周太王古公亶父有三子：长太伯、次仲雍、幼季历。季历很贤明而且有才干，娶贤惠的殷商挚仲氏之女太任为妻，生子姬昌。姬昌自小天资过人，行仁义有圣瑞，品德高尚，深受祖父的喜爱。古公亶父把振兴周族的理想寄托在孙子昌身上，有时当着众人的面情不自禁地说：“我世当有兴者，其在昌乎?”但是，按照周人的传统，古公宣父去世后，应有长子太伯继承王位，如太伯早死，接位者应是仲雍，季历排行第三，不可能有机会继承王位，姬昌继承王位的机会就更渺茫了。
太伯、仲雍自然明白父亲的意思，于是他二人趁古公亶父生病的时候，以给父亲采药为名，远远的逃到边远的吴越地区，从此不再返回，并且断发文身。在周人看来这哥俩已成为蛮人、残人，再无资格继承王位。这样，季历后来顺利的继承了王位。
因为太伯、仲雍的到来，为吴越地区带来了中原地区先进的技术和文化，促进了当地经济的发展，对当地的发展有很重要的意义，受到当地土著吴人的欢迎和拥护，纷纷前去投奔他俩。太伯、仲雍周围很快聚集了一千多家吴地百姓。他们被太伯、仲雍兄弟的高风亮节、仁义之德所感化，愿拥立太伯为君长。因太伯所居处属吴地，故太伯在这里建立的姬姓国家称“句吴”，简称吴。太伯没有嫡子，死后仲雍继位，以后由仲雍的子孙世代相传。
再说陕西岐山，古公亶父传位于季历，季历再传位于姬昌（即周文王），姬昌再传姬发（即周武王）。周武王在姜子牙的辅佐下，率领诸侯一举灭掉商朝建立了周王朝。武王大封诸侯，寻求太伯、仲雍的后代，对他们进行封赏。这候，仲雍的曾孙周章已经做了吴君，周武王就封周章为吴子（子爵），追封太伯为吴伯。这就成了古人倍加赞扬的佳话。
吴国逐渐兴盛起来，成为春秋时期的大国。周章十五代孙寿梦正式称王，经济有了较大发展，国力增强，已敢于与中原强国抗衡。此时，中原楚、晋为争霸主爆发了城濮之战，楚国失败。楚庄王卷土重来，与吴越结盟对抗晋国，发动了邲之战，战胜了晋国。后来楚国内讧，大臣申公巫臣失利后逃到晋国，向晋国献计削弱楚国，联络新兴的吴国以牵制强楚，并派申公巫臣代表晋国出使吴国，怂恿吴国伐楚。吴国一年内数次出兵，在吴楚边境声东击西，楚国疲于奔命，国力减弱。吴国从此开始强大起来，曾一度称霸中原。
寿梦有四个儿子：诸樊、余祭、余味、季札。季札以贤德著称，寿梦想传位于他，他坚决推辞不接受，为了躲避继承王位，逃到延陵（今江苏常州南淹城）乡下做农夫，时人称之为“延陵季子”。他的三个哥哥先后都作了吴王，每个人在临死的时候都要传位于他，他仍然不肯接受。到余味死的时候，只好传位于儿子僚。
公元前515年，楚平王死，吴王僚乘楚国国丧之际，派弟弟盖余、烛庸出兵伐楚，同时又派季扎出使晋国，观察中原诸国的动向。楚国早已做好准备，派兵截断了吴军退路。盖余、烛庸不能回归吴国，吴王僚坐立不安，进退两难。诸樊的儿子公子光认为，余味的王位是由自己的父亲传下来的，现在父辈们都死了，自己应该继承吴王，于是有了动作。
公子光采用吴子胥的计谋，假意宴请僚，让专诸伺机刺杀僚。吴王僚十分小心，沿路随身都设护卫军士。吴王僚到后，公子光借足疾故意离开现场。专诸把匕首藏在炙鱼腹中，借献鱼之机，靠近吴王僚，突然拔出鱼腹中的匕首，刺死了僚。公子光自立为王，是为吴王阖闾。阖闾重用伍子胥执掌国政。季扎回国后，不愿看到吴国再闹内乱，承认阖闾的君位合法。盖余、烛庸听到公子光弑君自立的消息后，感到大势已去，投奔了楚国。
