可整整半晚未睡的邓茂，始终未等来赤旗军拔营的消息。
来回葫芦谷南口营地，与四桥黄巾大营的探马，传来的消息皆大同小异。
赤旗军营帐依立，营中鼓声依然响奏不停。
丑时末，困顿劳累不堪的邓茂，终于合衣沉沉睡去。
后来探马皆被亲兵挡驾，凡消息与前报相同，皆不再报。
未免周遭环境突变，惊醒椅中睡去的邓茂，亲兵只是为其轻手搭了个薄毯。
帐中油灯，则彻夜未熄……
……
次日卯时二刻，三万黄巾大军，复又出现在了赤旗军营南。
邓茂复来，未再多做试探，亲自带一万兵马为前队，直趋营前两箭程余，三百步外。
之后，前军分出两千黄巾，后队擎弓搭火箭，中队提刀拎着松油火把，前队举藤牌刀盾，作为第一波次，直扑赤旗军大营而去。
“杀啊！”
喊杀声中，黄巾卒潮水般冲上，火箭腾空，火把乱飞。
赤旗军营南边的十数个帐幕，先后被火箭火把引燃，营帐中却无一卒涌出。
“没人。”
“啥也没有。”
“空的。”
“兵帐是空的。”
大胆的黄巾勇士，割帐踹蓬而入，很快“没人”的喊声此起彼伏。
赤旗军大营空空荡荡，只有营帐依屹，红旗在飘，鼓声依旧。
“咚，咚咚咚，咚咚。”
邓茂面沉似水，在两队刀牌手的徒步护卫下，提青骢马亲入赤旗军营，一路直趋中军帅帐。
帅帐前场，一杆“仙”字大旗下，一面面朱漆军鼓被侧立，横放在地。
一只只洁白的山羊，一对对前蹄被绑在立鼓，横杆麻绳之上，后蹄不断蹬踏鼓面，发出一阵阵“咚，咚咚咚，咚”的无韵律鼓响。
“悬羊击鼓？”
邓茂双眼瞪得溜圆，暗操了一声娘，脸容扭曲的仰天狂骂一声，“…李小仙，你别让我抓着你，你就是我的馅儿。我不吃豆包了，就吃你……”
“咩！”
一头头山羊闻声，皆扭头朝邓茂张望，眼神无辜……
“邓帅，你看。”一个亲兵举臂招呼一声。
邓茂循声望去，只见帐前“仙”字帅旗之上，还挂着一个布帛条幅，贴在了旗面，被风一刮，显露了出来。
邓茂一边安步趋前，一边抬头细观，只见条幅上用汉隶写了一大一小两行字：“轩昔日承蒙邓将军照顾，入营豆包得食，出营财帛得赐，深情厚义，铭感五内。今回礼帐幕二百，羊百只，鼓五十，二谢将军款待之恩于此。”
邓茂眼神愤愤，牙关紧咬，见大字旁下的小字难认，抬腿走前细看，一步迈出，脚下忽而一空，“噗通”一声，人没了。
“…邓帅掉粪坑里啦。”
一股浓重的恶臭，随邓茂掉进坑中，搅动浮波，瞬时散逸而出，惹得一旁亲兵惊声大叫，纷纷朝粪坑围了过去，躬身跪地，七脚八手的拉邓茂。
粪坑斜上方的横幅，随风轻轻摇曳，一行小字飘逸：“为了一起出恭凝成的友谊，以同屎加兄弟的名义，提请将军注意：前有粪坑，切莫大意。”
“…噗，呕。”
被亲兵刀牌手从粪坑里捞出来的邓茂，一等出坑，就趴在坑边，双手撑地，倾身呕喉大吐。
“承情。”
吐到酸水皆涸的邓茂，接过亲兵解下头巾，草草一抹脸，忽然昂头朝葫芦谷的方向大喊一声。
一旁亲兵与刀牌手，以为大帅被气疯了，皆噤若寒蝉。
“不该承小仙之情么？”
满身是粪的邓茂，见左右表情，忽而哈哈大笑，一指粪坑，“坑里若是尖刺，本帅休矣。”
笑完，又是小脸一沉，双眼发寒，“不过那是私谊。李小仙公私不分，妇人之仁，为了重温与吾同恭之谊，宁戏虎自娱，错失用计诛本帅之机，如此轻浮，置其麾下士卒安危于何地？”
黄巾众皆暗吞口水，偷眼瞄落汤鸡一样的邓茂，脸色恭敬，皆颔首不已，谁也不敢打岔，无人敢稍露异色。
邓茂心中滴血，嘴上却不能不把场子朝回找找，不然今日众目睽睽之下，被人坑进粪坑，一世英明，必尽没于此坑。
狗日的李小仙，你可别让我抓着你。
邓茂暗暗发狠：等我抓着你，不用刀砍你，我拿手挠死你。
“不要在营中耽搁，趁敌立足未稳，尾随杀入谷中。”
邓茂不愿冷场更使人尬，强自抖擞精神，竖臂大吼一声，“放烟花号炮，命高洪与我一起，夹击葫芦谷。”
“遵命。”
一众邓茂亲兵与黄巾刀牌手，也不愿大眼瞪小眼的看大帅笑话，一等令下立时同声呼应。
