镜中的自己，依然是妩媚清丽，叶梅轻叹一声，又在云鬓边插上一朵红梅花。十年，终于要嫁为人妇，只是不是跟她等的人，而是跟等她的人，以前想的念的他只能放下吧。十年前的妙龄少女而今已是二十七岁的大姑娘，生活也已经从云朵里落到了地面，现实覆盖了想象。象天神一样威武的萧占雄，已一去不回，战死沙场。而今身边的是温柔体贴，总是笑意盈盈的县令董如灿。叶梅内心里也存着些微的庆幸，好歹还是终身有靠。
一去十二年，萧占雄也没想到，时间如白驹过隙，转眼即逝。铁马冰河的军旅生活掩藏了他对叶梅的绕指柔情。尸横遍野，血流成河成就了他的万丈雄心。将军百战死，壮士十年归，不，是十二年，萧占雄回来了，昔日的果敢少年，如今已是功成名就，衣绵还乡的大将军。
两年，很幸福，董如灿相信叶梅也是幸福的。萧占雄回来了，可是他回来晚了，木已成舟。
萧占雄打落了牙往肚里咽，当初他与叶梅相约十年，叶梅说：“我会一直等到你回来。”萧占雄说：“十年后，我要是还不回来，不许你再等我，我就是总有一天回来了，也不会再找你。”萧占雄饮了一怀酒，不觉心里一阵酸楚，捏着酒杯，心想：“不是她爽约，我也还记得。当初那个文弱的小书生董如灿也等了她十年，可见也是真心。只是穷文富武，他又是个清官，叶梅必然过得清苦。就算是小时候的朋友相聚，送些金银珠宝，也使得。”
董如灿一见萧占雄和他带来的珠宝，就知道了他的来意，婉言谢绝，只与他叙旧。两个人各怀心事，谈了些国家大事，乡里故旧，得个间歇，董如灿叫人把夫人叶梅请出来见见故人，董如灿找了个借口出去了。叶梅进了门，吃了一惊，虽然萧占雄历经了边关十二年的风霜，可是她还是一眼就认出，啊了一声，紧走了两步要扑过去又停下了。叶梅还是清丽如初，只是头发已经挽起，别添了一些风韵。萧占雄不觉也站起来，思念的潮水如决堤一样一泄千里。两个人相对而立，叶梅只是看着他流泪，萧占雄说：“你过得好吗？”叶梅不说话，看着他只是哭。萧占雄也流泪说：“是我不好，现在我回来了，不会再让你吃苦了。”叶梅施了一礼，哭着转身出去了。萧占雄追出门口，目送她分花拂柳而去，远远的看到董如灿坐在院子的石凳上，萧占雄一拱手，离开了。
董如灿回到后堂，看到叶梅红红的眼睛，还在止不住的流泪。挽着她的手说：“这两年我很幸福，可是感情一事不可强人所难，我休了你，放你去找他，如何？”叶梅说：“这怎么行，能成为夫妻，不是只有感情就可以，我跟他已是缘尽了。”说到痛处，一皱眉。董如灿看在眼里，不由进退两难。
萧占雄本来没想见叶梅，没想到董如灿叫叶梅出来见他。这一见，叶梅的眼泪点燃了他心中的烈火，杀意渐起，一按再按，按捺不住。转眼十五，明月当空，萧占雄独自对月饮酒，心里忧闷，不觉大醉，恍惚又看到叶梅绰约的身姿，以袖拭泪。萧占雄自言自语说：“我知道，你的幸福，只能我给。”当啷摔了酒杯，拿起配剑，骑马就奔了县衙，也不要人通禀，直入后堂，董如灿当面迎上，刚要说话，被萧占雄一剑插中心窝，翻身倒了。叶梅一声惊呼，一阵眩晕，萧占雄背了叶梅就走。出了县衙，不见了马，眼前荒凉的一片，萧占雄也不知道到了哪里，只顾往前走，渐渐林木高大茂密，雾气朦胧，不时有鸽子飞过，再往前走，出现一条约二十米宽的河，河水清浅，河岸上散落着白骨。萧占雄心里疑惑，想自己杀人无数，这一次却觉得手脚发软，眼前是陌生的情境，不知身在何处，酒醒了大半，潜意识里只是向前，河水暖暖的正到膝盖，正走到河水中央，叶梅哼了一声醒了，叫了一声：“如灿。”