秦王朱樉和晋王朱棡是洪武皇帝朱元璋的第二子和第三子，与太子朱标同为李妃所生，三人一母同胞，虽性格迥异，却都地位尊崇，其中尤以秦王朱樉的势力遍布朝野、手段阴毒，无人敢惹。
朱棣在诸皇子中素来位卑，虽经空印一案一跃而起，但也因此招来不少猜忌。若说燕王朱棣原先像个局外人、不引人注目的话，那现在的燕王可说是早已成了皇子中的眼中钉、肉中刺了。谁也不愿意看到这么一个曾经卑微之人跑到自己的头上，谁也不愿意看到这么一个人更得皇帝爱中、更受百官的推崇。
秦王朱樉和晋王朱棡奉命就藩的时间比自己足足早了半个多月，怎么还会在这里碰上？这兄弟二人又怎会凑在了一起？还挡了自己的去路？
朱棣撑着伞站在雨中，只雨势越发的大了起来，硕大的雨珠滴落在夹板上溅得老高，已将朱棣的长筒皂靴都淋湿了一半。朱棣却浑然不觉，只皱着眉沉思，却越想越觉得这里面透着蹊跷。自己虽无意惹事，可既然事已临头、避无可避，就算是龙潭虎穴也只有闯上一闯了。
想着朱棣踱回船舱，由王妃徐仪华服饰着换了一身干净的衣衫，整肃了衣冠，带着郑和便要出门。
徐仪华此时出落得越发的温婉动人，也没了婚前的刁蛮任性，只那一份将门虎女的精明气仍旧藏在眸子里遮掩不住，见朱棣就这么要走，不禁忽然叫住了：“殿下便只带郑和过去吗？要不将朱能也带在身边吧？”
从旁侍立的朱能因与王妃徐仪华有擂台比武的渊源，心中一直对这位王妃敬仰有加，甚至甚于朱棣，此时听王妃如此说，也上前一步道：“殿下，郑和虽然机灵，可毕竟瘦弱了些，带上下官也好替殿下划舟不是？”
朱棣微一沉吟，想着此番前去也不便带兵刃。而朱能一根长绳使得出神入化，与兵器无异，也不招眼。想着便点了点头，踏步进入雨中，一行三人登上小舟，招呼船夫向邗沟出口处秦、晋二王的船队划去。
江南的雨水历来丰溢，尤其在春夏之际，常有暴雨。只今年的暴雨下得过于出奇，自朱棣从应天出发北平就藩，接连一月都未有停歇，苏、松、嘉、湖四地洪涝过处，屋瓦、牲畜、田产无一幸免，死者无数。一时间江南这样的鱼米之乡竟然哀鸿遍野，灾民们纷纷背井离乡四处乞食，人数不下十万之众。
因小舟狭小，并不设船篷，朱棣由郑和撑着雨伞遮挡雨水，铁搭似的身子立在中央纹丝不动，只是皱着眉想着心事。
朱能则早脱去了衣衫，赤着膊，露出小山一样的黝黑身躯，身上肌肉横生，十分的唬人。朱能却是坐不住的性子，不住在船上踱来踱去，一会儿去指挥披着雨衣斗笠的船夫，一会又远远地看着另一侧正在忙碌着抛锚的船队不住比划，真个闲不下来。
郑和不禁瘪了瘪嘴：“朱能大哥，你能不能消停一会，别在这小舟上像头水牛一样的来回捣腾了？不见这小舟都快被你掀翻了么？若是惊了殿下，瞧你怎么担待？”
朱能听了一愣，觑了觑被郑和逗得嘴角含笑的朱棣，脸上一红，抹了抹眼角的水珠讪笑道：“这......这......嘿嘿嘿.......我不是在看咱们船队怎么抛锚不是？”
“抛锚？这邗沟深得跟无底洞似的，怎么抛锚？”郑和瞪大了眼睛，好奇地望向船队。
朱棣也忍不住侧目。
朱能却是一笑：“嘿嘿嘿......还不丘大哥想出来的主意！”
“哦？丘福？”朱棣不禁诧异：“他想出的什么好主意？”
“殿下您瞧”，朱能笑指船队上正在忙碌得侍卫和船夫，只见他们有的逆划着船桨阻着水势，有的正搭着木板跃入邗沟一侧的林中：“邗沟水虽深，可是两侧却林密树壮，他们这是用缆绳将船头绑在邗沟一侧的树上，再用竹篙抵住船尾。如此一来，便与抛锚无异了。只是眼见水势越发的急了，竹篙想来也只能支撑一时，撑不了太久。”
“哦”，朱棣赞许的一笑。
