惠永宫的侧院,有片百花绽放的花园,花园前面是假山喷泉,穿过一条碎石铺就的石径,走上拱桥就可以看见一座六角凉亭,拱桥底下是一片清澈的池水,清风吹过,水面泛起波光粼粼。
今日前来的官眷聚集在那片花园里,三五成群的女子言笑晏晏,赏着花,吟着诗。
花园的院门,正对着惠永宫宫殿大门,若皇上一到,站在花园里一眼便能看见。
后面的六角凉亭则显得格外清净,与花园的热闹泾渭分明。
明染坐着石凳上,单手托腮倚靠在凭栏上,神不守舍地望着底下的池水。
“凤华郡主?”
明染回头,看见柳太妃与一名蓝衫女子走进凉亭,她从石凳起身,微微施礼。
“柳太妃安。”
蓝衫女子朝着明染行礼,“凤华郡主。”
柳太妃笑着扶起明染,“凤华郡主不必多礼。”说着她就侧首拉着蓝衫女子上前迈了一步,道:“这是柳将军之女,柳鹭。”
“柳小姐。”明染点头微笑。
柳鹭目光轻飘飘看向明染面容,不由心间微微撼动。
纵使方才在花园中见过不少姿色出众的女子,但此刻看到明染后,仿佛方才见到的那几名姣好面容,也瞬间黯然失色。
“郡主为何独自一人在此处?”柳太妃看着明染问道。
“前面太闹腾了。”
“也是,这里的确清静不少。”柳太妃走到方才明染坐过的石凳坐下,目光飘到了花园中。
明染立身在石亭中央,顺着她的目光看向那片缤纷之地。
“大家都在盼望着皇上,郡主你呢?”
明染蹙眉不解,“柳太妃所指是什么?”
柳太妃收回目光,看向明染,嘴角含笑道:“凤华郡主可希望皇上前来?”
明染低头一笑,很快抬头,道:“明染当然希望皇上能前来,才不负大家的祈盼。”
柳太妃缓缓起身,走了两步,凑在明染耳边,小声道:“皇上应该快要来了,郡主可要一同去正殿?”
虽然明染不知柳太妃怎会突然邀她一起,但她也找不到理由回绝。
柳太妃走在前面,明染与柳鹭并肩跟在她身后。
刚走上拱桥,身旁的柳鹭似乎脚下一滑,侧身掉进了水里。
明染未曾反应过来,便听见了周围的尖叫声与水里的挣扎声。
她站在桥上,一脸茫然低着头看着水里。
柳太妃慌忙大叫,惊呼道:“来人啊,来人。”
很快从花园里跑来两名宫女,宫女看见水中的情形,毫不犹豫跳进水里,将在水中挣扎的柳鹭往岸上打捞。
花园里面的女子纷纷小跑过来,围在岸边,指着水里又指向明染,交头接耳小声议论着。
柳鹭被打捞到岸上,吐出一口水后,低声哭泣。
柳太妃蹲到她身前,将她面上的水擦掉,“鹭儿好端端的怎会落水?”
“怎么回事?”一声低沉又带着威严的声音响起。
众人回头,看见来人,不禁大惊失色,立马跪地行礼。
萧以谦一身玄墨锦服,面色看不出喜怒,挺拔的身姿立身在人群后,看着半倒在地上柳鹭,上前跨了一步,漠然问道:“怎么回事?”
柳鹭浑身有些颤抖,惊慌失措的抬眸看了一眼萧以谦,吞吞吐吐道:“臣女,臣,臣女”
半晌没吐出一句话,萧以谦双眉紧皱,有些不太耐烦。
柳太妃起身,道:“方才凤华郡主与鹭儿走在身后,不知为何鹭儿就掉进了水里。”
此话一出,萧以谦面色瞬间黑了下来,看着柳鹭,冷冰问道:“你说,到底怎么回事?”
柳鹭由宫女搀扶起身,她胆怯地看了一眼拱桥上的明染,又立马低下头,“臣女不甚落水,与凤华郡主无关。”
明染站在拱桥上,扑哧一笑。这话是想撇开她吗?这分明就是将她牵扯了进去。
“柳小姐这是在告诉皇上,你是我推下水的吗?”她大步往岸上走去。
柳鹭使劲摇头,看起来极为不安,她慌忙跪下,拉住萧以谦的衣袖,“皇上,臣女绝无此意啊。”
明染走下拱桥,忽然明白柳太妃为何要与柳鹭联合陷害她,今日人多,若传言她行为跋扈,为人善妒,此传闻一经传出,那么她就算是无妇无德,根本就没有资格统领后宫成为表率。
她忽地心头一亮,眼眸泛光,嘴角不自觉上扬。
“柳小姐对不住,方才是我不小心,害你掉下了池水里。”她走到柳鹭面前拉起她的手。
跪在地上的官眷们听到此话,纷纷抬头看向明染。
方才柳鹭落水时,明染站在拱桥上看着她在水里挣扎,根本没有替她呼救,那么平静地看着柳鹭在水里,怎么可能像是不小心将她推下去的。
何况拱桥较宽,可容不少人,怎会就不小心了?在她们看来,明染就是故意将柳鹭推下水。
而柳鹭因为畏惧明染,所以被救起后不敢实话告知。
许多女子悄悄看着明染,目光中带着鄙夷。
萧以谦不由升起怒火,看向柳鹭,丝毫不掩饰眼里的厌恶,拂袖转身,大步离去。
然而真正令他动怒的是明染的话,她为了与后位绝缘,竟然连名声都不要了。
见皇上刚来就走了,跪在地上的女子起身嘀咕,偶尔有胆大的女子,会低头抱怨。
明染收起笑容,目光凌厉盯着柳鹭全身,又看了一眼柳太妃,勾起嘴角,一言不发地转身离去。
“皇上口谕。”
李世海小跑折回来,尖声道:“皇上口谕,柳贤召之女柳鹭,行为有失,举止不端,即刻出宫,交由其父,严教一年,不得外出。”
宣完口谕,李世海便头也不回地走了。
柳鹭身子一个不稳,昏倒在地。
柳太妃冷脸吩咐宫女架着她就往外走。
留在原地看热闹的官眷们,开始围在一起小声议论。
“分明就是凤华郡主将柳小姐推下了水,皇上却为何罚了柳小姐?”
“你可小声点,那柳小姐都说与凤华郡主无关。”
“可凤华郡主也亲口承认了不小心将柳小姐推下水的啊。”
一名粉衫女子左右瞧了瞧,壮着胆子道:“我觉得皇上就是在袒护凤华郡主,毕竟今日之事传出去,可不好听啊。”
众人你一言,我一语,岸边沸腾起来。
明染站在远处,听着这些冷眼冷语,勾唇一笑。
安兰薇迈着小步,迎面走向她,嘲讽道:“皇上可真是处处庇护凤华郡主啊。”