丁若羽深深地呼吸，强忍着不使情绪过于激动。
立着几十名不到十五岁的孩子的冰冷道场上，响起沙沙的脚步声。不一会儿，出现了十来位黑衣教员。
教员下令所有人都站着不动，随后一个个拖走地上的尸体。
广场正前方高台上，黑锦衣的总管教头高喝了一声，教员们便开始清点人数，随后各自根据实战情况挑选符合要求的少年少女加入自己的训练组。
新人们按照实力和能力被分进四个组内，丁若羽在第二组，水平中等不好不赖。她四周张了张，瞧见无眠果然正站在第一组内冲她摆手微笑。她握紧拳头，暗道要努力练习，迟早进得第一组，不能落后她太多。
轻轻一声咳嗽落入耳中，那教员已经来到丁若羽身边登记名字年龄及出身，将信息记录在一本羊皮册子上，又到下一个孩子面前，询问同样的问题。
丁若羽望向自己的教员，大约三十来岁，白面微须，长相十分儒雅。若不是穿了这身黑衣劲装，根本不会令人联想到他是名凶悍的刺客。
分好组后，各教员命少年们排列整齐，继续进行基础的体能练习。
从二更天到五更天，终于能够回去休息。丁若羽年纪在众人中偏小，高强度训练尤其吃力，回房后立时直直倒在狭小的木板床上，累得一根手指也不能动了。
“巧儿，趴下来！”身畔无眠的声音低低响起。
丁若羽微微疑惑，还是听话地翻身趴了下来，忽然一双手落在腰上肩头，温和地按压着。
“无眠阿姐……”她心底泛起许久不曾有过的异样温情，不禁小声问道，“无眠阿姐为何要对我这么好？从一开始便……”
“为何？”无眠也低低道，突然调皮地眨眨眼道，“自然因为看你顺眼！”
这就算是回答？丁若羽只得叹息。
不过说实话，无眠的按摩手法堪称一流，原本酸痛无力的肌肉顿时松软下来，舒服得她都要睡着了。
她并没有过问无眠从哪里学来这手绝妙的按摩技术，心里却暗忖，无眠之前必然有过一段不同寻常的经历。
接下来，第二组新人在教员方彬的带领下，开始进行针对耐力方面的训练。
他们需要每天上午从训练营跑到城郊一座大山下设置好的休息棚，过午再返回死士营。超过戌时还未归营的，便会在荒郊野外待上一夜，次日随返回的训练者们回来。这些人会被记录下来，并受到教员严厉的惩罚。
而次日也未归的，则被当做在外遇险死亡，死士名册上也不会再出现他们的名字。
西炎国地处西域多荒漠，资源匮乏环境恶劣，没有什么流浪者，多的只是脸上被刺字的奴隶。
这些十来岁的孩子，皆来自异国他的庇佑，又没有身份文牒，要么被废掉功夫沦为西域民众猪狗不如的奴隶，要么就只能独自躲在与南越接壤的偏僻山林自生自灭。山林荒地野兽虫蛇众多，奇毒无比，能活下来也算是奇迹。
于是，天亮后，在大营开门的一瞬间，所有人都摩拳擦掌。
少年们争先恐后地向通往郊外的小径跑去。山路颠簸、满布碎石，很多训练者尤其少女们，还未跑一小半就已经累得上气不接下气了。
丁若羽微微皱眉。这么长的路途，刚开始就抢着跑根本不可行，坚持不到一会儿就要耗光力气，越向后，甚至会连走路的力气都没有。她先是同为数不多的训练者们一起慢悠悠跑着，再缓缓加速。仿佛是掐准了时间一样，终于在规定时间内抵达了山脚设置的简陋休息棚。
靠着一处几乎垂直于地面的山壁，丁若羽轻轻吸着气从腰间解下一只水袋。这时候，她发现一束渴望的目光正射向自己，不由抬头望去。那是个满脸汗水的少女，模样活泼可爱，年纪与自己相仿，正喘着粗气盯着她手中的水袋。
丁若羽望着她，晃了晃水袋，一步一步走了过去。
少女惊讶地瞪大双眼。路途甚远，大家都轻装上阵，所带的水也只够自己一个人喝，并没有富余的量能分享给别人。
她尴尬地望着丁若羽，见后者毫不在意道：“你没备水？”
抹了把额上汗珠，那少女不好意思地笑了笑，刚接过水袋，还未来得及说声谢，便被身畔一个精瘦精瘦的少年劈手夺去了。
