蕙罗下了车，走到路边树下休息，晚风拂面，顿觉清爽了许多，举目望去，但见暝色融于林壑间，远处山形宛如墨泼，幽深旷远，一时间寒意沁胸，倒不觉恶心晕眩了，只是心底也有一丝凉意悄然浮升，莫名地惊惧，遂对赵似道：“我没事了，继续走吧。”
赵似点点头，正欲扶她上车，却闻近处林间传来嘶鸣马声，旋即蹄声迭沓，一匹红色烈马从林中奔出。赵似与蕙罗定睛看，认出正是苏意墨骑走的那匹赤骝马。马上血迹斑斑，但马身似无外伤，也并没有驮着什么人。
赵似试探着朝林间走了数步，听到了里面传来的兵刃相接声，旋即有人高呼“救命”，蕙罗听出来，正是苏意墨的声音。
蕙罗猜苏意墨一定遇到了日间追杀他的异域人或同党，蹙眉看向赵似，也不知道是否该请他对苏意墨施以援手。赵似也迟疑着未移步，但林中苏意墨呼救声渐显凄厉，显然是支撑不住，眼见就有性命之忧，赵似遂抽出悬于马上的佩剑，准备进入林中。
邓铎见他将要出手，立即上前将他拦住，道：“我先去看看。大王别走开，否则沈内人独自在这里，万一有贼人从后方袭击，就危险了。”
赵似觉得此言有理，遂暂停前行。邓铎遂自己提剑奔往林中。
林中兵戈声再起，听上去比起初还要激烈，片刻后忽然沉寂，既不闻苏意墨或邓铎的呼喊声，也没有打斗声传出。
赵似神情明显焦虑，侧首看看蕙罗，终于忍不住，提剑疾步朝林间走去。蕙罗既担心又害怕，犹豫一下，最后还是追随赵似而去。
两人进入树影森森的林间，在一条狭窄小径上穿行须臾，光线越来越暗，眼前景象渐趋模糊，蕙罗心中忐忑，跟在赵似后面怕走慢了被他落下，便伸手拉住他的袖子。赵似感觉到，回身展臂，一下搂住她的肩，拥着她并肩而行。
继续在那条迷宫般蜿蜒的小径上走了一会儿，赵似忽然双目一亮，朝前方唤：“邓铎！”
前面有株参天大树，树干甚粗，树上捆绑着两人，虽然晦暗的光影下两人面目并看不清，但从衣饰上仍能分辨出是邓铎和苏意墨。
赵似放开蕙罗朝前跃去，蕙罗亦快步跟上，转瞬间已至大树前，赵似提剑去割绑住邓铎的绳子，绳子很快断裂，邓铎与苏意墨瘫倒在地，赵似与蕙罗正要去扶他们，一面大网从天而降，铺天盖地地把四人全笼罩住。
赵似立即用剑割网，但那网不知是何材料织成，竟然异常柔韧，很难割断。赵似尚未割断一根网线，外面已涌出十来位黑衣人，皆目深肤黑，与之前蕙罗与苏意墨遇见的那两位相似。
黑衣人们迅速收网，同时点燃一根艾条状的条形物，浓烈的香烟袭来，网中的赵似与蕙罗很快头晕目眩，昏迷过去。
醒来时蕙罗发现自己身处一个大木箱中，四面紧闭，只接近底部的侧面凿有几个出气孔，而自己手足被捆绑，口中也被麻布塞住，动弹不得。而木箱是被放置在马车中，一路车轮滚滚，日夜兼程，偶尔停下也是在荒郊野外，那些黑衣人打开箱盖，把关在不同木箱中的蕙罗和赵似、邓铎、苏意墨暂时放出来，喂他们一些食物，然后又锁入木箱继续赶路。
也不知过了多久，载着他们的车队最终停在一个似被废弃的、破破落落的港口，黑衣人将四人从箱中放出，解开他们足上捆绑的绳索，持刀逼他们走进一艘停在港口的大船。
时值黎明，天虽未大亮，但船的轮廓已能看清。船长十余丈，船上头樯高八丈，大樯高十丈，张布帆数十幅，船体中后部如楼阁般分三层，竟与赵似曾经为哲宗做的船舶模型十分相似。
港口惊涛拍岸，水面一望无际，扑面而来的风带着咸咸的鱼腥味，蕙罗忽然惊觉，这大概就是海了。她不禁回首看走在她身后的赵似，赵似显然也意识到这点，逡巡着四周的双眼闪着异乎寻常的光。