阖闾实施富国强兵之术，提高了吴国的军事实力。在伍子胥推荐下，著名军事家孙武从齐国投奔吴国，献阖闾兵法13篇。阖闾看到孙武确有用兵的本领，就任用伍子胥为谋主，孙武为将军操练军队，加强战备，并制定了“西破强楚，北威齐晋，南服越人”的战略方针，为进击强邻楚国做准备。
公元前506年，阖闾与伍子胥、孙武率兵大举攻楚，吴军五战五胜，长驱直入楚国都城郢，楚昭王逃跑。楚国忠臣申包胥不畏路途险远，远奔秦国求救，在秦宫庭外，痛哭了七天七夜，感动了秦王。秦答应发兵救楚。秦楚联军击败了吴军。
楚为制吴，积极联合越王允常，越国力量迅速壮大。公元前506年，阖闾率军攻楚。次年春，允常乘吴国内空虚，出兵袭击吴都姑苏。吴王急忙抽兵回救，允常知力不能敌，撤兵而还。允常死，子勾践继位。吴王乘勾践新立之机，率军攻越。双方对阵于槜李（今浙江嘉兴县西南）。越军连续几次发起冲击，均被吴军击退。勾践无奈，迫使死囚持剑走到吴军阵前，一起举剑自杀。吴军将士看呆了，越军乘机发动突然袭击，大败吴军。阖闾本人也受伤不治而死，临终前再三叮咛儿子夫差：“必毋忘越！”
吴王夫差时刻牢记杀父之仇，日夜练兵，积极备战。公元前494年春，越王勾践不听范蠡劝告，在准备不充分的情况下出兵攻吴。夫差尽发吴国精兵，迎战于夫椒（今江苏苏州西南）。吴军奋勇冲击，越军大败，损失惨重，只剩五千人退守会稽山。吴军乘胜追击，占领越都会稽，包围会稽山。在生死存亡的关头，大夫范蠡提出屈辱求全，用卑辞厚礼向吴求降，如若不允，就由勾践亲自去吴国做人质。勾践采纳了这一建议，派文种向吴王求和，并用美女、财宝贿赂吴太宰伯嚭，要他从中斡旋，允许越国作为吴的属国，并声明若吴国不许则越将破釜沉舟，血战到底。伍子胥认为争霸中原不如灭越有利，并看出越国君臣背后隐藏的野心，因而坚决主张彻底灭越，不能纵虎归山，养痈遗患。但夫差急于北上同齐国争霸，认为越国既已投降，便名存实亡，不足为患。因此答应越国议和，率军回国。
经此一战，越国元气大伤。勾践带着范蠡去吴国给夫差当奴仆。勾践在吴国忍辱含垢，卧薪尝胆，历尽艰辛，骗得夫差的信任，三年后被释放回国。勾践为争取民心而选贤纳谏，让文种治政，范蠡整军，建立招贤馆，礼遇收罗各方面人才，实行改革。
越国经二十年的努力，上下一心、励精图治、为复仇雪耻而磨刀霍霍，随时都会向吴国进攻，而吴国此时却日趋腐败。夫差因胜而骄，奢侈淫乐，穷兵黩武，大兴土木，与西施狂欢作乐。同时，夫差急于以武力威胁齐、晋，称霸中原。公元前489年进攻陈国，次年攻鲁，慑服了附近的小国，为北进中原开辟了道路。
公元前484年，夫差北上伐齐，联合鲁军，击败齐军。夫差更加骄横，认为只要最后压服晋国就可取得中原霸权，于是约定晋定公和各国诸侯在两年后七月七日到黄池（今河南封丘西南）会盟。行前，夫差对太子友提出应防备越国乘虚而入的劝谏置若罔闻，认为中原霸权唾手可得，不可坐失良机，自率精兵三万北上，留下太子友率弱兵万人留守姑苏。