萧占雄停了下来，叶梅扭头向后看，正看到董如灿爬到河岸边，捂着胸口，半个身子浸在水里，整条河水立即变成了血红色，在月光下东流而去，叶梅心头一陈酸痛。萧占雄停了停，也不回头，背着叶梅过了河。渐渐东方发白，萧占雄发现已到了城外。直走到开阔的地方，把叶梅放在一块青石上，对叶梅说：“不论事情到了何种地步，从今以后，你又是我的人了，我给你幸福，咱们再也不分开了。”叶梅说：“你杀了如灿。”萧占雄说：“生死都是他的命，他只是你命中过客，看清楚，我才是你的归宿。”叶梅哆嗦成一团，萧占雄把她抱在怀里，回到城里，收拾行装，带着叶梅到边关任上去了。董如灿被杀事发，萧占雄以军功，未加追究，只是罚银一万两了事。
如今眼前就是梦中人，又养尊处优，可是叶梅却开心不起来。跟董如灿在一起时想的都是萧占雄，如今跟了萧占雄，想的又都是董如灿，又新添了心疼的毛病。看到萧占雄对自己全心全意，又不好跟他说，只能自己隐忍。转眼已是来年三月，叶梅怀孕了。叶梅想到跟董如灿二年也没个后，跟萧占雄一年就有了，兴许自己真的应该属于萧占雄，心里稍稍安了。萧占雄自然欣喜，满眼都是一望到底的幸福。只是叶梅的心疼病却隐藏不住，越发的厉害了，忍无可忍，只得请附近的名医来看。萧占雄问大夫：“怎么突然就病得这么厉害，以前从未有过。”大夫说：“将军错了，夫人的病已不是一天两天了，积郁成疾。”萧占雄说：“笑话，我富贵之家，又夫妻情重，郁从何来？”大夫说：“这个恐怕要问夫人了。夫人的这种情况，要生产只怕有危险，我先开几付药，要小心伺候。”萧占雄说：“是，多多仰仗先生。”大夫说：“在下自然尽力，只是心病还需心药医，将军还要多加开解。”送走了大夫，萧占雄回到内堂，看叶梅好些了，问：“梅，大夫说你是积郁成疾，我也觉得你没有小时候放得开，我以为是年纪大了稳重的缘故，再想不到现在的生活你有什么不顺心？”叶梅说：“自如灿过世之后，我就有了心疼的毛病，只是没告诉你。”萧占雄说：“我也想到你是因为他的事受了刺激，至今难以平复。只是现在你已有了身孕，咱们只能往前走才是幸福，回头看都是痛苦的泥泞，你还回头干什么？”叶梅点点头说：“我知道，只是病已落下了，不是我想。”萧占雄说：“你爱的是我，不是吗？”叶梅说：“是。”萧占雄说：“那我就没做错，我是为了我们的幸福而战，战争哪有不死人的，我们是男人，这很正常，设若死的是我，我也不怨。”叶梅叹口气说：“你不在的这十二年，他对我都很好，我想做法事给他超度超度。”萧占雄说：“只要你能安心，都依你。”
做过了法事，又有名医调养，叶梅的精神和身体都渐好，萧占雄也慢慢放下心。足月之后，叶梅生下了一个男孩子，萧占雄大宴宾客，人人夸赞，将军府热闹了半个月。叶梅总是身感倦怠，每日恍惚，想念少年时笑语盈盈的董如灿，渐渐锥心疼痛又起。萧占雄派人到内地去遍请名医，无奈叶梅吃药也不济事了。一天，叶梅的精神好些，望着怀抱里的孩子，暗想：“我与萧占雄的缘分也就止于此了。疼了这么久，连生孩子也没有如灿的死深刻，我莫非爱的是如灿？我是活不了了。”从此，渐渐水米不进。萧占雄心急如焚，也无计可施。叶梅到了弥留之际，对萧占雄说：“如果有错，错都在我，董如灿因我而死，我本应该给他抵命。我放不下的只有孩子，你要好好把他抚养成人，你也要好好的活下去。”萧占雄说：“你没了，我怎么能好。”叶梅说：“生死是人之常情，不许你不好，否则我和孩子都是不会原谅你的。”轻轻软软的话一说完，与世长辞。
