”
黑影见状，平静如常，慢慢道：“阎王会告诉你，去吧。”
话音未落，吴百户忽觉胸口刺痛，疾速透进一股犹如岩浆般的真气。真气急速窜进五脏六腑，登时，五藏迅速纠结。转瞬，内腑化作一滩糜烂的血肉。片刻后，吴百户慢慢仰躺在床，已然气绝。面上没有丝毫痛苦，竟看不出一丝伤痕。黑衣蒙面人冷哼一声，刚要离去，想想后又停下身形。略一迟疑，抓起吴百户和那妖冶女子的尸体，纵身而逝……