又过了两个月，姜江买通了卓尔公司的同事，透露消息给卓尔，说张之亭脚踩两只船。卓尔开始不信，后又想无风不起浪，坐不住，请了假，去张之亭的花店。天阴的很，在花店的外面，正遇到张之亭挽着姜江的胳膊出门。看到卓尔，张之亭抽出了胳膊，愣在那里，姜江自顾自看着张之亭，谈笑风生：“今天我带你去我小时候的秘密基地，就在城西河边，那是个完全的秘密，如果遇到下雨天，窝在那里看雨，听着收音机，吃着东西，别是一番惬意。”卓尔看着张之亭，说：“我认为在家里的玻璃窗后面看雨也不错，不一定非要出去，到处是泥水。”姜江装作才注意到，一笑，问张之亭：“这位是？”张之亭说：“我男朋友卓尔。”姜江伸出手，说：“姜江。”两个人握了一下手。卓尔看姜江干净利落，气质洒脱不羁，尤其美的是那一双手，清俊有力。卓尔对张之亭说：“我来的不是时候？”张之亭垂下眼睛不说话，卓尔说：“咱们谈谈？”张之亭对姜江说：“你先走吧。”姜江说：“我想听。”卓尔冷笑一声，说：“最好。”
三个人进了花店，张之亭端上茶来，三个人坐在花丛中，雨已经淅沥沥的下起来。卓尔看着花，说：“多美的鲜花，喜欢的人也多。可是人不是花，要懂得在适当的时候拒绝过多的爱慕。”扭头看着张之亭，说：“是我多心了吗？”姜江说：“不是，我喜欢她。”卓尔只看着张之亭，张之亭说：“不是。”卓尔说：“你承认，我反倒不是那么生气了。”喝了一口茶，说：“我不会单相思，我爱的人一定是爱我的人，你如果知道错了，可以改，你错了吗？”姜江说：“爱是缘分，不是对错。”卓尔也不答话，还是只看着张之亭，张之亭不说话，卓尔说：“明白了，你没错，错的是我。”张之亭流下泪来，说：“不是你。”卓尔说：“这是安慰吗？三年以来的结束语？”看张之亭不说话，卓尔说：“你不该让我从别人那里知道这件事，现在你告诉我：我们结束了，对吗？”
张之亭的眼泪和门外的雨一样开始哗啦啦的流。卓尔站起身来就往门外走，张之亭拉住卓尔，说：“雨停了再走吧。”卓尔转过身，看着张之亭说：“我不是不讲理的人，也不会强人所难，你不是不知道，为什么要让我受这样的污辱呢？你不了解我，咱们确实不合适，你的选择是对的，我要谢谢你让我认识到我的错误，恰如这雨，下了就会天晴。”姜江站起来走到张之亭身边，轻揽张之亭的肩膀，张之亭说：“对不起。”卓尔叹口气，说：“好自为之。”大踏步的走到雨中去了，张之亭追到雨里，看着他拐过街角去了。姜江也站到雨中，说：“你还有我。”张之亭使劲捶着姜江，说：“都是你，我才对不起他。”姜江一把抱住张之亭说：“罚我以后永远对你好。”一把抱起张之亭进了花店，红绡帐暖鸳鸯双栖。
姜江以为没有了张之亭，卓尔就会去找王蕙生，他对王蕙生有信心，她就是那种让男人看着就放心的女人。谁知道，卓尔更是以公司为家，过了一个月，没动静。姜江找了个媒婆，通过卓尔的妈妈把王蕙生介绍给卓尔。两个人见了面，说开了，正式交往起来。姜江暗自看着，照张之亭所说，他也觉得卓尔无趣。跟了王蕙生才知道，无趣有无趣的好，卓尔除了上班就是帮着王蕙生干活，戴着帽子，穿着围裙，干的轻松欢快。和王蕙生一起，象是两只勤劳的小蜜蜂，乐在其中。姜江躲在暗处得意：完美的作品。心里有点落寞，又想：一个女人而已。
