“五百二十钱。”
车把式畅快应声的同时，脸上又有几分不舍，“多养一两年，牛大了，最少能卖两千钱。”
“我这儿就有牛肉。”
一伍中的伍长，把斜挎的干粮袋一拉，伸手就抓了把肉条出来，一边递给赶车的把式与同伍的士卒，一边把一牛肉条塞自己嘴里了，嚼的一脸惬意。
“伍长，咱伙配发的肉干还没吃完呢？”
一旁同样咀嚼的腮帮子鼓鼓的兵卒，一拉嘴上咬着的肉条，诧异的问。
肉干，是只有行军与战时，才配发的干粮。
一入营，干粮袋都不挎了，哪来的肉干？
“我用饷钱让什长，帮我在士官俱乐部买的。”
伍长不以为意的一晃脑袋，边走边笑，“我一人吃饱，全家不饿，不定哪天就交代了，存钱何用？倒是军官俱乐部的酒，士官都不给买。我找里长帮我买，里长不搭理我，好像有限额。”
说着，又是昂然道，“我就不信我进不了军官俱乐部的门，咱里长在乡还没我能打呢，就是仗着先机拉了不少乡邻罢了，我就是被他拉来的。等仗打多了，我早晚超过他去，买个酒都不搭理我。”
“要是超不过去呢？”身旁的士卒问。
“那就做韩湘，身陨沙场，埋骨军岗，勒石燕歌，归藏武昌。”
小伍长昂声道，“我便是生入不了军官的门，死后也要让警卫旗为我站岗。”
闻“韩湘”一名，同伍人先是神色一黯，继而闻“勒石燕歌，归藏武昌”，又是精神一振。
武昌英灵殿之中，可有他们的地方。
前提，他们要像是韩湘一样，战死沙场。
一行人聊着天，沿着土路一路朝西晃，空气中慢慢出现了一股淡淡的泥腥，耳畔是哗哗的声响。
举目望去，黄土绿苔河沿的道道衰柳外，一条大江，横波于三道长栈之上。
直角竖跨江中的三道长栈旁，六条栈线皆有吃水深的大船靠泊。
一艘渔阳水军的冒突与三艘走舸，此时就停在西，中两个栈桥旁，一袋袋的粮秣，麻包，不停的沿着连接栈桥与船舷的踏板，被摩肩擦踵的一队队挑夫，苦力，蚂蚁搬家的从战船上卸下。
栈尾江岸边，水打浅堤残荷蒲江，一溜傍水的遮阳棚前，时不时几声梆子响，与唤人叫号之声。
等候在棚前，蹲在树荫下的一堆堆苦力，闻唤近棚者起，远棚者移。新船一到，领了新活，新筹牌的苦力，脸上看不出多少苦色，倒是多洋溢着欢喜的笑容。
三人一组，一码货，一上肩，一扛活，相互配合。四包一筹，十筹一升栗，百筹一石粮。
一个上下午都来排号扛活的苦力，一天就能挣一石粮。
这个酬劳莫说种地，比北方军的军饷还要高。
“江栈这边的流氓真不少。”
伍长放眼看了看棚前一个个做短打，腰挂直刀短剑的汉子，笑了起来。
“是啊，比军内的流氓都多。”
一伍兵卒皆笑，浑然不在意。
没有流氓的码头，还叫码头么？
由于扛运物资的苦力，酬劳丰厚，非但在汉江西栈码头当差，派活的曹官吏佐是肥差，苦力也多被在地豪侠垄断。
豪侠就是流氓，而秦汉的流氓是非常厉害的，皇帝都可做得，刘邦就是流氓。
写《史记》的太史公就专门把流氓列了传，因为太史公与流氓很熟，上朝路上都经常见。
太史公熟悉的郭解，就曾率领长安流氓远征洛阳参与械斗，游侠的机动能力，那是堪比骑兵的。
萧规曹随的曹参，任齐相时整理街面颇为得力，结果整治长安与关中游侠时，均已失败告终。
长安街市，屠宰，酿酒，茶盐等行当，多被鲜于辅一样欺行霸市的恶霸占据。东市贾万，柳市万章，翦市张禁，酒市赵君都，贾子光等，与聂政一样，都是上过史书的。
专诸，要离，荆轲，都是游侠出身，与聂政一起，共称战国四大游侠。
大汉除了有豪族外，还有“豪侠”大族，幽燕就是豪侠的重灾区，燕赵自古多慷慨悲歌之士，说的就是游侠多。一杯吐然诺，五岳倒为轻，十步杀一人，千里不留行。
北方军中就充斥着大把游侠，剑客，前杀人流窜犯。
关羽就是流窜犯，张飞是山贼，苏双是响马，张世平兼职劫道。鲜于辅是恶霸，程普是流氓曹吏。简虎与简豹，就是求庇于简氏的杀人犯，流窜犯……
收留流窜犯，养杀人犯的简雍，貌似好鸟？
就连寄居军中的田畴，看起来人畜无害，可在乡的时候，都是个带剑小村长，村痞说扎就扎，没事就找游侠比划，名动右北平……
