时维黎明，一轮红日从东边冉冉升起，似捧非捧，似含非含，万道余晖把四周的景象映得一片通明，晷毫毕现。萧风瑟瑟，胡乱刮起群山树丫杂草，视若车轴马蹄。
红芷茵与敏锐刚转身，悬空向前疾行数里，正要翻过一座百丈高的小峰，忽闻一缕浓烟味扑入鼻眼，疑虑间，红芷茵携着敏锐急忙缓行，正要稽看个究竟。
以防发生意外，红芷茵意运丹田，多添了几分真气，一个气罩油然而生，护住自己与敏锐，就怕被毒气所侵。
虽有气罩护住，但这气罩来得仍为时过晚，身旁的敏锐突感神迷心乱，越发眩晕，口干舌燥。不经意间，红芷茵手掌触到他的额头，只觉忽冷忽热，汗水成珠冒出，掌心挪移到脸上，也是黄豆般汗珠，不由大惊，道了声“不好，山后有毒”，静极思动，动作神情更显谨慎。登时，敏锐手臂连颤数下，已被红芷茵拉到跟前，急点两下动脉，适才暂缓痛楚。
红芷茵一面留神山后动静，一面对敏锐道：“你先忍忍，待我设法脱离险地，速回城中为你救治。你只管呆在气罩里，我去去就来。”
话毕，纤腰一扭，越出气罩，往上升数十丈，落到山峰处，俯瞰下方，但见伏兵数十，沿着山腰中一条蜿蜒小径左右排布，金盔铁甲，莫不皆然，遥遥望去，小径铺满草莽，观之极为隐蔽。小径最右端，草木干燥，正被火焰烧得劈啪劈啪杂响，浓烟争起，逐渐变成灰烬，两者间隔着一条溪涧。
那伏兵似接到铁令，互望一眼，持起各种兵器，使了个鲤鱼打挺，瞬间位移，途径之处，却没看到半个人影，须臾，已纷纷由山巅转向红芷茵四周，把她给团团围住，就如凭空生出那般，离得最近的，只有一射之地。
红芷茵环视一周，只见这些伏兵面部全是男女结合体：左半边脸是男子脸，或剑眉星目，或阔嘴鹰鼻，阳中带柔；右半边脸是女子脸，或画眉凤眼，或樱唇欲启，柔中带阳。
空空仙子甄帆影回到谷中，秘密调遣数十名高手，铁令如山，高手们不敢违拗，瞬间位移，想必需劫持的人正朝前方赶来，隐藏在一座山峰后腰处，待看到一红发女子，知是谷主所要劫持的人质，一人思得一策，触起带毒的真元把位溪涧另一侧的草木点燃，待时机成熟，蜂窝而起，将之围住。
阳汤谷武技向来以快捷，壮奇遐迩五湖四海，无上有下，素有“要以快捷论英雄，仅有阳汤若仙人。利刃未发骨髓枯，刃光现时磐峰坠”之誉。
气罩中的敏锐见到眼前这一幕，为之暗暗担忧，不知怎麽回事，他忍不住地东看看，西瞧瞧。虽然体内那由后山腰燃烧的火焰中所掺合的毒气早在危急之刻被红芷茵用真气压制住了，但那毒气毒性太过于强烈，没多久，便逐渐在血脉中渗透开来。此时的他逐渐感到体有不支，越发疲乏，就盼快有援兵尽快到来，要麽红芷茵能击退强敌，然后设法医治自己。虽然这样未免太过于自私，但对于年幼的他，却也显得理所当然。
自眼前这些怪人从山腰跃起的那一刹那，红芷茵已猜到其便是阳汤谷的人，想必与带着敏锐离开死水河前不久所遇到的那女子（空空仙子）有几分干系。红芷茵暗想：这些人或许是因为白眉道长而来，想到此节，当中一人面无表情，冷冷道：“有我等阳汤谷高手在此，劝你好自为之，乖乖随我们走，不然别怪我等痛下杀手。我等甄谷主立下一个规矩，在痛下杀手之前，须让对方说出自己的遗愿，以免死不瞑目，这你大可放心。”从语音中，辨不出是男是女，只见这人手上持着一条对折多达五处，总长约有十来米的链条，两指正不住上下甩动，链条上盈盈雪光，寒气四溢，通体结满冰露。
余下的怪人，闻之纷纷怂恿，交头接耳，就盼能尽快打起来。
红芷茵屏息敛气，明知来人甚多，自己力单势薄，却也不惧，脖颈稍转，向余者身手望了一眼，不屑道：“甄谷主，还不快快让你这些不男不女手下让开，我们一对一，打上几个回合，可好？”
持链条那人一听之下，听她道着谷主的贵姓，看她那不假的面容，忙收回铁链，垂手待立，身子与诸人一同向后转，谁料，身后空空如也，哪里有谷主的影子，这才知道自己上了好大一个当，正要转身反击，已是不及，只觉浑身硬若僵岩，动转不得，鼻息渐粗，大汗淋漓。这才意识到是自己人将谷主贵姓说漏嘴，让敌人有机可乘。
原来就当敌人转身的那刹那，机会难得，红芷茵以掩耳不及迅雷之势在对手身上各点一脉。任他们手段再怎麽高明，此时也是无可奈何，唯得任人处置。
红芷茵伸手入怀，取出随身带的七彩盒，转到敌人跟前，话中带刺，道：“想让我随你们走，真是异想天开。现在，该是我让你们随我走的时候了。”言罢，晃了两下七彩盒，口中不知道说了些什麽，之后，便有数十个木偶人从盒中蹦出来，一摇一摆地向前走动，数目正好与敌人相等。
看着眼前的情景，那数十个怪人明白敌方要把自己给俘虏掉，心中不由大耻，只听原先那甩链条的人道：“士可杀，不可辱。”
余者听他这般说着，也跟着如此说，满脸不屈之色，骨气十足，声若洪锺，势若貔貅。
红芷茵不以理会，对木偶人打了个“擒住”的手势，那数十来个木偶人登时感应，向前猛踏两步，死死抓住那数十来个怪人的手臂。
眼见被这些死一般的木偶人抓住，却不能反抗丝毫，那数十来个怪人心中愈发耻辱，不由破口大骂，污言秽语，自成一篇。
骂了一小阵，这可惹恼了红芷茵，她人影急闪，连成一片，怪人喉脉皆被点中，作声不得。
气罩中的敏锐见到红芷茵转危为安，心里一颗巨石瞬间落定，一双眼睛只顾娇溜溜望着红芷茵，红芷茵回过头看了他两眼，看着他那满脸大汗的样子，知事不宜迟，便给木偶那数来个木偶人打了个“回城”的手势，然后巧手一招，把气罩收回，带着敏锐速返城中。那数来个木偶人劫着那数来个怪人，紧随其后。那数来个怪人如哑巴吃黄连，有口难言，心口隐隐作痛，如同刀割。