转过年来，卓尔和王蕙生结婚了。看着热闹的婚礼，姜江才觉得心里象被锉刀锉了一样疼，把第一次见王蕙生时候的人皮面具埋了。想一想，男女之间那点事，已经和张之亭做过了，没什么，肌肤之亲而已。享受的是她，自己就跟被偷了宝贝一样不上算，做完了，心里总是有一点狂燥、不甘心，他知道不是她不好，原因在自己：一切只因为她不是王蕙生。
姜江到了张之亭的花店，张之亭送走了客人。姜江看着一朵百合，说：“咱们分手吧。”张之亭说：“什么？”姜江说：“咱们分手吧。”张之亭一愣，转过身，说：“你开玩笑？”姜江静静的看着她说：“我不爱你。”张之亭傻眼，说：“你怎么突然……，这不是真的，你开玩笑吧？”姜江说：“我在你面前只是扮演爱。因为我另有爱的人，我想知道女人都喜欢什么样的男人，在你这里得手以后，我心里有了底，再去追她。”张之亭错愕的大喊：“我把一切都给了你，你必须娶我。”姜江一笑，说：“没有必须，只有陌路，结束了。祝你幸福。”经过张之亭的身边，张之亭一巴掌甩在姜江的脸上，姜江歪了歪嘴，一笑而过。
姜江游了一圈，回到鞋店，看到爷爷姜开福等在门外。跟在姜江后面进了后院儿，姜开福问：“你跟之亭怎么了？”姜江说：“她来过了？”姜开福说：“她把事情都跟我说了，你一个男人要负起责任。”姜江说：“我爱她才对她有责任，我不爱她，那就只能让她自己对自己负责，不****事。”姜开福说：“你不是始乱终弃吗？”姜江说：“谁让她乱了。爷爷，这就是现实，坐怀不乱，不是高尚，是自我保护的必须。她不懂这个道理，我这是教教她。”姜开福说：“坐怀不乱说的是男的。”姜江说：“不都是人吗？男女都一样，贪婪、占有，不知道满足，我不是挑她的毛病，我也是这样的人，这个世界太奇妙，总有让我想得到的东西，我就想拿到手。毁也要毁在我手里。爷爷，有几个象你一样，只要看到别人穿上你做的鞋，就得意了，能吃得上饭就踏实了，能养活我就知足了。”姜开福说：“你就是死鸭子嘴硬。”
张之亭转天又来姜记鞋店，远远的看到姜江在店外打扫，走近时，看到姜江停下来，拄着扫帚，看着她笑，坦然自若，轻松莫测，一阵屈辱直向张之亭心头压来，压的她哑口无言，一切都显得那么多余，终于张之亭什么也没有说，转身回了花店，哭过，悔过，有什么用？什么都不如重新来过。花店关了三天门，第四天张之亭打起精神，硬撑着开了门，感觉自己一下子花季已过，老了十来岁。想一想姜江从头至尾的温存，和最后一击的冷漠，气的头晕眼花。想到已经失身，自叹：穿新鞋，踩****。
这一年，姜江到了二十三岁，天有不测风云，姜开福一病不起，食谷不化，富当市的医生请遍，吃药无数，只是无效。经人介绍，到桐林市请了个霍医生，霍医生一看：印堂发暗，舌苔发红，脉沉，说：“这是恶业郁积，不得疏散，吃药不济事了，西冥十二堂主毛依程有个鸡血石杯，用那个杯子盛三杯新鲜鸡血，服下，可以治此病。”姜江说：“我爷爷一向与人为善，哪有什么恶业？”霍医生说：“不是说好人就没恶业，杀人放火不论，些微的小事，比如妄想，想即是贪，就是恶业。人心起伏，一念之差，谁能把握。只要是人，都不可避免。得这个病，是偶然，就跟串了气一样，谁能说得清哪里不对就有了？”姜江点头，说：“受教。”送走了霍医生，回来坐下，皱眉，师父彭启曾告诉他现世与冥界不可惹的前十位，食狠财黑，毒辣难缠，其中就有这毛依程。倘若去借，没有交情。倘若去偷，凶多吉少。看看爷爷眼窝都塌下去了，又不能不干。把爷爷托邻居照管，只身上了桐林市。