“你！”少女又惊又怒，她早已不是一开始修罗宫那些弱小的女娃娃了，没想到竟还会碰上这种事。刚捋起衣袖想冲上前抢回水袋，却被人拽住了手腕。
回过头，原来是递水的丁若羽，她摇摇头，一脸的平静，低声劝阻道：“别惹他们，现在动手白白消耗体力，一会儿可就回不去了。”
那精瘦少年瞄了她们一眼，不屑地哼了声，从衣领内掏出一条细细的银链子，扭开壶盖，拎着银链一头探入水袋中不一会儿又提出来看了看，“啧”了声，递还给少女，冷笑说：“这水倒是能喝。”顿了顿，又用老前辈的口吻道，“记住，以后不要随便乱吃别人给的东西！”
“你……”那少女怔了怔，望着身旁满脸无语的丁若羽，无奈道，“放、放心，他只是用银链子试水中有没有毒……”还没说完，又觉得自己说错了话，立刻住嘴，赌气地跺了跺脚，转身冲那少年背影大声喊道：“你叫什么名字？”
精瘦少年闻声驻足，头也不回道：“越国南宫忆，记好了！”
“邺国陈岚，谢谢你的水！”少女交还了水袋，前一句是对南宫忆说的，后一句已经转向丁若羽。
丁若羽叹了口气，憋出个笑道：“不客气，我叫李巧儿，姜国人。”
“巧儿？好听好听！适合你，你长得就很乖巧很温柔！”陈岚蹦了起来，拍手笑说，拉着丁若羽来到一处人少的角落，纷纷拿出早上就包好的干粮，边吃边聊起来。
东邺……亦是丁若羽真正的故乡。
休息了约摸半个时辰，绕山返回的哨声再次吹响。
结识了新朋友，回去的路上顿时轻松多了。两个少女说说笑笑，竟比旁人更早地回到营地。
第一天的练习就这么告一段落。说起来，白天训练的量并不比夜间小，但这次经过无眠按摩之后，居然一点儿也不觉得酸痛，这说明，她的身体已经逐渐能够接受这种高强度的训练模式了。
每天这样练习，不知不觉间，又过去了两三载。
白日，他们从轻装往返绕山到现在的背三五十斤重物往返，风雨无阻。夜间残酷的对练，也使得人数锐减，不断有人死亡或淘汰。当人数减少到一定的程度后，便不再减少，这个时候大家的水平都已不相上下，谁也无法轻易在规定时间内奈何得了谁。
所有人的能力，都在以一种疯狂的速度提升。
随着时间推移，人员也在不断变动更替。随时有人被选走，经过一段时间考察逐渐也会有人被陆续送入别的组中。一直以来方教员的第二组，都作为第一组顶级刺客的替补而存在着。
战力强悍的第一组死士，到最后所剩人数寥寥无几，皆能在极短时间内刺杀一流高手。经过天罗殿的选拔后，他们将成为著名的万中选一的黑曜殿刺客，一旦任务失败身死人手，就会从第二组内再挑出拔尖的死士继续培养。
第，他们敏锐机变，联合巫教教众，暗中潜入各个要塞，一切消息尽在囊中。
第四组，乃是整个天罗地网中最具智慧的体现。第四组的编制，拥有极高标准。并不是战力恐怖动动拳脚、善于计谋使使策略便可进门。
想进第四组，首先得看脸。
他们便是这样一种具有特殊性质的团体组织。一入营中，放眼望去俱是百里挑一的俊男靓女，他们不仅仅拥有艳丽的皮囊，更精通各种魅惑技巧。他们长于辞令，不经意间搜集任何想要的东西，既可让人短时间内被他们吸引得死去活来、欲罢不能，亦能在对方最**蚀骨之时巧妙地夺命瞬息。
前三组基本需要较高的战斗实力，第四组却是专门挑选而出。他们的用途也异常重要，通常都会经过特殊的安排，成为领导者的枕边人，在各处辗转以待。
宫各组分工安排后，丁若羽反倒庆幸自己被分入了这个处境相对而言并不太危险的第二组。
不用时刻担心脑袋还在不在脖子上，教员也没有那么严苛，更不会被逼迫如第四组那样去学习一些难以启齿的东西。
可是她一直都不大明白，以她眼下的悟性和能力，已经完全可进入第一组了，方教员却一次都没有对她提起过这事情。
只是偶尔会单独吩咐让她注意收敛，不要锋芒太盛，以免引起一些不必要的麻烦。
是故虽然日子平静无波，丁若羽仍旧感到无比憋屈。她不得不压制自着己的真正实力，发挥和大家差不多的水准，更别提再上一层楼了。