伊安一行人一直在这座要塞呆了超过一个星期，一直到确认所有见习骑士都已经进入黑森林开始各自的试炼之后，他们才动身离开。
而在这个星期的时间内，伊安每天都会抽出时间和伍德一同训练、抑或是看望在老管家的培训下欲生欲死的克瑞斯托，用以培养三者间的感情。
说起来这次进行试炼的见习骑士加起来也不过只有十来人的样子，而亲自送自己麾下的见习骑士来到要塞的那些精英骑士甚至足有五个人，不过毕竟一个骑士一生可能也就只能够培养出两到四批见习骑士出来，因此像费洛埃先生这么重视的自然不在少数。
只不过当那些见习骑士进入黑森林开始各自的试炼后，那么外人就再也帮不上任何忙了，所以费洛埃先生便决定带着伊安先回到霍华德一族的故乡去住上一个月左右，然后在开春回程的时候刚好能够捎带手的把完成试炼的那三人带走——对于费洛埃先生来说，他根本没有想过迪安斯、萨克以及杰弗里，这三个徒弟无法通过试练的可能性。
骑在小不点的脊背上，伊安望着不远处赤着双脚、身上只穿了一件单衣的伍德，在萨克手下一位名叫迪克的野蛮人的呵斥下扯着脖子应和的身姿。
那个名为迪克的野蛮人正是伊安所为伍德寻找的训练师，虽然山地人和苔原人的身体有所不同，但是两者间依旧有着很多相同之处，最重要的是，普通北地人的训练强度根本无法满足这群肌肉男的需求，因此也算是对症下药了——说实在的，伊安其实并不怎么喜欢山地人那种硬碰硬、以力服人的套路，因此若是能够让伍德吸收苔原人那种仿佛北风一般迅猛而灵活的战斗技巧的话，那么自然最好不过。
相比于此刻看起来颇有几分凄惨的伍德，他的弟弟克瑞斯托看起来可就称得上是惬意许多了，只不过若是让他本人来进行比较的话，也许答案却更好相反。
老管家这一次算是真的呵出血本了，似乎了解自己这次回家后就再也无缘于自己的本职工作，再加上自己的儿子也不争气，好好的一个管家职务不做，竟然变成了一个秘书，深感后继无人、以及有愧于主家之下，他便决定要将克瑞斯托真正的培养起来，好弥补因为之前自己的任性古板，而让主家陷入到没有管家可供使用的尴尬境地的责任。
管家这种职务并不像很多人臆想的那么简单，购物、家庭理财、洗熨衣物、接待客人、准备晚宴、房屋维修、整理园艺、与外界商家联系等，事无巨细都需要管家来安排，保证整个宅子运转良好。他甚至比主人更清楚贵族们的游戏规则，刻板地按照传统礼仪要求自己的言行举止，所以最好的仆人没有自己的生活，一切以宅子、以主人为重。
管家是一个家庭中的管理人员，他负责整个家中的事务，工作目标是令雇主的生活舒适。通常，一个大贵族的管家手下会有一支完善的家庭服务队伍，包括家庭教师、厨师、保镖、花匠、裁缝、保姆、家务仆人等等，这支队伍的日常工作都由他统筹管理。管家的职责范围，包括处理保安事宜和家中的日常服务顺畅，他们甚至有权利雇佣或开除其他员工。
正因为管家这个职务拥有如此多的事务需要操心和忙碌，因此他们所需要掌握的技能和知识也非常的庞杂和全面，往往一个现役管家在他中年时就需要开始亲手培养他的接班人，而当他年老体衰之时，他的接班人往往才能够掌握所有的相关技能——往往想要成为一名称职的管家，最起码需要学习将近六到十年的时间才行！
只不过事急从权，在明显时间不够用的情况下，老管家也将原本传统中必不可少的一些培训项目删减了一番，诸如联络商家、房屋维修、整理园艺等等暂时来说根本不需要的能力都弃之一旁，如今培训的重点是如何能够将伊安的生活安排整理的舒适顺畅，因此只需要注重客房服务、理财、购物、礼仪、烹饪等等事项就足够了，但就算是这样，其中所要学习的东西之多，也足以让克瑞斯托吐了又吐，天天精疲力竭了。
自从离开了要塞之后，伊安的行程又重新变得无聊乏味起来，每天看着相差仿佛的茫茫雪景，让男孩儿早就不耐烦至极了——也因为这样，每一次从路旁跳出来袭击队伍的盗贼和怪物的时候，都是伊安所最为重要的休闲和娱乐时光！
挥动手中的短剑砍下被踢倒在地的地精的头颅，看着看着从地精咽喉中喷涌而出的浓稠绿色血液，伊安的心灵却沉浸在一种神圣的沉静之中，让他之前在旅途中积攒的那些烦躁和焦虑都一扫而空。