这丘福本是中都凤阳人，少年时便出家，却不念经，只是四处游历习武。直至洪武初年，朱棣独自游历禅窟寺时正遇着这丘福在禅窟寺门口跪了三天三夜，一心要拜一指禅的高手玉云和尚为师。玉云和尚因其俗念太重始终避而不见。朱棣见丘能年已而立，性子憨厚淳朴，心中顿生爱才之心，便收为门下，至今已然过去数年。而丘福也因其憨厚仁德、见多识广、勇武忠诚一直深得朱棣信赖，在应天府时，燕王府的内外护卫全在丘福一人身上。只此时的丘福早已位居燕王的中护卫千户了。
说到丘福，郑和不禁歪着脖子，诧异道：“丘大哥？！今日怎的好似没见到他？”
朱能一笑：“嘿嘿，怎的，是不是又在想......丘大哥会不会给你带吃的？”
郑和年纪虽然越发大了，却仍旧是少年心性，听朱能揶揄，不禁脸上一红，嗔怒道：“哼，谁说的？我早就不贪嘴了！”
二人正字嬉笑，朱棣忽然摆了摆手。
朱能抬眼看去，只见小舟已是出了邗沟，水势从江都到山阳，便在此处汇聚一处往东直流入东海。因水势太急，且多有岩石河礁躲在暗处，若强行逆流，触礁的可能性极大。
果见那船夫一出邗沟便猛力往岸边靠去，好不容易落到在一处泥泞地，船夫便急急忙忙下了锚，朝朱棣等人躬身道：“殿下，此处水急多礁，强行太过危险。咱们且在此处下岸，秦王殿下的船队便在前面不远处，咱们从岸上过去只怕还方便些。”
朱棣等人听着船夫声音极为耳熟，不禁一愣，上前逼近上下瞧了瞧，却因船夫戴着斗笠，掩了大半张脸，加之雨势太大，却是瞧不清楚。
朱棣不禁皱了皱眉：“你把斗笠摘下来让本王瞧瞧！”
那人听朱棣言语威压，情不自禁地便摘了斗笠，露出一张黝黑的国字脸，脸上生着密密的络腮胡，鼻大口阔，浓眉大眼，十足村夫模样，十分的憨厚。
只朱棣等人见了都不禁吃了一惊。
郑和却忽然雀跃，扑了过去：“呀？！丘大哥，哈哈哈”。
这船夫不是别人，确是方才众人还在议论，掌握着燕王行辕护卫的燕山中护卫，最受朱棣信赖的武将丘福。
丘福一把抱起郑和，哈哈笑着转了一圈这才放了下来，抚了抚头，憨厚地朝朱棣和朱能笑了笑。
“哈哈哈，大哥？！你怎的做起这副船夫打扮来了？可苦了你给咱们划了半天的船了？你怎的不早说？这种活计怎能让你来做？”朱能想起方才在船上对他的颐指气使，红着脸拥了上去，歉然道。
“不妨，不妨”，丘福慌忙摆了摆手，抬眼见朱棣也正诧异地看着自己，忙上前一步拜倒：“中护卫丘福，参见燕王殿下”。
朱棣见了他也自高兴，一把扶了起来，上下打量着笑道：“起来，起来。只是......你且说说，你怎的撇了船队跟到这里来了？”
“嘿嘿嘿”，丘福笑了笑：“下官得知殿下要去见秦王和晋王，想着此处水路甚险，让其他人领路下官委实不能放心，便自己来了。嘿嘿嘿”。
“所以你便自己来做了船夫？！”朱棣很是满意，含笑望着丘福。
见丘福惴惴点头，朱能不禁哈哈笑着插嘴道：“哈哈哈，有丘大哥在，咱们兄弟二人护着燕王殿下，别说是这秦王、晋王的船队了。便是在千军万马阵中，咱们也视之犹如草芥，定能护得殿下周全的。”
“咦，不知羞”，郑和最爱与朱能抬杠，不禁揶揄起来：“有丘大哥在，当然能护得殿下周全。只是你在不在有什么打紧的？非得往自己脸上贴金，羞不羞？”
朱能见郑和小瞧自己，脸“腾”的就红了，却碍于嘴笨，便动手要去捉郑和。
郑和少年人身形轻巧，哪儿容得朱能便将自己捉了？只是躲在朱棣身后绕着打转，饶朱能勇武也奈何不了他一丝半点。
朱棣见这二人又要嬉闹，也觉好笑，不禁朝郑和嗔道：“你个小鬼头兀自顽皮，再绕着本王走，瞧本王到了北平不鞭笞你。副千户和千户是本王的秦叔宝和尉迟敬德，岂容你取笑？”
见朱棣斥责，郑和不禁吐了吐舌头，站在朱棣身侧不敢动弹，却仍旧偷偷朝朱能做了做鬼脸。
朱能和丘福心底其实都十分喜爱这郑和的机灵，不禁也是相视一笑，不再玩笑。