到了十二堂，拿了十两黄金，一张拜贴，叫门上人送进去。见了毛依程，毛依程看姜江虽然穿的朴素，一表非俗，尤其是那一双手，清俊有力，美的夺人二目，暗想不是个等闲之辈。姜江陪个小心，问候了，说明来借鸡血石杯救命。毛依程说：“既然是救命，区区十两黄金就够了？少说也得一百两。”姜江说：“小人是个修鞋的匠人，这已经是倾尽所能。”毛依程哼了一声，说：“实话说，你是干什么的？”姜江说：“修鞋匠。”毛依程一拍桌子，说：“给我赶出去。”左右上来人抓住就往外拖。姜江说：“若能见效，小人还有三十两黄金奉送。”毛依程说：“小子，我不缺那几个钱。你竟然在我面前耍花活。有本事尽管来拿，没本事别开口。”
姜江被拖出去，把他最后一句话听在耳朵里，心想：叫你看看我的本事。躲在十二堂附近，抓了十二堂一个上街采买的小子，问清了鸡血石杯是毛依程的刷牙缸子，预防毛依程的口腔溃疡的。给了五百块钱，堵了小子的嘴。至夜间，收拾了，带上应手的家伙。晃过了职夜的寄灵，潜进十二堂，姜江得了手，神不知，鬼不觉出了十二堂，一路直奔回家里。顺路在市场上买了一只花公鸡，回家宰了，接了血，用鸡血石杯盛了三杯给姜开福灌下，姜开福说要上厕所，泻了个上下通透，神志清明，饿了。姜江端上一碗鸡丝面，姜开福吃了安然入睡。
姜江忙完了，才一回头，椅子上坐着毛依程的顶级寄灵毛缸，粉色衣衫，吊梢眉，神情冷淡，手拿鸡血石杯，揣到兜里，说：“你小子瞎话连篇，只这要救人性命是真。我们是干什么的？岂能轻易的就让你蒙蔽了？如今这鸡血石杯你用也用了，跟我走一趟吧。”姜江说：“我拿三十两金子给堂主。”毛缸说：“不用了。堂主看上你了，想要你这个人。”姜江说：“小人是一介草民，不堪重用。”毛缸说：“你如果不跟我回去，堂主让我把你的一双手带回去，他要好好赏鉴。”姜江一纵身，从屋子里蹿到外面，拔腿就跑。
毛缸紧紧贴在姜江后面，说：“你想跑到哪里，我都陪你。”姜江一翻身纵出十几米，停下来，先使瞒天过海，又使暗渡陈仓，再使移花接木。毛缸手拿一面巴掌大的一面小镜子，正是风花宝鉴，高举过头，姜江的招数悉数被施已身，神情恍惚，气场扰动，心慌意乱，双腿灌铅，扑通跪倒，栽到地上。灵魂一抖一颤，向身外探，毛缸跳过去一巴掌扇回，说：“还想游出去报信怎么的？”在姜江百会穴上一击，又在姜江身上跺了两脚。手下人跟过来，毛缸说：“贼骨头，就得打。”一顿皮鞭，皮开肉绽，打的姜江一佛出世，二佛升天。手下拿出一人高的杂木夹，夹了姜江的双手，拖死狗一样，一路血迹，到了富当市中心广场，立了十六米高的杂木柱，施了功法，把姜江吊了上去。鲜血滴滴答答，落了一地。
毛缸行文到富当市，富当市政府在柱边架子上写了通告：查姜江，男，富当市人，现年二十三岁，因偷盗西冥十二堂主毛依程之鸡血石杯被捕，现于此示众，以惩前毖后。富当市政府，年月日。
