郭家扶棺归葬的送灵队伍按时启程，舒窈一如预先安排好的那样，被留置在京城养病。二月春雨轻如鸿，送葬的队伍在若烟若雾的雨中抬起先人灵柩，从正门款款而出。
舒窈静静地立在侧门处，站得肩背笔峭，头颈挺直，整个人儿仿佛有长剑支撑一般，一分也不肯弯折。
伯父郭守麟在前一晚驳回了她欲出门送棺的请求，只允她在侧门处行礼叩拜。得知此情，小丫头只错愕了片刻，便低头轻声应了，之后一直安安宁宁，不曾多言。
在旁人眼里，这个原本俏生生，娇滴滴的刁蛮小丫头就像在一夕之间恍然长大般。只是那份任性淘气劲儿自幼被家人疼宠出，随她出生，伴她成长，如今正要被她自己生生剥离，这其中的辛酸苦痛，或许只她自己知道。
老封君的灵柩从她眼前缓缓移过，舒窈一言不发地拂开了玉娘搀她的胳臂，并不见跪拜，只下唇紧咬，目光晶莹地望着那尊金丝楠棺椁，直到它渐行渐远，最后消失在长路尽头。
粉淡色的唇被咬出一抹鲜亮的殷红色，舒窈垂首凝眸，以指尖轻轻抹去血迹，转身哑声道：“我乏了，回去吧。”
玉娘听罢目露哀怜，自袖中取出手帕，一边为她擦拭，一边柔声劝说：“娘子，奴婢知您心中难过。然逝者已矣，娘子何必自苦？”
舒窈没应话，眼盯着指尖血，缓缓握合上拳，似对人言又似自语般低喃道：“你放心，我会好好的。好到谁都奈何不了。”
玉娘不明所以，转过头困惑地与双成相觑一眼。
双成立马机灵地走上前，将外衫罩在舒窈肩头：“娘子，反正您也出了院子，不若去花园转转？在花亭下看雨中景，肯定很美。”
舒窈笑了笑，倒是没拒绝身旁丫鬟的好意，由她们护持着走向后花园。
一路上，双成像怕舒窈烦闷一样，絮叨着跟她说着京中的新鲜事儿。
“娘子，坊间在传一件趣事儿。说前阵子，张文懿大人得了太子的手书。听说太子给他写了八个字，是叫什么……什么天地，什么一人的，也不知是何意思，让张大人欢喜得不得了，连朝中那些大人们知道后一个个对他艳羡不已，纷纷道贺他得太子赐副字，还也纷纷前往东宫，要求太子赠字呢。娘子，您见过太子的墨宝吗？太子的字……很好吗？为何这些大臣都欲求一幅呢？”
舒窈被问得愣怔了下，沉吟片刻后淡淡地摇了摇头。
“非是字好，只是位高。”
太子的字师承名家，在少年人里当然算得上出类拔萃，首屈一指。却也不至于让满朝文武争相以求。这些人说是求字，不如说求的是太子赐字背后的东西。
赠与张文懿的那八个字是他曾当她面写下的“寅亮天地，弼余一人”八个字，评语如此盛赞，张文懿将来纵然会德行不济，旁人碍于储君颜面，也不敢过多置喙。
这是多好的一道隐形护身符，于朝臣而言，它不仅能光耀门楣，还能讨好未来天子。
一举两得，何乐不为？
只是想到太子他身居天阙，尚未理政就被臣卿们阿谀巴结，舒窈心中不免有些怅然。
她与太子多少有交。稚儿纯淳，情谊也真。与赵祯在闹市御街嬉戏的事仿佛就发生在昨天。那些童言痴语，那些拌嘴争执尚能在耳畔回响，可一晃眼，便已物是人非。
她的无忧时光远去，童年烂漫黯淡。现在的郭家二娘子，孤独无依，四下无援。不过是赖胸中一口倔犟的傲气，死死咬牙撑着，不予任何人展露自己内心的软弱和惶恐。