他们被关进中舱。中舱有四室，其中两室堆满了各种货物，另外两室分别关押宋人男女，两个囚室中间有木栅栏间隔。赵似蕙罗一行人被推进去之前男囚室无人，女囚室中躺着一二十岁左右的女子，一直在昏睡，偶尔醒来也□□不止，似乎病了。
将他们锁入囚室之前那几个异域人解开了捆绑他们的绳索，也不再以布塞口，但推他们入室后即把门窗锁好，到了进食时打开一扇小窗，把食物投入让他们自取。
如今可自由交谈，赵似当即来到中间间隔的栅栏处，问躺在地上的女子这是何地，那女子昏昏沉沉地并不回答，赵似又重复问，苏意墨在另一角落冷冷搭腔：“别问了，我知道，这里是明州。”
赵似转身问苏意墨：“你来过？”
苏意墨道：“没有，但是我听得懂这些黑衣人说的话，他们交谈时提到这里是明州。”
赵似再问：“他们是哪国人？你也是从海外来的？”
苏意墨一时不答，邓铎怒而斥他：“我家大王是因为想救你才被人抓到这里，也不知还有没有命回汴京，如今问你几句你也不答，想让他就这样稀里糊涂地送命？”
蕙罗亦道：“生死攸关，苏使君若知道什么都告诉我们吧，我们一起想办法，若能逃出去最好，若命终将葬送于此，知道了真相，也不至于做个糊涂鬼。”
苏意墨叹了叹气，道：“好吧，我说……他们说的是三佛齐的土语，他们应该就是三佛齐人。”
“三佛齐……”赵似重复着，又问,“就是真腊与阇婆之间的三佛齐？”
苏意墨道：“没错，就是那因处海上要塞，聚集了往来各国名贵香药的三佛齐，也曾多次朝贡于大宋。”
蕙罗问：“那你也是三佛齐人？怪不得相貌与宋人颇不相同。”
苏意墨苦笑：“我不是纯正的宋人，但也不完全是三佛齐人……儿时的事忘了许多，但还隐约记得是坐了很久的船来到大宋的，那时我大概有三四岁，或者更小。一个女人抱着我坐船，我想她应该是我母亲。她的模样我记不清了，但记得她的胸前挂着一个金丝编织的香囊，散发着馥郁的香气，似花非花，似麝非麝。她经常给我唱一支歌谣，和那香囊一起，成了我最初的记忆。”
蕙罗忍不住问：“那是龙涎香吧？听起来像林司饰说的古龙涎。”
“别急，我会说到。”苏意墨沉默须臾，继续讲述，“到了大宋后，她带着我四处奔走，去找一个宋人。但不知为什么，那人并不见她。她终于绝望了，痛哭一场后，把香囊摘下来挂在我脖子上，把我遗弃在一个宫城门前，独自离开了。”
蕙罗恻隐心起，看苏意墨的目光也柔和了许多。赵似则冷静地分析：“她应该是遇人不淑，被一个大宋男子欺骗生下你，那男子却始乱终弃，她难以接受，所以把你遗弃在大宋，自己回去了。”
苏意墨黯然道：“也许吧……后来，一位太医收养了我，他说当时他问我叫什么，我说的名字听上去是苏伊摩，于是他给我取名叫苏意墨……我在他身边长大，他教我运用香药和医药，后来被他举荐，做了外香药库使。有一次三佛齐遣使臣朝贡，我无意中听见使臣唱一首歌谣，猛地想起那正是我幼年时母亲常给我唱的那首……所以，我开始学习三佛齐语，以及他们用于文本的梵语。”
邓铎插言问：“那些黑衣人你认识吗？为什么要追捕你？”
苏意墨摇头：“不认识，我也想知道他们的身份。如果不是他们，我也许还在汴京平静地做我的香药库使。”
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