地精是盖雅所创造出的最为杰出一个物种，虽然不论是最为常见、被称为“哥布林”的普通地精，还是号称“兽人”的大地精，抑或是那些比较少见的熊地精，甚至身为类地精生物而居于传奇物种的巨魔，他们是大地母神用来改造和维持世界的有效工具和助手——尤其是普通地精，所有地精类生物的原型，这种看起来胆怯、贪婪、愚昧但是团结的小怪物，对于自然界的改造力度之大，远远超过很多自认为世界之王的物种：例如人类。
在很多法师和学者通过数代时间的研究和探索，发现地精这种生物是由普通动物在死后从体内溢出的心智碎片、融合盖雅释放出的一种神奇力量、而借助某些植物孢子所重塑而成，例如普通地精往往源于死去的兔子、老鼠或是其他的小型啮齿类动物，这些传承于它们生前的生物特性和性格特点，很明显影响到了复生后具有了新形态的这些家伙；同理，大地精的诞生往往源于狼、野猪等中型哺乳类动物，熊地精自然源于各种熊类生物了。
地精几乎可以生活在地表以上的任何地方，这些身体完全由大地精气构成的生物几乎就是一座小型的营养制造机器，他们每时每刻都在吸附着大气中漂浮的多种微量矿物或有机元素，然后在通过皮肤上发生的光合作用、在体内合成为可以滋养土壤或是栽培植物的营养物质，并随着毛孔上的脓包破裂被释放到外界，尤其当它们死亡后，那迅速枯化的身体将会直接形成类似于土壤的富营养聚合物而融入大地之中——在这种生物存在之处，植物的长速将会超过所有人的意料之外，可能仅仅数年的时间就可以让被列为生命禁地的沙漠、转变成一望无际的大草原。
但是，对于人类来说，这种和兔子与老鼠一样无处不在的精类生物，却成为了和他们竞争生活空间以及资源的主要对手，先不说这些从来没有忌口的家伙那无物不吃的好胃口，单说它们心灵之中融合了生前对于人类的仇恨和敌视情绪，以及大地母神对于那些破坏自身平衡之物的厌憎，就让这群地精类生物成为了诸如人类等所有以破坏自然、杀戮其它生物作为延续及发展文明手段的物种的死敌！
而伊安杀死这些地精，也从来没有如杀死其他生物那样会激起内心深处的本能厌恶和反感，就是因为地精类生物本身甚至都不算是生灵，它们不存在真正的灵魂，甚至没有基因这种所有生物都拥有的遗传物质，因此也就无法作为食物被人类所吸收，自然也就不会存在人类遗传记忆之中被击杀时所产生并在随后被吞噬的恐惧——这样一来，人类击杀这种生物就会完全没有负面心理可言。
因为已经时值寒冬，就算是往日漫山遍野的地精部落也都销声匿迹，因此在击杀了这一波地精后，就再也没有见过其他的地精团体了，但是这却并不意味着此行就会一路平安，反而意味着其后行程将会更加艰险。
寒冬女神的领域已经将这片土地完全笼罩，仿佛刀子般呼啸而过的北风所带来的不仅仅是那鹅毛般厚重的大雪，更将那些居住在极北之地的异怪裹挟着冲入到北地之中！
伊安第一次见到被作为自己家族的纹章而久仰大名的冬狼，是在邻近入夜之时，坐在篝火旁喝着热汤，然后一头有着如白银一般银灰色毛皮的巨狼缓步从林间走出，远远的用那双反射着森寒光芒的银色眼眸凝视着就坐在火堆旁的男孩儿——不知怎么的，周围出奇的安静，原本在身边的那些侍卫与佣人都不知道去了哪里，只剩下他一个人孤零零的坐在火堆旁直面远处缓步走来的银色巨狼！
当这头巨狼来到他的面前隔着火堆与伊安遥遥相望的时候，他才真正察觉到冬狼究竟是多么巨大而危险的生物！
仅只是站在那里就足有两米以上之高，而它的体长更是高达六米！
这巨大无匹的体格相比于普通的巨狼足足大了近三倍，就算是只有一米四左右高的普通冬狼就已经足够让其成为最为可怕的狩猎者，更不用说这种魔法生物那不亚于亚龙生物的寒息喷吐能力，能够将人直接冻成冰渣的极寒气团、让这种可怕的魔法兽即使对于那些霜巨人来说也充满了威慑，更不用说相比之下脆弱无比的人类了——而这种冬狼族群中的银色狼王，其的恐怖之处简直超出了常人的想象之外。
但是，在伊安的眼中，他更为面前这匹冰雪精灵的美丽而赞叹，没有一丝杂色的银灰而整齐的毛发、柔顺的披散着身上，那硕大而向后飘扬着长长鬃毛的狼头、拥有着让人不自禁为之惊叹的威严和华美，虽然伊安也见过很多北地常见的各种犬类生物，但是他却发现只有面前的狼王才像是一匹真正的狼！而它也拥有着所有犬类生物中最为美丽的容貌和身姿！(未完待续。)