“皇上当真就这样走了？”
朱姑姑朝着太后点头，低声说道：“是，柳家小姐也被柳太妃带走了。”
听完此话，太后看向明夫人，“皇上还是向着染儿的。”
明夫人愁眉不展，低下头不语。
她当然明白皇上此举是为给明染出气，但他如此明目张胆的袒护，势必会引起官眷们的议论，只会让明染成为众矢之的。
太后挥了挥手，朱姑姑躬身退出内阁。
太后起身走到明夫人身前，“想必你已知晓染儿心悦宸王一事吧。”
明夫人仰面，轻轻点头。
太后有些诧异，问道：“你默许了？”
明夫人从靠椅上起身，“太后，宸王救过染儿，染儿又心悦他，臣妇没有理由不允。”
太后不可置信地摇头，目光失望地看着她，“那你就将荣国公府与侯府的安危置之不理？”
她不曾想到，一向聪慧的妹妹，在明染的事情上，竟如此没有分寸。
明夫人转身背对太后。
太后生气地质问道：“沐之蕙，难道你是想让染儿与宸王成婚，好让宸王得到沐家的支持，来谋权篡位吗？”
明夫人怛然失色，慌张转回身子，“姐姐，我怎敢有此大逆不道的想法，我只是希望顺着染儿的意愿，让她过得舒心啊。”
“可皇上并不会如此以为啊。”看见明夫人语气惶恐，太后也心中不忍，她当然也希望让明染遂意，可明染的选择，会让侯府与国公府陷入万劫不复之地，她怎能不加以阻拦。
明夫人愣住半晌，她虽然难以接受太后说的话，可她也不得不承认这些话，所言不虚。
她的泪水从眼眶流出，一滴滴落到地上，随后无力地靠在太后肩上抽泣起来。
当初明夫人嫁入侯府，多年无所出，她没有哭过，宁远侯纳妾，她也没有哭过。
可此时为了明染的事，她当着太后的面，哭得稀里哗啦，毫无端庄之态。
太后像小时候哄她那般，轻轻拍着她的后背，柔声道：“皇上已为宸王定下了路安伯之女，过些时日恐怕就会赐婚了。”
“姐姐，我心疼我的染儿。”
太后无奈叹气，“那日哀家已将其中利弊分析给了染儿，她说她明白，会顾全大局，不会任性胡来。”
明夫人心口却更痛了。
太后伸手将明夫人面上的泪水拭去，“好了，别让外人看见你这幅模样，不准哭了。”
太后见她慢慢收住了哭声，道：“将路安伯府那孩子带来哀家瞧瞧。”
明夫人缓和了情绪，低头深深一阵叹息，再抬头收拾了一下妆容，便迈步往外而去。
花园中一片小园林里，四周花团紧簇。
明染看着安兰薇一步步向她走近，清冷开口道：“皇上袒护我，你这是嫉妒了？”
安兰薇怒目而视，大声道：“凤华郡主，你如此见异思迁，怎配得上我大哥的深情。”
听她提起安栩乔，明染气焰消下，一时无言以对。
身后传来一道声音，淡淡说道：“兰薇郡主此话不妥。”
两人回头，看见郭玉溪一袭白锦，面带微笑款款而来。
安兰薇倨傲地看着她，皱眉道：“你是何人？”
郭玉溪微微施礼，
明染走到她身旁，朝着安兰薇道：“这是路安伯府的嫡女，郭玉溪。”
“你凭何说本郡主方才的话不妥？”
明染不想跟安兰薇继续纠缠，拉着郭玉溪就走，“玉溪姐姐我们走。”
“明染，你站住。”安兰薇在身后大喊道，气得跺脚。
往日明染一向有法子治安兰薇的胡搅蛮缠，但今日她实在没有心力。
不止是因为安兰薇提到了安栩乔，让她觉得内疚，更多的是她不想因为郭玉溪帮她开了口，而被安兰薇记恨。
当然还有一点，她不想欠下郭玉溪人情。
她终究还是很介意这个也许会成为萧以宸王妃的女人。
直到身后没了安兰薇的身影，明染放开郭玉溪的手，感激道：“玉溪姐姐不必为我打抱不平，我跟安兰薇一向不和，只要见面就会剑拔弩张。”
说完她双手一摊，无奈撇嘴。
郭玉溪轻笑点头，又突然想起明染今日已成为郡主，“恭喜妹妹，如今是凤华郡主了。”
明染愁苦一笑，不以为然道：“也没什么好高兴的。”
郭玉溪洞察力敏锐，察觉明染面上并无喜色，想要开口询问，却又觉得不妥，“听闻太后今日为妹妹办了及笄礼？”
今日的及笄礼是由太后主礼，当时只有明夫人与朱姑姑知晓，前来官眷皆在殿外，对此事也未曾眼见。
“确有此事。”
“那妹妹已及笄，可要许配人家了，不知谁家的公子这般有福气能娶到妹妹。”
明染面色不佳，目光中流露出些许失落，“姐姐说笑了。”
郭玉溪见失了言，正犹豫着怎么缓和气氛，就见前方明夫人迎面走来。
“娘。”
“舅母。”
明夫人淡淡一笑，朝着郭玉溪道：“玉溪，太后要见见你。”
郭玉溪惊讶不已，“太后要见我？”
明夫人笑着点了点头，“文妈，带郭小姐见太后。”
郭玉溪满腹狐疑地跟着文妈往正殿而去。
见郭玉溪走远，明夫人看向明染，心疼地拉过她的手。
“娘，你也知晓了？”
太后为何要见郭玉溪，明染一清二楚，但明夫人亲自来让郭玉溪去见太后，看来明夫人已听说。
明夫人没想到明染会如此平静，“染儿，此事娘也无能为力，毕竟圣意不可违啊。”
明染咬住下唇，心灰意冷道：“染儿明白。”
她闭上双眼，再睁开时，眼底一片清澈，看不出任何情绪。
“方才听朱姑姑来报，说柳家小姐掉进了水里？”
“嗯。”
“既是陷害你，你为何要承认？”
明染抬头看向明夫人，“我明白柳太妃的用意，也乐得成全她。”
明夫人摇了摇头，“可皇上并未让你如意啊，还让柳家小姐记恨上了你。”
“记恨就记恨吧，是她自食其果。”
看着明染凡事都无所谓的样子，明夫人心底升起担忧，为了躲避后位之选，竟被人欺到了头上，她都毫不反击。
“皇上的心思已昭然若揭了，此事娘会与你外祖父商议，听听他的意思。”
明染点了点头，看着花园中莺莺燕燕的女子，心底发寒。
倘若日后她的人生，要在这深宫红墙内度过，那么为何要让她知晓萧以宸的存在，又为何要让萧默成为他？