这是一个真正清贵骄矜又坚韧顽硬的姑娘。或许从知道真相那天起，她就已然做好了这辈子甘苦冷暖自担，贫贱富贵自负的心理准备。
天下细雨如尘，花亭景如熏醉人，舒窈只是静静地坐在石凳上，托腮望着远处，目光迷离，谁也不知道她到底在想什么。
她这厢华亭独坐，皇宫中的赵祯却比她要枯闷许多。
最近他的字正被不少宫人索求，然而他答应给小友舒窈的猫戏图却迟迟不见完成。赵祯心头焦躁，眼看郭家启程丁忧在即，墨宝还是半残之状，他实不知自己还能不能在舒窈离京前将画作送于她。
正苦恼上火，偏巧这档口，昭宣使周怀政来承明殿求见请字。
汴京宫内侍女太监鲜少有人识字，赵祯心里明白，宫人来求多半不为自己，而是受哪个外臣之托，收了人好处，替人办事。
若他此时闲来无事，有大把余暇，他自睁一只眼闭一只眼，遂他们心意赐字便是。可如今他另有要事，恨不能自己凭空多两个时辰赶工构思，哪儿还会精思细想周怀政是受谁托，求何字？
故此周怀政刚说明来意，赵祯就有些不耐地抽出一张宣纸，就着手里画笔在其上刷刷点点写了六个字：“周家哥哥，斩斩”。写完便随手抛给了周怀政，周怀政看后脸色大变，赶紧伏惟在地，请罪不止。
赵祯在桌案后没奈何地叹了声气，到底还是放下画笔，摆手笑道：“孤与你玩笑呢。周哥哥，快起来吧。”
周怀政这才舒口气，忐忐忑忑地从地上爬起来，把赵祯的字放入袖袋收好，察言观色看向赵祯：“殿下，因何心情不愉？”
赵祯思索片刻，开口问道：“周哥哥，那日去往郭府为柴老封君宣读祭文的人是你吧？”
“正是老奴。”
“那郭府情形如何？可曾提到他们何日启程离京，何日扶棺归乡？”
“这……”周怀政面显迟疑之色。
在宫闱多年，周怀政早已学会听弦歌知雅意。他并不觉得赵祯此问单单只是打听郭府启程归乡之事。郭家上书丁忧的折子就躺在崇政殿的御案上，太子若有心，随手便可拿来翻阅，何必出口询他？
“殿下。”周怀政揣摩上意，斟酌道，“老奴听闻郭家众人乃今日离京启程，返回应州故里。不过郭府二娘子病重未愈，不宜上路，被家人留置在京城，并未随她先祖母的送葬队伍一道北上。”
“病重未愈？”赵祯峭峻的眉峰轻轻隆起，身子也不由向前探了探，关切追问道，“这是怎么回事？”
“像是亲人咋丧，郭二娘子毁哀过甚了吧。殿下，老奴听说太医院李院正曾为郭二娘子切脉问诊。殿下若欲知详情，不妨召他一问。”
赵祯手放在桌案上，白皙匀称的指节一勾，“速传太医院正李淳纲。”
李淳纲来得很快，到承明殿与赵祯见了礼，才起身就被赵祯问道：“先柴老封君的小孙女是李卿给诊的脉？她是什么病？情形如何？”
李淳纲心头一凝，垂首恭声道：“回殿下，郭二娘子之病乃气血凝滞，风邪入体所致，是肺伤之症。”
赵祯怔了怔神，两道隽逸修长的眉紧紧拧在一处，“肺伤之症是什么病？孤听着怎么有些耳熟？”
李淳纲头垂得厉害，声音也轻了许多：“回殿下，殿下的二皇兄先悼献太子，夭于肺伤。”
赵祯身体一震，自桌案后立起，目光灼灼逼视着李淳纲，压低嗓音一字一句问道：“李卿的意思是，肺伤会死人？”
李淳纲缓缓地点点头：“正是如此，殿下。”
赵祯听罢一下合上了眼睛，负在身后的手不知不觉间扣在了一起。