北方军内一半以上的将校与士官，底子不可细考，履历黑不见底。
能从家乡拉弟兄出来剿黄巾的，那可能是老实巴交种地的么？
涿郡豪强不把收留杀人犯当回事，因为养游侠食客，在涿郡是有传统的。
汉景帝，惠帝之时，涿郡豪侠大族高氏，逼走了几任郡守，郡以下官吏宁可辞官不做，皆不敢于豪侠大族为敌。
就是因为豪侠大族家里，往往藏着一堆荆轲一样的家伙。
就连渔阳郡国水军，没事都接私活，用军船大张旗鼓的走私物资。岸上扛物资的苦力被豪侠垄断，太正常不过了。
北盟时下没精力整治势力范围内的豪侠，相反，为了管制世面，对地方恶霸倒颇有借助，说是沆瀣一气，都不为过。
像是汉江西栈码头，为北盟所修，运输转运的都是燕歌建设物资，需求是北盟掌握的。
苦力有没有“活”，有多少“活”，看似是恶霸控制，实际背后的杠杆在北盟手里。
控制不好，恶霸就是工会的领袖。控制的好，恶霸就是东家的狗腿子。
“那是韩家嫂子么？”
在棚内讨了瓢水喝，一伍人又站在棚东，边聊边等了半晌。
待一艘乌篷缓缓靠泊，两个身穿排扣军衣，高领无襟的警卫旗卫士，虚搀着一年轻妇人跨上栈台，正在朝江边张望的士卒，立即喊了起来。
“应该是吧。”
一伍人皆伸头细看，脚下已然朝栈桥迎了过去。
刚跨上站台的妇人，头扎盘发木钗，身着短麻褐，肘下的补丁被很巧妙的用褶皱挡了起来，穷中透出的不是苦，而是一抹俭朴中的鲜活。
妇人身后还跟着个半大小子，坠后的一个粗壮的警卫旗卫士，挑着一个大扁担。
扁担前后两个大筐里，伸出两个小脑袋，眨着怯生生的眼神，正好奇的朝忙碌的栈前江边看。
又一个脑袋从扁担前筐伸了出来，一对毛爪摁在了筐檐，一条黄狗的左右转着脑袋，看了看陌生的地界，“汪汪”叫了两声，撑身从筐里跳了出来。
蹿上站台的小黄狗，先是浑身剧抖了一阵，遽尔伸出长舌，舔了舔脸，后腿儿一抬，撒了起来。
狗眼半眯，一脸惬意，在人来人往的栈桥上，旁若无人的享受撒尿的乐趣，颇有大将之风。
“是韩家嫂子吧？”
一伍人跨过不让路的小黄狗，与两个警卫旗的袍泽和小妇人打招呼。
“是。”妇人眼神同样发怯，双手攥着衣下摆摩擦，显是与陌生人说话，紧张。
“我们是‘韩湘什’的，我是伍长薛让。”
薛让说出了一个让小妇人脸色一紧的名字，“什长让我们来接您回家。”
“挺准啊。”
打前的一个警卫旗卫士就笑，细细打量了薛让五人一眼，“连我们什么时候到，都知道。”
“哪啊。”
薛让一听就笑了，“营里轮休，我们几个没事，估摸着韩家嫂子也就这几天到，就每天过来看看，第四天了。”
“韩湘能有你们几个弟兄，不枉军中一场。”警卫旗卫士闻声肃然起敬。
“有韩湘在前，我们什的弟兄才不枉军中待着。”
薛让几人都笑，轮流与见生的韩湘遗孀打了遍招呼，就把兴趣放在跟着妇人的半大小子，与筐里挑着的俩小不点了。
半大小子是韩倪氏的胞弟倪冲，姐弟俩跟着老母逃荒，被韩湘家收留，韩倪氏就做了韩家的童养媳。
待诞下韩进，韩用一对双胞胎兄弟，养至三岁，如今也才年方十九。
韩倪氏十九岁丧夫，其夫韩湘，北方军烈士。
“走吧，我们赶着牛车来的。”
同伍的士卒把筐里的俩小可怜抱了出来，薛让招呼韩倪氏与倪冲朝栈外走。
“用不着你们。”
挑着扁担的警卫旗卫士，筐里的娃一卸，就连筐带扁担的一起扔回了乌篷船上，同时朝船上的船夫扬声道，“把东西卸了，待会儿有人接收。”
说着，仰头用目光在江岸边左右扫视了一下，目光一定的同时，扭头对薛让一笑，抬臂朝栈桥外一指，“让韩家嫂子坐我们的车，比你牛车舒服。”
“嗯？”
薛让循着臂指方向望去，就见栈尾岸东的一株衰柳旁，一驾两马拉的厢式马车，正缓缓启动，车头的御者正一手轻抖缰绳，一手朝这边挥舞。
“你们马车来的也挺准啊。”
一旁抱着小韩进逗趣的士卒，看到了同样来接人的马车，神色微愣。
“你们来几天了？”薛让好奇。
警卫旗的卫士，轻瞥了薛让一眼，淡然道：“我们有信鸽。”
薛让：“……”
……