次日十哥赵佶入省请安，带来了一个紫檀盒子。
赵煦不豫之前，他原是众亲王中定省最勤最早的，常常天不亮就候在福宁殿前，而这次皇帝卧病后他倒显得没那么殷勤了，入省的次序在亲王中时而第二时而第三，既非第一也非最后，见了皇兄也不甚多话，除了说几句吉利话就等着皇兄让他退下，带礼物来也是年节后第一次。
他在赵煦面前打开紫檀盒，蕙罗重又闻到那缕如梦似幻的幽香，定睛一看，见盒中盛着一个金质累丝编织的香囊，那香气便是从累丝缝隙中散发而出。
赵佶双手呈上香囊，道：“这块龙涎香是臣自番商处购得。此香忌讳潮湿，臣便盛于金丝香囊中，不时佩带，以使香味常获人气，不致败坏。臣听太医说，龙涎香有行气活血、散结止痛、理气化痰之功效，可治疗咳喘气逆，心腹疼痛。故今日带来献给陛下，望陛下稍加把玩，或有助于圣躬康宁。”
蕙罗接过转呈给赵煦。赵煦自圣瑞宫哭闹之后精神愈发萎靡，语音虚弱之极，须蕙罗等贴身宫人附耳传话。此刻他抬眼看看香囊，淡淡道：“太贵重了，十哥自己留着罢。”
蕙罗向赵佶转述，赵佶应道：“臣爵位服玩，皆为陛下所赐，即便献上所有财物也难一谢圣恩。陛下违和，臣恨不能以身相代，此香虽贵，却无法尽表此间心意。万望陛下笑纳，有幸长伴君侧，此香也是生得其所。”
赵煦仍不接受，道：“香有灵性，既伴你甚久，便是你的，我强收下，也是无益。”
赵佶还想再说，赵煦闭上了眼睛。赵佶见状亦不敢再劝，接过蕙罗送回的龙涎香，正欲告退，赵煦却又出声唤他：“十哥。”
赵佶忙欠身恭听。
赵煦让蕙罗传话：“我做了十四年皇帝，你且说说，哪些事做对了，哪些事做错了。”
赵佶双目微睁，旋即道：“陛下处分政事无不周全，这些年海晏河清，国泰民安，臣钦佩之极，岂敢妄自置喙。”
赵煦道：“我只想听你说实话。我知道绍圣绍述，处置元祐党人，颇引人非议。你是怎样想的？”
太皇太后高氏崩后，赵煦亲政，立即召见被太皇太后摈弃的新党，任章惇为宰相，公开表明绍述继承神宗成法，并改年号为“绍圣”，大力贬斥太皇太后重用的元祐年间大臣，激化朝廷党争，亦致政局混乱。蕙罗虽极少听人说政事，但也知道皇帝行事乖戾，朝野民间皆有微词。只不知他此刻这样问赵佶，是何用意。
但见赵佶深深一揖，答道：“陛下圣明，绍述先帝成法，变法度，易风俗，恢复保甲、免役、青苗诸法，令国富民强，且出兵征讨西夏，使其向大宋乞和，文治武功，堪比祖宗。元祐党人墨守陈规，阻挠革新，废止皇考成法，陛下将之贬逐流放，并无不妥。”
赵煦再问：“如果是你，你会这样做么？”
赵佶低首，恭谨作答：“臣不懂政事，但知惟皇考皇兄马首是瞻。”
××××××
自朱太妃哭闹之后，一连三天均不见赵似入省福宁殿。一日午后，蕙罗去尚服局验取皇帝服玩，归来路过圣瑞宫，却见赵似身披大氅，风尘仆仆地自外间走来，发上犹萦飞雪，手中把持着几束松枝竹枝和梅花。圣瑞宫守门的小黄门看见，忙快步相迎，口中说道：“十二大王回来啦！今日下雪，大王去玉津园也不多穿件衣裳，这件大氅并不厚实，娘娘见了恐怕又会怪责。”
玉津园是皇家园林，游幸之所。蕙罗心道，他这几天不去向皇兄问安，原来是跑出去赏花田猎去了。同胞兄长病危，他竟还有游兴，不知是不懂事还是生性凉薄。
未免有气，便也不欲向赵似施礼，蕙罗别过脸去，启步朝福宁殿方向走。不想赵似却看见了她，扬声向她唤道：“喂！”
蕙罗只是不理，继续朝前走。赵似又连唤两声：“喂！喂！”蕙罗依然不管，并不回顾。少顷，有个若短箭般的物事倏地从蕙罗脑后飞来，斜斜插在她鬓边。
蕙罗一惊，伸手摘下，却是一枝梅花。
她转身，手持梅花含怒回视赵似。
他气定神闲地走到她面前，问：“我唤你，你为何不答应？”
蕙罗冷道：“十二大王适才是在唤奴家么？”
赵似很认真地回答：“是呀。”
蕙罗面无表情地道：“奴家姓沈，名蕙罗，是尚服局典侍。”
赵似道：“我知道。”
“刚才奴家听到的，不是奴家的名字，所以不知十二大王召唤。”
“哦，”他很好脾气地说：“那我下次记得叫你名字。”
他态度平和，不是以往冷漠的样子，看蕙罗的目光甚至可说温和。蕙罗一时倒又拉不下脸来生他气了，便叹了叹气，问：“大王有何吩咐？”
赵似把手中花枝树枝递给她：“这是我今日去玉津园摘来的，请代我献给皇兄，权作岁朝清供之用。”
“岁朝”原是指正月初一。每年新春，无论宫廷还是民间，国人皆爱以松、竹、梅、柏之类植物插瓶供养，取其长青不老、延年益寿之吉祥寓意，谓之“清供”。
蕙罗迟疑地接过，问：“大王去玉津园，就是为了剪枝以备官家清供？”
赵似颔首，道：“松竹双清，加梅三友。皇兄违和，不宜近繁杂香料，而三友清素雅洁，最宜此刻品赏。后苑中虽有松竹，但梅花不佳，所以我今日去玉津园，选取了些有致之枝。”
蕙罗见松枝曲尽其态，竹枝婆娑有致，梅花琼肌玉骨，果然皆为清供上品，不由暗自感慨：原来他这般有心，先前倒是错怪他了。
但仍有些疑虑，便开口问他：“大王既不畏风寒外出为官家寻觅清供花枝，何不亲自送去？”
赵似沉默，侧首看看圣瑞宫方向，半晌才道：“我此时去，恐有不便。”
蕙罗见他这般形状，低目想想，却也猜到了几分：如今圣瑞宫拉拢重臣几乎人尽皆知，又在福宁殿哭求官家立赵似为储君，只怕亦有风声传出，如果赵似对定省之事表现得太热心，不免惹人非议，说他刻意亲近讨好皇兄，又或者留意窥探皇兄病势，一旦有变，伺机上位……这大概也是赵佶改变定省习惯的原因。
这离皇位最近的两兄弟，都要避嫌。
（待续）