叶梅一阵沉迷，突然觉得身上一轻，睁眼时已不在将军府，四周一片坦途，月朗星稀，叶梅隐约觉得这是冥界了，急急忙忙，一路向故乡的方向而去，在那里，必定有董如灿的消息。正在赶路，忽然觉得暗暗的冷风飕飕，两个男子突然出现，衣衫不整，猥琐阴险的大声笑着，凑上前来纠缠，拉着叶梅就走，叶梅拼命挣扎，大叫救命。天上不知何时，乌云翻滚，随着一个焦雷闪电，一个巨大的爪子从半空中按下来，两个男子惊叫一声，跌跌撞撞逃命去了，叶梅看到一只猫的影子如烟的散了，叶梅慌不择路，扭头就跑，又是林木葱葱，似曾相识，眼前出现了那条河，那条暖暖的曾经流着血的河，叶梅脚一软，扑坐在地上，想到董如灿死在河对岸，浑身开始止不住的哆嗦，一边扯开嗓子喊起来：“如灿，如灿。”正在上气不接下气，这时，一个中年妇女，面目慈祥，青布衣衫，手挽着一个竹篮，脚边跟着一只小猫，沿河走来，对她说：“叶梅，虽是往事如昨，那也已经是两年前的事了，董如灿早已经不在此地了。你跟我来吧。”叶梅爬起来，跌跌撞撞跟在中年妇女后面，中年妇女一边走一边对她说：“你本来寿数未尽，是自己拐死的，所以不得引魂使者护佑，前途险恶。不过你跟我有师徒的缘分，所以我来接引你，人都称我姜大嫂。”叶梅说：“多谢大嫂接引。”转过一片竹林，出现一座齐整的农家院落，窗户里透出暖暖的灯光。
进了屋分宾主坐下，叶梅问：“敢问大嫂，这是哪里？”姜大嫂说：“你已身亡，这里是冥界了，是南冥治下。”叶梅说：“我记得那条河在我故乡附近，怎么出现在这里，难道这里也有那样一条河？”姜大嫂说：“你见的是同一条河，叫暖因河，是冥界的界河，你生前见过是因为做了蹊跷的事，在那一时有缘入了冥界。有缘就在眼前，无缘就在天边。”叶梅说：“两年前，我的前夫董如灿死在河边，我要到故乡去寻他的消息，也好追随他去。”姜大嫂说：“你与萧占雄已成夫妻，又有了孩子，生死都是他的人了，你与董如灿的姻缘已断，再找他还有什么意思？何况他早已经转世又有另一番天地了。”叶梅说：“时隔两年，我还追得上，请大嫂指引我去投胎，与他再续前缘，我是爱他的。”姜大嫂摇摇头说：“凡事不是你想就可以，就算可以转世成人，从今而后，与你剪不断理还乱的只有萧占雄，董如灿和你只是两姓旁人。”叶梅说：“我知道如灿是因我而死，我愿意等他，直到再相遇。”姜大嫂说：“事在人为，我给你卜一卦。”姜大嫂取出一块青泥，让叶梅按了一个手掌印，看着青泥上的手纹说：“有了，你与他相遇是四百年后，能不能在一起，还要看你们各自种什么因。你想清楚，你是要幸福还是要董如灿这个人呢？”叶梅说：“要幸福和要他是一样的。”姜大嫂说：“那这四百年呢？你想怎么个等法？”叶梅跪下说：“我不想和其他人有什么纠缠，大嫂既然说和我有师徒的缘分，还请师父指点。”姜大嫂说：“这四百年你要在冥界过，得找个工作才行，有工作做才能养神，凝聚魂魄，不至于被闲愁消磨的形神俱灭。我这里缺个顶水的，就是在滴水崖接崖上滴下来的水，倒入暖因河，接水的时候要心里有水，凝神笃定，否则是接不到的。”叶梅忙说：“我做。”
叶梅跪在滴水崖下，一身红色衣裤，乌亮的一条大辫子直垂到地上，头上顶着一个大木盆，闭着眼睛，听着滴水声。开始思绪万千，一年也接不满一盆，于是一滴一滴的数，数了三年，渐渐静下心来，不用数也能收住心了，接满了，就倒入暖因河。十年之后，姜大嫂等她心定下来之后，开始教她功夫和占卜，日月如梭，这样过了四百年。
一天，来了个骑驴的老汉，姜大嫂叫叶梅说：“这是南冥的引魂使者，你跟他去转世吧，你有你的路要走，一切都看你自己的造化了。”