勾践梦寐以求的机会终于来到了，于公元前482年六月十二日，调集五万军队，兵分两路攻打吴国。吴太子友率兵到泓上（今江苏苏州近郊）阻止越军进攻，他主张坚守待援。但吴将王孙弥庸不听调遣，擅自出战，击败越先头部队。二十二日，勾践主力到达，发起猛攻，将吴军包围聚歼，并俘虏太子友等。接着挥师进入姑苏。
夫差此时正与晋定公争当霸主，听说越军袭破姑苏，惟恐影响争霸，连杀七个来报告情况的使者以封锁消息，并用武士威胁晋国让步，终于做了霸主，然后急忙回国。但是由于姑苏失守的消息已泄，军心动摇，夫差感到反击越军没有把握，便派人向越求和，勾践也因实力不足允许和议，撤兵回国。求和后，吴国由于征战连年，生产遭到极大破坏，国内空虚，一时无力反击，就息民散兵，企图恢复力量，待机再举。而越国却利用缴获的资财充实了自己，提高了战胜吴国的信心。
公元前478年，吴国发生空前的******，勾践认为大举伐吴灭吴的时机已经成熟，于三月率军出征，进至笠泽（水名，今苏州南）。夫差率领姑苏所有的部队迎击，双方隔水对阵。黄昏时，勾践从两翼派出部分兵力隐蔽江中，半夜时鸣鼓呐喊，进行佯攻。夫差误以为越军两路渡江进攻，连忙分兵两路迎战。勾践乘机率主力偃旗息鼓，潜行渡江，出其不意地从吴军中间薄弱部位展开进攻。吴军兵败溃退，越军乘胜猛追。吴军一败再败，退守姑苏，越采取了长期围困的战术。吴军被围于姑苏达三年之久，终于势穷力竭，突围逃到站苏台上，但旋即又被包围。夫差企图效勾践当年之故伎，卑辞求和。然而勾践为免纵敌贻患，断然拒绝。夫差绝望自杀，吴国灭亡。
吴国灭亡后，王族子孙避难四散，为了不忘故国，他们就以原国号为姓，就是吴氏。
古代吴国，位于今江苏省无锡县一带，此处为吴姓发源地。吴国亡国后，子孙向齐、鲁之间迁徙。后迁入河南、安徽。再后来，一支迁到山西。
明洪武皇帝登基时，河南因为是元明交战的主战场，百姓死伤殆尽，十室九空，土地成百里荒芜。洪武皇帝是农家出身，本来就知道知土地的重要性，更不忍心物产丰富的河南就此荒芜下去，遂号召人口密集的山西百姓移民河南。山西百姓虽不愿意移民，可是皇上的圣旨哪个敢违抗啊，不得不抛弃热土，来到河南开垦荒地。
当时山西洪洞县是移民的集散地，其中平阳府的吴大公、吴二公、吴三公兄弟三人，因家境贫寒，仅有几亩薄田，自觉响应皇帝的号召，愿意到河南开荒，便来到洪洞报名。官府正愁移民难征，见吴姓三兄弟自觉前来报名，不觉大喜，遂给予极为优厚的的待遇，发给盘缠和本金，允许到河南后开垦土地，三年不纳赋税，产粮全归自己所有。
三兄弟来到河南项城县，看到土地多得一眼望不到边，喜得合不拢嘴，遂商定咱们不能都挤在一起，应该择地而居，说不定百年之后咱就成了占地老祖宗。老大吴大公（名吴江）在项城和店（今平舆县东和店）定居，老二吴二公（名吴海）落户殄寇镇北吴场（今属项城市秣陵镇），小三吴三公（名吴河）则看中了吴老庄这个地方，遂在此扎下营盘。三地相距也不过四十里，有什么事情也好相互照应。
吴老庄在贾岭北九里处，背靠泥河。此处原有黄庄、周庄、吴庄三个小庄，因战乱村人绝户。吴河在这老庄户上发展繁衍，成村名吴老庄。如今村里已有两千多口人，皆姓吴。