少时，“嘭”的一声，一朵烟花直穿云霄，陡时在空中炸开……
……
南口黄巾蜂拥入谷，邓茂洗漱换衣完毕，立刻亲自带队前插。
北行不过三里，周围起伏的丘陵愈发高耸，逐渐变为了嶙峋的石壁山岩，开阔地渐渐收窄，变为了仅容三五人并行通过的狭窄山径。
“怎么回事？”
邓茂弃了马上长枪，正右手拎刀，左手提盾，领兵循山道朝葫芦谷赶，就见迎头两个架一个黄巾士卒，惦着脚朝下撤。
视线中，还能看到前方山路两旁，不少的黄巾士卒，贴石岩坐在一旁，脱鞋抬脚，拔弄着什么。
本该行远的黄巾士卒，堵在了前方山路之上，皆躬腰俯身，割麦一样的在地上摸索着什么。
“邓帅。”
一队相互搀扶，惦着脚走来的黄巾卒，其中一人扛着个木牌，见邓茂领兵亲至，赶忙把牌子递了过来。
亲兵接过木牌展开，邓茂勾头一看，立时眉头大皱：“竹签大阵？这是什么鬼阵？”
只见亲兵手中的原色木牌上，用炭笔写着一行粗字：“今轩为自保，已于葫芦谷外山道暗布竹签大阵，未免伤己无辜，特昭告将军于前，三谢将军当日不捆不杀之恩于此。”
“就是这个。”
身前被两人架着的黄巾卒，从裤腰带后拽出一根青绿色的细长竹条，伸手前递。
邓茂直接接了过来，不过是两个巴掌长，一头被削尖的竹条，比篾条宽且长罢了。
编席的竹条而已，怎么就让入谷的大军不敢前了？
“前路山道，皆是笋一样密密麻麻竖着的竹签。”
一个黄巾在同伴的搀扶下，边抬脚边道，“吾等不妨之下，一脚踏上即伤，草履踏上竖竹签，与无履等同，重者竹签直接穿脚掌而出，人立扑。”
“中箭且能退，踏中竹签，走几步都难，一竹签可废一卒。”
一旁的黄巾卒急急帮腔，“若要撤下，非再添一人搀扶不可。”
“…嗯？…嘶。”
身前几个黄巾伤卒，见邓茂眼神不解，互相架着把一条条腿抬了起来，亮出了一个个草草包扎的脚底板。
未用土块草絮包扎的几个鲜血淋漓，疮口发黑的脚底板一亮，邓茂马上就是眼神一抽，倒吸了一口凉气，心口仿若被重拳猛击一计，闷的厉害。
阵前释俘，悬羊击鼓，竹签大阵，三谢将军于此。
葫芦谷内的李小仙，与当日营中的短毛妖，真是一个妖么？
为何明明我邓茂比他李轩兵多十倍，他却步步令我进退不得？
便是一个日常编席的篾条，不过砍宽点，削尖点，朝地上简单一插，竟就成大阵了？杀伤竟堪比弓弩？
草履，竹签，专扎脚底板儿？
“李轩将军的不是，奸诈小人的干活。”
邓茂嘴一咧，小脸扭曲，差点哭出来，“两军交战，竟他妈整幺蛾子。”
……
居庸南径，葫芦谷。
“葫芦娃，葫芦娃，一根藤上七个瓜。风吹雨打，都不怕，啦啦啦啦。”
一阵销魂的歌声在谷中飘荡，“…小小藤甲，神通广大，刀砍箭射，都不怕，呀呀呀呀。”
葫芦谷北口，刚打退了居庸城下黄巾老弱的一波攻势。
三十重甲士堵口，身后三十抛射弓手，两旁斜坡各二十弩手，弧形扇面下射。
弓手抛射十六轮就下去歇，重甲士杀一阵就替换一部分，两旁顺谷内山势斜坡，北方军士卒正在铆楔铁钉，栓麻绳横木棍，做攀山梯与悬空栈道阳台，供弩手更顺利的攀爬与轮换。
面对北方军百人重甲弓弩组成的堵口小队，从羊肠山道一波又一波钻出来的黄巾，开始还有不少盾牌遮挡。
待手持钩镰大戟的北方军重甲士，一次次反冲锋下来，北口黄巾后续攻击梯队的盾牌都见不到几面了，往往二三十卒循山道至，半路就倒下一半了。
幸存者不是朝上冲，而是惊慌逃回，再组织一波攻势，再被射回去，攻击频率间隙越来越大。
侥幸能冲至谷口的黄巾捍勇之辈，面对绵甲，牛皮大衣，藤甲三层包裹的北方军重甲士，与杀躲在钟里的人差不多，莫说以命换命，黄巾伤亡一百，能伤一个重甲士就不错。
打退了北谷口黄巾十六波攻势，山道中被拖走的重伤与尸首都不下二百具，俘轻重伤黄巾一百六十三人，北方军重甲士一共伤亡十九人，其中仅一人被长矛捅颈阵亡。
“你个亭长，老拎着刀朝上蹿做什么？”
谷中搭了个高台，上摆一溜高背大椅，人坐在上面，借助高度，平视即可俯瞰谷口与山道内的战况。