人在要掩饰自己内心情绪时总会下意识得带出些小动作。赵祯还是个孩子，虽生在宫中比同龄者早慧，养气功夫却还不到家，尚达不到不动声色。再开口时，他问话口吻仍一如往常，闭合双目间的长睫却似盛夏微风中的羽扇，不停颤动。
“那郭二娘子她……她病得可重？”
李淳纲抬头看眼赵祯，迅速将目光盯向地面，曼声回答：“殿下。年少呕血，郭娘子恐非长寿之人。”
赵祯呼吸登时一滞，整个人也似僵直般，愣愣地不肯动弹。
常言说稚儿无知，不懂生死。旁家孩子在赵祯这个年纪或许真不知何为生死，可是赵祯，他上有夭折的五个皇兄一个皇姐，下有丧亡的一个皇妹。他太知道上苍无常，原本一个活泼漂亮的小姑娘，几天不见，转眼间就可能成为躺在棺木里冷冰冰的尸体。他曾经历过这样的事，他对再次经历这样的事情抱着本能的抵触和抗拒。
太子正从心底涌出无限的担忧，他害怕阿瑶死掉。
“听闻郭二娘子今日未曾随家人一道北上，想必也是与病体沉疴有关。李卿，你既然与郭家有交，这几日就不妨多去郭府走动走动。”
李淳纲立刻领悟赵祯用心，赶忙应命接下。赵祯这才神色倦怠地摆摆手，将他屏退出承明殿。
方离开承明殿，李淳纲正欲前往太医院，后脚周怀政就追了上来。
李淳纲不明所以：“周公公，可是太子有话要嘱咐李某？”
周怀政似笑非笑地摇摇头，一手搭着拂尘，一手拢在袖中，两只眼睛像淬了火的刀子一样凌厉地盯向李淳纲。
李淳纲心中一凛，顿住脚步，面上强笑着问周怀政：“公公因何如此打量李某？”
周怀政挥下拂尘，慢悠悠地答道：“李大人，太医院里的门道，你知道，咱家也知道，可殿下他不知道。所以，李大人与太子说话时还是将那些水分去掉得好。”
李淳纲收了笑：“公公这是何意？李某听不明白。”
“不明白？李大人，有些事情点明就没意思了。你我皆是在宫中行走，为天家办事，尽心竭力乃理所应当。太子是君，李大人是臣。君上询问臣下，臣下应如何作答，不用咱家教吧？”
李淳纲沉下脸：“公公这是斥李某欺君？”
“李大人言重。”周怀政笑意不改，只微微眯起了眼睛，“咱家不过是来提醒大人一声：莫欺太子年幼。莫当君侧无人。”
话落，周怀政就退后两步，将周身咄咄逼人的气势一收，躬身垂首，单臂在前：“老奴送李大人。”
李淳纲容色僵硬，极不自然地向前挪了几步，回头冷声道：“公公是天子的昭宣使，今次这番话，公公逾矩了。”
哪知周怀政丝毫不惧他的指责，拱手向天，凛然道：“周某承的是太宗恩，沐的是陛下泽，护的是东宫朔，忠的是赵家江山。李大人自可瞧不上我这宦臣阉党，然这残损之躯但在一日，自会尽心一日。既是忠心尽职，何来逾矩之说？”
李淳纲被他呛得脸色一阵发白，拂袖低哼了一声，讪讪道：“李某还要去楚王殿下府上请脉，公公留步。李某告辞。”
周怀政眯眼望着他远走的背影，同样淡淡地嗤笑了一声。
这二人一个是宰相寇准的好友，一个是刘皇后亲家钱惟演的知交，原本一份薄薄的面子情早就是岌岌可危。如今郭氏满门丁忧，空出的数个职位都是众人眼里的肥缺，寇丁二人在前朝的博弈日趋白热，毫不意外地蔓延到了后宫内廷。
这场因郭氏二女病情而起的争执不过是小小一次试探，两派真正明枪暗箭的交手还在后头。