姜开福出了一身透汗醒来，神清气爽。不见姜江，下了地出门望一望，心里敞亮。邻居见姜开福气定神闲，心里诧异，过来说：“姜伯，你孙子出了那么大的事，你不着急啊。”姜开福说：“出什么事啊？”邻居嘿了一声，说：“你不知道啊，你孙子姜江盗了十二堂主毛依程的鸡血石杯，现在被吊在市中心广场示众呢。唉，被打的人事不知，眼看小命儿不保啊，你还在这里闲望哩。”姜开福一听，头一蒙，腿一软就要跌倒，邻居扶住呼唤。姜开福深一脚浅一脚，跌跌撞撞的到了市中心广场，抬头一看，可不是吗，姜江双手被个大木夹子夹着，吊在杆子上，耷拉着头，不知死活，地下一滩黑红的血迹。姜开福放声大哭，跑过去抱着杆子就叫，姜江也不应声。
姜开福借了个梯子，讨了碗水，爬上去，给姜江喂水。姜江睁开眼睛看是爷爷，叮嘱道：“不要去求毛依程，他是个虎狼，不是个可求的人，去了只会自取其辱。这夹我的杂木柱和杂木夹子都被施了功法，你什么都不要做，做了也没用，如果我命大，自会有人来救我。”姜江说的是他师父，虽然也不知道他师父什么时候会来，只是安慰他爷爷。姜开福听了，只是流泪。回家做饭，买了药，回来爬梯子上来喂水喂饭，上药。姜江感觉两条胳膊早已没了知觉，暗想师父再不来，这两条胳膊就要废了。
姜江吊到第三天，正在闭着眼睛想师父，一阵香气扑鼻，女人香。姜江睁开眼睛，俏丽的张之亭端着饭碗站在梯子上，风吹着她的头发，白色的衣裙飘飘。姜江说：“高兴吧？坏人伏法了。”张之亭说：“我听说你是因为爷爷才去偷的。”姜江一咧嘴一笑，说：“不是因为谁，我也会去偷的，你不了解我，我是偷富济贫的侠盗姜江。侠盗，懂吗？偷遍十市六镇，千里不留行的姜江。”张之亭说：“我早说你不象个鞋匠，侠盗大人，侠盗也得吃饭呀。”舀起一勺子饭喂过来。姜江吃了，看她平静如水，说：“我知道你是念旧情，以后不要来了，不然，人家以为你是我的****。”张之亭说：“我不是你的****，我是沫儿的母亲。”姜江说：“那是我失礼了，你好好跟人家过吧。”张之亭说：“没有人家，只是我跟沫儿，姜沫儿。”姜江心里一翻个儿，咽口唾沫，问：“姜沫儿？”张之亭眼泪流下来，说：“我看你要死了，来跟你说一声，你有个女儿叫姜沫儿。”
姜江说：“你怎么不早说？”张之亭说：“我不想让她知道她有你这样一个父亲。”姜江一伤心，闭了闭眼睛，说：“你做的对，我不配。我给你存了一笔钱，我如果出了事，自然有人把钱交到你手上，好好的帮我把沫儿教养成人。我来世做牛做马也报答你的恩德。”张之亭说：“我的女儿，我会养，我嫌你的钱脏。”姜江说：“脏？天下为公，钱财也应该是公的。我评多论少，给他们再分配，有什么不好？我也是凭本事吃饭。你别死脑筋，我不后悔走这条路，这条路给我带来的是丰衣足食，和做人的尊严，于良善的人也并无损害，算不得做恶业。我如果有儿子，就让他子承父业。”张之亭垂下眼帘，叹一口气，又喂姜江，姜江摇一摇头，说：“你心里一定会说我死不悔改，这才是真正的我。”冷笑一声说：“天大地大是我家，钱如流水我如闸。你走吧。”张之亭下了梯子，心里说不出为什么那么平静，仿佛一切都已经不重要，只有她的沫儿。
姜江吊了半个月，姜开福在下，跪地求能开夹救姜江的人。何劲带着静落落正要到走马街十八号姜记鞋店，路过就停下来，看姜开福在一幅白纸上写道：老汉姜开福，姜江系我孙，因我重病向十二堂主毛依程借鸡血石杯，毛依程告知：“有本事尽管拿，没本事别开口。”我孙遂盗鸡血石杯。毛依程无信，吊我孙于此。求过往良善，有能救我孙者，愿倾尽家资奉送。